皇上的意志在大清軍隊中，總是能得到最快速的執行，很快前去找葛爾丹議和的人員已經選定了。

　議和官為遊擊將軍正黃旗博爾果，此人精通滿、蒙、漢、俄等多國語言，兵法韜略爛熟於胸，是個能文能武的人物。

　最關鍵的是此人對戈壁地形非常熟悉，上次去齊齊哈爾向胤祚宣旨的便是他。

　這次前去找葛爾丹一議和，又選中此人，足見此人在軍中分量。

　隨同前往議和的是二十名正黃旗親兵，都是久經戰陣的精兵。

　使節一行的甲胄，都是選擇的更乾淨整潔的，一行的戰馬選的都是膘肥體壯的，攜帶的糧草更是充裕，就算不能給葛爾丹一個大清兵精糧足的假象，也不能讓他看出清軍目前的困頓。

　博爾果陰沉著臉，他本是打算借著葛爾丹鐵騎的屍首建功立業的，但沒想到兩次被當成了跑腿的，甚至還要他去向葛爾丹求和。

　朝廷十萬大軍遠征漠北，這是自漢唐之後，中原王朝少有的壯舉，然而連敵人一面都沒有見到就要功敗垂成，讓人有一種一拳打到棉花上的無力感。

　博爾果一行在打點行裝出發，除了兵部尚書杜臻以外，並沒有其他人員送行，四周巡邏警戒的將士面黃肌瘦、無精打采，圍在篝火旁的將士也是一臉委頓。

　空氣中彌漫著陣陣酸臭，那是戰馬拉稀的臭味和寒熱病人屎尿的味道。

　大營之中，還有另一對騎兵正在整裝上馬，看樣子也是一隊使節，棉甲上也是纖塵不染，只是帶的乾糧就比他們少多了。

　“杜大人，那一隊也是使者?”博爾果問道。

　杜臻猶豫了片刻，還是開口道:“本來我不該說，但是既然你是與葛爾丹議和的使者，那這事你遲早會知道，那一隊是返京的……去接固倫公主……”

　博爾果滿臉疑惑:“固倫公主?莫非是……和親?”

　杜臻苦澀的點點頭。

　博爾果怒道:“杜大人，我要向聖上諫言，若要退兵，我博爾果為大軍斷後，何必要和談，看他葛爾丹的臉色！”

　“放肆！”杜臻壓低聲音罵道，“聖上所慮，其實你能妄加揣測的?”

　接著又把語氣放緩，解釋道:“如今我軍糧草不濟，人困馬乏，士氣低下，而葛爾丹一直在養精蓄銳，伺機而動，在北邊還有俄國人的六萬鳥槍兵虎視眈眈。若是我們貿然撤兵，示敵以弱，敵軍必像狼群襲來，銜尾追擊，從此處回京，近千裡路程，一個不慎就是全軍覆沒，萬劫不複的境地，故聖上與葛爾丹和談，才是上上之策。”

　博爾果望著天空，歎口氣道:“末將知道了，末將此去，定不負皇上和大人所托，與葛爾丹達成和談。”

　“一路平安。”杜臻拱手，在他的注視下，博爾果率二十名親兵，從營門而出，消失在那大漠孤煙直的貧瘠之地。

　……

　博爾果幾人輕裝簡行，沒過幾天便追上了先頭由索額圖率領的先鋒營，聖上為了盡早與葛爾丹決戰，已經把先鋒營當成誘餌來用了，與主營相相距近百裡，哪怕急行軍也要兩天才能趕到。

　盡管如此，葛爾丹還是按兵未動，執意要將清軍拖死在戈壁荒漠之中。

　索額圖知道了博爾果等人的來意，歎息一聲，卻沒說什麽話，只是讓人帶他們休息，待補充補給之後繼續上路。

　一連五天，眼前出現的都是連綿不絕的荒漠，此時已近初冬，白天大漠上依舊熱的嚇人，晚上則是寒冷刺骨。

　清軍棉甲，兼顧避彈和保暖，很適合在寒冷地區行軍，故而幾天下來，也只有幾人輕微凍傷，這在大漠上已經算是很好的了。

　再走五天，就是連清軍探馬都沒到過的地方了，此時周圍依舊是一片荒漠，偶然間可見的一個綠洲已經成了一片焦黑，不大的水潭了丟滿了病死的牛羊，無數蒼蠅如不散的煙霧般在其上飛舞。

