打量地瞧著千默然許久，直看得千默然都有些莫名，隻以為自己有什麽不妥當，檢查了一番，並無不對。康回回頭衝著明卓葳道:“爹爹，我不要跟他學。”

　哎喲，千默然第一次興起了收徒之意，可惜人家看不上他。

　“阿回，不得無禮。”明崇板著臉喝斥一聲，康回卻挺起小胸膛道:“聖人雲:修身齊家治國平天下。身未修，家不齊，談何治國平天下。”

　定定看著千默然，康回再接再厲地捅刀，“大哥說，為男子者，自當愛護妻兒，斷不能受人蒙蔽而讓妻兒受盡委屈。若非男子無用，何以讓妻兒流落在外，受盡苦楚。阿回不懂大哥話中之意，但是阿回知道，爹爹一直愛護娘親，不會讓別人欺負娘親，讓哥哥們和我受苦。”

　天真無邪的一席話，直說得千默然羞愧萬分。康回道:“而且，他們都不喜歡我，我才不要跟他學東西。”

　小手指著金氏與千輝夫妻，康回很是堅定地重申，明卓葳拍拍康回的小屁股，康回立刻抱住明卓葳的脖子，“爹爹，我跟你學，我會好好聽話，爹爹如果沒空，我跟大哥二哥學本事也可以，不要把我丟給不喜歡娘親，也不喜歡我們的人好不好?”扭著小身子直撒嬌，千惜當然不會攔著不讓兒子幫她出氣啊！康回如今還小，童言無忌的，誰和他計較，那才是他的不對。

　千家人那一臉嫌惡的樣子，她是永遠都不可能忘記，明明是因為他們的錯誤而導致她的流落，他們卻要將這錯誤推到她的身上，隻恨不得她死在了外頭。而不是吃著窮苦人的米糧長大。

　以往千默然沒回來，兩看兩相厭的，他們交際很少，千默然回來之後呢，這個男人有著自己的心思，看著千惜有用便想著要將千惜拉回千家，隻道千惜是那揮之則來。喝之則去的?

　“哎。雖是童言，卻說得不錯，都是我的不是。若非我治家不嚴，小惜不會流落在外，不會吃盡苦頭，縱是回京。亦不曾受過千家半點恩惠，倒是千家。屢屢受她恩惠。”千默然說起此事，亦不曾遮掩，“小惜，千家愧對於你。我亦曾想過要補償於你……”

　“爹爹，所謂的補償就是要多送金銀珠寶嗎?可娘親不差這些東西啊！”康回再次插話，千默然苦笑道:“我欲收你為徒。授你一身本事作為補償你娘可否?”

　康回直接地搖頭，“不可不可。為人子者，不可為己而置父母於為難之境。”

　第一次，千默然嘗到聰明的孩兒的弊端，

這一路行來，因著康回年幼，他並未將康回放在眼裡，卻是不想，好好的局面，卻這被康回攪得天翻地覆。

　“千公一行趕路多有辛苦，客房已備下，旁的事兒，都待千公歇息好後，再作商議。”明卓葳似是沒有聽到自家兒子的話，依然客氣有禮地請著人將千默然一家帶下去好好招待。

　就剩自己人的，明崇一指彈在康回的額頭，“臭小子，小小年紀，心眼可不小。”

　“祖父且莫亂冤枉人。”康回摸著被彈的額頭，大聲嚷嚷，明崇冷笑一聲，“若非千默然是年長，而你又太小，一句童言無忌，讓他不好跟你計較，否則依千默然的小心眼，非要記恨我們明家一輩子不可。”

　“父親，今非昔比，千家不再是昔日與我們明家平起平坐的千家，明家，也不再是那由人搓揉的明家。”明卓葳一錘定音，也將明崇要說的話都給咽回去，不過，明崇終還是小心地提醒道:“瘦死的駱駝比馬大，千家雖是落魄了，有千默然在，亦不可小覬。”

　“我心中有數。”明卓葳回答，明崇也不好再說什麽，攜莫氏往早已備下的院子去。

　明卓葳拎著康回回到院子就直奔書房，隻道千惜要好好休息，出來了半日，千惜確實有些困了，便也不攔著，隻吩咐底下的人備好點心茶水，康回想是也餓了。

　不過屋裡頭，明卓葳坐著，康回站在一旁低著頭，不時偷偷看看明卓葳一眼，像是個受氣兒的小媳婦。明卓葳呢，坐著直盯著康回，也不說話，看得康回是頭皮發麻，最後實在是撐不住了，蹭蹭過來，拉扯著明卓葳的衣袖，“爹爹，我，我哪裡做得不對，你說。”

　明卓葳抬了眼皮瞭了他一眼，“你也覺得自己有不對的?”

