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　散朝前，他深深的凝望了一眼“議政堂”正中高掛的“臥薪嘗膽”四字匾額，然後面對眾臣，發表演講

　“昔日越國當年被吳國打敗，越王勾踐做了吳王夫差的俘虜，妻子，大臣都做了吳國人質，勾踐回國後，臥薪嘗膽，忍辱偷生，謀慮復國，十二年後終於一雪前恥。

　今日我大明山河殘破，南北二都淪陷賊虜，止剩嶺南一隅，崇禎，弘光，隆武諸帝先後殉國，國運跟越國當年何其相似！

　朕登基兩年之間，韃虜窮追猛打，數次大舉南下，一戰兩廣，二戰江西，三戰湖廣，意圖一舉滅我大明！

　以至於朕堂堂天子，不得不效仿武夫，奮力搏擊，不避鋒鏑，親冒矢石，數度置身危難之間，顧命不暇，命運比那越王勾踐又強到哪裡?”

　眾人聆聽朱由榔的訓話，心裡都分外難過，早有內侍點燃一大把香，分給眾人，朱由榔接過香火，向“臥薪嘗膽”四字施禮，道“國恥昭昭，天日昭昭，朕願學越王勾踐，臥薪嘗膽，勵精圖治，光複河山，恢復中原！”

　眾臣舉香膜拜呼喊“臥薪嘗膽！恢復中原！臥薪嘗膽，恢復中原！”

　“朕對目下時局，有一個基本判斷。”朱由榔插放香火，回身繼續道“月前湖廣會戰，江西會戰已讓韃子看到我大明尚有一戰之力，讓韃子從此不敢再小覷我大明無人，朕以為，只要我方前線大軍糧餉軍資充裕，最少也能博個對峙之勢！”

　“陛下所言極是，益陽一戰，力挫強虜，南昌又拉鋸了數月，韃子費盡心機，終不得破城而下，足可見民心所向，眾志成城！”瞿式耜附和。

　朱由榔點頭“既然所見略同，那今後朝廷方略也就明確了，先集中各方力量，抗住韃子銳利的兵鋒，守住湖廣和江西等前線要地，再招攬人才，整頓丈量田畝，改革內政，發展(經濟和軍事)實力，同時建邦南洋諸藩國，團結力量，等朝廷建立出穩固的後方後，再大遣精兵，收復金陵，則大明複興有望！”

　“我等謹遵聖訓！”

　眾臣遵旨，以為朝議到此該散了，不料朱由榔突然向眾臣作了一個鞠，說了句掏心掏肺的話

　“朕志在興國，當如太祖創業，於馬上治天下，還望諸位臣工齊心協力，同舟共濟。”

　眾臣見皇帝如此行禮，心頭一熱，高聲齊奏“陛下英武，臣等定與陛下同患難，共進退！”

　眾人施禮後，朱由榔退朝。

　……

　焦璉拜別皇帝出師後，帶著近萬步騎星夜兼程，馳援分手關守將陳虎。

　古時交通不便，大軍行路很費時間，等到焦璉領著近萬將士進入潮州府地界後，已是八月中旬。

　兵荒馬亂時代，路上幾乎沒有行人，焦璉率軍不分晝夜急趕，沿途遇到行人全部裹挾入軍中，以防泄露大軍行止。

　臨近分水關時，為達到出其不意、攻其不備的目的，焦璉特地把隊伍拉近柏嵩嶺，在密林中隱藏隊伍的蹤跡。

　山上古木參天，百草茂盛，近萬人馬藏匿其間也不必擔憂會被人發現。更重要的是，柏嵩嶺離分水關僅七八裡路，是出奇製勝的理想的藏兵處。

　焦璉這次率領的人馬，都是天子親自調教、訓練的親軍中的佼佼者，武藝出眾，士氣高昂，戰鬥力極強，但要想憑八千多人馬擊潰數倍於己的清軍，明攻強打卻是沒有必勝的把握。

　畢竟圍攻分水關的清軍統帥是漢軍八旗固山額真金礪部，金礪手下也有一支善於使用火器的部隊，名為烏真哈超，配備大量的火炮和鳥銃，火器十分犀利，所部一萬多漢八旗戰力十分不俗，不比孔有德，耿仲明等三順王的東江老卒差多少。

　除了一萬兩千多本部漢八旗外，還有從河南、山東、山西調來的精銳綠營兵兩萬多人，總兵力不下三萬，絕對是禦營羽林軍的勁敵！

　因此，焦璉早在路上就已想好對策，準備以奇兵夜襲圍關的清軍營盤，力爭重創清軍從而解除分水關之圍。

　自從當初清遠一戰，夜襲李成棟軍失利，本部三四千人馬差點全軍覆沒後，焦璉明顯收斂了輕敵自大的情緒，又被皇帝訓斥了一通，行軍打仗時謹慎小心了許多，再也不敢魯莽行事了。

　安排好明、暗哨後，焦璉嚴令部下抓緊時間休息，養精蓄銳以備夜戰，自己和親信部將們攀上山頭，遠眺分水關城。此刻，他最擔心的就是分水關城已失陷敵手。

　時近中午，天氣晴暖，能見度極好。焦璉和新晉副將劉穆之幾人居高臨下，可以隱約看到清軍正在盡力攻打分水關城。焦璉心中大定，心想不論今夜的奇襲是否能勝，至少自己來得還算極時。

　劉穆之是已故闖軍大將劉芳亮之子，三十上下的年紀，個子不高，面皮黝黑，雙目有神。

　益陽一戰，他先登為勇，勇猛異常，帶著老父留下的六百多親信騎兵奮勇殺敵，在堂堂騎兵野戰交鋒中力挫三順王東江精騎的威風，大大鼓舞了軍心士氣。

　爾後又隨虎將李定國拚死截擊意圖突襲兩面夾擊的滿蒙八旗兵，戰到最後所部六百多親信騎士只剩不到兩百，傷亡慘重，人人帶傷，各個見血，卻仍不退縮，終於等到了援軍，擊退了五千多滿蒙八旗，立下了卓越功勳。

　朱由榔感念其功勞和忠誠，戰後破格提拔其為禦營羽林鎮副將，作為總兵官焦璉的副手，分管羽林鎮騎兵隊，所部精銳騎兵全部並入羽林軍，這些原闖營騎士跟著主將集體升遷，羽林鎮利用繳獲的戰馬擴建騎兵隊後，全都升級成了基層騎將，所部一百多人一下子從無足輕重的雜牌軍變成了天子親信嫡系鐵騎將。

　在天子一番厚恩和傾心拉攏下，劉穆之及其部下徹底被收服，軍心穩固，爭先恐後為王前驅。效力軍前。

　“劉副戎，你估計圍關的韃子有多少人馬?”

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