方以智紅著臉，強自辯道:“錢虞山失節，學生無以辯白，但是，士林之中也非全無忠貞之士！湖廣的何騰蛟何督師尚在於奴賊做殊死鬥！”　　“何雲從是忠貞之士?”

　　“其身為朝廷命官，封疆大吏，總督湖廣軍政兩年以來，沒有一個利民的舉措，反而戕害百姓，刮盡民脂民膏，所籌義餉，不僅預征一年，而且每畝增至六倍以上，即便於此，何雲從尤嫌不足，乃縱兵劫掠，以致湖廣民眾展轉蔓延，死亡過半，千裡無人煙。

　　其作為大明督師，其麾下號十三鎮二十萬兵馬，卻未見複尺寸土地，一旦交戰，望風先逃，失地辱國更是家常便飯，其不知盡心國事也罷，還同室抄戈，挑撥離間，逼反忠良，所行之事，皆讓親者痛而仇者快。

　　這樣的人還能稱之為忠貞之士?

　　這隻能說是國朝的奇跡！”

　　晏日曙對著殿中同僚拱了拱手後，方才笑呵呵的道:“至於諸君信不信，學生反正是信了。”

　　“你！”

　　“哈哈哈……”殿中不少大臣聞言捧腹大笑。

　　“咳咳。”

　　金台上，朱由榔突然重重地咳嗽了一聲，殿中群臣聞言警醒，很快就安靜了下來。朱由榔橫眼在殿內一掃，說道:“現在是朝議，不要東拉西扯。”

　　話雖這麽說，不過嘴角不經意間流露出的一抹微笑，卻暴露了他的本意，這晏日曙人品雖然不怎的，不過這一番話確實說得很解氣，前世的朱由榔對明末的東林黨也不怎麽感冒。

　　隻是王化澄那廝太過份了，滿嘴空口大言，直把他當傻子來忽悠，居然還有一大群附庸者，朱由榔對他們是徹底失望了，好在他從一開始就沒把希望寄托在這群庸臣身上，朝議不過是走個過場罷了，知道再議下去也沒有任何意義了，他假裝無奈的擺了擺手，道:“罷了，此事容後再議，散朝吧！”說完起身離座，甩了甩衣袍，在一片肅靜之中，大步往後殿走去。

　　群臣相顧愕然。

　　一直隨侍在朱由榔身側的掌事太監楊守春，手捧拂塵，從龍座後走了出來，站到禦案之前，抬起頭，大聲唱諾:“退-朝-”聲音尖亮，遠遠傳蕩。

　　“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

　　群臣行禮如儀，三拜九叩，恭送皇帝消失在大殿的屏風之後。

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　　大明永歷元年的正月初，天氣時好時壞，昨日還是豔陽高照的好天氣，今日又被陰雲籠罩，天地之間是灰蒙蒙一片，沒有半點生氣。

　　梧州府城外，陸陸續續有一些衣衫襤褸的流民面色憔悴，疲憊不堪的行走在官道上，一些青壯們推著雞公車，車上兩側坐著老人和小孩，中間堆放著一些炊具和包裹行李，窮人百姓家裡沒啥值錢的，車上的這些物資已是他們的全部身家了。

　　如今廣東大部已陷敵手，清軍所過之處，一片廢墟，百姓不甘被蹂躪，紛紛逃亡，這些人都是從廣東各府縣逃難過來的。

　　“哥哥，進城後咱們能買些吃的嗎?我好餓。”說話的是一個十四五歲的少年，蓬頭垢發，面黃肌瘦，人長得就像一棵凍過的菜，他一邊幫著身旁的一個矮壯漢子推著雞公車，一邊面帶希冀之色的說道。

　　矮壯漢子聞言，憨厚一笑，道:“刀仔放心，隻要一進城，哥哥就給你買幾個大包子，一定讓你吃上一頓飽飯。”

　　“哥哥真好。”得到矮壯漢子肯定的答覆後，陳刀仔一臉的興奮之色，原本瘦弱無力的身體裡似乎又迸發出了一股力量，

他昂首邁開步子，這一次，步履不再虛浮。　　兩人又走了一段路後，梧州府城在望，陳刀仔還沒來得及歡呼，便看到了城門口外震撼的一幕，眼中的興奮激動之色漸漸掩去，代之而來的是陣陣驚愕和恐懼。

　　梧州府城門口，幾十個守卒，手中揮舞著腰刀長矛，大聲命令著身旁百多名由男女老少組成的流民們脫掉身上的衣服，解開車上的包袱。在散發著寒氣的兵刃的威逼下，這些流民不得不照著他們的話做，一點點地脫掉了身上用來遮羞禦寒的衣物。正月裡的天氣，乾冷，堅硬，老人和孩子很快便被凍得臉色發青，涕淚橫流。

