虛妄-深寒是一隻成年的雄性皇冠人魚，他的姓氏是帝國最古老的三大宗姓之一，代表著高貴與權勢，擁有這個姓氏的人魚，一出生就會成為幾千隻人魚名義上的主子。　　深寒這個姓氏來源自於帝國東部最底層的極寒深淵，那裡是生靈的禁區，即使深寒家族中最善於下潛的能手，也受不了那裡的高壓與寒冷，極寒深淵隻屬於那些常年在極限環境中修煉的隱士。而也正是這些強大的人魚鑄就了深寒這個姓氏今時今日的輝煌。

　　海龍又開始加速了，虛妄單手抓著拖繩上的環扣，另一隻手輕輕揮動，示意其他的同類快點跟上，然而，其他海龍每一頭都要拖著十幾隻人魚，所以速度明顯不像虛妄獨自駕馭的這頭那樣快。

　　虛妄不滿地從背鰓裡擠出一排水泡，獻媚的副官看見後，趕忙發出音波聯絡其他馭手，並用套在臂肘上的短刺猛戳海龍獸肋部那幾塊明顯沒有鱗片的地方。

　　在馭手不斷的刺激下，上百頭海龍發了瘋一樣一路激走，終於在日落前趕到了大漩渦，這讓虛妄安心不少，雖然根據佔星師的預計，要到第二天中午，一年一度的平息日才會到來，但萬一那些神神秘秘的家夥出了紕漏，讓這個島嶼上的哢哢人逃往外海，那將是帝國的巨大損失。因為這點兒小事兒而去面對女王的怒火，即便是身為三大宗姓的貴族，也不會那樣愚蠢。

　　一想到萬人之上的女王，虛妄不免又有些陶醉，那可是整個皇冠海最高貴最美麗的女人。他輕輕銼動自己尖利的牙齒，幻想著與女王在皇宮的水池中纏綿，渾身竟然有些戰栗。

　　“我的王，您的士兵已經整隊完畢。”副官慢慢遊近，並在虛妄十米外停下來說。

　　三遊詢話，這是規矩，意思是說，低等平民要在貴族三次發力所能遊到的距離以外跟貴族交談，因為貴族不能沾染平民呼吸過的海水。

　　虛妄的綺夢被打斷，明顯有些不快，但他也知道此時此刻正事兒要緊，所以只是“嗯！”了一聲，然後揮揮手，示意自己的家將按計劃排兵布陣。

　　很快，千余名全副武裝的人魚戰士就將三個大漩渦遠遠地包圍了起來，雖然他們是海族，但要是被這三個漩渦吸進去，分分鍾重新投胎做魚。

　　而被他們包圍的三個漩渦的中心，正是文人當初意外闖入的島嶼，在人魚的地域記載中，這島嶼有個很美麗的名字——珍寶仙境。很多人魚一直以為珍寶是指島上哢哢族人出產的香料，而正規的解釋其實是說這個島嶼就像女王皇冠上最美麗的寶石。

　　關於哢哢族——這個和人魚完全不同的族群，其實他們的歷史要早於人魚一族上千年，最權威的說法是，當初整個世界一半是陸地一半是海洋，而哢哢族人就在陸地上繁衍生息，他們征服了沙漠、征服了沼澤、征服了山脈，甚至征服了海洋。然而，千年前的一次天災，讓整個世界發生了巨變，連續七年的暴雨將一切都淹沒了，而殘存下來的哢哢人只能躲到幾個小島上苟延殘喘。也正是這次大災變，讓沉睡在深海中的人魚祖先蘇醒過來，開枝散葉，並創造出了如今輝煌的人魚文明。

　　300多年前，當時最強盛的金鱗帝國的一隻大規模人魚商隊，第一次完成了環球之旅，並將海圖謹獻給了當時的金鱗女王，至此，開啟了四大帝國互通有無的黃金時代——繁榮昌盛的一百年。

　　也正是在這一百年間，人魚一族發現了哢哢人的存在，並意外地從哢哢人的屍體上，獲得了即便是在海水裡仍能持久彌香的“哢哢香”，當然，人魚的叫法和文人的命名肯定是有一定出入的，但東西絕對是同一個東西。因為這種“哢哢香”甚至在當時還引發了一場香料戰爭，只不過對於人魚族的歷史來說，那只是一個小插曲。

　　百年繁榮之後，由於物資豐足，人口大量增長，四大帝國急劇擴張，戰爭隨之而來。長達百年的戰爭至今仍未平息，邊境上的小摩擦時而發生，但已經厭倦了戰爭的皇帝們開始明白，除非徹底賭上國運，否則，除了勞民傷財，戰爭幾乎看不到任何益處，畢竟，面對廣大的未知海域來說，人魚一族的數量還是過於稀少了，有精力去侵佔別人的漁場，不如向深海以外蔓延自己的視野。

