“亂臣賊子，人人得而誅之，臣請皇上速把通敵者的姓名公布於眾，統統斬立決，以安民心，以正國法。”　　作為朝廷的清流顯貴，耿直方正的方以智聞言大怒，恨不能立馬上前將通敵叛國者揪出來，抄家滅族，以泄心頭之恨。

　　其余大臣也爭先恐後，紛紛表示讚同，以示清白，當然其中也不乏賊喊捉賊者。

　　“天網恢恢，疏而不漏，從古至今，叛國者何曾有過好下場?爾等行事如此明目張膽，可是欺朕無能耶?！”朱由榔環視著眾臣，說到這裡故意停了下來。

　　不少朝臣隨著皇帝的話都把心提到了嗓子口，心中萬分惶恐，有內閣首輔丁魁楚的例子在前，他們絲毫不懷疑皇帝處置叛國者的決心。

　　殿中死一般的寂靜，落針可聞，氣氛緊張到了極點，心虛者仿佛已經能夠聽到殿後埋伏的錦衣衛士的繡春刀出鞘的聲音，雙腿禁不住微微顫抖，面對著死亡的威脅，他們深對當初的通敵行為懊惱不已，膽小者已近小便失禁。

　　朱由榔見時機差不多了，立馬話鋒一轉，道:“通敵者本該抄家滅族，嚴懲不貸。然朕向來以仁德治天下，自覺不曾薄待於列位臣工，朕實在不敢相信，爾等會罔顧聖人之道，行如此苟且不堪，讓祖宗讓聖人蒙羞之事。

　　朕寧可他們只是一時糊塗，而非處心積慮要叛國投敵，換取榮華富貴。

　　朕不想煮豆燃萁，君臣相煎，讓天下士民笑話，朕更不想讓東虜不費一兵一卒，便坐收漁利，嗤笑我漢人盡多無恥厚顏之輩！”

　　朱由榔這番話出乎所有大臣的預料，特別是那些私下和東虜暗通曲款的更是大呼了一口氣，朝堂上頓時議論紛紛，反對，讚許，阿諛，亂作一團。

　　“昔我大明太祖高皇帝掃蕩群氛，統一寰宇，成祖文皇帝燕都定鼎，北窮朔漠，西至西域，東、南皆至大海，威震華夷，國運昌盛，歷朝一十六，承平之年近三百載。

　　我大明之盛，恆古未有！

　　更有祖訓不和親、不賠款、不割地、不納貢、天子守國門，君王死社稷！

　　昔年英宗親征被俘，誓不求饒;李闖寇京，烈皇煤山自縊殉國;東虜寇福京，紹宗隆武力戰而死，便是偽紹武帝被俘之後亦知絕食自殺。

　　我大明之剛烈，過漢唐遠甚！

　　然，萬歷以來，數十年間，奴賊起於遼東，流賊亂於關內，朝廷禦虜剿匪。結果，虜勢日張，賊勢日眾，以至於甲申之變，表裡山河，淪於異族之鐵蹄，竟重蹈兩宋之覆轍。

　　今朕登極於國步艱危之時，已將自身安危置之度外，唯以中興皇明，驅逐韃虜為己任，為減民之重負，朕守廉自潔，長齋布素，遠離聲樂，早起晚睡，不敢有絲毫怠慢。

　　今大明疆土止嶺南一隅，朕知道光憑朕一人之力遠遠不行，必須君臣齊心協力，肝膽相照方能成就中興大業，而功業之大小，正在君臣信任之深淺。”

　　朱由榔頓了頓，又道:“朕不以一汙掩大德，春秋時期，楚王不究‘絕纓’之罪，換得臣子以死相報。

　　今朕欲效法前賢，願意不咎既往，與列位臣工和衷共濟，爾等若天良未泯，今後便知該怎麽做，現在朕就當著列位臣工的面將這些信件付之一炬！”

