胤祚招了招手，彩裳將信遞了過去。

　將信紙拆開，看了許久後，胤祚將信放下。

　從躺椅上起身，走出觀景樓的閣門，手扶著欄杆向遠處眺望，丫丫和彩裳跟了上來，一雙柔軟小手，將熊皮鬥篷給胤祚披上。

　胤祚眯著眼睛，看向西南方。

　圍著鱗次櫛比的城鎮的，是三圈高大的城牆，在城牆之外，無盡的枯黃曠野延伸到天邊，曠野上，大片大片的白樺樹葉子掉光，隻留下遒勁的枝椏，遠遠的看去像是一大片低垂的烏雲。

　丫丫順著胤祚的目光看去，眼神滿是不解，看向彩裳，也朝她搖了搖頭。

　“王爺，你看什麽呢?”丫丫問道，彩裳嚇了一跳，連用眼神責備她。

　胤祚目光變的銳利，緩緩道:“殺虎口。”

　……

　八月十五。

　冷風吹至殺虎口，嗚咽聲變的更大，呼嘯而過。

　口外的草場已經枯黃，秋風一過，卷起漫天黃沙。

　沿街叫賣的月餅的小販，聲音顯得有氣無力，整個城中，殊無多少中秋的氛圍。

　午時，大隊人馬入城。

　車馬駝隊無數，隨行幾近五百余，有男有女，更有無數凶惡護衛，人人皆神色自若，車隊富麗堂皇，就連隨行的奴仆穿的都是上好的棉布。

　篆體百字，陰刻在松木雲形木牌上，百字雲牌，掛滿了整條車隊。

　兩行的人來了。

　一路從直隸而來，堂而皇之的入殺虎口。

　示威意味，不言自喻。

　大盛魁樓共三層，金碧輝煌，飛簷鬥拱，氣派非凡，在殺虎口一條街上，是排場最大的一家。

　頂樓窗口，大盛魁三位當家圍桌臨窗而坐，桌上一壺溫酒，三兩樣花生、豬耳之類小菜。

　大盛魁成立至今，這還是頭次受到危機，沒想到第一次危機，就快要萬劫不複。

　“來者不善哪。”張傑歎了口氣，端起酒杯，一飲而盡。

　王相卿看著窗外淡淡道:“現在口外，察哈爾草原已被兩行駝隊佔領，而更遠的喀爾喀草原和俄國，也脫離了掌控。口內，徽商打定主意站在兩行一邊，晉北南邊，整個北方又全都落到了兩行手裡，這麽看來，我們真的是窮途末路了。”

　張傑丟了兩花生米進嘴裡，又喝了口溫酒，齜牙咧嘴的道:“我就納了悶了，兩行究竟是怎麽知道是我們做的手腳?那個姓吳的姓雲的，他們能掐會算不成?”

　史大學道:“現在說這些有什麽用?”

　“你娘的！”張傑將酒杯狠狠往桌子上一砸，酒水飛濺，他指著史大學道:“還不是你先勾搭姓雲的娘們?要不怎麽能給我們惹這個禍患?”

　“行了。”王相卿呵斥道，“都閉嘴！”

　兩人都不在講話，張傑又自酌自飲了一杯酒。

　大盛魁樓下，兩行人馬緩緩行下，兩駕華麗的馬車停在大盛魁正門。

　一輛馬車上，吳澤下來，接著從車後攙扶下一個女人，那女子眉清目秀，身材纖瘦，一頭秀發在腦後盤成個婦人發式。

　“那女的便是吳靈靈，吳澤的表妹，現在是吳澤的內人。”史大學道，“既然她也來了，那兩行此行的目的，不言而喻，應當是為她報仇的。”同時瞪了張傑一眼。

　張傑毫不示弱，回瞪回去，但卻沒說什麽話。

　“當務之急，先商議一會如何與兩行談判吧……”王相卿道，他剛說一半，就聽得下面不少人一聲驚呼。

　史大學將目光移向窗外，詫異的道:“雲婉兒?她也來了?”