　　正是借著這樣的契機，皇冠女王開始向他的人民灌輸新理念，探險成了所有下等皇冠人魚能接觸到的晉升貴族途徑中最佳的選擇，年輕的人魚們開始衝向邊境以外那充滿未知的世界。

　　探險之所以稱為探險，就在於整個過程中不可預計的未知與危險，而這些也往往意味著巨大的財富。當第一隻皇冠人魚帶回水晶礦的消息時，女王接見了他，並敕封他為新的貴族，而他所發現的水晶礦與帝國共有，人稱水晶男爵。其後還有各式各樣的男爵頭銜，比如海龍男爵，熔岩男爵等。這些爵位對於老牌貴族們來說，像個笑話，但他們也不得不面對這些新晉貴族的衝擊。

　　作為帝國最具悠久歷史的三大宗姓之一，深寒家族掌握著帝國的香料產業，從最簡單的植物曬製研磨香料，到最高端的哢哢族香料，這些小東西每年都會給帝國提供大量的稅負，同時也為深寒家族積累下了數不勝數的財富。

　　新晉貴族的崛起讓深寒大公爵憂心忡忡，原因無他，正是因為家族賴以生存的香料產業正逐年縮水，其實除了最名貴的“哢哢香”，其他產品隨著技術的升級與推廣，每年都會有一定的增額。唯獨“哢哢香”，限於哢哢族人的人口數量，這東西根本無法量產。

　　早年間，他們會選擇成年的哢哢人殺死後取出胃囊浸水晾曬，以獲得最純正的香料。而現在，他們認清了一個事實，哢哢人不是他們圈養的海魚，一次就能產個成千上萬的小魚。哢哢人成熟個體從懷孕到產子，一胎只有一子到兩子，而且孕期極長，多數超過一年，趕上營養跟不上的，懷兩年孩子都是常事兒。而且，他們不吃肉，隻吃素，海裡的植物他們倒是吃，但很影響香料的品質。深寒公爵不是沒想過通過種群基數來解決問題，但經過幾代大公爵的努力後，他們發現，這事兒不現實，最大的原因就是他們沒有土地，種不出足夠的口糧給哢哢人吃。而且對於一個從出生就是遊牧民族血統的宗族來說，耕種這種事兒他們真的不擅長。

　　他們唯一能想的辦法就是找到一個小島，把哢哢人送到上面去，讓他們自己耕種，然後定期再抓那些年老的卡卡人殺死或抓年輕的抽取胃液，然而，這也不是辦法，一般這樣折騰個三五年，年輕人不死也基本上殘廢了。所以，現在不是他們操作市場炒“哢哢香”的價值，他們是真的提供不了那麽多香料，連每年給女王的供奉，都已經讓深寒家族捉襟見肘了。

　　所以，現任的深寒公爵，也就是虛妄子爵的父親大人，一面派出家裡的旁系子弟到處探險，開辟新的經濟來源，一邊勒令自己的親兒子，一定要在今年的平息日“珍寶仙境”圍獵中做出一番成績來。

　　時間一分一秒的走著， 太陽已經躍出海平面，一夜無眠的虛妄子爵半個身子探出水面，注視著逐漸平息的大漩渦。為了今天，他特意調來了專門追尋氣味的海妖獸，以及給部隊裝備了足夠的水囊，他要進山，到深山裡面去抓捕那些哢哢人。這無疑存在著巨大的風險。因為人魚戰士在陸地上幾乎沒有什麽戰鬥力，唯一能倚仗的就是吹箭和強壯的身體。而且，人魚離開水越久，生命危險就越大。這不僅讓虛妄想起了帝國最嚴酷的刑罰之一——曬刑。而今天，為了家族的未來，他要嘗試著帶自己手下這一千多親兵集體作死。

　　時近正午，大漩渦已經徹底平息，而遊擊兵已經將海島外圍封鎖，隨著虛妄-深寒一揮手，近八百人的抓捕團隊集體在頭上套上了水囊，然後以半匍匐的姿態開始登陸了。也好在大漩渦消失以後，水平面上升，淹沒了很多原本的土地，不然這段路程虛妄還要走得更艱辛一些。

　　如果平地區域算是預熱階段，那麽進入山林以後，就是真正的考驗了，好在海妖獸此時發揮了作用，在它的指示下，虛妄帶領著自己的部隊幾乎是沒繞什麽路就直接找到了哢哢族人的藏匿點。

　　看著那幾十號老老少少背鍋抱碗的形象，虛妄徹底安心了，本來他還怕遇到強烈的抵抗，現在看來，這個種族本身就如同食草生物一樣，是懦弱的和平主義者。當然，看過青皮小孩爭搶食物的文人絕對不會同意虛妄的這個觀點。

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