“小艾君?小艾君?”　　“…………”

　　艾幸子拉開格柵門，臥室裡空蕩蕩的，被子收拾得整整齊齊，人卻不在。

　　艾幸子歎息一聲，關上了兒子臥室的門，自顧自的到廚房忙碌去了。隨著時間的推移，她覺得自己越來越不了解兒子了。原來的他雖然有時候也很調皮，很淘氣，卻總是擺脫不了年輕人特有的朝氣和活力，但是自從半年前，他睡醒一覺之後，就似乎像是變了一個人似的，為人做事變得越來越古怪:生活中的小小細節方面的改變也就罷了，還通過不知道哪裡得到的原材料給自己安裝一個‘熱水器’?用一些自己和孩子他爸爸完全看不懂的蠟筆和紙張畫一些亂七八糟的圖畫?如果說這些都還算是可以接受的范疇的話，那麽，自從放假以來，他從來不在家中休息的怪癖就讓艾幸子覺得不好接受了。外面到底有什麽事在吸引著他呢?

　　為了這個問題，艾幸子也和丈夫溝通過幾次，奈何艾豬太郎每天最大的樂趣就是清酒，麻將和風呂(一種巨大的木桶，日本人用來洗澡)，對於其他的事情嘛，他是很沒有什麽責任心的。艾幸子很無奈，卻又不敢和丈夫爭吵，隻得自己一個人著急。

　　早晨起來，正想和兒子溝通幾句，卻總不見他起床，進到他的臥室一看，被子早早的被拾掇利索，孩子已經不知道跑到哪裡去了:不用問，這一次出去一定又是得等到黃昏才能回來――和前幾天的情況一樣?！

　　“對不起……”

　　“…………”

　　“對不起！”外面的人放大了嗓門，這一次艾幸子聽見了:“啊，嗨伊，嗨伊！”

　　走到門前，透過窗戶向外張望了一眼，兩個身穿大衣，頭戴禮帽的中年男子站在寒風裡，正在等待著:“啊，對不起，失禮了。”

　　艾幸子不知道是怎麽回事，趕緊推開了門:“……那麽……?”

　　為首的一個娃娃臉的男人笑眯眯的看著她，先行了個禮:“打擾了。敝姓西尾，這是我的同事田中。我們是學童社出版社的。請問，艾飛君是住在這裡嗎?”

　　艾幸子聽得糊裡糊塗:“學童……什麽?”又趕緊反應過來:“啊，是的，他是住在這裡。”

　　“那麽……”

　　“瞧我……多失禮?”艾幸子不好意思的笑起來:“請進來吧。”

　　“那麽，打擾了。”兩個男人走進玄關，脫下鞋子，在榻榻米上盤膝而坐，等女主人給他們倒來熱水，這才給她簡單了解釋了一下學童社的含義。

　　後者總算聽明白了:“原來是這樣啊?那麽，您來找他……”

　　“請問，您是……他的太太嗎?”

　　艾幸子掩唇而笑:“什麽啊?我是他的媽媽呢。”

　　“媽媽?”西尾和田中對視一眼，都看出了彼此的驚訝:從面前的這個女人的年齡推斷的話，這個奇怪的作者的年齡絕對不會很大才是呢！

　　看西尾有點猶豫，田中接過了話題:“艾太太，學童社存在的主旨就是為了給一些新出現的作者一份可以發展的空間和提供機會，艾君的作品也正是近期出現的，非常有含義的稿件之一，所以，……”

　　“您的意思是說，小飛君曾經給……學童社?”

　　“是的，艾飛君給學童社投過一份稿件，敝社非常喜歡，想印刷艾飛君的作品，當然，這其中還有一些問題，希望能夠得到艾飛君的親自解答。……”

　　聽到這裡，艾幸子終於明白了:“很遺憾，

小艾君不在家。他在很早的時候就出去了。”　　“是這樣啊…………?”西尾一派失望之色。

　　田中在一邊插話:“那麽，艾太太，能不能給我們介紹一下艾飛君的事情呢?要知道，每一次有新作品問世的時候，我們都要在出版物上增加一些關於作者的介紹文字的。相比較我們對艾飛君的了解，太太身為他的母親，應該更有發言權吧?”

　　“真的可以嗎?”

　　“當然是真的。”

　　“那好吧。”艾幸子點點頭:“小飛君今年18歲……”

　　“隻有18歲嗎?”

　　被人無端的打斷了話頭，艾幸子有點不願意了，聲調變得平和起來:“當然是的。”

　　“對不起，我隻是覺得……憑艾飛君的作品，他的年齡應該很大才是的。您繼續。”

　　“……正在上野獨立男子高中上三年級。平時好像沒有看見他有什麽特殊的愛好。啊，前幾天他用了一個簡單的水桶和一些電線為家裡做了一個被他稱為‘熱水器’的家夥。唔，很好用呢！隻用很短的時間，就有熱熱的水流出來。”

　　“熱水器?”兩個人聽不大明白:“能不能讓我們看一看?”

　　“可以的。”艾幸子領著兩個人走到衛生間，參觀了一番:“就是這個。是在小飛君的一個同學的幫助下完成的。”

　　西尾和田中的興趣一下子就從圖畫作品轉移到了這個古怪的器械上來了:“能試一下嗎?”

　　艾幸子回頭找了找，終於找到了牆上的開關:“似乎是在這裡了。好像看小艾君就是合上這個，然後就可以了。”

　　門口傳來開門的聲音:“回來了！”

　　“啊，是小艾君回來了。”艾幸子一聲呼喊，讓還沉浸在因為熱水器帶來的刺激中的兩個中年人如夢初醒:“是嗎?”

　　從東京車站走回上野區， 艾飛真有點累了，還不等他把肩上的書包放下，就看見母親在前，兩個不認識的男人在後，從衛生間的方向走了出來，後面的兩個人還在對著自己好奇的張望著:“媽媽，您有客人?”

　　“這不是媽媽的客人，是小艾君的客人。”

　　“我的客人?”

　　他一愣神的功夫，西尾和田中上前一步，鞠躬行禮:“您就一定是艾飛君了吧?初次見面請多關照。我是學童社的西尾勇行，這位是我的同事，田中瑞。”

　　艾飛立刻明白了:“啊。你們好，初次見面請多關照。請坐吧。”

　　西尾和田中各自在榻榻米上坐下:“艾君很年輕啊?敝社的加藤先生甚至還以為您應該是一個年齡很大的作者呢?”

　　“我想，年齡應該不會成為創作的障礙吧?當然，也不會成為與貴社合作的障礙吧?”

　　“當然，當然是的。”西尾重重的點點頭:“這一次貿然拜訪，主要是因為您的作品《海洋餅乾》得到包括敝社總編輯加藤前一君的認可，希望能夠得到艾飛君的同意，由學童社出版貴大作。另外，還有幾件事想和艾君請教。”

　　“…………”

　　“是這樣的……”田中從隨身的公文包中取出畫本，放在茶幾上，打開了裡面的內容:“學童社的諸人都很好奇，艾君是怎麽想到會創作這樣一個發生在美國的，以一匹賽馬為題材的故事呢?”

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