　張傑和王相卿聞言都朝窗外看去，只見雲婉兒從另一輛車上下來，一身淡藍色寬大衣裙，面上也不施粉黛，卻擋住不住一張傾倒眾生的美豔面孔。

　殺虎口的女人比金子還稀罕，僅妓院裡的那三兩個病雞，早就讓人看膩了。

　突然見了這等佳人，圍觀的百姓不由大聲叫好，此地民風彪悍，有些嘴裡已經嘟囔起各種下流話了。

　張傑沒心沒肺的笑道:“哈哈，原來三弟看上的是這麽個美人，不錯，確實有些眼光。”

　“兩行兩位大掌櫃齊聚此處，恐怕事情就沒這麽簡單了。”王相卿倒吸一口冷氣，“兩行此來，恐怕不是和談，而是斬首的。”

　張傑冷笑道:“既然來了殺虎口，究竟是誰斬首誰，還不一定呢。”

　“不可輕舉妄動！”王相卿道。

　這時，門外傳來敲門聲:“三位掌櫃的，兩行的人送來拜帖。”

　“這麽快?”史大學皺眉。

　張傑仰頭灌酒，一拍桌子，起身道:“大不了和他們拚了。”

　王相卿怒道:“胡說！我們現在在殺虎口，不是在草原上！坐下！”

　“你去告訴兩行的人，現在我們不方便見客，晚上，我在大盛魁擺宴，請兩位掌櫃賞臉光臨。”

　“是。”那夥計退下了。

　“大哥有什麽主意?”張傑問道。

　王相卿搖搖頭，端起一杯酒，一飲而盡，苦澀的道:“如今，大盛魁已在絕對的下風，手裡一張牌都沒有了，要說能讓兩行看上的，也就通往喀爾喀和俄國的商路，以及僅剩的十來個駝頭了。”

　張傑擺擺手道:“大哥放心，我張傑的弟兄，絕不會背叛大盛魁，要駝頭們投靠兩行，門都沒有。”

　史大學沉吟道:“一張牌沒有，也不盡然。”

　“你有什麽辦法?”王相卿坐直了身子。

　“三弟快說！”張傑催促道。

　“雲婉兒！”

　……

　日頭西垂，夕陽將影子拉的極長，將殺虎口籠罩在一片支離破碎的陰翳之中。

　兩行下榻的客棧中，雲婉兒正捧著西廂記，怔怔流淚，畫兒敲門道:“掌櫃的。”

　雲婉兒忙將西廂記收起，道:“何事?”

　“客棧外，有人送來個簪子，好像是……是掌櫃您的……”

　雲婉兒道:“拿進來。”

　畫兒推門進來，將簪子遞給雲婉兒，同時安慰道:“掌櫃的，別為吳掌櫃傷心了，你看你眼睛又哭紅了。”

　雲婉兒跟她閑聊了幾句，然後看向那簪子，簪子很普通，就是鐵簪外面鍍了層銅，看起來金光閃閃，釵子後面是一個簡單的花型，不過兩錢銀子。

　“這確是我的。”

　“怎麽會?”

　“大概是去年冬天，應是在醉霄樓丟的。”

　“哦，是京城那家酒樓?”

　“嗯，當時兩行走投無路，我在去范府求和的路上，卻被史掌櫃攔了下來，告知我大盛魁可以幫我們渡過難關，那時我心裡大喜大悲，所以釵子掉了，才沒有發現吧。”

　“哦。”畫兒點了點頭。

　“送釵子的人說了什麽嗎?”

　“他說……說……”畫兒支支吾吾的道， “兩刻之後，在隆昌賭場門前見。”

　雲婉兒輕笑:“這是史掌櫃要見我呢。”

　畫兒急道:“掌櫃的，我替你回了去。”

　“不急。”雲婉兒叫住她。

　“掌櫃的，再過不久，我們就要去赴大盛魁的宴請了，有什麽話留到那時說也可。”

　雲婉兒看著她，微笑道:“史大學救了兩行一次，於我有恩，他親口說要娶我，又於我有情。現在大盛魁也到了生死存亡的時候了，就如兩行之前一般，我覺得應去見他一面。”

　畫兒擔心的道:“那我去告訴吳掌櫃，讓他派人人跟著您。”

　雲婉兒搖搖頭:“不必了，我自己去。”經濟大清