　康回，康回咬著唇，最後豁出去了一般，“京城裡的時候，我總聽到有人在背後偷偷說著娘的不是，說娘是千家不要的棄女，一個獵戶養大的，偏偏穿著綾羅綢緞，也抹不去身上的貧民味。明明娘親很好，他們為什麽非要揪著娘親在哪裡長大的事兒說。”

　揮著小拳頭，康回是極其的不忿，明卓葳道:“在家從夫，出嫁從夫，夫死從子。你娘往日受的苦難，在你娘嫁入明家之後都已經了結，旁人的閑言啐語豈可放在心上。”

　“可娘親那麽好，明明是千家人對不起娘親的，他們還總是一幅看上娘親的模樣，著實可恨。”康回並不隱瞞自己真正的想法，這會兒鼓著氣兒，顯然是氣得不輕。

　“那又如何，千家縱是你娘親的家，但縱是父母，也未見愛護子女，京中有多少賣兒賣女求榮的，你亦曾耳聞。千家不想認回你娘，因你娘已長成，他們只怕你娘墜了千家的世家之名，這原是很正常。你娘都不在意，你不該為此而當眾落了千公的臉。”明卓葳說得輕描淡寫，可於康回卻是一大衝擊。

　“爹爹並不覺得千家對待娘親的態度不對嗎?”康回捉住重點，側頭詢問明卓葳，明卓葳點頭，“不論情感，隻道事實。千家所為，並非那樣難以接受，世家的顏面，尊嚴，比任何的親情都要值錢，若非這些年來你娘所做所為頗有世家之范，千家早已明告天下。將你娘自千家除名。”

　康回動了動唇。想要說出明卓葳說的有些不對，可一時之間，又都說不出來。“父親所言不假。但這世上，情比顏面尊嚴本就更重，所謂世家慕名愛利，本是倒末本置。實不可取。”康弘風塵仆仆而歸，推門而入。一字一句，敲在康回的心弦。

　“大哥。”康回很是歡喜康弘的回歸，立刻飛撲過去，康弘將他抱起。露出了笑容，對著明卓葳道:“父親教導阿回，也須從細微入手。何必讓他小小年紀便追名逐利，不通人情。”

　康弘的氣勢與明卓葳不相上下。這一兩年的歷練，讓康弘成長得極快，父子倆並立，明卓葳似一把暗藏光芒的寶劍，康弘更似一汪水，潤物無聲，卻讓人難以移目。

　“事情都辦妥當了?”明卓葳並不接康弘的話，岔開了話題，康弘也不逼迫，順著明卓葳的話道:“辦妥了，娘親許多未見我們，定是想念，是以我早早地趕回。”

　“大哥，那二哥呢，二哥什麽時候回來?”康回事沒忘康澤，追問著康弘。康弘捏了一把他的小臉蛋，手感不錯，拍拍他那腦袋瓜，“這三五日，定能在除夕之前回來。”

　“哦！娘親若是知道了，定是十分歡喜。”康回歡呼一聲，這會兒總算是有個屬於他年齡的模樣了，康弘摸摸他的小腦袋，明卓葳由著他們互動，在桌上的棋盤，落了一顆子。

　“我這剛回來就聽說我們小阿回給咱娘親出了一口惡氣兒。”康弘雖是問著康回，目光卻有些挑釁地衝著明卓葳，明卓葳並不放在眼裡，他這會兒想得更多的是，如何能讓千默然支持他?

