帶著千惜這話的一句話，康澤離開京城前往東境，康回也在明卓葳的催促之下離京遊歷了。四個孩兒，他們每個的性格都不一樣，但若是從真心而論，千惜最喜的卻是康澤，只因康澤最是豁達，所以，千惜並不希望康澤改變，她也相信，有她那一席話，康澤會反思，在那寬闊無際的草原上，康澤會長成一個真正的男子漢，他會記起自己的初心。

　“不以物喜，不以己悲！”離開前的康澤，一直重複地喃語著千惜說的這一句，千惜與明卓葳站在城頭上，正朝著他揮手送別，康澤細想，或許千惜一直懷著的都是這樣的心境，所以哪怕明卓葳曾舍棄過她那麽多次，回回都讓她置於險地，可是，千惜依然過得很好。

　懷著怨恨的生活，是對自己的折磨，一個人付出並不只是為了回報，那樣的付出，又哪裡稱得上真正的付出呢。難道他想要成為像父親那樣的人嗎?

　康澤搖了搖頭，他不願成了那樣的人，那麽，一如千惜所說的，他不該因為一時的蒙蔽，而忘了自己曾經是什麽樣的人，曾經的他熱血快樂，那才是他，他為什麽要為了明卓葳做的事兒而改變自己呢。明明那是他所不喜的作為。想通了，康澤便豁然開朗，站在馬背上，衝著城牆上的明卓葳與千惜喊道:“父親，娘，我一定會守住東境，不讓金人再擾我們大肅的百姓，一定會的。”

　饒是明卓葳聽到康澤這樣大聲地叫喚，一時也愣住了，卻是沒想到呢，不過，千惜卻是聽出了康澤不同於幾日的豁然，眉眼盡是笑意，她知道，她的孩兒一定能邁過那道坎兒的。

　送走了康澤，接著是康回，和康澤前往邊境不同，康回是去遊歷，自是不能大張旗鼓相送。隨著康回走的，不過是一男一婦夫妻二人，那是明卓葳早便為康回選好的暗衛，也一直都在康回的身邊伺候走。康回走得無聲無息，而宮裡一時少了兩個主子，倒是顯得安靜了許多。

　就是康諾也是一再地追著千惜問，二哥三哥去哪裡了，什麽時候能回來呢。

　千惜也不瞞著康諾，“你二哥是去幫我們打壞人了，壞人搶了我們大肅的糧食，又打我們大肅的人，你二哥就是要去幫我們守住那些糧食，保護我們大家。”

　六七歲的康諾回宮後便被明卓葳扔到了書房去，每日自有先生教他讀書寫字，康諾往日也跟著千惜學了些字，這一開始的倒也輕松得很。千惜說得如此直白，他自然是聽得明白的。

　“至於你三哥，他已經學成了，為了鞏固學業，這才去遊歷，書上不是說，讀萬卷書，不如行萬裡路。書讀完了，也該去走走看看書上說的是不是對的。”千惜細細地為康諾解釋，康諾聽得地點點頭，“原來是這樣呢，那二哥跟三哥要多久才會回來啊，我會想他們的。”

　“怕是沒有那麽快呢。不過阿諾可以快快長大，讀好了書，去找他們呐！”千惜誘惑著康諾，康諾卻是點頭道:“是的，是的，我可以讀好了書，快快長大地去找他們。”

　童年的孩子們，單純的總會聽信父母的話，只有他們長大了才會懂得，父母曾經告訴過他們那些或許很簡單的事兒，或許窮極一生都可能做不到。

　千惜送走了康澤康回，重心也重新回到和親人選上。中宮之位，千惜很多時候並不方便讓人多注意一個人，更不適合召哪個女子經常進宮。千惜將此事兒交到金虹金玄姐妹手裡。因著與西岸的盟約已定，與西岸結盟和親一事兒亦為不少人知曉。因明卓葳無女，旁人猜想明卓葳是否會從兄弟的子女中選，卻不料明卓葳從來沒有想過讓他兄弟們的女兒代為和親。

