灰狗一怔，人族官員的冷傲自負，他是見識過的，所以心中早有準備。　　畢竟，在年輕時，他也在人族地界遊歷過數十年。

　　令他沒想到的是，此人竟然自大到如此程度。見玄天族神而不跪不說，居然直接自報了名號。即便是玄中興到了人族帝王面前該守的禮節還是要守的，你難道忘了自己使節的身份?

　　常言道，相由心生，雖說這話常常用來指人類的。但此時用在灰狗身上更為貼切。

　　玄中興見祖神竟然呲起牙來，心知不妙，能將不屬於祖神的那一面激發出來，是這個人族的本事，也是他的不幸了。

　　玄中興立刻上前一步道:“十間前輩——”

　　“叫我族神！”灰狗怒視著玄中興，用的卻是傳音之術。暗想你堂堂一族之長，這麽點兒事情都辦不好。整個大殿之中只有我們三人，還如何彰顯我玄天族的聲勢?又一轉念，即便那些人都去了忘憂山，你也可以到城裡拉些老幼婦孺充充數嘛。

　　玄中興面色尷尬，輕咳一聲道:“族神大人，履大人並非因丞天帝皇命而來。”

　　“嗯?”灰狗眨了眨眼睛，像一個凡人樣的向履莒望去。見履莒面色淡然，暗讚，心性不錯。

　　履莒複躬身道:“十間前輩，履莒本是一介布衣，得慕容老大人垂憐，才得以在雄圖館謀份差事得以粉飾——”

　　“等等！你說的可是慕容別那個老匹夫?”灰狗瞪著狗眼道。

　　履莒並未介意灰狗的無禮，老大人在他出發之前便將一些鮮為人知的往事與他交待了一番。老大人說了，只要玄天族那個族神憤怒，便是他此行的目的。雖說履莒不明所以，但還是欣然應允了。但令他莫名的是，這位族神很容易發怒，似乎沒自己什麽事兒，自己事先準備好的說辭，好像無的放矢。如此甚好，不勞而獲，不求有功，但求無過。

　　履莒腳步向前輕移一寸，淡然道:“正是！”

　　“他還沒活夠嗎?”灰狗的眼神漸漸有些茫然。

　　他想起當年初入凡塵之時，記憶有損，實力低微。若非仙血在身，他的命運怕是與凡人也沒什麽差別。

　　初入丞天城，本以為自己的機緣近在眼前，卻屢遭磨難。

　　那些記憶，現在只能出現在他的夢中，且變得越來越模糊。

　　某夜，當朝丞相慕容仆趕往府中之時，路遇刺客，歡然憤起拔刀相助。待那群歹徒被殺退後，他被帶到慕容仆的轎前。

　　從轎子內傳出一位老者和藹的聲音，道:“年齡幾何?”

　　“九歲。”

　　“你可知手執凶器，夜遊京城，該當何罪?”

　　“小的不知，請大人教誨。”

　　“嗯……聰明，不知者不為罪。”沉默半晌，轎中人道:“我有一幼子，年齡與你相仿。自幼體弱，你可願成為他的伴讀?”

　　歡然的肚子“咕嚕”一聲，他摸了摸乾癟的肚皮，道:“小的願意，還請大人先借我一頓酒食。”

　　轎中人道:“一頓酒食，我舍你便是，何必言借?”

　　歡然道:“食者，當自取。”

　　轎中人意猶未盡道:“說下去。”

　　歡然搖頭道:“不會了。”

　　轎中人道:“慎學，亦要慎用。你所說的，出自前朝叛將仇池所著的《屠丞錄》。其中的食者，為叛賊之意。在這丞天城，最好莫要亂講，以免惹來殺身之禍。垂髫之年，正是求學之齡。你這便隨我回府，也免得你流落街頭，擾得我心中不安。”

　　歡然搖頭道:“還請大人履了飯食之約。”

　　轎中人來了興致，道:“為何非要先履約?”

　　歡然道:“以全大人不欺人之名！”

　　轎中人道:“哦?誰說我不欺人?我不欺良善、不欺弱小、不欺平民，我欺的是天！唯有將這天遮住了，天下黎民才有得安寧。”

　　歡然又道:“還請大人履約。”

　　轎中人正色道:“你可有名字?”

　　“小的歡然。”

　　“好，那我賜你姓氏慕容，從今日起，你便是我兒慕容歡然！”說完，那轎中人哈哈大笑。

　　一邊的年老隨從來到歡然身邊，小聲提醒道:“還不跪下，行禮?”

