“年輕人，我看你面生得很。開河府的人大多我都認識，可卻未曾見過你，你應該是最近才至開河府。若我所猜不差，你應該是為了參加今年的童生試而來的吧?”　　老人一坐下目光就落在傅劍寒身上，也不顧他的訝異，帶著一絲微笑緩緩而道。

　　“我姓孫，別人都給我幾分顏面，叫我做孫老。說來，我與這空明閣的主人也有幾分交情，所以在這裡，總會預備好的最佳位置留給我，也就因為這樣不時我都會到這來坐坐，讓不少人都認識了我。哦，年輕人，你叫什麽?”

　　“在下傅劍寒，見過孫老。”

　　能看出那詩作當中的奧妙，就已經明白老者本事的不凡，更何況這老者說得輕松，但話語間已隱隱透露出身份不凡，傅劍寒當下自然不敢怠慢，當即拱手而道。

　　“這是在下的侍女依依。我正是今年前來考取縣試的學子。想來孫老也知道這縣試是什麽樣的章程，為了過得這第二次考核，我才是來此，卻用了幾分取巧之計以博取他人矚目，這等花巧必定瞞不過孫老，還請孫老見諒。”

　　“花巧?呵呵……若天下間能做得這樣花巧的人再多一些，什麽妖魔、巫蠻豈能為患?這可不是簡簡單單的花巧就能言之，巧思、才學缺一分而不可得也！”

　　孫老微微搖搖頭好似有些感歎，不過很快他就好似想到了什麽一般，臉色神色一正，來回打量了幾下，才是緩緩開口說道。

　　“傅劍寒?你的名字我最近是有聽人提到過。你說我當知道這童生試有什麽章程，我自然是知道，但你可真的知道嗎?”

　　真的知道嗎?

　　知道些什麽?

　　傅劍寒看了依依一眼，發現她的臉上也同樣是有些茫然，當下只能開口言道。

　　“孫老，我只知道這第二科是要得到三位學士的認可，其中最少有一人是為舉人，時限為一月，只看各人自己的努力與方法。不知道可有什麽不對?”

　　“對，也不對。這本來就是童生試第二科的意思，看看你們這些學子是否能學以致用。不過你可知道，縱然只是小小一個縣試，參加的學子連個武者的都沒有，但卻受到諸多文人的關注卻又為何?而且其實這縣試也有排名先後之別，若是如此如何定排名?還要按著第一科的成績不成?若真如此，何必將那麽多縣的英才全都齊聚於此?”

　　傅劍寒心頭一跳，頓時感覺到隱隱有些不對，忍不住脫口而問。

　　“難道這其中還別有機樞?還請孫老指教！”

　　對於傅劍寒所問，孫老並沒有立即做回答，反而是微微搖搖頭，而後繼續言道。

　　“當然，你恐怕還不知道那張家為了你可是花費了大力氣，可是好好的聯合了不少世家，為的就是阻擊你。最大的目的自然是希望你落榜，實在不可為那就讓你哪怕通過這一次童生試也得不到最大的好處。對此各家的人倒都頗為積極的響應，聯合得很快，這樣的情形也不知道多久沒有見到了。不過如今看來你這小子的確是有著真正的才學，這正是木秀於林，風必摧之的道理。倒也難怪被他人視為眼中之釘了。”

　　聽到事情竟會這般，張家竟然聯合其他世家一同來針對自己，傅劍寒雖然依舊不懼，但也忍不住開口問道。

　　“科考乃人族之基石，不是不允許他人徇私舞弊的嗎?不然也不會小小一個童生試就涉及到舉人，不正是為了防備會發生這樣的事情嗎?”

　　“先賢在上，

又有朝廷律法之規，自然不會有什麽徇私舞弊之事。正如現在，你展露才華，必定會被一些人所知，但那些人絕對不可能對你做些什麽。但無法徇私舞弊，卻不代表不可設阻障礙，這本來就是科考的難關，只是你面對的更難了而已。比如你參加的聚會少，認識你的人就少，再比如以舉人之能花費心力指點其他學子，此非代為作詩文，而是讓他們本身的才學更勝於你，到時候你又如何可爭?此乃堂堂陽謀，何來徇私舞弊之嫌?”　　孫老侃侃而談，淡淡而笑，所言之中沒有任何鄙夷之意，不過細細想來，這的確只是阻礙，而非作弊。

