先生很生氣，後果……沒有任何後果。

　秦朗絲毫不在乎孫醫生對自己的看法;喜歡或者憎恨，不管孫醫生會怎麽看待他，秦朗都無所謂。

　“如果他想生氣，那就讓他生氣好了。”他滿不在乎的微笑著，“我只希望他不要把自己氣出什麽‘毛’病。”

　“如果他知道你做的那些事情，你為財團制定的那個計劃……”瑞切爾慢慢的評論到，“……我發誓他一定會。”

　秦朗更大聲的笑起來，顯得相當愉快——當然，他並不是因為自己的計劃可能將孫醫生氣得暈厥過去而高興，只是因為，當瑞切爾提到它的時候，秦朗突然意識到它已經快變為現實了……很快，還有最後一個月。

　雖然還沒有得到消息，從遠東傳來的消息總會有幾天延遲，不過從時間上看，清政fǔ委派的欽差大臣李鴻章在三天之前就已經抵達日本，並且他與伊藤博文的談判也該開始了。

　似乎如此。今天是三月十九日下午……秦朗看了一下手表，十八點零九分。這是美國西部的時間與日期。那麽在日本，現在的時間大概就應該是三月二十日上午十一點過一點。上午的談判快結束了。

　不過這只是整個談判的開始。如果歷史仍然沒有發生變化，李鴻章與伊藤博文的談判會一直持續到四月十五日，而《馬關條約》則會在四月十七日正式簽訂。然後，美國政fǔ、財團與秦朗就會得到他們想要的東西。

　還有一個月。

　秦朗對此感到很滿意。“很快，我們就可以享受成功的喜悅了。”

　“只有你、摩根、洛克菲勒，還有馬瑟那些人可以享受到成功的喜悅。”瑞切爾不安的看著易水，責備著秦朗:“你沒發現有人很沮喪嗎?”

　“不，瑞切爾，我很好。”易水說，“我已經接受現實了。”這像是自暴自棄……不，應該是破罐子破摔式的言論，誰都可以從他臉上明白無誤的看出他現在的心情——易水仍沒有學會掩飾自己的真實想法。

　但除了瑞切爾，誰也不會特別在意他的情緒。“不用擔心你的易水，瑞切爾。”秦朗漫不經心的說，“這段對他而言多少有些艱難的時刻很快就會過去。你知道，”他對易水說，“北洋大臣的處境比你艱難得多。”

　他停了一會兒，然後補充到:“雖然在很大程度上，那是他自找的。”

　……

　李鴻章正在後悔。

　當然，在他的人生中，有許多事情足以讓他後悔，這並不奇怪，不過他現在後悔的卻是自己為什麽沒有將淮軍訓練得更好一些，同時再挑選幾個更好些的將領——但在任何一個世界、任何一個時代，後悔都是沒有意義的事情。

　淮軍在戰爭中的表現讓李鴻章很難堪。雖然他一直認為自己的軍隊不是日本軍隊的對手，卻從沒有想過淮軍會表現得如此慘不忍睹，不但屢戰屢敗，葉志超率領的數萬‘精’銳還在朝鮮上演了一出丟盔卸甲、狼狽逃竄的好戲，甚至海軍全軍覆沒的責任也需要由無能的陸軍承擔……他感到很鬱悶。

　更加令人鬱悶的是，他不能因此而責怪任何人。淮軍表現得如此糟糕的原因幾乎都與軍官和士兵本身有關，而這支軍隊裡的軍官都由李鴻章或者他的親信選拔，他們犯下的錯誤當然只能由他自己承擔責任。

　所以秦朗說，他的艱難處境在很大程度上是自找的。

　現在報應來了，他被任命為欽差大臣，負責與日本進行談判。而且讓李鴻章感到相當頭痛的問題也擺在了他的面前:在上午的談判中，日本的代表提出了一些在他看來幾乎無法接受的和談條件:承認朝鮮是獨立自主的國家、割讓遼東半島、台灣與澎湖列島給日本、賠償日本戰爭費用兩億兩白銀……

　在清政fǔ曾經簽署的條約中，從來沒有一個有如此苛刻的條件。

　李鴻章很清楚他不能按照這樣的條件簽署和平條約。雖然作為全權負責與日本進行和平談判的欽差大臣，他同樣非常清楚，不管他簽署了一個怎樣的條約，都注定會遭到來自各方面的猛烈攻擊，但日本人的條件……如果接受那些條件，那就會變成他的災難。

　他會立即成為成千上萬人想要誅殺的“賣***”，

　但如果僅僅是這樣，似乎還沒有什麽值得擔心的。然而李鴻章有些擔心，他按照日本的條件簽署和平條約以後，朝廷會不會在各方面的巨下將他革職、或者外放到某個地區擔任總督——翁同