　康回呵呵地笑著捉著腦袋，“大哥，我就是說了心裡的話，不過，千家人的臉色可難看了。”

　昂著頭那求表揚的樣子啊，讓康弘止不住地笑了，“好，真是好樣的啊！往後可要更厲害些。”

　“咳咳！”明卓葳這警告的聲音響起，康弘笑歡了，康回咧著嘴笑，“千家想要收我當徒弟，我還拒絕了呢。”

　“千默然想收你當徒弟，教你本事?”康弘可沒有聽漏，眼睛有些變幻莫名地問，康回點頭，“是啊。”

　康弘沉靜了下來，定睛看著康回，“看來千家的處境很不好啊，當然也不排除千家是想示弱，扮豬吃老虎，想著借我們明家的勢，東山再起，若是能夠把明家給吞了，那當然更好。”

　抬頭看了明卓葳，明卓葳連眉頭都不動一下，康回為難地捉著腦袋，自家大哥說的話，一個字一個字的他都懂，可這連著一起，康回是一知半解，但那意思，似乎不甚好呢。

　“大哥，千家的人都不是好人，那我們把他們全都轟了我們家吧。”康回能想到這樣直接粗暴，也是斷根的法子，確實挺好，但是……

　康弘輕輕地笑了，“阿回，大哥今天要教你的是，就算你不喜歡一個人，那也不能讓別人看出來你不喜歡他，相反，若是能學會那人身上的本事，變成你自己的本事，那便是最大的成功。”

　“大哥的意思是讓我跟千家的人學本事嗎?”康回這會是明白康弘的意思了，又有些不確定。

　康弘點頭，“對，千默然的本事兒，確實無人可及，佔卜預言，是為逆天之事，非人人可能，既然千默然開口那收你為徒，顯然你有資本，既然如此，不論你將來能不能學到千然的所有本事，但若能有一成也足矣。”

　康回眨眼，“他那麽厲害嗎?”

　“是，雖然這個男人對我們娘親算不好，不過，他總是有幾分真本事兒。”康弘是真誠地開口，康回低著頭有些為難，康弘也不催促他，反倒是跟明卓葳說起正事兒。

　“父親，現下各王紛紛自立，父親打算何時動手?”

　“現在還為時過早。”明卓葳不緊不慢地開口，康弘皺起了眉頭，“我們如今糧草充足，兵強馬壯，此時不動手，待各方勢力壯大，將來豈非更加吃力?”

　“一年的光景，於大事無礙。”明卓葳十分肯定地說，若是此時平定天下，一年後，天狗食日，彼時人心未穩，再有余孽未除，只怕他那時更要花費一番心思，而成效……

　康弘打量著明卓葳，明卓葳由著他看，卻半點神色都未動，康弘看不出個所以然來，便也不願再多說。一年的時間，他也能做更多的事兒，於他有益。

　“大哥，我都已經說了不要跟千家人學本事了，現在突然哪他們說想學了，豈非讓他們看輕了?”思索了半天，康回憋出了這麽一句，引得康弘輕笑，“你倒知道要面子。”

　康回不好意思地捉著腦袋，以為他小就不要面子嘛，當然不可能。

　“不急，千家人如今有求於我們明家，只要一日我們明家還能讓他們借勢，他們就必定會乖乖地聽我們的話，你若願意的，父親會為你辦妥，只會讓千家求著要收你為徒。”康弘很是肯定地衝著康回說，康回驚歎地看向明卓葳，明卓葳道:“你可是想好了?一但決定了要入千家學本事，你便不能反悔。”

　這是恐嚇嗎?康回縮了縮身子，可隨之一想又挺起了胸膛，“想好了，我要學會千公所有的本事，把他打敗，絕不反悔。”

　明卓葳的目光變得柔和，他的孩兒啊，豈會不懂得什麽對他們更好，他們都會選擇一條他們認為對的路，一往直前，絕不反退。或許，這也是千惜的身上有著這樣的特質，所以與她十分親近的孩兒們也都學了她的性子，但這樣的孩兒們更無畏，更勇敢。

　“好，我會為你安排妥當的。”明卓葳答應下了，康回立刻開心地拍馬屁，“爹爹真好，爹爹對我最好了。”

　可惜了不是個妹妹，若是妹妹的話，軟軟香香的，定是更可愛。康弘內心的動蕩不可言及。

　康回回過頭也衝著康弘一笑，康弘手癢地再次揉了一把康回的腦袋，弟弟也很好，頂天立地。