太行山山麓上。

　木客們拿起了斧頭，現在漫天大雪，無論是木客還是藥客都不可能進山來，眼前的人影，很有可能是山中的盜賊。

　“你是何人?”年老的木客大喊一聲，卷著雪花的狂風，將他的聲音吹散。

　那人影漸漸靠近，木客們冷冷的盯著他，口中呼出的白霧在睫毛、胡須上結成冰渣。

　“再往前走我們就不客氣了！”老木客吼道。

　那人影置若罔聞，繼續往前，老木客從腰間抽出一把小斧頭，對著那人應瞄準。

　這時那人影已經走到二十步內，高聲道:“敢問是山上的木客嗎?”

　木客們狐疑的對視一眼，接著那人從風雪中走出，一身棉衣，隻帶了一根拐杖，並無其他武器。

　看到木客們戒備森嚴的樣子，那人有些害怕的道:“諸位不要誤會，我是來買木頭的。”

　老木客狐疑的看了他一眼道:“買木頭的?為何不在城裡，為何跑到山上來?”

　那人笑道:“城裡木頭已經有人去買了，小的就是派來尋找山上木客的。”

　年輕木客奇道:“你家這麽缺木料嗎?冬天起房子?”老木客責怪的看他一樣，年輕木客乖乖低下頭。

　“雪天路滑，還是抓緊將木頭運下山去吧，到時再談價格。”老木客道。

　那人笑道:“不礙事，咱們先談生意，談好了，就不用把木頭運走啦。”

　老木客心裡奇怪，但也沒多問，便咬咬牙開了個高價道:“四兩銀子，不能再少了。”

　那人道:“好，那便四兩。”說著走上前來，從懷裡取出四兩碎銀子。

　老木客接過銀子，有些不好意思的道:“我們幫你把木料運下山吧。”

　那人笑道:“不用，運回去太費錢了，就堆在路旁吧。”

　老木客大吃一驚:“這……這木頭泡了一冬天的雪，可就不能用了。”

　那人道:“沒事，我們主家不缺木頭。”說罷拉著幾個木客下山，年輕木客邊走邊回頭看，覺得分外可惜。

　……

　錦州城。

　數架馬車入城，馬車上拉著長短不一的木料，多為榆木或是杉木。

　當先的一輛馬車車頭，掛著一個顯眼的百字雲牌。

　“幾位，可是販木料的?”有個胖子看見馬車入城，遠遠的就招呼起來。

　馬車中走出一夥計拱手道:“正是，閣下有什麽事情?”

　“敢問幾位要將木料販運到何處去?”

　那夥計道;“去京城、直隸等地。”

　“那感情好，幾位不用去了，便把這木料賣給我們吧，跟京城一個價。”

　百事行的夥計奇道:“閣下要多少?”

　那胖子笑道:“全都要了。”

　“這可是大大小小上千根木料，兩千多兩銀子呢。”百事行夥計譏笑道。

　胖子道:“好！便依你的開價，各位隨我來取銀子吧。”

　百事行夥計愣在當場，馬車下有人道:“頭，咱們去不去?”

　百事行夥計咬咬牙道:“少走了上百裡路，有這等好事為何不賣?走，去看看他們耍的什麽花樣。”

　馬車跟著那胖子來到城外，一處巨大的貨場，隻第一眼，百事行夥計便驚道:“你們……把山都砍乾淨了?”

　那貨場佔地近千畝，此刻堆滿無數木料堆，如同一座做木山。

　胖子道:“見笑，我們主家要建一個大宅子。”

　百事行夥計鄙夷的看他一眼，心道有這些木料，建皇宮都綽綽有余了。

　胖子道:“這些木頭還遠遠不夠，閣下若是還有木料，盡管運來，我們有多少收多少。”

　百事行夥計歎口氣道:“可惜關外雪下得早，現在到處都封了山，這已經是最後一批木料了，要想有新料，要等明年開春了。”

　“哦，那真是可惜。”胖子嘴上說著可惜，嘴角卻浮現一絲冷笑。

　胖子領著他們走到火堆門口，清點了，木料後，幾個夥計搬出了五個大箱子。

　打開之後，銀光閃爍。

　“按京城價，共兩千四百余兩，幾位點點吧。”胖子道。

　百事行夥計皺眉:“這個……沒有銀票嗎?”

　胖子道:“實在對不住，直隸銀行信譽有失，主家已將全部銀票兌現。”

　百事行夥計怒道:“什麽?銀行信譽怎麽就有失了?你說清楚！”

　胖子笑而不語。

　隨百事行夥計來的人，拉了拉他的袖子，低聲道:“別節外生枝。”

　百事行夥計聞言忍住怒氣，將銀子抱到馬車上。

　……

　晉商作為大清北方第一大商幫，各地勢力盤根錯節，執行力比官府還要強，這樣收購木料的料堆，半個月內就布滿了直隸及附近的所有省府道。

　范毓賓聯合了八大皇商為的絕大部分晉商，湊集了兩百萬銀子的巨款。

　晉商收購木料的同時，還放出了適量的木料迷惑市場，使得木料價格一直趨於平穩，未引人覺。直到市面木源枯竭，所有人才現，市面上已經找不到一根木料了，只有燒火用的薪柴還存留在市面上。

　從收購木料到木料枯竭，隻用了短短一個月不到。

　京城木價一日之內翻了一倍，第二日又翻一倍，第三日買木料的人現，不論標什麽價，都不會有人出售木料了。

　此時渾河府邸五十余座宅院尚在建造，另有十余座宅院尚未動工。

　市面上驟然消失的木料，給了渾河府邸一個毀滅性的打擊。

　沁園中，氣氛極為壓抑。

　雲婉兒皺著眉頭問道:“我們現有得木料可以撐多久?”

　吳澤道:“最多一個月，一個月內找不到新的木料，各處宅院就會停工，直接影響工期。”

　“范家真的吸幹了周圍所有省府道的木料?”

　吳澤苦笑的點頭:“僅靠范家是沒這麽手筆的，這次跟我們做對的，是整個晉商，上次銀行擊敗常家，是靠著徽商牽製晉商，這一次，只有兩行了。”

　雲婉兒道:“遼東沒了木料，那吉林將軍轄區呢?齊齊哈爾總是有木料的吧?”

　“有是有，可惜太遠了。現在大雪封山，哪怕派快馬運來，最快也要兩個月。我已經信，讓關外運木料來了，但在關外木料到來之前，一定要想到新的木料，不然，工期必被耽擱。”

　雲婉兒喃喃道:“沒想到，看似一盤散沙的晉商，竟然有如此手筆， 是我低估他們了。”

　吳澤道:“事到如今，再自責也沒有用了，當務之急，要找到應對之法。”

　雲婉兒看向吳澤道:“吳掌櫃，萬一……誤了工期會如何?”

　“最差的結果，我們不僅要賠償雙倍的定金，貪官們的別敬也會受到影響，恐怕會有很多人不再購買，但這些都是其次。兩行在直隸的口碑和信譽一旦受損，恐怕十來年內難以挽回，佔領直隸蠶食晉商的方略也將無限期拖延。”

　雲婉兒陷入沉默。

　門外傳來一串腳步聲，畫兒上氣不接下氣的慌忙道:“掌……掌櫃的……京城銀行，生擠兌了！”

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