　　幾個守卒抬著大籮筐，走入流民群中，一邊翻檢衣物，一邊將他們腳下的包袱抖落開，找到了銀錢珠寶首飾等值錢事物，便扔到身旁的大籮筐裡，遇到赤身裸體的婦人，便上去摸幾把，口中還發出陣陣淫笑聲，絲毫不顧及這些女人驚恐屈辱的尖叫和哭泣聲。

　　搜檢過後，又叫他們穿上衣物，然後把人群中的青壯漢子挑出來，趕到了城門口的另一側集中看押起來。

　　隨著守城把總的一聲令下，守卒們便用手中的兵器將剩下的婦孺老弱們驅散掉了，然後靜靜地等著另一波漸漸靠近的流民群。

　　陳刀仔清晰的看到了剛才的那一幕，他哆嗦著小口，艱難地吐出了一句話:“哥哥，怎麽辦?”

　　矮壯漢子撓了撓頭，道:“能怎麽辦?跑！”

　　說完轉身拉著雞公車就跑，其他的流民們看到了他們的動作後，頓時清醒了過來，倉皇地轉身，發了瘋似地拚命往原路跑去。城門口，守城把總遠遠地看到了這一幕，立即翻身上馬，追了上去，身後二十幾個守卒手持著兵器，小跑著跟了上去。

　　流民們老弱婦孺參雜，家什物資頗多，再加上一路行來，體力早已耗盡，體質弱的還沒跑出幾步便已跑不動了，眼看著就要被身後的守卒們追上，道路前方突然煙塵大作，大隊大隊的穿著甲胄的官兵分成兩列，向這邊行進，中間有許多用騾馬系著的輜重車，車上裝滿了物資，一眼望不到頭。

　　隊伍的最前面是兩行旗牌官，旗牌上寫著吏部侍郎攝尚書事、東閣大學士、太子太保，總督京營戎政一長串的紅色開路牌之後緊跟著一面猩紅的大旗，旗上正中繡著一個鬥大的‘丁’字。紅底黑字的大旗在半空中迎風招展，看起來威武異常。

　　流民群中有識字的，一看是朝廷的內閣首輔丁大人來了，就像溺水的人抓到了一根救命的稻草般趕緊跑了上去，一邊跑，一邊急聲呼救，其他人呆了呆，也都跟著跑了過去。

　　丁魁楚騎著馬走在隊伍的前列，看著跑過來的流民，叫停了隊伍，皺了皺眉，對著身旁的蘇聘道:“仲業，去看看怎麽回事。”

　　“遵命。”

　　蘇聘得令後，打馬一鞭，帶著幾個輕甲騎士，趕了上去。

　　“後面是首輔丁大人的車隊，爾等不得衝撞，快停下來。”

　　“將軍，讓首輔大人快救救我們吧，後面有官兵追來了！”

　　“軍爺，梧州官兵要搶我們的財貨！”

　　“首輔大人，救命啊，官兵要殺人越貨啦！”

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　　流民越聚越多， 不一會兒，蘇聘身前就跪了一地的流民，一面磕頭，一面訴苦。

　　“啪！”

　　蘇聘揚起馬鞭在空中抽了個空響，道:“別吵了！嘰嘰喳喳的。”

　　流民們見馬上的那位將官模樣的人有些生氣了，不敢再訴苦，乖乖閉上了嘴巴。

　　見流民們安靜下來了，蘇聘指著跪在他身邊不遠處的陳刀仔說道:“你，給本將說一下，到底是怎麽回事?”

　　“將，將軍大人，我，我們是從廣東逃難過來的百姓。剛，剛才在城門口小的看到梧州守兵在搶我們的財貨，還扣我們的人，小的們看到了不敢再過去，他們又追上來了。”被蘇聘點了名，陳刀仔內心很是緊張，雖然有些口齒不清，好在還是把事情的經過說清楚了。

　　“梧州守兵?在哪?”

　　陳刀仔起身回頭望了望，指著後方不遠處正往他們這邊趕來的二十幾個穿著胖襖的軍卒道:“就是他們。”

　　那些守卒也看到了這支車隊，一看是內閣首輔丁魁楚的，眼中滿是敬畏，不敢怠慢，忙小跑著過來見禮:“小的們見過將軍大人。”

　　蘇聘輕聲恩了一聲，用手指了指那些流民，對著守卒裡明顯是首領的那個人道:“他們說你們搶過往流民們的財貨，還扣人，可有此事?”

　　“沒，沒有，沒有這回事，是他們誣陷的。”守城把總此時早已下馬，聞言，汗如雨下，支支吾吾的說道。

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