正月十五日元宵，夜。　　東大街，甜水巷，風悅樓內。

　　“這位老大夫，我侄兒如何?可有大礙?”

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　　狹小的酒樓廂房內，幾盞油燈點著，屋裡甚是亮堂。蘇進正坐在閣子圓桌邊擦藥酒，旁邊陳老頭幫襯著。至於裡頭……則是擠著那三個女人，在病榻前焦慮忐忑，而病榻之上的男子面色慘白，身上幾處燒傷擦傷，也委實有些淒慘。

　　見那骨瘦清雋的老人慢慢從他腕下取出脈枕、到閣子裡的圓桌上開方子，趕忙也是跟上前去問病情…

　　“這位老大夫，我侄兒如何?可有大礙?”

　　老人拿著簪筆沉吟了下，用那略顯低啞的聲音慢慢陳說……“幾位勿要擔憂，那位郎君脈象平穩、浮沉有力，並沒有什麽大礙，只是磕破點皮、還有幾處輕微燙傷，敷幾日白芨即可……”他這邊慢慢的說著，旁邊那三女人心裡的大石也終於是落下……“老朽這邊再開幾劑養氣寧神的方子，好生休養，不日即可康復……”

　　“多謝大夫~~”

　　“多謝這位大夫~~”

　　那三人感激涕零著，那老人卻是頗有深意的抬起眼皮、看了眼正上紗布的蘇進，而後繼續在紙上沙沙的寫方子……“倒是這位郎君…”

　　老人這轉折說出來，就是連蘇進也不禁愣了下，停下手上動作望過去。陳老頭更是心都糾了起來:“老大夫有何話不妨直說，可是……會有何病根落下?”

　　老人筆下沙沙的寫著，“……這位郎君腰腹上本就有新傷，今日又添鈍傷和燙傷，怕是今後難以愈全，還請這位郎君今後好生注意，勿要讓腰腹處再受刺激……”他沾了沾墨……“還有…近日內忌操重事，你右手骨骼略有損傷，雖不至骨碎骼裂，但亦為凶險……”說著將一張方子推到陳守向面前，“照這張方子去和生堂抓藥，外敷內用、不逾半月當可複原。”

　　陳守向正要拿著藥方讓店裡夥計去抓藥，倒是不想被那老婦攔住，一通的仁義道德下來，說什麽醫藥用度就由他們李家人承擔，倒也是挺會做人。而後就把那個叫芝蘭的女子留在這裡照顧，她和她女兒就先回府叫人叫車了。

　　這女子面色淒涼，守著病榻滿臉淚容，蘇進和陳守向是受不住的、倒也是的識趣帶上房門下樓去了。也算是給這兩人留個私人空間。

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　　今天元宵，所以百姓大都是在家吃了合家飯出來，有閑情逸致的，就會去些酒樓湊熱鬧，當然了……是有藝伶的那種。至於像風悅樓這種既不是正店，又不設伶座花閣的酒樓，一到節日、這生意反而越是冷清。不過像今晚這種情況，還真是頭一次見……

　　大堂空無一人。

　　真是沒生意。或許都難以相信，在這東大街甜水巷子，大相國寺背後的商業黃金地帶，這上元的晚上竟然一個客人都沒有……

　　此時門前只有那對紅鴛燈籠隨著夜風律動，燭影搖曳在車水馬龍的甜水巷街。

　　“哎~~真是沒生意，都過來滾元宵吧~~”

　　廚房裡那幾個外地的廚子乾脆把做元宵的用料都搬到了大堂裡，什麽糯米粉、肉餡、蜜餞、白糖等，還有笊籬水盆這些用具，這麽一大堆的東西，足足拚了三張桌子才夠放。至於他們人呢……就排排坐、擠一起，對著店門做元宵。閑言碎語的說說家鄉的奇聞軼事，或是望著門口提著燈籠遊街的雪柳婦女發愣，不過很快便會被旁邊一陣譏笑打斷，“眼珠子往哪兒瞧呢?沒出息的樣兒~~”……大堂裡原本那兩夥計這時也是上去幫忙掐陷，反正閑著也是沒事，又去不了宣德門看鼇山，就當是閑著消磨時間唄~~

　　也不過半盞茶的工夫，樓梯上便下來了陳老頭還有蘇進，兩人說著話兒，似乎情緒還不錯樣子。而陳守向望見幾個後廚竟然明目張膽的在大堂裡做起了元宵，瞬間血壓就上來了……這還成何體統！還拚了三張桌子！大開大合的在那兒有說有笑，你這是擺筵席啊！

　　這做掌櫃的肯定是看不過眼，哪怕店裡一個客人也沒，也不能這麽沒規矩，心裡正想著怎麽收拾他們，可不想前邊卻是傳來書生溫和的聲音…

　　“滾元宵啊……”

　　淡淡的聲音、還帶有些疲累過後的沙啞，都隨著入門的暖風進來。門外追逐打鬧的頑童聲音、賣湯團子的吆喝、還有…明輝熠熠的彩燈燭光……倒是讓老頭頓時清醒了些，這邊望去、見那書生眯笑著眼坐進了那些滿身油煙的廚子裡頭，時而點頭、時而恍然……“哦?”、“哈~~~”、“那後來呢、成了沒?”……老頭眼裡望著望著，最終那已經老如樹褶般臉…也是露了笑臉……

　　“這裡今天還做不做生意?”

