送走了莫氏，千惜哄著康回睡了，想著莫氏說起明家的事兒，顯然明家的狀況並不見好，若不然莫氏也不會想著讓她回京能幫明卓葳一些是一些。　　想想這麽多年來，莫氏可是從來沒有出現過，她與明卓葳如何，莫氏只看明卓葳的態度，更不曾提過讓千惜回城的事兒。只有在明家極度不好的情況下，莫氏才會這般病急亂投醫，把希望放在她這個在莫氏看來並不見得有用的人身上。

　　桑婆跟嚴婆都有屬於她們的消息渠道，千惜也大致問了她們，她們也都表示對明家處境的擔心，在外人看來明家簡得帝心，可有遠見的人都看出來了隱藏在這樣盛寵之下，明氏的危機。

　　此時的千惜，拿不準明卓葳究竟要如何對待她，但莫氏這樣親自前來提出讓她回明家的事兒，明卓葳是不願意她回明家的吧。

　　顯然明卓葳亦是知曉了莫氏來莊子的事兒，用了膳後直接詢問了千惜，“母親來說了什麽?”

　　莊子裡的事兒，又有哪一件是能瞞得過明卓葳的呢，可明卓葳問了，顯然今天她們的對話，明卓葳並沒有讓人刻意去聽，也算是對她們尊重。

　　“母親說讓我趨著過年回明家。”千惜為明卓葳脫去外袍，正欲為他解開腰帶，明卓葳捉住她的手，“不必，外頭的事兒我會辦好，你只需好好照看好孩兒。”

　　“老爺！”千惜不清楚明卓葳為何會一改之前要她回京的決定，卻讓她留在了莊子，莊子的生活寧靜安祥，若是能如此過一輩子，千惜甚悅。但是，這些寧靜是建立在明卓葳甚至是明家的勢力強大的基礎上的。而上官邀月與千諾的出現，提醒著她，明家並不能一手遮天，明卓葳還忌憚著那高高在上的人。

　　“我心裡有數！”明卓葳強勢地開口，顯然並不想再談下去，可千惜卻反握住明卓葳的手。“老爺護著我跟阿弘阿澤，還有阿回，明明我能幫到老爺，我又怎麽能視而不見，讓老爺孤軍奮鬥呢。”

　　千惜深深地吸了一口氣兒，“我不知自己究竟能幫到老爺多少，可至少，我回明家，能讓旁人再無借口明府無人主持內宅，而將更多心懷異心的人往府裡送，同樣，我會努力打理好內宅的事兒，不會讓老爺浪費心思在內宅之上。”

　　明卓葳抬眼看了千惜，“你可知回京之後你要面對的局面?”

　　“我知，千家往日視我為眼中釘，現下更欲將我除之而後快;上官家，上官邀月因我而被老爺所厭，必然不會輕易放過我。我尚未入京而得罪了兩大世家，他們不會正面與我為難，可他們手下的人，那卻是不一定了。”千惜娓娓道來，這些事兒，她比任何人都更清楚，卻是因為清楚，所以更不會為此而退卻，千家，上官家，他們要將她除之而後快，她又何嘗不想報仇。

　　“可是，我有老爺。後宅的事兒，俱與前朝息息相關，老爺是兵部尚書，掌天下之兵馬，位高權重，且無論我做什麽，老爺都會護著我的對嗎?”千惜昂頭看著明卓葳，笑意不減。

　　明卓葳凝視著她，“對！”

　　“那我為何要怕呢?老爺護我良多，這份恩情，我銘記於心。妾身並非忘恩負義的人，但若有妾身能為老爺做到的事兒，妾身定會拚盡全力。況且，我回京，亦不單是為了老爺，還有阿弘他們兄弟。”千惜如實地說著，明卓葳聽著她這樣的大實話，雖有些不滿，不過，這總是一個好的開始。

　　“那你記住，不管出了什麽事兒，都有我在。

”明卓葳將千惜抱起，放在床上，解開她的衣裳……　　“妾身記住的呢！”……

　　回城之事兒，至此定下。臨走前，千惜再次真誠地謝過村裡的人，雖說明卓葳早已與他們道過謝，並為了表達謝意，親自下令免租三年，未曾是明家佃戶的村民，明卓葳亦送了銀兩前去。為了護著千惜而受傷的村民，也都請了大夫為他們醫治，這倒是讓明卓葳的聲望在村裡蓋過了千惜，人人皆道明卓葳是個好官，愛民如子，也是知恩圖報啊！

　　可明卓葳道謝是明卓葳的事兒，這些人為了救她千惜而受傷，千惜理當親自表達謝意。

　　村裡的人，有什麽事兒都是喜歡招呼著整個村的人，吃好喝好聊好，千惜也是從小在這樣的場面裡長大的人，如今要走了，入鄉隨俗地請了整個村裡的人到莊子裡好好地吃一頓，喝一回。

　　“夫人可是身子好全了啊?”男人有男人的席，女人有女人的地兒，村裡的婦人都在後院裡頭，原該幫著乾廚房時的事兒，但莊子裡有丫環廚子，都不用她們動手，只能往院裡頭陪著千惜說說話。

　　“好全了，當日是多虧了鄉親們了。”在村裡住了許久，村裡的人口千惜也算是認得七七八八的，開口詢問她的是村長家的媳婦，倒與千惜年齡相仿。

　　“瞧夫人說的，咱們村兒能從一個沒人肯嫁進來，一年到頭不見肉沫的小窮村，到現在家家建起了樓房，雖說不是天天有肉，可這隔三岔五的都能吃到肉來，外頭的村裡也爭著要嫁咱們村，那可是多虧了夫人。還有那年大災的，外頭的村子可是餓死了不少人，得虧了有夫人，咱們大家夥才能平平安安地度過，活到了今天。”一個三十來歲長得很是結實的媳婦子張口說來，瞧她言詞清明，條條是道，甚明事理。

　　“鄉親們對我的恩情，並不比我給鄉親們的多。所以啊，趨著今天請了你們來，也是有些事兒想跟你們商量商量。”千惜當然不會隻請她們來吃飯而已。

　　眾人見千惜要說正事兒，立刻都靠了過來。

　　千惜雖不是他們村裡的人，可千惜為他們村裡做的事兒，那可是任何人都比不上的。家裡的男人常念叨，但凡有些良心的人，也都記在心裡，千惜又是那知恩圖報的人，一早來啊，家裡的男人也都說了，夫人說什麽她們隻管聽著，拿不定主意的，記住了回家再商量。

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