　　歡然搖頭道:“我既無父母，便為天地所生。我隻跪天地！”

　　那轎中人呼吸都粗重了，儼然為此兒言語所驚。良久之後他才緩聲道:“既然如此，那你便為我的養子吧。”他像是有些擔心這小兒拒絕，便又道:“你身在京都，免不得需要些照應。”

　　“歡然謝義父成全！”歡然雙膝跪地行大禮參拜。

　　旁邊的老隨從撫髯而笑，回身向轎攆躬身行禮，洪聲道:“恭喜相爺，喜得義子！”

　　轎攆邊眾侍衛應聲跪地，恭賀之聲不絕與耳。

　　轎簾掀起，從未曾露面的老相爺第一次現身於長街之上。

　　老相爺感慨道:“沒想到，我慕容仆現身於天下人面前的一天來的這般早。原以為待天下安泰，與民同樂之時現身。沒想到今日偶得義子歡然，或許這是上天的安排！從今後，我慕容仆便親臨世間，體驗民之疾苦，感悟舍得之道！然兒，到義父這裡來！”

　　他攬著歡然的肩頭，轉向眾人道:“此子本為天地之子，老夫得遇歡然自然為天意使然！上天授意老夫代其行天地之則，全父母之情！老夫慚愧，只能以片瓦為其安身之所;只能以素食飽其腹;只能授其微末之道全其仁愛之心。得歡然，乃老夫之福！萬民之幸！更是聖上之恩澤！天地之饋贈！”

　　老隨從應聲道:“天地大舍，人間之福！”

　　眾人應聲，向南而拜。

　　這南方是祭天的方向，也是皇宮的方向。

　　歡然不懂這些，他隻知自己很餓，但見那老相爺，也就是將會成為他的義父的老人也拜了下去，他總不能將其拉起來。所以，他只能看著，就像看著一場日戲。

　　日戲，便是露天的表演。所不同的是，日戲他是看得懂的。

　　在歡然的記憶中，那場沒有香火祭品的祭拜，整整進行了半個時辰之久。

　　後來，他如願得到一頓可口的飯食。

　　他覺得，從未吃過那麽可口的飯食，從未喝過那麽美妙的瓊漿。

　　即便如今他已成神位，他也懷念那一頓飯食。玄中興找遍整個玄天城的廚子，都未能做出那個味兒。

　　於是，他只能在回憶中體驗那飯食的滋味。

　　有時候，灰狗也不明白自己的情緒，因為想到那飯食之時，他總有想哭的衝動。

　　慕容別便是慕容仆所說的幼子了。

　　他雖與歡然同齡，看起來卻比歡然要長上一兩歲。或許是因為他很挑食的緣故，長得黑瘦，如同一隻發育不良的猴子。

　　在歡然看來，慕容別就是個無腦的二世子，整日裡遊手好閑，無所事事。成為他的伴讀是件既幸運又不幸的事。幸運的是，他可從慕容別的狐朋狗友那裡得到莫大的好處，這便是他那不可告人的原始積累了。不幸的是，他要狠下心來幫他做盡壞事，還不能讓事情變得無法收拾，避免自己的良心不安。

　　直到十二歲時，慕容別連《殊子九論》中的一論都背不下來，這件事，令他這個伴讀在義父面前始終抬不起來。但他過目不忘的本事卻令義父很是快慰。

　　在府中訪客面前慕容仆絲毫不加掩飾他的喜愛之情。而且更讓歡然不解的是，在介紹自己時，總在自己的名字前加上慕容二字。

　　當時的慕容別只能站在父親的身邊看著，他感覺自己不是父親的親生兒子，甚至連隨從都不如。

　　因此，慕容別到了十二歲之後，處處與歡然對著乾。因為他不理解這個外來的小子怎麽就那麽開心，每天都沒心沒肺的笑著，有那麽多高興事兒嗎?他的時間都是被自己佔著的，為什麽自己就沒覺得有那麽多樂子呢?

　　於是，慕容別做了很多他認為最有意義的事。

　　比如奸殺民女，可以激起歡然的憤怒，雖說歡然打得他鼻青臉腫;

　　比如毆打族學的先生、比如將童養媳送去妓院、比如睡了父親的小妾、比如沒有賭資，便將父親的官印拿去當了……

　　總之，只要歡然憤怒就好，自己這點皮肉之苦又算得了什麽?

