楊亭之推開廚房大門，恰巧一個小學徒也要出門，被嚇了一跳，見是掌櫃的，便打了聲招呼，便慌慌張張的跑了除去。

廚房中，一片煙火滔天，繁忙中，又井然有序。

全聚德淮揚菜主廚名為楊清和，祖上均是淮揚菜大廚，從小便耳濡目染，十幾歲便開始掌杓，到如今三十歲，已經是名滿江南的淮揚菜大師。

就連這名字，也是按照揚州菜“和、精、清、新”四大特點取的。

此時楊清和正站在灶台旁，手中鍋鏟翻飛，周圍幾個學徒正目不轉睛的盯著師傅看，目光讚歎不已。

片刻後，鍋鏟漸停，灶火漸消，學徒已有眼色的將空碗拿來，楊清和將鍋中食物倒出。

這是一碗揚州炒飯，米粒顆顆金黃，散發著誘人香味。

“這揚州炒飯雖簡單，但卻最考驗廚師用料火候，油多一分太膩，少一分太淡，火大一分太焦，火小一分太軟。你們什麽時候能將這炒飯學成，淮揚菜的用料火候就也學的差不多了。”

楊清和放下鍋鏟，接過徒弟遞過來的毛巾，邊擦汗便說道。

這時眾人才注意到楊亭之，紛紛上前見禮。

楊清和歉然拱手道:“掌櫃的，剛剛忙著掌杓，沒瞧見您來了，對不住了。”

楊亭之笑道:“沒事，李大人那桌的菜品準備的如何了?”

“李大人那桌共點了冷盤八道，熱盤八道，湯一例，點心八道，算上剛剛這碗揚州炒飯，菜品已經全部齊了。”說起菜肴，楊清和如數家珍。

楊亭之點點頭，客客氣氣向眾廚子道了聲辛苦。

楊清和連忙道:“掌櫃的這麽客氣做甚，都是應當的。”

有伶俐的廚子也道:“就是，掌櫃的，全聚德給我們的工錢，可比合慶樓高了三倍呢，我們這些廚子拚命賣力氣也是應該的。”

楊清和變了臉色，斥責道:“瞎說什麽。”

他是淮揚菜大師，在眾廚子中也是領頭的，那廚子受了斥責，也只能點頭認錯。

楊亭之道:“不妨事，各位都是大清頂尖的師傅，工錢高些自是應該的，待全聚德並入兩行，以各位的手段，工錢只怕還不止這個數呢。行了，各位師傅都去忙吧，我隨意看看。”

看過了淮揚菜的灶台，楊亭之又檢視了魯、川、粵三大菜的灶台，講了些勉勵的話。

今晚全聚德還要招呼六桌客人，各個菜系的大師傅都忙得不可開交。

全聚德的廚房外面有個籬笆圍起來的空地，一些待宰的牲口、水產會暫時安置在此處。

全聚德宴席都是預定，因此食材都是現用現買，這個空地只是起暫放之用。

楊亭之家裡就是開酒樓的，熟知酒樓間競爭，最愛在這菜裡動手腳，只要吃出點事情來，這就樓的招牌就毀了。

越是大的酒樓就越怕食材菜品出事情。

何況揚州第二大的酒樓合慶樓還在虎視眈眈，進來甚至明目張膽派人投毒，幸而被發現了，才沒出事。

經此一事，楊亭之更是不敢掉以輕心，尤其是這從外面買來的食材，有事沒事就親自檢驗。

今日空地上擺的東西不少，一隻毛驢，五隻鴨子，一頭豬，以及五六個大缸，缸裡注滿水，十數尾不同品種的魚正在裡面遊弋。

見掌櫃的來了，正在打瞌睡的夥計，連忙起身問好。

楊亭之有些不悅的道:“看守食材任務不重，但責任重大，老打瞌睡怎麽行，別忘了以前的教訓。”

那夥計立馬賠笑認錯道:“掌櫃的，我錯了，不過這些寶貝東西我都替您看著呢，保準沒問題。”

楊亭之走進去，

一伸手便抓起一隻鴨子，仔細查看。那夥計跟在旁邊賠笑道:“掌櫃的，這是白鶩鴨，半個時辰前剛送來的，一會用作薑母鴨的。”

白鶩鴨乃是鴨中極品，其時肉質細嫩，極適煲湯，不行不膩，鮮美無比，還有清熱解毒、滋陰補腎之效。

全聚德的食材也是全大清頂尖的，故而做鴨子時，多采購此鴨。

楊亭之自然是認識此鴨的，這鴨又叫連城白鴨，因原產自福建連城得名，這地方不在兩行治下，因此鴨子都是當地商人供貨，楊亭之不太放心，多看了幾眼。

那夥計道:“掌櫃的，送來時我都看過了，沒得疫病也沒投毒，是好鴨子。”

楊亭之著重看了看那鴨子腳蹼、眼睛、毛色等，未見異常，便點點頭，將鴨子放下，又走到那幾口大缸旁。

夥計很有顏色的遞過來一個網兜。

楊亭之將網兜滲入缸裡，片刻便網起來一條魚。

這魚個頭不大，呈黃褐色，魚鰭很顯眼，正掙扎不休。

這魚雖看起來難看， 卻是一個頗名貴的魚種，與黃河鯉、長江鰣、黑龍江大麻哈魚齊名，名為松江鱸，產自松江府，肉質細嫩鮮美，乃是做鱸魚膾的首選。

晉朝張翰有詩雲“秋風起兮佳景時，吳江水兮鱸魚肥。三千裡兮家未歸，眼難得兮仰無悲。”

秋風起時鱸魚最為肥美，離家三千裡吃不到鱸魚，心情悲苦。

這鱸魚之鮮美也可從中略知一二。

同樣的，楊亭之也檢查了那松江鱸一番，眼見沒什麽異常，才將那鱸魚放回缸裡。

在楊亭之檢查的時候，廚房中陸陸續續出來人，將食材取走下鍋。

另外還有一駕馬車駛來，卸下了一缸魚，陪在楊亭之身邊的夥計忙拿了二十余兩銀子去付帳。

“掌櫃的，來了一條王鮪魚，您要不要看看?”那夥計交接好後，走到楊亭之身邊問道。

王鮪魚便是後世的中華鱘，這東西在大清可是極珍貴的佳肴，其昂高貴程度甚至還在四大魚之上。

“罷了。”楊亭之緩了緩語氣，“你乾的不錯。”

夥計得了誇獎，喜笑顏開。

楊亭之出了廚房，此時月亮已升至半空，瘦西湖被銀白月光籠罩，無數揚州人打著燈籠在湖邊遊玩，無數遊船在湖中穿行，一派熱鬧之景。

揚州雖也有宵禁，但早已名存實亡，就算碰到了巡夜官兵，也不過是十余兩銀子便能打發的事。

駐足看了瘦西湖片刻，楊亭之笑著搖搖頭，準備上樓。

此時李連勝那桌應已酒興正濃了，正是說話的好時候。

卻不想一個夥計叫住了他:“掌櫃的，兩行來人了。”

經濟大清

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