張順也決定好好招待寧澤。　　雖然他是個破落子弟，還被人追得東逃西竄，不過這些都不要緊。因為以張順多年闖蕩江湖的經驗，船艙裡這個年輕人似乎還有點意思，起碼不太一般。

　　三個理由，第一，這小子剛才那一句話打動了張順――“都成這樣了，左右也是個輸，既然都是賭，那賭我贏有什麽分別?”

　　什麽叫賭徒?這就叫賭徒。要的就是這份絕地求生的狠勁兒，要的就是這麽豁得出去！隻要有一線扳本的機會，哪怕立馬把褲子脫去賣了都在所不惜。

　　張順當然是賭徒，要不也不會拿著兄弟們的血汗錢跟人家死磕。所以他覺得寧澤很對他的胃口。

　　當然，這張順也是腦子慢點，隻覺得寧澤有狠勁兒，卻沒想明白，人家可沒出本錢，輸了還是他張順的。這種狠勁兒誰不會?

　　第二個理由，這位小爺頗有些處變不驚的定力。這就是真素質了，學是學不來的。明明眼睛都看見自己伸手摸刀，愣是裝不知道，還哈哈哈笑得出來。才多大啊，十六七歲吧，能有這功夫，那是真了不得！

　　所以光憑這兩條，張順就覺得寧澤值得結交。別看他現在喪家之犬似的，說不定哪天就能把陳文錦家玩死。

　　當然還有第三個理由，那就是陳文錦是本縣押司，張順雖然沒有直接跟他直接會過面。可在人家的地盤上，收稅收捐，吃拿卡要卻一點沒少遭罪。他張順雖然不敢反叛，可畢竟是做過打劫的營生之人，天生就視官府為對頭。寧澤雖然跟自己不是一路，那也是同仇敵愾，算是一個理由。

　　所以張順特意親自挑選了兩條二尺長的鯉魚，命兄弟煮了，又去打了四角酒，端進艙裡。打魚人家，也隻有這個拿得出手些了。而且這時候的集市收市得早，買牛羊肉是想都不要想的。

　　他樂呵呵進去先坐定，等著底下兄弟把一盆熱騰騰的大魚端上來，滿擬這個看來已經餓了一天的小子流口水感謝自己。

　　誰知寧澤本來拿把破蒲扇在那兒搖呢，一見這盆魚端進來，忍都忍不住就露出婦女害喜的表情，愁眉苦臉就要嘔吐。搞得張順大為尷尬，笑道:“原來二郎不喜吃魚，那倒是俺怠慢了！”卻不知再找什麽菜來招待這位小爺。

　　“非也非也！”寧澤急忙擺手:“吃是挺愛吃的，可這麽做，如何吃得下去?”他倒不客氣，大大咧咧就數落起人家手藝:“你看你看，這魚既沒刨乾淨，也沒洗乾淨，喏，這魚鱗刮得稀稀落落的、這腸子、肺都還塞在裡面　　”也不管端魚進來那位臉色如何難看，還不會停了:“再說這手藝，唉，放那麽多鹽，把魚的鮮味都給搶了，偏偏這腥味又蓋不住，你聞聞、你聞聞――”

　　張順的老臉紅一陣白一陣的心裡煩躁，口裡隻好賠笑道:“二郎說的是，都是些粗鄙漢子，哪會做菜?填飽肚子罷了。這就讓他們重做去。”

　　“那倒也不用，幸好這魚居然還沒煮透，再改還來得及。”說完一骨碌站起來:“我去吧，你們這手藝，真心吃不下去，回頭還糟蹋了！”

　　搞得張順和老牛目瞪口呆，攔之不及，他已經施施然跟在那船工身後走出去了。

　　老牛和張順半天才反應過來，急忙起身追到旁邊一條船上，只見寧澤正咬著一根栓魚的稻草，哼著小曲在做菜呢。

　　他把兩條魚隨便在湯裡晃晃權當洗乾淨，撈上來手起刀落，唰唰唰幾刀下去，魚鱗刮得乾乾淨淨。順手用刀口下部對準魚這麽一劃拉，

伸手熟練地進去摳呀摳，一串魚內髒全部拉出來，卻把魚肺、魚肝、魚泡丟去不用。“哈，這魚子不錯哦！”伸手拎起一大包魚子笑道。拿了個碗來同魚肚、魚腸放在一起。　　然後又四處張望，逮著船上那些作料，什麽醬油、醋一通揮灑。

　　“那個什麽，有辣椒沒有?”

　　“辣椒?是什麽物事?”

　　寧澤啞然失笑:“呵呵，我可忘了，現在沒有這玩意兒。嗯，茱萸也行啊。”廚子船工聽了，趕緊翻出一把茱萸來遞給他。

　　寧澤把魚放回鍋裡，神情專注不斷用大杓舀起湯汁澆在魚身。要不了多久，將切好的茱萸朝鍋裡一撒，又把切得細細的薑絲、蒜末放進去。抄起鍋把把魚倒回食盆，又撒了些蔥段。回頭笑道:“成了！”

　　張順鼻子深深一吸，果然香氣撲鼻。

　　寧澤卻不收手，把鍋子重新支回灶上，等鍋底熱得透了，一碗魚雜乾乾放進去。也不用油，就這麽乾煸，等魚雜煸到金黃色，一杓醬油淋進去，吱吱聲響，馬上倒回碗裡，回頭笑道:“嘗嘗，乾煸魚雜！”

　　這一頓飯，真是差點吃掉了張順的舌頭。酒都喝得少了，嘴就沒停過。最後仰天呵一口氣歎道:“二郎，沒想到你恁好手藝，俺可真是白吃了幾十年的魚！”這才想起來敬大廚一杯。

　　寧澤喝一口這淡而無味的米酒，搖頭笑道:“不算什麽，不算什麽。這就是一般的鯉魚。要是有好的，做出來才真叫好吃呢。對了二哥，這裡出產什麽好魚?”