　博爾果和手下為了繞開那一片綠洲，不得不又多走了很遠的路。

　越是往北走，博爾果越是心驚，雖然連敵軍的影子都沒看見，但是周圍處處都是敵軍留下的痕跡，焚毀的草場，汙染的水源，被屠殺殆盡的部族，燃著大火的蒙古包，仿佛到處都是葛爾丹的影子，讓人有種說不出的壓抑。

　算算距離，他們現在已經距中路軍大營四百余裡，周圍的焦黑也漸漸少了。

　“將軍，此處不遠便是巴彥烏蘭，末將建議去那邊喂馬飲水，再做打算。”一個親兵抱拳道。

　巴彥烏蘭在蒙語中是“美麗富饒之地”的意思，位於克魯倫河上遊，沿河有許多草場。

　葛爾丹的牲畜比清軍隻少不多，也需要草場蓄養牲畜，如果他們駐兵在附近的話，絕不敢隨意將這片草場焚毀。

　於是博爾果點點頭，同意前去巴彥烏蘭，說不定能與葛爾丹所部遭遇，就可以完成出使的使命了。

　使團往東北方向走了一天，漸漸可以看到一道玉帶橫亙在戈壁之上，那是久違的青草色，盡管已經枯黃，但馬匹們還是發了瘋一樣的奔去，埋頭大嚼。

　使團來到河邊，克魯倫河水流清澈，既然此處牧草尚未焚毀，那麽水源也不會受到汙染，親兵們痛飲河水，隻覺得無比暢快。

　就在此時一個小山之後，衝出來一隊蒙古騎兵，騎著低矮的蒙古馬，大約五十余騎，馬速不快，但其上的騎兵彎弓搭箭，箭矢如蝗，密集攢射。

　博爾果和秦兵們在河邊飲水，戰馬在一旁吃草，離得很遠，絕大多數還未來得及上馬，便被箭矢射死。

　與清軍騎兵擅近射不同，蒙古騎兵遠近皆可，成吉思汗時代的蒙古騎兵，一人配至少三把弓，好幾桶箭，以配合在不同的距離使用。

　使團親兵人困馬乏，又是被驟然偷襲，頓時死傷慘重，幾個勇敢的親兵拔出腰刀，衝上前去，沒跑幾步就被飛矢射穿了肚子，剛剛喝下的河水混著血液流淌在枯黃的草場上。

　博爾果用盡全力以蒙語表明自己使者的身份，然而葛爾丹的騎兵置若罔聞。

　“老子今日和你們拚了！”部下一個個倒下，博爾果紅了眼，抽出腰刀衝向前去，葛爾丹騎兵戲謔的拉著馬跑遠，回身搭箭。

　這時蒙古騎兵的首領喊道:“他是我的。”周圍的騎兵紛紛垂下弓箭。

　一個鐵塔般的壯漢從馬上下來，這人的身高是博爾果生平僅見，足有八尺，幾乎是矮小漢子的兩倍，長得更是健碩，形如巨獸，和布衣皮甲的蒙古士兵不同，這人一身猙獰鐵甲，甲胄之上盡是刀槍傷痕，大汗臉上和裸露在外的皮膚也滿是傷疤，望之令人膽寒。

　如此壯漢騎在蒙古馬上，就如同成年人騎在孩童木馬上一般可笑，但博爾果此刻毫無笑意，這個對手絕不是一般貨色，恐怕沒有上百個回合分不出勝負，周圍還有五十余蒙古騎兵，要想個辦法多殺些才好。

　那壯漢提著一根狼牙棒，狼牙棒上滿是破碎發黑的血肉，聞之讓人作嘔。

　壯漢猛一邁步，博爾果眼前一花，反應過來時身體已如斷線風箏一般飛了出去。白花花的腦漿子，從狼牙棒上每一根長滿鐵鏽的鐵釘上緩緩滴落。