　“陛下膝下無女，卻可擇侄女冊為公主，亦可顯出與西岸聯姻之誠意。”私底下，明卓葳與重臣商議與西岸合作的細節，便有人提出了此議。

　明卓葳不置可否，環抱著胸看向低下的人，何浩在這短短幾年也得以入主內閣，此時聽到這話，他能升職如此迅速，自與明卓葳的器重密不可分，是以對於明卓葳的心思，他也是再清楚不過的。

　端看明卓葳對明家幾兄弟的態度，雖將他們各自封王拜候，但至此之外，卻不與他們有過多接觸，他們不過得了爵位，卻並無並點實權。

　由此可見，明卓葳並不信任他們，和親人選關系兩國聯盟，極其重要，明卓葳又豈會讓他們參與其中。

　“人選是什麽身份不重要，只要是出嫁西岸的，都會成為我們大肅的公主，所以，這個人選關系著將來我們與西岸的合作，她將來會怎麽做，做什麽，才是對我們最重要的。”何浩開口，雖然瞧見明卓葳的眼中流露出的讚稱，顯然何浩說的正是明卓葳心中的想法。

　倒是白衍開口道:“陛下要的是一個心甘情願為我們大肅奉獻的人，如漢時的王昭君，只有這樣的人，才會真正的為我們大肅與西岸的聯盟付出心血。”

　“所以這樣的人，要聰明通透，有責任心。”康弘在一旁簡言總結，明卓葳道:“人選一事兒，皇后已在準備，確定下來了，會讓你們知道的。”

　那張口提議的人有些一愣，萬沒想到明卓葳竟然那麽早就準備了，呆呆地看向明卓葳，明卓葳道:“還有其他的想法嗎?”

　顯然是沒打算解釋下自己為什麽早有安排，康弘卻是眯起了眼睛，想到了千惜的生辰那樣大張旗鼓，千惜說到是明卓葳的意思時，他亦在想明卓葳為何會如此突然大發善心。千惜卻沒有解釋之意，如今還有什麽不明白呢，明卓葳那是借著千惜的生辰之故，選出和親之人，偏的卻要千惜為此而擔上罵名。

　要知道千惜那樣宴客，請了京城裡所有的官眷，為此而興師動眾，眾人隻道她個性張揚，又有誰能想到是明卓葳的意思呢，千惜亦不過是順著他的意思而為。

　越是想著，康弘便越發的覺得不憤不平，明卓葳似也察覺了康弘的情緒，卻並未在意，或許在他看來那並不是值得他在意的事兒。

　只是康弘沉著那一張臉出了宮，金虹有些莫名，康弘直往書房裡去，並沒有逗留。金虹有些好奇地問了康弘的隨侍，隨侍亦是不知，“王爺只在太極殿議了事兒便回來了，並沒有什麽特別的事兒發生。”

　“朝中出了什麽大事兒嗎?”問了這一句，得到隨侍的搖頭，金虹就更是莫名，朝中無事兒，康弘回府亦不曾發生什麽事兒，何以心情如何不悅。

　隨侍向來猜度不到，金虹也是清楚了，便揮手讓他退下，而隨侍自然不敢逗留地退了出去。

　而明卓葳同樣也並不顯得心情多好的，面對千惜時更是惱得朝著千惜伸來的手掌揮了一下，千惜莫名得很，倒是劉福瞧了一眼，閃躲地低下了頭。

　“你養的好兒子。”明卓葳冷道了一句，千惜當即想到了康弘，千惜只能再次迎向了明卓葳，“陛下，若是阿弘犯了什麽錯，你莫與他計較。”

　“計較，眼下非我與他計較，是他處處與我計較。”明卓葳朝著千惜吼了這一句，明卓葳如今坐穩了江山，且昔日敢當著他的面前給他臉色看的人幾乎沒有，如今更是沒人敢。可明康弘，卻屢屢與他作對，若不是，若不是明康弘是他的兒子，單就他的態度，明卓葳早已讓人了結了他。

　千惜一頓，一時之間卻是不知該如何說起，暗暗深吸了一口氣兒，千惜卻還是得上前，“陛下！”

　卻是上前要握住明卓葳的手，明卓葳再次將她揮開，千惜卻是鍥而不舍的將明卓葳的手握住，“陛下！”