　　也並非所有事都會受皮肉之苦的，比如有次他在歡然的食盒中撒了泡尿。結果被歡然在禍根處踢了一腳，搞得他臥床一月有余。那一個月，他過得最是痛快，他在歡然的怒目而視之下享受到了前所未有的快意，快意人生，亦不過如此。

　　相反，那一個月，歡然過的極為輕松。沒了二世子的胡鬧，似乎自己的人生都開始轉變了。他從伴讀轉成了可以自行去族學。

　　他也很奇怪，族學守門的濃眉大漢怎麽不阻攔他了。後來，他才知道，是義父的意思。或許義父也對自己的幼子失去了信心吧。

　　後來，歡然得了族學內文試的首名，慕容別在遠處看著他;歡然得了族學武試首名，慕容別也在遠處看著他;歡然要去參加殿試了，慕容別在送別的人群之後，跳著腳望著他。

　　慕容別形容有些失落，但他依舊昂首挺胸。他就是要告訴所有族人，他慕容別也是驕傲的，沒人能看到他的未來，那是他們沒眼光。至於他到底有沒有未來，連他自己也不知道。

　　也是從那一天起，歡然發現慕容別變了。變得沉默寡言，不再無所事事，而是學做些力所能及之事。就算下人們沒來得及做完的事，他也搶著來做。此事，令義父很憤怒，歡然卻哭笑不得。

　　義父問歡然:“何為朽木?”

　　歡然道:“腐朽之木，無用之木，不可塑之才。”

　　義父歎道:“別兒已成巧木，可歎。”

　　歡然道:“義父言重了，天下本無朽木，若失了求刻之心，天下木皆為朽木;若有功成之意，朽木也可成棟梁。”

　　“若非聖上有言在先，你這番言論，怕是真要驚到為父了。依你來看，別兒還有救?”

　　“兄長只是受了打擊，稍加恢復便好。”

　　“七載光陰，難道他還想不通嗎?”

　　“世外有求仙者，悔一失而廢萬年者眾多，七年，不值一提。”

　　“人之一生，不過幾個七載而已，明年便及弱冠，不為仕途，難道為仙途?”義父想了想又搖了搖頭道:“何其難——”

　　“義父可曾記得，我當初落難之時，曾說過食者自取?”

　　“此生難忘。”

　　“我視功名為食，便伸手取之，此為我所長。兄長之長並不在此，若時間足夠，定可功成。”

　　“他已碌碌七載，怕是此生無望了?”

　　“別人十載，給他百年如何?”

　　“那要長壽的丹藥方可，哪有那種機緣擺在凡人眼前?即便如此，行舉族之力，換一枚丹藥，但一耄耋老翁，於族中並無助益。”義父搖搖頭道:“不值得。”

　　歡然記得，自那日與義父談話之後，義父再未關心兄長之事，就如同慕容別已經死了一般。他知道，義父有大情懷，他有大情懷給天下人，卻分不出一絲給自己的族人。他是對慕容別徹底的失望了。

　　歡然看著窗內發呆的兄長，道:“慕容別，若你答應我，此生必取功名，我許你萬載光陰！”

　　“你許我萬載光陰?騙鬼去吧。我即便現在對天發下五毒重誓，上天也不能許我萬載光陰，你憑什麽！”

　　“因為，食者自取！這是我存活於世的準則。你的準則呢?”

　　“我?我沒準則。若是有，也是得過且過。”

　　“好吧，那我現在祈求天賜神水，賜你萬載壽命。若你能於得過且過中悟到生之真諦，也不枉費我的一番心思。”說完，令下人取來一張符籙在手，附於劍身，舉向高天。學著那巫師之舉，念念叨叨。

　　片刻後，以劍割破自己的手指，一滴精血滴入碗中。伸手示意慕容別，道:“飲下這神水，你便可增壽萬載。”

　　慕容別不想從房間內出來，望著那碗中如赤虹般的神水，突出的眼球險些掉出來。

　　他沒動，手撐著猴腮，不時的看一眼歡然，像是在思索著什麽。

　　他真切的感受到了天地的波動，除非修行之人，凡人是很難感受到天地波動的。但他感受到了，說明那碗神水應該是真的。

　　他開始懷疑那張符籙有問題，但那符籙看起來就是一張普通的火符啊，怎會引來天地波動?這令慕容別抓耳撓腮也想不通。

　　但最終，他決定，在追查那符籙之前，他還是要先飲下那神水。他咽了口唾沫，但他還是不想出去。

　　歡然堅決道:“此為天道神水，食者自取！”

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