東大陸最西邊是一座水城，喚作姑蘇城。　　姑蘇城中，小巷瓦屋，閣樓小肆，均是依水而立。

　　開窗遠眺，河水中是一排排青竹扎起來的小水排，漁夫們站在上面，吆喝著號子般的漁歌，是在向著岸邊洗衣服的浣女，打著不知名的情趣。

　　這縱橫交錯的水巷，在天空中俯瞅，像是一條條細線，綿長又細小，又像是一張網，密密麻麻的，牽不出線頭來。

　　人們不清楚這河中的水會流向哪裡，卻知道這清涼的河水，是從城外的護城河裡流進來的。

　　沿著護城河上遊幾百裡，是兩座孤高的山峰，沒有紉。

　　山峰蔽日，看不到朝雲和晚霞，隻有皚皚的山雪，融化成冰水，流進了姑蘇城外的護城河，這便是護城河的源頭。

　　每到傍晚或是清晨，便能聽到那清晰可辨的鍾聲，從那兩峰之間的夾縫中傳出來，清明洪亮，伴著山林間野馬的輕蹄聲，山猿穿叢的呼嘯聲，走地雞恍惚度日的打嗝聲，一層又一層地，一層又一層地在維谷之間激蕩回鳴，回鳴激蕩。

　　這鍾聲便是從山裡的小破廟傳出來的。

　　小破廟格局不大，卻五髒俱全。

　　主廳大堂供奉著香火，香火後面是一樽不知名的佛像，顯得格外莊嚴肅穆。

　　繞過大堂，便是書房。書房的四壁堆滿了道藏經文，浩如星海，繁如星辰，看得人眼花繚亂，目不暇接。

　　從書房走出來，便是後院。後院裡有三間小臥室，分別都住著人。

　　一個老和尚和兩個小僧侶。

　　小僧侶中，年齡稍大一點的叫――明空。

　　小一點的叫――薛寧。