本書寫作過程中，得‘鍋鍋‘兄幫助良多，特在此致以謝意.　　…… …… …… ……

　　日子一天天過去，鄭府的熱鬧也日甚一日，在老夫人壽誕正日，這種喧騰也到達了最頂點。

　　被陣陣花鞭爆裂聲驚醒，唐離打了個呵欠睜開眼來，卻見窗外僅僅是晨曦初露，長歎聲中起了身來，他知道今天這個日子注定是別想好睡了。

　　自唐開國以來，天下即是以“崔、盧、李、鄭”四姓為貴，這四家以詩書繼世、禮法傳家，上接六朝余緒，歷數百年傳承，其地位已經是根深蒂固，滎陽鄭氏雖是排名最末，但這等威勢又豈容小覷?再加之對於金州而言，本州使君大人老母壽誕，但凡有點兒身份的，誰不要來趁趁熱鬧?前幾日的熱鬧不說，今天天還沒亮，迎客的花鞭就已炸響，唐離也知道，不折騰到天黑，只怕這些花鞭是再也不會停了。

　　懶懶的起身，唐離梳洗罷來到書房時，見裡邊一片寂靜，素日天剛一放亮就會準時而來的董老夫子也沒了蹤影，看到如此情形，少年忍不住心生感慨。說起來，這董夫子與他一樣都是負責小胖球兒學業的，就因為他佔著個“師”的名分，今天就能盛裝趕赴正宴;而自己這“伴讀”，就因為份屬“家人”，所以無論功績如何，也就只能躲在一邊兒，象今天這種日子，別說參加宴會，非經傳喚，連正堂也不能踏上一步。

　　想到這些，縱然本不在乎什麽宴會不宴會的唐離，也忍不住一聲低歎道:“身份哪！身份”。

　　“阿……阿離，來用早膳了”，正當唐離心中感慨的當口兒，就聽身後一個低低的聲音傳來道，扭頭看去時，卻是手捧著一個托盤的碧兒在階下呼喊自己，第一次用“阿離”稱呼自己，這小丫頭害羞的不敢抬頭。

　　“叫阿離就挺好，你的傷怎麽樣了?”，下了台階，唐離接過碧兒手中的托盤，邊向右廂房走去，邊微笑問道。

　　“多謝阿離昨天救命之恩，我的傷已經好的多了”，落後半個身子而行的碧兒低聲說著話，看向唐離的眼中滿是感激。

　　“什麽救命之恩，阿碧，你這話我可不敢當”，走進廂房，正往高幾上放著托盤的唐離聽到這話，忍不住哈哈一笑。

　　“少爺起身後就到老夫人那兒去了，今天是回不來了，阿離你不用等，趕緊趁熱吃”，邊替唐離布著碟碗兒，碧兒口中猶自道:“救命之恩！我可一點兒沒說錯，我們這些下人命賤，昨天要不是阿離你，少爺真會打死我的，還在前年，老爺身邊的阿桃在打掃書房的時候弄髒了一本書，就被鄭管家行家法用小杖給活活打死，更何況是我昨天的事兒，五十貫，那副畫可是值五十貫哪！開元二十一年，我爹賣我來府上的時候，也不過隻得了五貫錢。”

　　說到這裡，阿碧的語聲有些低沉，唐離見狀，連忙一笑道:“阿碧你今天怎麽沒去前院當值，來來來，坐下我們一起吃就是。”

　　“我額頭上有傷，象今天這種日子是不能出去見客的”，指了指自己紅腫的額頭，阿碧在唐離的示意下坐下了身子道:“不過這樣也好，難得好好的松閑一日”。

　　“五貫錢！算不得少，但也不是太多，好生想想辦法湊夠了錢贖出身去，以後也就不會再挨打了”，見這小丫頭情緒總是不高，喝著大麥粥的唐離開解她道。

　　“贖身！現在怕是得要二十貫錢才成”，見唐離面露不解的神色，碧兒放下了手中的長著，

煞有其事的為他扳著指頭解釋道:“買的時候是五貫，這多年吃的穿的也得算錢吧！還有當初買進時在官府備注賣身契的錢，如果贖出，這又得給官府再交一筆，就這兩筆錢就不少，另外，還有每月的月例錢也都得如數補出……這林林總總的算下來，二十貫都是少的。再說，就是湊夠了這些錢，老爺不肯讓贖也還是不行，總之，這事我是不敢想了！”。　　這段話說出來，室內的氣氛難免一悶，唐離有心說話，但嘴張了幾張，終究還是什麽都沒說出來，隻留下一聲輕微的長歎。