　　門外有人探頭進來，見這門口三桌一字擺開，齊齊的坐滿了人，還在那兒耍糯米粉……也不知到底是個什麽情況…

　　“不好意思，今兒已經打烊了~~~”

　　這還是老頭上去致了個歉，那客人古怪的又看了眼店裡的情況，搖著頭走遠了，隱約間聽到什麽莫名其妙、元宵還打烊之類的抱怨~~

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　　這元宵做法與湯圓倒是正好相反。先揉餡、再上皮，把攪拌好的餡料和勻後攤成大圓薄片，晾涼後拿刀劃成比乒乓球大小的立方塊，再揉成球狀，最後在加濕的糯米粉畚箕裡一層一層的滾起來，慢慢的……這肉餡便褪去原本鮮紅色、染上粉白……

　　“有意思~~給我來吧。”

　　蘇進見那倆夥計興致缺缺，笑了下，便是伸出左手要去接他們手裡的糯米粉畚箕……

　　“你要做啊?”

　　那跑堂看上去比蘇進還略小兩歲，長得倒也是賊眉鼠眼的。此時聽蘇進這麽說，卻是滴溜溜的眼珠子轉，“只是……你做的話…我就沒事做了啊?”他很為難的樣子……

　　“今兒元宵，外邊應該挺熱鬧的，書同都去擷芳樓耍去了，你們還在店裡做什麽?都出去玩吧。”

　　書生溫和的眯起了眼睛，確實是很難得的一種表情。

　　聽到這麽深明大義的話，另一個小跑堂興奮的朝蘇進露了一嘴小黃牙，“你說真的?”見蘇進微笑不語，卻是轉而把楚楚可憐的視線投向陳老頭……

　　陳守向眉毛一豎，還得寸進尺了……“就知道你們這倆小兔崽子呆不住，走走走~~眼前晃來晃去的也心煩……”，那倆小跑堂嘿嘿一樂，“多謝掌櫃~~”這話才剛謝出口，兩人就已經出了門檻了…

　　“去鼇山看燈會~~”，“不、先去州橋逛夜市，今兒元宵有賣蟹桐面……”，“鼇山！”、“蟹桐面！”兩人爭執不下來，最後竟然無賴似得在地上滾打起來……“上月…猜枚、你…你還欠我八個銅子兒呢~~”由於費著大力掐架，就連說話都得大口喘氣、“去…去年、你還偷吃我枕頭底下的蟹肉包呢~~”一個用力翻了上來……真是好家夥，多少年前的陳芝麻爛谷子都翻出來了。而這門前也開始慢慢圍觀起人來、指指點點…

　　“這倆小混蛋…”陳老頭氣的抓起碗裡一把甜棗就是丟了過去，“再不走就都給我留這兒打肉餡~~~”也就在這時，忽然這街上一隊金戈驍騎馳馬奔過…

　　“聖上諭旨！！今晚宣德門前布京內各大酒樓文會詞作曲賦，取魁者、以禮炮宵花賞！既祝上元，亦樂萬民！”

　　“聖上諭旨！！今晚宣德門前……”後邊又是馳過一隊駿馬。

　　兩跑堂聞聲立馬起身握和…

　　“去鼇山！”眼裡充滿了雀躍，另一人拚命點頭，“看花魁！”隨後把歡而去。而邊上圍觀那些人也是紛紛交頭接耳…

　　“官家要開花魁賽?”，“看這通報，應該不會是假的吧……”，“那咱們也走去看看?”

　　“那就走嘛！”人群四散開去，不少是被吸引去了鼇山看各青樓文會進展。

　　陳老頭貌似有些尷尬，朝幾個廚子和蘇進笑了笑，低頭看了眼淺下半碗的甜棗……

　　真是白瞎了這麽好的棗子。

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　　幾個人坐那兒乾做元宵顯然是很枯燥的，所以也是嘮著家常。對蘇進而言，算是認識了下這幾個後廚。這些都是五湖四海來的，本地的都請假回去過節了，只有他們這些外地的回不去，便是在這酒樓裡面的過元宵了。放在後世、他們扮演的也差不多就是農民工的角色，算是有一把辛酸淚的人，尤其是在念叨自己娃娃應該有幾歲、有多高的時候，確實是挺令人唏噓的。而如今在一間生意冷清的酒樓裡面一起做元宵，倒也是一種緣分。

　　蘇進拿著笊籬將糯米畚箕裡的元宵撈出來，而後在一邊打好的清水裡過一下水，再丟回糯米粉裡滾……“陳叔，有件事倒是要問一下……”他想起上次祁山書院關門那事兒，“這書院最近有事嗎?怎麽我上次去都沒開院…”

　　“哦~~這事兒啊~~”陳守向捏著蜜餞桂花餡兒，“徐邑那老頭兒病了，這次好像還挺嚴重的，說是至少要在床上躺上個把月，而那兩天學院事務無人打理，所以就先休了兩天學，現在由書院裡一個老經儒暫理…”他抹了把白糖在餡兒上，看了眼蘇進，“怎麽，仲耕是有事兒?”