　　“也許你心頭會有些不甘，但你要知道，讀書所謂何事?斬巫除妖！你不要以為那些妖魔、巫蠻都是白癡，蠢蛋，他們的智謀絕對不會下於任何人，那種輕易就前來送死的，不過是他們一種優勝劣汰之法，從中篩選出更有潛力的妖魔與巫蠻而已。連這等小小阻礙都趟不過去，那麽憑什麽能成為人族的中流砥柱，帶領人族與妖魔、巫蠻相爭?此為我人族自強之道，也許其中是有私心，但我等文人若有所成就，其公心必定大於私心！”

　　公平也是有極限的，真的完全公平其實也算是一種不公平。

　　傅劍寒終究是兩世為人，見識自然大有不同，沒有那麽大的怨氣，聽到孫老說完，整個人已經完全恢復了平靜。

　　“孫老所言極是，不過能否請孫老一言到底童生試排名又是為如何?”

　　“呵呵……年輕人，待你先應付過這事，咱們再慢慢一談。”

　　孫老微微一笑的同時隨手一指，就見一人正是快步走來。

　　來人先是向孫老微微致意，而後才看向傅劍寒，一拱手而言道。

　　“這位公子請了，在下乃此閣掌櫃，姓蘇。公子今日能來本閣題詩也是本閣的榮幸，但若題詩，如此缺了一字卻不完美，不知道可否請公子將此字填上?無論這詩作如何，今日之內，本閣絕不擦洗，任由其所留。”

　　不得不說這位蘇掌櫃的很是會說話，而且言語當中已經做了讓步，若換了一般人必定欣喜之極。

　　但傅劍寒的意思顯然不僅僅只是如此，微笑著搖搖頭而言道。

　　“一字可成詩，一字可敗詩。正如畫龍點睛可見畫師功底一般，這詩作也是如此。點睛點不好，那就歪龍孬龍，這詩作也是如此，本來可上文路之詩作，若胡亂添上一字，反倒是成為了笑柄，如此一來豈能輕易而填?”

　　“這……”

　　蘇掌櫃想要反駁上文路哪裡有那麽容易，但偏偏又無法宣諸於口。

　　上不上得文路是對方的事情，心中非議一下就也罷了，但絕不能從口中說出，整個空明閣內聽到傅劍寒話語的人是不少，但多是面色古怪，卻無一人開口言說，正是如此。

　　可傅劍寒不動筆，蘇掌櫃就要為難了，若是處理不好，日後人人來上這麽一手，空明閣的名聲就全毀了。

　　想到這裡，蘇掌櫃都是冷汗直下，下意識地就將目光投向了孫老。

　　“呵呵……”

　　孫老一代大儒，自然是有大儒氣質，對於蘇掌櫃無聲的求助倒也沒有視而不見，摸了摸花白的胡子隨即一笑而道。

　　“畫龍點睛，目值千金。這位小友不好直言，那麽就由老夫厚顏開這個口吧。你家主人這空明閣可謂日進鬥金，但閣上無名，初時尚可，如今卻為不美，若今日得此詩，則將不名而名，字價千金而不多也。”

　　這種話若是其他人說來恐怕不會有人所信，但在孫老說來，只在話音一落之時，蘇掌櫃隨即是點了點頭，他也明白了孫老的意思。

　　“若此詩作的確可上文路，那麽縱是千金亦不貴。我家主人雖設此閣，但意在得觀天下英才而已，閣中收入也多行文風弘揚之舉，何曾需求之?至於閣上之名也是這個意思，若能得這位公子一詩而重得‘騰龍’之名，我想主公也必定是願以千金而求之！若公子此詩填得好，我願代我家主公以千金相贈！”

　　隨著蘇掌櫃的話語一落，幾個示意之間，自然就有夥計拿出數個裝滿黃金的箱子，而後徑直直接打了開來。

　　金錢對於文人來說很重要，也很不重要，真正的文人想要得錢財可謂唾手可得，但當一千兩的黃金拜訪出來的時候，黃金閃閃還是讓不少人都直敢目眩神迷。

　　一字千金！

　　千金倒也罷了，但‘一字值千金’就讓人羨慕了。

　　所有人全都明白這一點，一個個在以熱切的目光看向傅劍寒的時候，也有不少人是在暗自議論了起來。

　　“此子今次可謂揚名了，一字千金雖不貴，但名難得啊！”

