結果自然是史掌櫃被酒樓的老板趕了出來，姑娘害怕，哭的梨花帶雨，酒樓不少客人還準備起來見義勇為。

　史掌櫃頗狼狽的回到范公子身側。

　范公子只是微笑，未多說一句話。

　除了酒樓，范公子的小廝早就為他備好了車馬。

　“請。”范公子做了個請的手勢。

　史掌櫃有些為難的問道:“要乘車?”

　范公子知道他擔心什麽，安慰道:“只有十幾裡路，乘車很快便到。”

　“這雇馬車的銀子?”

　“額……這是我的車，不用花銀子。”

　“哦，那就好。”史掌櫃，剛要上車，又停住了身子道，“在下有些餓了，晚飯早些吃的好。”

　范公子深吸一口氣，拱手道:“好。”

　史掌櫃點點頭，上了馬車。

　范公子使勁捏了捏拳頭，也進入車中，雖然這姓史的臭的真的想shi，但沒奈何，他的做的那樁生意需要一筆不菲的銀子，必須與人合作方可，而大盛魁是六年前在殺虎口崛起的大商號，發展勢頭迅猛。而眼前這個大盛魁的三當家人看起來又有些癡傻，正是最好的合作對象。

　既能坑大盛魁一大筆銀子，滅滅他們的威風，又能讓自己賺的盆滿缽滿何樂而不為?

　范公子將腦袋探出窗外，呼吸新鮮空氣，同時嘴角勾起一絲冷笑，他父親常對他說經商一道多麽艱辛，而他卻覺得經商也不過爾爾。

　他五歲時便能一邊背著論語，一邊打算盤了。到了現在，他不僅將手下商號經營的井井有條，還身負舉人功名，且排名靠前，憑他的學識，明年會試再中一個貢士乃至進士也非不可能，那時他便是兄弟中的第一人，接過范家家主之位便是順理成章的事情了。

　“范公子。”

　史掌櫃的聲音將他拉回現實。

　為了生意著想，他和顏悅色的道:“何事?”

　“這張熊皮墊子就值一百兩了，還有這個鎏金香爐，至少也值得五百兩，還有龍涎香、拉車的馬，這車的木料，林林總總，約在五千兩上下。”

　言下之意，他並不缺錢。

　范公子心中一驚，暗道這個粗鄙之人，也沒看上去的那麽傻。

　“秦掌櫃說的是，在下平日用度是大了一些，只是這些銀子還不及我要談的生意的九牛一毛。”范公子笑著從懷中拿出一卷圖紙，在史掌櫃面前展開。

　史掌櫃沉吟片刻道:“河道?”

　“不錯，正是河道，朝廷打算在良鄉到東安間開挖一條新河道！”范公子道。

　史掌櫃審慎的道:“消息從何而來?”

　范公子神秘笑道:“史掌櫃難道會不知曉我范家背後是誰?”

　“索大人?”史掌櫃猜測道。

　范公子不答。

　“莫非是太子?”史掌櫃恍然。

　范公子笑容高深莫測。

　“如此一來，此事可圖。太子除了一副圖外，可還有什麽吩咐?”史掌櫃問道。

　“沒了，但一張圖已經足矣。”范公子道，“昔日隋煬帝開鑿運河，生生將一個名不見經傳的小城，變成了舉世聞名的揚州，而今我朝在富饒的直隸一帶開鑿河道，閣下可能聯想到什麽?”

　史掌櫃道:“土地！”

　“沒錯，就是土地！”范公子笑道，“新河道附近多為荒地野嶺要麽就是旱田、村社，地價在三四兩上下，而一旦修建河道，有漕運及水利灌溉之便，無論是做水田還是修商鋪，地價都將翻上一倍左右！”

　史掌櫃道:“沿河道上下，共多少土地?”

　“約有十五萬畝！”范公子興奮的道。

　史掌櫃喃喃道:“至少也要四十五萬兩銀子。”

　范公子道:“但這可是直隸的田產，史掌櫃想想現在直隸的良田是個什麽價?”

　“至少八兩！”

　“然也！每畝地淨賺五兩，那就是淨賺七十五萬兩！就算到時候賣不出去也無妨，這可是直隸的田產，攥在手裡就是滾滾的銀子！”范公子的聲音極具誘導性。

　可惜史掌櫃始終是一副冰山臉，等范公子發表完一通高論之後，耿直的道:“抱歉，沒錢。”

　這下范公子有些急了:“史掌櫃何必說笑，與喀爾喀和俄國貿易，我大清商人皆要從兩口而出，東口便是張家口，我范家興隆魁僥幸佔據一地，西口便是你大盛魁所在的殺虎口，近年來發展何其迅猛，吃了聶家的駝隊後，你們的駱駝怎麽也有上萬頭了吧?連我范家的興隆魁都要甘拜下風呢。”

　史掌櫃不為所動:“駱駝多，銀子少。”

　范公子還要再勸說，正巧趕車的小廝道:“大少爺，我們到了！”

　范公子拱手道:“史掌櫃，此處便是良鄉縣了，究竟要不要投銀子，也不必急做決斷，隨在下走走如何?”

　史掌櫃興致缺缺。

　范公子又勸道:“此處瀕臨渾河，渾河又名小黃河，黃河鯉魚的名號想必秦掌櫃聽過，但卻不知此處小黃河鯉魚，鮮美也是一絕啊！”

　史掌櫃聞言，立馬從車上下來，邊走邊道:“走走也好，正巧有些餓了。”

　良鄉縣雖然臨近渾河，但卻出奇的貧窮，渾河泥沙多且經常泛濫，近河之地全都無法種植，其農田全都在臨河極遠的一側，每次灌溉要麽就要費力的打井水，要麽就要走兩三裡的路，去河邊挑水，無論哪樣都是極為辛苦，農田灌溉不足，產量就低，百姓們自然也過的困苦。

　范公子和秦掌櫃在農田間閑逛，此時正是春耕時節，上至滿頭白發的耄耋老者，下至咿呀學語的垂髫小兒都在田間往來忙碌。

　范公子隨意的找到個老實的漢子，拱手問道:“敢問這位兄台，此地一畝作價多少?”

　那漢子“啊?”了一聲，並未聽懂，還道:“別煩俺，俺忙著種地呢，不能誤了農時！”

　史掌櫃道:“我們是問你地怎麽賣?”

　“啥?你們要買地?”那漢子驚道，“不賣，不賣，俺們一家就靠地裡刨吃食活下來哩！”

　“三兩銀子賣不賣?”史掌櫃又問。

　“不賣，不賣！你們走吧！”那漢子不耐煩的揮手。

　“四兩呢?”史掌櫃又加價。

　這時候那漢子的女人過來小聲道:“他爹，這價差不多了。”

　那漢子怒道:“閉嘴！敗家娘們， 把地賣了，咱們爹和咱兒子吃啥?”

　那女人嘴一撇哭到:“你就曉得守著個破地！咱家一年到頭連十個大子都剩不下，銀子啥樣，你見過嗎?一兩銀子可是一千個銅板……”

　那漢子被當眾訓斥，自不相讓，於是兩人竟在田裡就吵了起來……

　范公子面色尷尬，他是高門大戶裡出來的，自不懂農戶們對土地的感情，把地看的比命還重的人，在大清比比皆是。

　沒了地就要給各個員外老爺當長工，有了地就算過的再差，但好歹是個人樣子。

　這就是農戶們對土地的最樸實的情感。

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