　　蘇進點了點頭，“前兒去了老山長那兒，讓他幫忙挑幾個會識字兒的學生……”

　　“哦~~活字是吧?”見蘇進點頭，他也是滿口應承下來，“回頭我讓書院那邊給你找找看，徐邑那老頭估摸著忘了這茬，那老兒…”他笑著拿手上這團甜餡兒舉例，“這腦子裡啊~~一天到晚就是想著到我這兒辭工，在我耳根子邊都煩了一整年了，我看他這次病好了，準是要拿這事兒到我這來說道，看來我也得開始準備準備、找個合適人來替我管管書院了……”老頭東一句西一句，其實有時候話也不少…

　　“對了陳叔，其實還有件事兒，以前沒什麽機會問，今兒有閑、便要向您打聽打聽……”蘇進這邊問話，那陳老頭揉捏甜餡的動作卻是不由一滯，而後又慢慢揉捏起來…

　　“仲耕是想問王家那小丫頭的事吧?”，那邊書生滾元宵的動作也是不由一停，微微笑了下，“畢竟是以前長輩主下的婚事，如果可以的話，還是去找找吧。”……老頭歎口氣，“陳叔這邊能查到的也就這麽多了，都跟你嫂子說過，我想你也應該知道了……”隨著蘇進緩緩點頭，他也繼續說話，“當年永慶坊出事後，那些老工匠能走的走、能跑的跑，現在都已是了無音訊，當年最後與那娃娃接觸的，就是何老頭了，不過上次問過他，他說現在也沒有聯系了……”、“而慈幼局那邊我也使了銀子查了，但當年接收那批孩子的主事人、現在已經查不清到底是哪個，而且即便是知道，恐怕人家也早就忘了這茬事兒了……”，“那當年沒有報備登記的籍案?”，“前幾年走過水，毀了大半。”，“哦…”書生點了點頭。

　　“那何老頭現在住哪兒?”

　　“怎麽?是不放心你陳叔做事?”陳老頭也只是開個玩笑，不過對面卻是較為認真的搖了搖頭，“只是以後回去能有個交代罷了。”……這頭一聽、倒也是明白，看來親家始終是外人，倒也是比較無奈的。

　　“說起來，仲耕今後是何打算?不會真是要幫陳叔打理酒樓生意吧?”老頭哈哈笑起來，“可看你也不像是喜歡做事的人哈……”…他一直清楚蘇進一天到晚都忙什麽，倒不是派人去監視了，只是每天莊舟都會到他這邊報備帳目，他也就這時候問問蘇進的情況，所以對其性子、倒也是能揣摩出些，所以就有了“不喜歡做事”的結論。

　　蘇進搖頭而笑，“陳叔倒是有心了……”他拿著笊籬將畚箕裡幾個滾好的元宵撈出來，“仲耕無非是想趁現在年輕多掙兩個銅錢，將來也好將家裡接過來，有個安穩的生活， 小耘兒可是一直嚷著要去京師玩，這麽多年了，也算是委屈那丫頭了……”、“…雖然不見得這京師比陳留好多少，但總歸是一家人團聚在一起，倒也是比什麽都強……”書生在那兒邊說邊滾元宵，倒是沒發現老頭嘴角微微蠕動……

　　團聚啊~~很久不提這個詞了……

　　“…今後給小丫頭找好婆家，陳叔這邊酒樓生意也起來穩定了，那我想也差不多可以出去轉轉了……”

　　“出去轉轉?”，“嗯……”他又將元宵摻進水裡潤…“我大宋地大物博、風景如繡，可以轉的地方還是很多的……”、“等轉完內地後，再花些功夫造條船、很大那種，出海看看……”，“還要出海?”，那邊點了點頭，“也就沿海岸線轉轉，遠了去不了，畢竟技術還不到，也不想花太多功夫去做這些事，不然就本末倒置了……”、“等以後老了跑不動船了，就找處無人的小島歇了，逢年過節的、可能過來和陳叔嫂嫂聚聚，差不多……”書生仰了仰視線、好像在想有沒有遺漏下的……不過最後還是篤定了下來…

　　“差不多…”、“…就這樣了。”

　　額……都不知道怎麽去評價了，簡直就像是在說故事……

　　旁邊那幾個廚子見這一老一少聊的內容比較私人，倒也不好去插話，也就圍起來說他們自己的小九九。

　　“對了…”

　　書生很突兀的這一聲、打破了當前這種祥和的氛圍，算是把思想拉回了現實。

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