　李鴻章對自己的前途充滿擔憂。

　所以他極不情願毫無保留的接受日本人提出的條件。但在和談問題上，李鴻章根本沒有討價還價的余地。伊藤博文根本不想談判，也不在乎李鴻章的擔憂，他只需要有人代表清政fǔ在已經準備好的條約上簽字——而且最好盡快。

　“請立即做出決定，大日本帝國的軍人可沒有那麽多耐心等待我們進行討論，帝國陸軍隨時會進攻北京。”談判開始時他就對李鴻章表明了態度。這既是威脅，同時也是現實。那些注‘射’了大量美國製造的“‘精’力‘藥’”的帝國陸軍官兵正在脫離政fǔ的約束，他們煩躁不安，隻想一舉攻佔北京。

　因為他們很想早日結束戰爭。駐扎在中國的土地上似乎讓這些帝國最優秀的軍人感到很……不安。這很奇怪，但許多報告都顯示，相當一部分帝***人時刻都感到有人準備殺掉自己，他們的‘精’神總是處於高度緊張之中，很容易被‘激’怒，同時也表現出越來越明顯的暴力傾向。

　沒有人可以解釋這種現象。日本人當然不會明白，大量使用甲基安非他命的副作用正在逐漸顯現出來，暴力傾向、容易被‘激’怒、多疑以及被害妄想症只是其中一部分;他們隻以為這是戰爭帶來的緊張。

　雖然優秀的大和武士似乎不應該表現出這樣的症狀，為了大日本帝國和天皇，他們應該永遠‘精’神抖擻的奮勇向前，但是，不管怎樣，這種事情確實發生了。

　現在的關鍵在於，要竭力控制軍隊的衝動，避免他們向北京發動進攻，否則政fǔ就沒有辦法與清政fǔ談判、並迫使它接受日本的條件。

　畢竟，與中國的戰爭的確到了結束的時候，日本已經沒有能力將戰爭繼續下去了。

　簡單的說，日本政fǔ幾乎已經‘花’光了口袋裡的每個銅板，如果繼續打下去，日本的經濟將會迅速崩潰。但政fǔ發動戰爭的目的便是挽救瀕臨崩潰的國內經濟，如果它崩潰了，這場戰爭還有多少現實意義?

　更進一步的說，雖然可以向西方國家大量借款渡過危機，但英米國家的錢又是那麽容易借的麽?如果運氣不那麽好，日本在戰爭中的所得將全部落入這些國家的口袋裡，而自己卻一無所獲[注]。

　伊藤博文不是傻瓜，相反他還很聰明，他當然不會愚蠢到讓自己的國家白白替西方國家打工。

　所以他的態度明確而堅決。他拒絕談判、拒絕對條件進行任何形式的更改。李鴻章只有一個選擇:代表清政fǔ在條約上簽字，結束這場戰爭。

　“請在條約上簽字吧，中堂大人。”當然，伊藤博文是一個日本人，而且還是一名圓滑老練的政客，因此，盡管他的態度近乎蠻橫，卻沒有再補上一句:“快簽。”

　這並沒有讓李鴻章感到好過，那份他無法接受的條約仍在他面前放著，時刻都在提醒他現在局勢有多麽惡劣。“伊藤先生，你提出的和談條件太苛刻了，本官不能接受。”他說，“本官強烈要求對條件進行修改。”

　“中堂大人， 我想你仍沒有‘弄’清楚局勢。”伊藤博文對李鴻章的態度感到很不耐煩，“我再次提醒你，我們沒有時間‘浪’費，大日本帝國的軍隊隨時會對貴國首都發動進攻。如果你不希望貴國皇太后與皇帝遷怒與你，請立即在條約上簽字。”

　“伊藤先生，難道貴***隊會在雙方進行談判之時進攻我大清的京城?倘若真有這樣的事情發生，本官想知道，貴國的和談誠意在哪裡?”

　這是一個讓人感到難堪的質問，伊藤博文當然不會承認由於日軍官兵的‘精’神狀況問題，日本政fǔ對他們的控制力度正在減弱——這會成為一個巨大的國際笑話。

　他的臉‘色’變得不太好看。“中堂大人，大日本帝國當然有和談的誠意。不過，如果貴國拒絕接受我方條件，我將不得不被迫宣布談判破裂，因此帝***隊將會繼續進攻。”

　“但如果是談判，貴國為什麽又拒絕按照我方意見，修改條約內容呢?”

　“因為那根本沒有必要。”