場內外的喧囂還依舊在耳邊回響，燈火通達、車馬輾轉，挑擔扛氈小販擁擠在書院的石路小徑上，蹴鞠賽的熱潮還未曾褪去，不少孩童溜到場中來圍觀剛才蹴鞠的球員，表露一下崇拜的心情，或者是趁這個空當踩踩綠茵場上的軟草，感受一下來自四面八方的恢弘氣勢，有玩伴就在場地邊坐下一起哄笑吐舌頭，這一切……在人流湧動的背景下顯得溫暖而又和諧。

蘇進和高俅一行人此時則是在接受徽宗特派的觀摩團們的考驗，無非是例行公事的讓他們談談推廣新蹴鞠的理由，雖然有些程式化，但這是必須要走、並且要轉化為書面折子的必然要求。

“這位蘇郎君繼承蘇老員外衣缽，當真是可喜可賀，還望今後能為我大宋百姓謀更多的好福利才是~~”

樞密院的幾個掛閑職的老頭撫須而笑，雖然有倚老賣老的嫌疑，但總歸是一番順耳的和氣話，蘇進也好、高俅也好，這時候也是賣了個乖，畢竟花花轎子人人抬。至於那些皮嫩花哨的宦官們就沒這麽好打了，也不知道是堅持什麽，還是珍惜這來之不易的頤指氣使的機會，所以逮著些不滿的地方就大肆宣泄，尤其是不設雅間的這個“疏忽”，被他們翻來覆去的嚼了十來遍。

“我們這些做奴婢的皮糙肉厚倒是無甚大礙，但它日陛下前來旁觀，難不成讓陛下與這些凡夫俗子擠在一道?”、“你這郎君雖然頗有想法，但小事上還不夠細心。徐某給你提這意見，聽與不聽、那就是你的事了……”

呵呵，“徐閣長所言有理。”蘇進面上都是笑容。看著極為誠懇，看得種師道身後的少女捂嘴偷笑，她最見不得某人在那兒推太極了。

也好在這些貴人事忙，並沒有在自己身上下過多的功夫，再敲打了下高俅後，也就說著回宮稟聖去了，高俅臉上滿是不爽。但這時候也只能先咽下去，等哪天新蹴鞠成風了，讓這些內官們舔自己鞋子。

“蘇郎君。今日就暫先告辭了，等睿思庫正式公文通報下來，我再過來與郎君商討具體事宜。”

高俅領著他那禦鞠隊的人走了，沿途還招惹了不少圍觀者豔羨的目光。而陳午一眾這時也被蘇進暫時支走。等這些人都走完了，眼前的種師道和劉延慶才表明了他們真正的來意。這兩個擁有武人氣質的官員在一開始的時候就吸引了蘇進注意，不過剛才一直在說蹴鞠的事情，也就沒有過分關注，等到如今人都走差不多了，這兩個看似忠厚的長者才露出了笑意。

“還請美芹小友移步他處相談。”劉延慶看了眼種師道後，便是笑著一語戳穿了蘇進。

蘇進看了眼種師道身後的李清照，見她面上還有得意之色。心裡一估量也就明白了，原本還想給她二兄個機會。不過既然朝廷已經留意到了，那交給朝廷來做後續也無所謂。

他這麽想著，已經領著種師道和劉延慶去了他那間實驗齋室，此時夜已漸黑，蘇進有條不紊地點上油燈，架起一系列的實驗器材，做著一番他們能聽懂的大致解釋，並且當場調配了一小撮硝化甘油滴向磚面，“哧——”的一聲刺響，平坦的磚面上陷下去一個拳頭大小的坑，這在李清照看來已經不甚稀奇了，但對於種劉兩人來說絕對是大開眼界，他們連連點頭。

“僅僅是一撮之量就能有此效果，難怪前日……”

前日?旁邊的李清照微微不解，可還不待她細想，屋外就傳來李霽的喚聲打斷了所有人的談話。

“清照~~”、“在哪兒呢?”