　　“呵呵，這唐河裡的魚多了，江團、一斤多的撅嘴鰱、青魚、鯰魚、大草魚，哦還有一尺多長的鯽魚呢　　”張順滔滔不絕說了半天，忽然意識到非常不妥，想打住已來不及，隻好訕訕笑道:“二郎莫多心，這魚兒雖好，隻是被官府白白賺去，是以今日連小的也並未剩下一條。且等明日，俺親自下河去給二郎摸一條來爽口！”

　　“官府吃得了恁多魚?”寧澤佯裝不解笑問道。這就見見入巷了。

　　“咳，官府裡那麽多人，又是知縣相公又是主簿大人，還有三班衙役，捕頭承局，連同他們那些老婆孩子三姑六婆，每日累死還嫌不夠哩！”接嘴的是剛才那個被寧澤往死裡糟蹋的廚子，跟著張順過來打橫相陪。

　　“唉，這倒也是，討個生活的確不太容易！”寧澤點頭歎道。

　　“豈止不容易?那廝們簡直就是一幫活響馬！直娘賊，成日過來勒索盤剝，蚊子腿上都要割肉下來。稍不順心打罵都是輕的，若是牙縫裡敢出半個不字，立馬抓人往大牢一丟，家裡還得破財贖人。出來已是人不像人鬼不像鬼！俺們這裡的船工，好幾個都因此落下殘疾，如今魚也不能打，只在家活活等死罷了！”廚子越說越氣憤，傷心處抬起大碗咕嘟嘟一口灌下。

　　寧澤點點頭，又趕緊搖搖頭安撫道:“別激動，別激動。其實官府也未必像你想得如此齷齪，俗話說靠山吃山靠水吃水，咱們挨著這唐河邊，魚稅自然是要重一些的，也不見就是他們開銷了。那往來供奉，每年朝廷官家想要一些，還不是咱們該當孝敬?”

　　“呵呵，小哥好不曉事，那官家便是大肚彌勒，一年能吃幾尾鮮魚?況且天下恁大，隻有唐河有魚了?還不是這群撮鳥找個由頭，上頭吸卵舔痔，下頭魚肉一方?”

　　廚子冷冷一笑，又道:“旁的且不說，隻那知縣相公叫做什麽王炳林的，哼，白日裡裝神弄鬼人頭鬼腦，一到夜裡，還不是眠花宿柳結交暗娼。連同那張翠兒，便是得了他的勢，居然也擺個譜兒，充起哪家大娘子來，見了我們，隻死鼻子哼哼。我呸，老子們水裡來水裡去，比她也不知乾淨多少！”

　　“夠了，吃酒也堵不住你的嘴，只顧在此嚼蛆！”張順在一旁先也苦笑著聽聽，見他說得越來越不像話，隻好發聲打斷。廚子見老大生氣，隻好咽下話頭，抬起酒碗悶悶喝了一大口。

　　寧澤笑眯眯對著張順:“二哥，小弟已是這般落魄，還有什麽不放心的，不肯同我交心?”

　　“二郎誤會了，你便是同親家有些惡言惡語，過後自然風吹散去。俺們打魚漢子的醃H事，說來汙了你的耳朵。 ”張順笑道。

　　“不妨，我卻隻問這位哥子最後一句，信得過小弟，便如實相告。”說罷拱拱手，挺嚴肅認真。

　　“額，你問甚?”

　　“那知縣相公叫王炳林?你是如何知道他跟那個什麽張翠兒的勾連?”

　　“我當你要問甚呢，隻為這個，呵呵，可是好笑，他隻瞞得過旁人，如何瞞得過我們這些一夜漁火，天亮才得喘息片刻的漢子?我隻同你講，每月怕不有五七回，只在那張翠兒家裡眠宿，雞叫才得起身回衙哩！”

　　寧澤眼裡精光閃動“二哥，你這幫兄弟也苦得緊了，今天你幫兄弟避難，我無以為報，想替你們從此消了這場煩惱，如何?”寧澤聽完廚子的話，笑著對張順說。

　　張順嚇了一跳，急忙揮手攆了廚子:“滾出去，休要再來聒噪，惹下禍事，隻剝了你的皮！”那廚子被罵得好不委屈，隻得氣呼呼出了船艙。

　　張順回過頭來看著寧澤:“二郎是有根基的人家，一時惱了，也不須弄出恁大動靜。我們打漁為生，不過求個平安而已，多謝二郎相幫，不敢領情！”

　　人家說話明明白白，你想借刀殺人讓老子們替你去弄那個知縣出氣，想都別想。躲到湖陽就為多活幾年呢！

　　寧澤點頭淡淡笑道:“二哥小心也是應該。兄弟果然也是為了自己。不過，二哥若從了兄弟的主意，我可包你等從此再也不受官府的鳥氣，大家各得其所，你覺如何?”

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