　　“那也未必，若那字起不得畫龍點睛之筆，就是臭名遠揚不說，還平白得罪了大將軍。”

　　“且看看吧，此子雖然陌生，但想必也不是沒有半點準備，不過若此詩句填得不好，那可就真的是貽笑大方之家了。”

　　在議論紛紛當中，傅劍寒目光從金銀上一掃而過，心中先是一聲感歎:這位蘇掌櫃的主公應該那位大將軍吧，能得此等人才輔佐，大將軍必定有所不凡。

　　顯然，這位蘇掌櫃已經明白，金錢多少是虛，更為重要的是傅劍寒要借此而揚名。

　　不過這時蘇掌櫃既然已經為傅劍寒做好了鋪墊，傅劍寒自然不會浪費機會，當下就此直接拱手言道。

　　“蘇掌櫃，其實那詩作已經完整，不差一字。此閣之前以何為名，如今此詩便為如何！”

　　“此閣之前何等為名，如今此字便為何?檻外長江明……自流?檻外長江空……自流?檻外長江空自流。檻外長江空自流！”

　　這蘇掌櫃能在這文人匯集之所，坐到如今的這個地位，便證明他自身的才學其實也自不低，聽到傅劍寒所言之後當即在口中嘀咕數句，連連吟誦之間，蘇掌櫃頓時眼睛一亮，拍案而歎！

　　“好！好一個檻外長江水自流！一字千金！果然一字值千金！”

　　不止是蘇掌櫃，能入立足在此之人文才都不會有差，同樣聽到這話，已經先後就此反應了過來。

　　不少人在口中念得片刻之後，一個個都是眼睛微微一亮，忍不住出聲讚賞。

　　“好詩，果然好詩，此字一出，正如畫龍點睛之筆，此詩已活！”

　　“此詩之妙，最妙就在此一‘空’，有此詩而觀之，日後此閣有名，但又無須書名，本已經有名聲，經此一傳，開河府第一閣之名恐怕再無改易，而且隨著此事傳揚，加上此詩精美，必可上文路，到時候就不只是開河第一閣，恐怕就是衛國第一閣，天下俱知了！”

　　“不錯！方才我聽聞孫老言得此人乃是前來開河府參加童生試，看來這一屆的童生試可有得好戲一看了。”

　　聲聲讚歎，能上到這裡的無論身份如何，這才學是不低的，一點花巧說穿之後，人人都能見得此詩之妙，尤其那點花巧說穿之後，不僅不會失去價值，反倒更顯襯得此閣的不凡，可謂錦上添花，自然引得人人讚賞不已。

　　及到這時，孫老才笑著微微頷首，而後開口對傅劍寒言道。

　　“呵呵……小友此詩作精妙，哪怕大將軍聞之也要讚賞不己，不過此處卻不是說話之地，不如隨我坐到那一桌如何?”

　　孫老所言，乃是他先前所坐的位置。

　　本來這頂閣雖然寬廣，但隨著眾人上來，已經相對狹小了許多，加上千兩黃金幾個箱子一擺，不少人已經是快要擠到了一起，好在都是文人，下意識之間還是維持著平和的秩序，不會真的亂作一團。

　　但哪怕是這般，孫老原先的那一處位置周圍還是被下意識地空了出來，猶如一處別有的空間一般。

　　會如此便可知，孫老在開河府的聲望決然不低，絕不是因為什麽常常到此閣而讓人認識而已，而是孫老本身就足以讓人尊敬。

　　“既然如此，在下便恭敬不如從命了。”

　　所以當下，傅劍寒隨即微微一躬身，直接帶著依依隨同孫老重新入坐。

　　“小友，你方才曾問我童生試到底如何?我自然是可以告知於你，不過在此之前，我要先問你一個問題，你可知為何要有童生試?”

　　入坐之後，孫老摸摸花白的胡須，而後自一笑而言道。

　　“正如那些練武之人到了武者境界才算入門，擁有戰力與妖魔、巫蠻一戰一樣，嚴格說來，唯有成為秀才之後，才能開始接觸劍道，真正開始擁有實力，而後逐漸可成為我人族中堅。既然如此，童生試又有什麽意義，何必如此隆重?甚至不惜耗費舉人的時間?畢竟舉人可是面對妖魔、巫蠻的主力，耗費大量的時間在此而無所收獲，如此豈不是因小失大，舍本逐末?”

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