　　眾臣聞言肅穆，無不感動，默默地看著內侍搬來一隻鼎爐，放在丹墀上，點燃炭火。

　　朱由榔親手拾起禦案上的一摞子信件，走到鼎爐前，一封一封的將其投入熊熊燃燒的爐火之中。

　　爐中火苗直竄，片片紙灰隨著火焰飛出鼎爐，在鼎爐上空盤旋了一會，又飄回鼎內。火漸漸熄滅，最後只剩下一縷青煙，繚繞著殿梁，久久不肯散盡……

　　午正時分，內閣首輔丁魁楚通敵叛國拒捕被殺和朱由榔殿中焚信換臣心的事已經傳開來了，內廷之中的大小侍監們也都聽說了此事。

　　“宗主爺，小的實在想不透，這首輔大人好端端的怎麽就通敵了呢?朝中沒了他，咱們在外朝可就少了一大強援了啊，還有皇爺在這事上反應怎會如此迅捷?以皇爺平日裡溫順的性子，絕對做不來這事啊，真是奇了怪了。”

　　王太后的貼身內侍夏國祥和王坤，兩人一緋一綠，一前一後的走在王府宮城通往內書堂的路上，前者挺胸凸肚，顧盼自如，後者卻是下腰躬身，緊跟在前者後頭，一副耳提面命的樣子。

　　“這麽簡單的道理你小子都不懂，真是枉費了咱家平日對你的栽培啊！”

　　“小的愚笨，還望宗主爺明示。”

　　王坤慢悠悠的走著，一邊走一邊道:“你說在這整件事中誰獲利最大?”

　　“容小的想想，對了，是柳慶總兵，慶遠伯陳邦傅！

　　今日早朝皇爺論功行賞，就他賞賜最重，如今已封侯爵，開府梧州，賜坐見九卿，入不揖出不送，一朝之間享盡殊榮，難道真是他?”

　　“哼！昨夜發動兵變的是他，滅殺丁中翹一家的也是他，吞並城外京營的還是他，你說這幕後的策劃者除了他還能有誰?沒想到一個小小的地方兵頭，竟也有如此心機和野心，不簡單啊！”

　　“宗主爺，那您說咱們以後該怎麽辦啊?”

　　“以不變應萬變，且看他下一步如何行事，咱們再見招拆招，更何況他現在也沒針對咱們不是?

　　看來得尋個日子和他好好親近一番了，若是能讓他成為第二個丁中翹，那就再好不過了！”王坤說完輕輕一擺手，把這話題錯過去，然後看了眼夏國祥，鄭重的道:“太后那邊你可要侍奉好了，關鍵時刻，她可是咱們的護身符，能保命，聽明白了沒?”

　　“小的明白。”

　　“明白就好，咱家先走一步了。”

　　夏國祥站在原地，看著王坤漸行漸遠的身影，思緒還停留在前一個問題上，心道:“這件事中，好像皇爺得利也不少。

　　有丁魁楚的例子在前，那些心懷鬼胎的士紳暫且怕是都把那股子歪心思收了起來，再也不敢頂風作案了，梧州行朝裡的這股子暗流算是被皇爺化解了，同時還博了個善待大臣，賢德仁厚的美名，挽回了不少之前因聞警而逃產生的不良形象。

　　若焚信換臣心這招真是皇爺自個想出來的，那咱們這位皇爺也不算太無能啊！這大明說不定還能再延續個幾年，未必會速亡呢！”

　　……

　　馬吉翔現在很高興，船隊馬上就要抵達肇慶了，他仿佛看到錦衣衛指揮使的官位已經在向他招手了，站在船頭，他一臉的意氣風發，很想學文人士子那般當場吟詩一首，舒展豪情，可惜不通文墨，隻得作罷。

　　正在這時，護衛在旁的兩名禦前親衛彼此使了一個眼色，齊刷刷貼上了馬吉翔，馬吉翔感覺到了身後的一絲異常，詫異的回身一看，還沒等他開口斥責，後腦杓突然一陣劇痛，緊接著身子一軟，暈厥了過去。

　　“馬大人，對不住了，皇爺有命，要送你上路了。”

　　用掌刀劈暈了馬吉翔的那個禦前親衛在馬吉翔的耳邊輕聲說了一句後，也不管他暈厥後是否還能聽到，便同另外一名禦前親衛合力將其身體抓起順勢拋入了江中。

　　暈厥下的馬吉翔沒有半點掙扎就沉入了江底，喂了王八，可惜一代“精英”政客，遇到了不按規則出牌的穿越客，還沒來得及施展他那如火純青的馬屁功就稀裡糊塗的被弄死了。

　　當天，船隊中剩余的馬吉翔親信骨乾，也都被皇帝派去的那幾十個心腹親衛趁機處理掉了。

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