一番話說的堵胤錫頗為愧疚。

　“陛下洞如燭火，是臣無能，有負聖恩。”他起身叩首道。

　朱由榔揮手示意其起身，寬慰道:“湖廣混亂，責任不在於卿，愛卿大可不必自責。如今何先生已被朕召入行都，卿是新任的湖廣督師，以後湖廣軍政要務，卿可一言而決，不會再有掣肘之憂。此次朕召愛卿入京，主要是想和愛卿商討一下如何處置湖廣的忠貞營。”

　堵胤錫見皇帝禮賢下士的征求自己的意見，也就放開來說道:“回陛下，忠貞營之初，雖為一營，實際卻有所不同。如今的幾個首領，李赤心、高必正，這是李闖嫡支，李闖的遺孀如今就在其軍中，所部戰兵兩萬;袁宗第部原為李闖偏師主力之一，如今與郝永忠都隸屬於雲老(何騰蛟)麾下，袁部、郝部戰兵大約都在一萬四五千人。

　這五萬戰兵，都是闖部的精華所在，頗具戰力。卻又互不統屬，正好為我大明所用。以臣的想法，應當分兒用之。如今他們只是喪家之犬，陛下若能一視同仁……堵胤錫緩了緩，道:“用來抵擋三順逆王的韃軍，或可得一大助力！”

　朱由榔嗯了一聲:“忠貞營，大明能用，則最好不過，不能用，也不能讓東虜用。當年愛卿能夠力排眾議，加以招撫，尤其是單騎闖關的膽色，朕還是挺傾佩的。

　朕聽聞李闖早年也常作強盜勾當，後來軍紀倒是還算嚴明，如今管束起來，也未必不能。說到根本還是糧餉，湖廣兵災多年，民力窮極，官府內部蛀蟲又多，不能再加賦征糧了，所謂得民心者得天下，若是任由官府橫征暴斂下去，都不用三順逆王來打了，幾年後百姓們自己就起來造反了！

　所以這忠貞營的糧餉，除湖廣自籌一部分外，剩下的缺口以後就由戶部填上，標準降中樞的京營禁軍一等！其實這些朕事先已大致思慮好了，但是，有幾個關節朕一時之間有些拿捏不準，故而沒有妄下決斷。堵愛卿來了，正好討教！”

　“陛下繆讚！臣定知無不言言無不盡！”

　“其一，朕想將忠貞營拆開來，李赤心部、袁宗第部、郝永忠部，各編做一個軍鎮，各部統帥仍為李赤心、袁宗第、郝永忠。先前是因為擔心他們會有所反彈，所以中樞一直沒有行動。現在，聽堵愛卿這麽說，朕想，應該沒什麽大問題了。”

　堵胤錫點點頭。

　“另一個呢，是他們的家眷。”朱由榔掰著指頭算:“他們雖說有五萬兵馬，但是還帶著二十多萬家眷，這二十多萬家眷，卻該如何安置呢?

　說句誅心之言，忠貞營畢竟是闖部的人，與大明有世仇，有朝一日同殿為臣，彼此肯定都會有些猜疑和隔閡，對他們，東虜也是十分看重的，而且已經收納了不少，李赤心等部雖然比不上滿蒙八旗，卻是也頗具戰力，如果倒向奴賊，後果難料！

　所以僅靠其部首領的忠義遠遠不行，朝廷不能沒有製衡的手段，糧餉是其一，其二朕覺得可以把他們的家眷安置在廣西，廣西現在有大量空出的衛所軍田，缺人耕作，若把他們安排過來，分派土地，予以安置。一來可以做為人質，方便朝廷轄製其部，二來後方穩當了，忠貞營也能安心作戰。

　如此一來，他們家眷的安全和衣食得到了保證，既穩定了軍心，也解決了部分的軍餉問題，更減輕了湖廣的負擔，一石三鳥，愛卿以為如何?”

　“妙哉！”堵胤錫稱讚道，覺得新皇果然是深謀遠慮，思慮得當。

　“不過，說心裡話，朕還是有些不放心，就害怕五萬戰兵全部投放在湖廣，日後反倒成了養虎為患！”朱由榔直言不諱地說。

　堵胤錫一聽，拍著胸脯保證說:“這一點陛下卻是多慮了！若是陛下信得過微臣，微臣原一力督促他們，抗韃之時保證不出差池。”

　“這幾萬人馬真能全部乖乖聽話，讓愛卿如臂指使的調用嗎?”

　堵胤錫道:“不瞞陛下，當年闖賊死前，害怕有人奪權，說是以軍功提拔賞格，幾個大將間實際卻是半斤八兩，誰也不服誰！威望高些的劉賊宗敏早早死了，少有些威望的李信又被闖賊殺了，到如今，這些人已經是四分五裂，擰不到一起了！

　否則，有這些精兵在，微臣和雲老還能在湖廣安鎮三載?只要分而之治，又有中樞的京營禁軍作為後盾，統之不難！”

　“如此朕就放心了。”朱由榔點了點頭，又將話題引到了湖廣十三鎮上。

　何騰蛟經營湖廣，曾經號稱十三鎮，分別是黃朝宣、張先璧、劉承胤、李赤心、郝永忠、袁宗第、王進才、董英、曹志建、馬進忠、馬士秀、王允成、盧鼎，以及後來投效的趙印選、胡一青的滇軍。李赤心、郝永忠、袁宗第、王進才等是闖部余眾，董英等則是何騰蛟一手提拔的中軍，張先璧則與趙印選、胡一青都是雲南來的滇軍。

　湖廣十三鎮裡，除了以李赤心、郝永忠、袁宗第這些闖部余眾兵馬最多，戰鬥力最強，張先壁、趙印選等人的滇軍營戰力稍弱，也勉強可以一用。

　戰力最差的反而是幾個湖廣的土著軍鎮，如督標營董英部，黃朝宣部、盧鼎部，這些本地的軍閥藩鎮似乎總是一群烏合之眾，除了搶掠百姓，騷擾地方外，幾乎一無是處，與何騰蛟的無能及軍紀渙散有莫大的關系，歷史上三順王大兵一到，他們一炮未放就投降了。

　這些牆頭草一樣的漢奸藩鎮，心裡根本沒有民族大義，也沒有君臣倫常之念，與呂布比，有過之而無不及。如今上面有督撫壓著他們，平時尚能勉強號令一致，一旦滿洲大兵攻來，哪怕只是三順王的漢奸軍，他們也沒有絲毫抵擋的勇氣，紛紛投降為快，這些潛在的漢奸軍鎮必須提前清理掉。