姚以價沒有想過他會踢到一塊堅硬的鐵板。

　他以為自己只會遇到被同盟會故意拋出的誘餌，幾條微不足道的小魚，可能造成一點麻煩，不過還不值得擔心;然而他抓到的魚實在太大了，以至於看上去根本不像誘餌，更像是想要一口吞掉他的連的鯊魚。

　機槍、自動步槍、衝鋒槍，天知道同盟會從哪兒弄到了這些武器，還有多得打不完的子彈，他的士兵還沒有做好與擁有如此強大火力的敵人交戰的準備，突如其來的猛烈攻擊讓他自己的排損失了三分之一的人，剩下的不是忙著搶救傷員，就是躲在掩體後面大喊大叫，或者用步槍胡亂射擊，不是為了打中什麽只是為了讓自己看上去不是那麽狼狽。

　而且不只是他的排，迂回進攻的兩個排同樣遇到了麻煩，密集的子彈讓它們陷入了既不能進攻、也不能撤退的境地——不管進攻還是撤退都需要付出很高的代價，比預期的高得多，但是沒有人願意付出那麽高的代價，所以他們也被困住了。

　整個連都被困住了。

　姚以價聽到他的連軍士罵了一句髒話，接著向他提出了一個問題:“現在應該怎麽辦，長官?”

　“還能怎麽辦?”姚以價努力讓自己的聲音聽起來顯得很輕松，好像一切仍在他的掌握之中。“呼叫騎兵唄。”

　“呼叫騎兵”是一個美**事顧問帶來的美國式的比喻，意思是呼叫增援。軍士明白他的意思，拿出信號槍，將一顆紅色信號彈射入空中，然後又發射了一顆。

　兩顆信號彈，意思是遭遇主要目標。情況緊急，待命的突擊隊員——每一個都是戰鬥工兵和偵察兵的精英，配備了卡賓槍、衝鋒槍和炸彈，甚至還有鋼製的防彈盔甲——應當以最快速度趕到信號源頭，並立即展開進攻，在同盟會的人發射毒氣炮彈之前將他們消滅。或者迫使他們放棄行動。

　對於執行搜查任務的士兵，尤其是發出信號的那些，它還有一個意義，表示他們只需要與目標保持接觸，等待突擊隊員到達——因此可以待在安全的位置，不用冒險卷入一場很可能導致他們送命的激烈交火。

　不管姚以價表現得多麽鎮定，多麽胸有成竹，在這一刻，這是他唯一能做的事情。

　代理連長向他的連軍士擠出一副乾巴巴的笑容。“幸好參謀部的準備很充分。不需要我們當英雄……”

　他停下來。軍士臉上突然出現的驚愕表情讓他感到可能出了什麽問題。

　“出了什麽事?”他問到。

　“長官，”軍士的一隻手指著空中，眼睛也盯著那個方向，“我想我們有了一個大麻煩。”

　姚以價順著他的指示向空中看去，隨即他的臉色也就變得跟軍士一樣難看了。

　他看到了第三顆信號彈。

　不管它是誰發射的——很可能是同盟會的人，一個該死的意外，姚以價相信他的士兵不會犯這種低級錯誤——它不應該在那兒。

　它絕不應該出現。

　每一個參加行動的軍官和士兵都知道三顆信號彈代表什麽意思:情況危急，同盟會的人即將發射毒氣炮彈。已經沒有其他的手段可以阻止，必須使用最後的保險措施……

　也就是說。一個完整的、裝備了二十七門迫擊炮的炮兵營即將用猛烈的炮火淹沒這片區域。

　冷汗已經在姚以價的額頭上冒了出來。

　他的連與同盟會的人靠得太近，那些沒有長眼睛的炮彈同樣也會落到他和他的士兵頭上，然而這裡沒有任何東西可以擋住一顆炮彈，即使有，也不能擋住第二顆。如果更糟糕一點，那幫還在噴射子彈的瘋子攜帶了毒氣炮彈。炮擊又導致毒氣泄漏，能夠逃出去的人絕不會有太多。

　而且他是這個連的代理指揮官，即使僥幸的逃了出去，比他軍銜更高的那些人也不會輕易放過他。

　他即將面對他的短暫人生中的最嚴重的危機……

　即將?

　也許沒有那麽快。

　姚以價突然回憶起行動方案的更多細節。參謀部預料到可能會有部隊陷入與他一樣的困境，因此制定了預防措施。看到信號以後炮兵不會立即開火，還需要發出信號的部隊使用煙霧指示目標的具體位置——如果沒有煙霧，那麽就需要指揮部通過其他方式確認情況。

　他還有一點時間。

　代理連長從驚慌之中掙脫出來，恢復了平靜。他現在又可以繼續指揮部隊了。

　“冷靜，不要驚慌！”他衝著軍士喊到，只有這樣才能讓他聽得清楚，“告訴所有人，撤退到安全距離，注意保持秩序，不要驚慌，我們還有……”

　他還是沒能說完。空中傳來的一陣刺耳的呼嘯將他的最後一個詞堵了回去。

　“炮擊！”軍士尖叫起來，“找掩護！”