“二兄，這兒呢。”李清照出了門外將人迎了進來，蘇進一看，原來是之前他照看大門的男子一路找了過來，原本看他拄拐的模樣就在揣測他身份了，現在少女這麽一喊，無疑就是坐實了想法了，那……

蘇進眸子微微一轉，看向李清照時、見對方臉上有些不自然的赧然神色，忍不住一笑，算是明白對方今天突然找來的目的了。

“那美芹小友準備如何處置這新式的火藥?”種師道與這蘇進次見面，倒也不好如此唐突直言利弊，所以這麽試探的問了下他個人意向。

“是這樣……”他視線從少女身上移開，“這新式火藥威力雖是十倍於傳統火藥，但其性質極不穩定，在沒有好的外在材質包漿下，運輸途中就極易生自爆……”

劉延慶哦的一皺眉，“那美芹小友的意思是……”他當然知道蘇進肯定有法子，不然也就不會拿出來了。

剛進來的李霽見種師道和劉延慶都在這裡，不禁心頭一緊，這兩位可不是一般人，怎麽都來了這岐山書院，難不成是為了那新式火藥?他這想法在進門時候一閃而過，果然……後面的交論也坐實了種劉二人的目的，蘇進的話卻讓他把疑惑的目光投到了身邊的少女臉上。

李清照衝他微微搖頭，又做了個噤聲的動作，示意先把話聽完。耳邊……是書生的聲音。

“……以蘇某所知，這種最理想的矽藻土目前盛產在江浙沿湖丘陵地帶，只是我近來忙於蹴鞠，無暇顧及，所以就有拜托這位軍器監的李家少爺馭舟前往采集明探，等樣土運達京師後，便可正式作為一項新式戰備上呈朝廷，屆時……還望兩位大人旁以協助。”

種師道和劉延慶不覺瞥了眼那拄拐的李家小子，他們倒不至於貪圖這上呈之功，只是不明白蘇進既然有意進入仕途，為什麽不自己操刀，他們可不相信這蹴鞠之事會比此等逆天利器更為重要，以前還以為是人家韜光養晦。但都到這份上還要隱在幕後，就多少有些……虛偽了。不過這畢竟是他個人的事，只要最後能出結果。種劉二人還真不在意誰拔先功。

蘇進的目光從兩個半老的武官臉上流過，知他們心有想法，只不過有些事情還是不必說這麽開為好，他對進來的李霽打一禮，“那這回可就勞煩李家少爺了，蘇某在此也為我大宋軍兵表示感謝。”

李霽眉頭深皺，原本他只是希望能參與到當中。哪怕只是打打下手也可以，可沒想到這書生居然要把自己推到幕前，他究竟想做什麽?而且還讓種劉兩位將軍配合自己。這書生口氣倒不小，也不怕開罪了人家。李霽心裡頭正七上八下的，但種師道和劉延慶卻還真就給蘇進這個面子。

“那就按美芹小友所言。”種師道哈哈一笑，全然不介意這等小事。他又頗有深意看向李霽。 “軍器監已多年沒出新意了，種某可要在京靜候李家小郎歸來的好消息。”旁邊的劉延慶也是順著話兒賣了蘇進一個面子，而心裡已經在考慮之後的事情了。

這兩位大人都這麽說了，李霽到嘴邊的拒絕也只能咽了回去，懷著對蘇進的一絲猜疑，他對眾人作了個揖，“霽必當完成使命，不負諸位所望。”

這麽說定下來。種師道和劉延慶也是心口大石落下，不過在臨出門的時候。種師道忽然的一句話讓場面一度有些怪異。

“總覺得…好似在哪裡見過美芹小友……”老頭深皺著眉頭，可無論如何也是想不起來了，旁邊的李清照倒是躍躍欲說的模樣，正好借此機會讓店家重回太學，可不想蘇進卻一點這方面的意願都沒有。

“是嗎?呵呵……”也不知是他吝嗇還是這樣表達更為自然些。

種師道想了想，最後也只能歸結於年老的原因。

……

……

月色漸濃，星光在頭頂璀璨，書院裡的人已經盡數散盡，之前喧鬧的場面完全不見了蹤影，只有地上吃剩下的食物果皮還殘留著俗世的氣息，而這時外頭的野貓野狗開始摸進來在地上刨來吃，“汪汪——”、“喵——”的還生了爭鬥。

種劉二人說了些擇日再敘的話後便乘馬攜家將遠去，李清照則是支使了李霽先行一步，與蘇進說幾句久別重逢的話兒，李霽狐疑的瞟了眼少女，只是看在蘇進之前給自己邀功的份上，也就暫時給了兩人獨處的空間。

“那我門口等著。”想了想，不放心，又加了句，“夜已晚，勿再讓姨娘擔心。