胤祚與費揚古告別之後，率領手下一路向西搜尋葛爾丹蹤跡。

　葛爾丹所做若是單純殺人放火，劫掠百姓，那胤祚看在阿依慕的面上，必然放他一馬，但這個草原英雄做的是分割獨立的勾當，留他活在世上大清北部邊疆就難有寧日，子孫後代莫說新疆，連內蒙都未必保得住。

　於國而言，此人必死。

　他的以一千薩布素親兵已經由劉黑塔統領著在戈壁上四散出去了，二十余人一個小隊，分別搜索戈壁上的綠洲水源等地，發現葛爾丹人馬以狼煙為號。

　早在運糧行軍的時候，胤祚就對戈壁草原上水源的重要性有了重要認識。

　葛爾丹一百多號人躲在茫茫戈壁上，看似潛龍入海，蹤跡難尋，實則受至水源，而戈壁上水源就那麽幾處，葛爾丹只有兩種命運，要麽被活捉，要麽渴死在戈壁上。

　就算葛爾丹隨身帶著大量水源，但胯下戰馬總要喝水，在這種鬼地方，沒了馬和死了卻也差不多。

　胤祚走的並不快，一路上還可以看到大阿哥人馬留下的蹤跡，傍晚時分他找個被風之處扎營。

　阿依慕神情委頓，她一路上未和胤祚說過一句話，胤祚也不知如何面對她，唯有睡覺的時候，將懷中人樓的更緊一些。

　第二天，胤祚遇到許多陸續返回的鑲黃旗將士，這些人無糧也無水，在戈壁上追擊一天，已然到了極限，返程尚需要一天，若是再不回頭，恐怕就會渴死在戈壁上。

　胤祚向他們打聽了大阿哥和葛爾丹動向。

　鑲黃旗將士雖然由大阿哥率領，但並非大阿哥嫡系人馬，在諸皇子的爭端中兩不相幫，故對胤祚如實相告。

　葛爾丹寒鐵怯薛均為重騎，跑不過鑲黃旗輕甲輕馬，昨日午時便被大阿哥追上了，可寒鐵怯薛驍勇善戰，葛爾丹更是神勇異常，連發十箭，射死了兩個驍騎校，就連大阿哥都身中一箭，鑲黃旗一時大亂，這才被葛爾丹逃脫。

　大阿哥中的一箭不過是些皮外傷，略微處理，便好了，只是葛爾丹已經逃得無影無蹤，他的人馬又沒有軍糧，只能返回。

　不過大阿哥還是留下五百人跟著他，且留下了七百軍馬。讓回去的人兩人一騎返程。

　這樣一來，留下的人換馬騎乘，腳力更勝，且渴可飲馬血，餓可食馬肉，軍糧也解決了。

　胤祚聽完送了那些鑲黃旗士兵一些返程路上用的清水和乾糧，那些士兵堅決不收，畢竟胤祚追擊葛爾丹更加需要這些。胤祚沒有強求，便放他們去了。

　待鑲黃旗將士走遠之後，胤祚吩咐手下加快速度。

　他原以為大阿哥在草原上不過堅持一天，現在看他有些失策了，大阿哥跟成吉思汗學的這一手很漂亮，說到底胤祚還是低估了古人智慧。

　現在雖然大阿哥追擊人馬少於他，但也不能如此閑庭信步了。

　第二天晚上胤祚安營恨晚，第三天也是早早便啟程。

　他們出來時隨軍隻帶了三天糧食，今日糧食便要耗盡，若再不能找到葛爾丹蹤跡，少不得也要用大阿哥的方法。

　“虎子！劉黑塔傳來消息了嗎?”胤祚大聲問那個親兵統領。

　與胤祚相處三天，眾親軍發現他也是與將士們同吃同行，又沒有高高在上的架子，對他的不屑已去了大半。

　一個生的壯實的軍士走過來抱拳道:“殿下，劉將軍一路尾隨葛爾丹足跡，一路到了西邊五十裡開外，周圍綠洲不過兩處，便是把小水潭也算上，也不過那麽幾個，劉將軍已經找了當地牧民帶路，在水潭周圍布下天羅地網，隻待葛爾丹來投。”

　胤祚又問:“周圍有牧民?”

　柱子道:“牧民住在水邊，綠洲周圍應當能見到。”

　胤祚點點頭:“走吧，去找牧民換些軍糧來。”自從阿依慕在草原上換到軍糧，胤祚便愛上了這堪稱暴利的生意。

　柱子在前邊帶路，胤祚他們跟在後方。

　柱子自小在喀爾喀蒙古長大，對這邊極為熟悉，故而劉黑塔才將他留給胤祚，雖然瞧不起胤祚做派，但胤祚畢竟歸為皇子，劉黑塔不敢讓他出事。

　翻過幾個小山後，一片小湖出現在胤祚眼前，只不過湖面已經結了一大層冰，湖水都被封凍住，隔著老遠都能感受到那徹骨寒意。

　小湖周圍長著大片牧草，雖然是稀稀落落且都已發黃了，但在褐色戈壁上好在是點植物。

　小湖周圍遠遠的依稀可見來飲水的羊群，幾個牧民正拿著石頭不停的鑿冰。

　胤祚帶著人打馬過去，牧民遠遠的看到一隊全副武裝的人馬過來，趕忙要逃走，胤祚用蒙語大喊:“我們是來換東西的，沒有惡意。”

　這句話他聽阿依慕喊得很多，所以盡管他蒙語蹩腳，但在這句話卻說得順口。

　那些牧民聽到這句話都狐疑的挺住，也大喊道:“換什麽東西?你們不要過來了，就站在那裡說話吧。”

　胤祚從虎子馬上拔下一把連枷，舉起來大聲道:“用這個換三頭羊。”

　草原缺鐵， 就算有了鐵，草原上也少有能工巧匠將其打造成各種工具，而歷代中原王朝，都對草原出售武器慎之又慎，故而胤祚亮出來的連枷在草原上是及稀缺的東西。

　況且現在冰封湖面，戈壁夜裡寒冷，湖面冰層及厚，牧民們用石頭很難砸開，用了連枷就輕松得多。

　那群牧民猶豫許久，派了一個年輕小夥子，牽著三頭羊出來，他顯得戰戰兢兢，臉上一副視死如歸的樣子。

　好在，讓牧民們擔心的事情沒有發生，雙方安然完成交易，那個小夥子取過連枷，入手的沉重，就讓他知道了這是上好武器，心中一喜，一夾馬腹，徑直去了。

　交易完成，牧民們便都依次離去了。

　胤祚看那三頭肥羊，雖然冬天掉了很多膘，但看得出來已經是他們羊群中最好的三頭了，這些蒙古人性子直爽的過分。

　一樁交易中，生怕對方吃虧，說是三頭羊，就是三頭又高又壯健健康康的羊，絕不會拿瘦小病羊充數。