　然後他的聲音就被一連串的爆炸吞沒了。

　這片區域迅速陷入了一片混亂。姚以價的一部分士兵將身體縮成一團，努力將自己藏進他們認為還能起到一點效果的掩體，但更多的士兵只是像沒頭的蒼蠅一樣四處亂躥，躲避不斷落下的炮彈和飛濺的各種碎片。然而所有這些舉動看上去都是徒勞無益的，沒有任何用處，炮擊實在太猛烈了，每一秒都有爆炸發生，似乎誰也不能幸免。

　“我們死定了！”有人在哀嚎。

　這是姚以價聽到的最後一句話。一顆炮彈在代理連長身後不遠的地方爆炸，夾雜著石塊和木片的氣浪毫無阻攔的直接撞上他的身體，將他推出去了好幾米，而這導致了他的昏迷。

　在喪失意識之前，他隻想到了一個問題:“哪個混蛋發出的炮擊命令?”

　然而此刻，發出命令的那個混蛋正在張紹曾的指揮部觀看炮擊的壯觀景象，臉上帶著顯而易見的歡快笑容——良弼不知道有一支部隊也在遭受炮擊。而且也不在意——參謀曾經提醒他，炮擊可能會波及發出信號的部隊，但他還是要求炮兵立即開火。

　他隻想盡快解決他的問題:同盟會的威脅，還有毒氣炮彈的威脅。

　炮擊是唯一的手段。

　原本良弼還有一些猶豫——當他的軍事顧問建議使用炮兵打擊襲擊者的時候，他還擔心炮擊可能會導致毒氣泄漏，沒有立即接受它。但是現在。同盟會的人已經準備發射毒氣炮彈，他也就不能再猶豫了——毒氣泄漏總比它們落進紫禁城好得多。

　他相信這也是張紹曾的想法，否則他不會把炮擊作為最後的保險措施，只是這位將軍過於謹慎，把啟動這個措施的步驟弄得太繁瑣，給襲擊者留下了太多機會。

　幸好他還沒有返回指揮部。

　現在那幫亂黨肯定已經潰不成軍了。

　“很好，就是這樣，這就是我想看到的。”良弼心滿意足的想著，揮動著他的右手。大聲的說，讓身後正在低聲討論的軍事顧問和參謀都能聽到，“告訴炮兵，繼續射擊，把炮彈全部打出去，一顆也不要留下，等到消滅亂黨，我會給他們請功。”

　幾名參謀的臉上都露出了驚訝的神色:炮兵準備了幾千發炮彈。將它們一顆不留的全部砸到同盟會的人頭上，良弼的決定會不會過於衝動和盲目?不管怎樣。這裡是北京，有很多大人物，還有外交官和記者，把事情鬧得太大並不是一個好主意。

　即使他是輔政大臣，最後也會遭到其他輔政大臣的彈劾和皇帝的斥責。

　如果他遇到麻煩，那麽第七師就會跟著倒霉。

　形勢似乎並不樂觀。

　參謀們已經達成一致意見。但是沒有人把它提出來。除了他們的師長，沒有人可以勸說良弼，只能按照他的要求去做。一名參謀拿起野戰電話，向炮兵傳達輔政大臣的最新命令，其他人繼續剛才的討論。同時等著他的下一個命令。

　只是在他們等到它之前，張紹曾回到了指揮部。

　他是跑回來的，而且跑得很快，頭上全是汗水，整個人累得幾乎喘不過氣，然而就算這樣，他還是迫不及待的發出一個命令:“通知炮兵停止射擊。”

　“怎麽回事?”良弼走到他的身邊，“你得到了什麽消息?”

　“沒有毒氣炮彈……”張紹曾喘息著，接過一名參謀送來的冷茶，接連喝了幾大口，繼續說到:“聖迭戈已經確認了，同盟會的人沒有毒氣炮彈，那只是他們耍的花招。”

　良弼的臉色有了一點變化，很短暫，也很難察覺，但還是暴露了他的不安:如果同盟會的人沒有毒氣炮彈，他就很難向皇帝解釋他的行為。

　而且同盟會的計劃也變得更加難以捉摸——沒有毒氣炮彈，難道他們真的只是打算用普通炮彈騷擾皇帝，還是他們在皇帝身邊潛伏了內線?

　“那些人到底想要做什麽?”他問到， 但更像是自言自語。

　盡管如此，張紹曾還是回答了。“聖迭戈提出了一個猜測，也許同盟會的計劃不是針對皇帝，而是針對別的重要目標。”

　“別的重要目標?”良弼愣了一下，“誰?”

　“那個問題可以等到以後討論，將軍閣下。”一名軍事顧問突然插進來，“你的敵人已經被炮兵摧毀了，不再構成威脅。”

　“不，少校先生。”良弼轉向這名軍事顧問，神態客氣但是不容反駁的對他說，“如果毒氣炮彈只是一個花招，那麽我不得不懷疑，我們發現並且消滅的是另一個花招。”

　“你的意思是……”

　良弼沒有回答——他不用回答了。

　指揮部的外面突然響起了槍聲和爆炸的聲音。

　ps:　　正如本章的標題，沒錯，我又斷更了(理直氣壯)