唐明沒有任何的停留，焊接的技術已經過關，鐵產量也從鐵雄這裡了解到，僅廣東佛山一天就能達到八千斤左右，而寶船的龍骨一條只需三萬多斤，按照這樣來計算，用鐵來替代千年古木做龍骨，這已經足足有余了。　　若不是鄭和的寶船數量有些多，唐明還想試著建造一艘鋼鐵的海船，不過這也只能在腦海裡想想而已，若是真想做還不知道要遇上多少難關。再說現在就算做得出來，那也是白搭，最後還不是被朱棣這個摳門的皇帝給霸佔了，估計到時自己也就得點封賞，別的一根毛都別想得到。

　　龍江寶船廠位於西北三汊河附近的中保—帶。其范圍東抵城濠，西抵秦淮衛軍民塘地，西北抵儀鳳門第一廂民住官廊房基地，南抵留守右衛軍營基地，北抵南京兵部苜蓿地及彭城伯張田。東西橫闊138丈，南北縱長354丈。面積達50余萬平方米。

　　唐明到達寶船廠的時候被深深的震撼到，他正的很難想象在古代一個造船廠竟然能達到這樣的規模。而且這只是全大明許許多多的船廠，其中的一個罷了。整個船廠裡一眼望去密密麻麻的的都是工匠在作業。

　　尤其是那些新擴建的地方，正有許多的工匠在挖船塢，這樣大面積的工程全是要靠人工來完成，唐明很難相信這樣的速度，能夠趕得上讓鄭和來使用造船。

　　“義父，這船廠是怎麽分配人員，工種還有他們之間是如何協作?這樣的速度能趕得上你造船的日期嗎?”唐明呆呆的問身邊的鄭和，此刻，他才真的相信朱棣為何會哭窮了，就眼前這樣的大場面，每日的花費定是一個天文數字。

　　鄭和微微一笑，唐明此刻那一臉不敢相信的樣子，讓他很是受用。他也的確有驕傲的本錢，寶船廠擴建以後規模將是全大明最大的一個，這樣的造船廠也是史無前例。

　　環視四周一眼，鄭和淡淡的言道:“這裡有員外郎、主事、提舉，幫工指揮等人員。僅下設的廂長、作頭等低級班頭就將近百名。造船製舶的船戶工匠分別來自浙江、江西、湖廣、福建及江蘇等省，全都是各個領域的頂尖高手，雜家為了收羅這些人才，可謂是費盡了心思。”

　　說話間鄭和一行人已經來到老廠區的一個船塢邊，裡面正在搭建一個已經成型的寶船龍骨，觀其長度足有四十四丈長，幾百名工匠正在忙碌著固定龍骨。唐明拉著鐵雄從頭到尾看了一遍，最後向其說道:“鐵叔，如果寶船這龍骨改為鐵製，這樣巨大的龍骨你認為能鍛造出來嗎?”

　　鐵雄聞言愣了一下，直接從身旁一個正拿著棕油的工匠手裡，搶過一根小木棒，開始在地上不停的比劃著。觀其一會皺眉一會臉現喜容的樣子，應該是入迷了。

　　鄭和卻一臉的異色，悄聲向唐明言道:“你這小子不會是想用鐵來做龍骨吧，這麽大又這麽長的鐵條來替代古木龍骨，先不說能不能造得出來。就算造出來了也定會把整艘船給壓壞，還有鐵本身沒有浮力，寶船雖足夠大，可它的浮力也是有限制的。就算不會壓壞了船，但這船造出來後他的浮力已經沒剩多少，其船還能裝多少東西或人?”

　　單從鄭和這些話來看，唐明不難猜出他也是有用鐵來做龍骨的想法，不然不會這麽快就想到其中的關鍵。古人的智慧確實不可低估，中華幾千年的智慧沉積此刻盡顯無疑。

　　唐明一臉正色，抱拳言道:“義父一言說中要害實乃厲害，不過並不是鐵就沒有浮力，而是要看你把他打造成什麽形狀。

比如你用一做飯的銅鍋放於水面之上，他定不會沉下去，根據銅鍋的大小上面還可以承受不同重量。”　　真是一語驚醒夢中人，鄭和眼中異彩連連，為了證實唐明剛才的話，他隨命人拿來一個十幾寸口的銅鍋扔到水裡。再命人往鍋裡倒沙土，足足裝了半鍋沙土才見銅鍋沉了十分之七。這下鄭和心裡的疑慮已經盡去，連月來讓他心焦的煩惱事終於有了解決的辦法。

　　鐵雄卻不知什麽時候也來到鄭和的身邊，剛才測試銅鍋的浮力，他自然也看得明明白白。他家祖上三代都是鍛鐵的，代代相傳到他這裡已經是第四代，可他卻還不知道鐵還有浮力，這讓鐵雄訝異之外更多的還有好奇。

　　剛才他一番沉迷的演算，已經得出鑄造寶船龍骨的方法，可要是照鄭和所需寶船的數量，眼前單靠南京的鋼鐵庫存還遠遠不夠，稍一沉呤鐵雄為難道:“公子剛才所問之事我已演算過，造龍骨還是可行的，只可惜鋼鐵數量需求極大，還得需要從別處運來鋼鐵，不然只靠南京本地的產量，根本就供不應求。”

　　唐明並沒有回話，而是看向鄭和，現在萬事具備只欠東風，鋼鐵不夠要去哪裡找就是他的事了。

　　心領意會的鄭和，大手一揮豪氣言道:“鋼鐵數量不足，鐵雄盡可放心，雜家自會給你運來，你現在即可開始籌備鑄造龍骨的準備，其它還需什麽東西盡可列成一紙交與雜家，自會給你安排妥當。”

　　鐵雄當即領命而去，鄭和的時間緊迫他自然知道，故此也不敢多加耽誤。

　　唐明則看著離去的鐵雄若有所思，在他心裡對鐵雄是相當認可，正動著歪心思想著怎麽樣才能把他，撬到自己身邊來。只可惜照目前來看這定是不可能之事，唯有暗裡歎息一聲，強壓下這個突然冒出來的想法。

　　事情已經解決，剩下的鄭和自然會去安排，唐明自無需再留於此，鄭和也需要即刻回宮向皇上複命。兩人便再次結伴向皇宮趕去，路上，唐明想起了方孝孺的事，本來想要向鄭和打聽一下的，可又覺不好開口，隻得把話咽回肚子裡，留等到宮中找個機會問一下姚廣孝為好。

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