　　“就是贖出了身子又能怎麽樣?一日落身奴籍，就算得了自由身子，別人也還是看不起，到時候想找個人家都難，以前夫人身邊的翠兒姐姐，心高的很，最終贖出了身子，但出了府卻沒一個好人家肯要她，找了多少大腳婆子，拖了三四年，最終還是嫁了個賣菜的行腳，就這還天天要受醃雜氣，被夫家人輕賤，積鬱之下染上了病，沒過半年也就去了，從此以後，我們還在府上的也再淡了這心思，留在府上，雖然難免打罵，但好在吃穿不算委屈，出去後，那可真是什麽都佔不住了。”，比唐離還要小上一歲的碧兒，說起這些話時，言語間的無奈及臉上的神情簡直與她的年齡太不相襯。

　　這番話說的唐離頓時沒了什麽吃飯的心情，碧兒見狀，也是籲聲一歎道:“我自打進府，就被分在少爺身邊服侍，以後等他大婚了，也還是要跟過去。只求老天保佑，少爺越大性子能更好些，如果不行，那也是都是命。但……阿離……你……”。

　　“有什麽話你盡管說就是”見碧兒欲言又止，唐離遂追問道。

　　一瘸一拐的起身，碧兒向門外張望了一番後，才又回來坐下身子道:“阿離，你是好人，昨個兒又救了我的命，這話我不能不說。”

　　“但說無妨”，見她如此鄭重其事，唐離面容也是一肅，放下手中竹著，端正了身子道。

　　“阿離，你真不該入了這府來。縱然是少爺的‘伴讀’，但也終究還是下人！你要跟阿三他們一樣，是個沒本事的，單為混個飽肚倒也沒什麽，但阿離你跟我們都不一樣，就憑著你的才學，做下人總不是個長法。現在時間短倒還沒什麽，但一旦做的久了，以後再出去不管幹什麽，都難免被人輕看一眼。”，話至此處，碧兒愈發放低的聲音道:“再說，阿離你現在已經把鄭管家給得罪的苦了，這人心深的很，他當管家又有十來年了，又是老爺的族親，在府中的地位誰也動不了，雖然阿離你現在得寵，但時間長了又怎麽樣?人誰沒個錯處，一旦被他抓住把柄，有什麽事還真是難說。老爺們都是生性涼薄，沒誰會真正在乎一個下人的！老爺、夫人靠不住，就咱家少爺那性子，也照樣靠不住，阿離，得了機會就趕緊走吧，這不是你該呆的地處兒，我聽夫人身邊的青兒姐姐說，鄭管家這幾天可沒在老爺身邊說你壞話，再不走……哎！”。

　　唐離畢竟來大戶人家時間短，碧兒說的這些，他還真沒想過，此時聽來，還當真是令人心驚，尤其是鄭管家之事， 更是最直面的威脅，此時一等阿碧說完，他已跟上問道:“那鄭管家說我什麽壞話?”

　　微一沉吟，才聽碧兒用微不可聞的聲音道:“聽青兒姐姐說，鄭管家連日在老爺夫人身前說你不守尊卑，還說……還說……”

　　“還說什麽?”

　　“還說你品行不檢，對小姐……對小姐……圖謀不軌。”，語聲一頓，碧兒驀然又急促道:“阿離，小姐兩次訂婚，夫家都是未娶而亡，這是最硬的克夫命，誰沾上她都會倒霉的。再說，你的身份……這是不可能的，老爺夫人最看重鄭氏的家聲名節，一旦這上面出了事兒，你就是再受寵，那也是要丟命的，鄭管家就是看中了這一點，才給你上這眼藥，阿離，小心，千萬小心哪！”

　　半刻的靜默後，碧兒才見面寒如水的唐離驀然一笑道:“碧兒，多謝你今日所說的一切，我唐離足領盛情了，來日自有後報！現在我想問你，那鄭管家平日可有什麽不可告人的醜事！”。

　　目露駭然之色的看了唐離一眼，碧兒沉吟片刻，再想起昨日之事，終於將牙一咬道:“前些日子聽阿三說，鄭管家……”。

　　外邊喜慶的花鞭聲聲炸響，而在這小院中卻別樣的彌漫出絲絲陰寒氣息。

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