　這樣一聲一聲地喚，直到明卓葳的氣消了。千惜握著明卓葳的手，這才細細地道:“陛下，阿弘心中對你存怨，都是因為妾身，所以，陛下若是因此而怪阿弘，不若怪罪妾身。”

　“阿弘阿澤與陛下少時分離，之後又一直都是聚少離多，可妾身自他們出生開始便一直都照看著他們，陛下心裡也有數，妾身對他們的用心，所以，若是他們心裡沒有妾身，那妾身是得有多失敗呢。”千惜並不算一開始便幫著康弘說話，只是平靜地說起這人之常情。

　明卓葳也不知有沒有聽進去，但千惜並沒有因此停下，“陛下怪他們心心念著妾身，並不曾記掛著陛下，可陛下覺得，妾身對他們的付出，比陛下的少嗎?人皆有親疏遠近，他們護著妾身，難道陛下覺得不對嗎?”

　“陛下其實心裡知道，他們會護著妾身，至少證明了他們並不像陛下，難道陛下希望他們像你嗎?”說到這一句，卻是讓明卓葳的臉色極其不好，哪怕明卓葳自己清楚自己是個什麽樣的人，卻不代表他願意聽著別人當面對他說出來。

　“陛下聽得心中不悅，但陛下自己就是這樣的人，既然是這樣的人，未何要懼於旁人說出來呢。”千惜繼續地開口，“陛下已為國君，萬萬人之上，陛下要治理天下，管理天下，陛下清楚知道那並不是自己一個人能夠做到的，為了製約世家，陛下處處提拔寒門子弟，是為天下平衡。”

　明卓葳一直都知道千惜並不是尋常的女子，他做的一切，康弘懂得他並不意外，可千惜同樣清楚知道他的作為是為何，這不得不讓明卓葳另眼相看。

　“陛下做到了平衡，但陛下覺得，只靠著平衡能讓大肅長存嗎?昔日元朝的興亡，陛下親身體會，陛下建立大肅朝，並不只想大肅輕易則亡，陛下盼的是大肅能世代相傳，雖然陛下亦不知曉那能不能達成，但陛下並不願意輕易的放易。那麽陛下覺得，一個連最基本的仁孝都沒有，如同陛下一般的人，陛下敢用嗎?”再一次重申這個問題，明卓葳從來沒有下視過這一點，但隻一想，明卓葳的答案卻是可想而知的。

　一直以來，明卓葳用人從來不用那冷酷的人，能為他所信任的，都各有各自的弱點，如白衍與何浩，他們心存著天下，亦想青史留名，他們同樣有著心愛的人，這也是明卓葳那樣重用他們的原因。

　“陛下，為君者，當胸襟開闊，有百納百川的氣度，阿弘心中有怨，他也未見得比陛下好，待他進宮了，妾身也是要說他的，只是陛下若與阿弘計較，豈不是顯得比阿弘還不如。”請將不如激將，千惜後面這一句話，卻是她從未對明卓葳用過的法子。

　明卓葳橫了千惜一眼， “你是越發放肆了。”

　千惜並不因他的怒目而退怯，“陛下，孩兒們縱有千般不對，那亦不過是一時的脾氣，無論如何，他們都記著你是他的父親，妾身不讓陛下與他們生氣，同樣亦是教著孩兒們時時刻刻地記著你是他們的父親。”

　這一點，千惜從不欺騙於明卓葳，眼下說得也是理直氣壯，明卓葳也是知道，只是啊，他與康弘之間，他們之間夾雜了太多千惜所不知道的東西，那種恨，因千惜而起，也因著他對他們的拋棄，又因著隔世，而再次相到疊加。

　明卓葳從不認為自己有錯，也不認錯，成王敗寇，他敗了為之而付出性命，他無怨無悔，只是曾經錯過的東西，那些不好的人和事兒，做過一次，他不會再做。而且，前世千惜的死，他有責任，康弘也同樣有。可是啊，康弘卻沒有意識到，他只是把所有的錯都推到他的身上。明卓葳只是想，眼中的冷意更濃。是該讓康弘清醒地意識到這一點了。

　明卓葳勾起一抹冷笑，千惜卻是打了個冷顫，明卓葳道:“你不必再說了，我心裡有數。將來這天下，我既心儀阿弘，那就該讓他清醒地記著，什麽是君王。”