隨後，讓人激動的煉鐵正式開始了。

　一筐筐的木炭被塞入高爐的下方，一車車鐵礦石被與木炭混堆放在一起。

　當鼓風箱開始被鐵匠們用力拉動後，在新鮮空氣的勁力吹拂下，高爐內的優質木炭開始猛烈地燃燒，與木炭混堆的鐵礦石立刻猛烈地發生了還原反應，礦石迅速變紅，變軟，液化，一股火焰衝天而起，從爐頂飄出。

　顏均欣喜地發現，僅僅過了半天時間，這大大超出了他的原有估計，在明朝，一般最快出鐵也要三天。

　從高爐側面的觀察口就可以看到，鐵水聚在爐底，呈現出迷人的橘紅色。“大人，鐵汁已成，可以開爐出鐵了！”顏均一臉激動的神色。

　李嘯之所以出鐵如此之快，關鍵密決在於，從鼓風箱鼓入空氣進入高爐前，它的的溫度是經過預熱的，下方設有和進氣道隔離地火池，內盛燃煤，空氣在進爐前，就被加熱到八百至一千度。而不是象明朝一樣，直接朝高爐中鼓入冷風。

　空氣預熱，這是現代鋼鐵生產中，提高煉鐵效率地最關鍵一步。李嘯印象中，這是英國人在十六世紀下半葉為提高鋼鐵產量而想出的招數，在以前全世界都沒掌握這門技術。

　有鐵匠穿上了厚布衣作防護，又用濕巾蒙臉，手持長柄鐵鉗，把高爐下部出鐵口的活門打開，頓時鐵水跳躍著奔流而出。

　這些鐵水混合著炭渣，鐵重而渣輕，炭渣大都浮在面上，大塊點的在溝槽上就被一塊生鐵做的擋板擋下來，鐵匠們拿著長鐵棍子，把爐渣扒到一邊。

　鐵水直接從通過溝槽流入已被燒得爐火熊熊的炒鐵爐。三名壯漢緩緩推動炒鐵爐上的絞盤把柄，三根熟鐵棍子與鐵水充分攪合，橘紅的鐵水迸飛，發出啵啵的聲響。

　高爐煉出的生鐵水，含碳量在百分之三左右。生鐵熔點約1100-1200攝氏度，純鐵則高達1535度。當碳與氧氣結合，生鐵水中的碳含量逐漸降低，它的熔點就逐漸提高了。於是炒鐵爐中的鐵水變得濃稠，由清湯到醬汁，由醬汁到果凍……最後聚成一個個外形很可愛的鐵團兒，頗有點像魔幻世界的怪物史萊克。

　在場的工匠一陣歡呼，可用於打鐵的熟鐵終於煉好了。

　這一次煉製。起碼打造了一萬三千斤熟鐵，卻只花了不到一天的時間。

　在明朝，在福建漳州有最大規模的10立方米高爐，一次能出一萬斤鐵，這在當時已是頂尖水平了。而李嘯這次試驗性質的煉鐵，卻一下子就把產量提升了近三倍，而時間卻縮短了一半不止！

　其實李嘯還沒有讓這座高爐產能最大化，30立方米的高爐有效容積，即時以較低的利用系數，比如2~3計算。每天最少也能煉出70至80噸鐵。

　顏均急不可耐地夾起一個怪物史萊克，一臉激動的神色，揮錘就要開始敲打。

　他經驗豐富，看得真切，這是塊相當不錯的高炭熟鐵，可以打造成相當鋒利的刀劍。

　“且慢。”一旁的李嘯伸手製止了他。

　顏均頗為疑惑地望向李嘯，不明白是何意，卻見李嘯臉上是神秘莫測的笑容:“我與你打個賭，看看誰造的劍更鋒利，更難斷。”

　李嘯說完。走了過去，很隨意地用火鉗夾起一塊熟鐵:“我就用這塊料來做。”

　所有有經驗的工匠臉上都是震驚的神色，因為，李嘯所夾的那塊熟鐵。材質極軟，哪怕用來打菜刀，打鋤頭都不堪其用！

　看來李嘯要輸定了。

　顏均的臉色微微有點紅:“主公，你這塊鐵。。。。。。”

　“無妨，我就打這塊。”李嘯仍然是一臉笑容，他揮了揮手。讓另一名鐵匠過來，對他說道:“把我這塊熟鐵，先打成鐵片，再拌入我配好的粉料，一起放入那個鍋中(共析坩鍋)，攪拌均勻後，送入烘箱中重新烤化。”

　這名鐵匠猶猶疑疑地這樣做了，將這盤猶如比薩餅一般的坩堝料，送進了耐火磚做的坩堝爐。

　與此同時，顏均開始敲擊他自已所選好的那塊熟鐵，他與另一名工匠配合，一個夾鐵，一個揮錘，熟鐵被鍛錘敲成了薄薄的一片，溫度降低，鋼鐵燒透的金紅色消退了，顏均又把它放到鍛爐上燒得紅熱，拿鏨子敲了中間幾下，鐵鉗一用力，就從中間折彎了疊在一起，再放到鍛爐下敲打。然後鐵片再次被敲薄，再次折疊，冷了就放到鍛爐上加熱……顏均這種反覆折疊鍛打的方式，就是所謂製造百煉鋼。這種方法裡，指每回爐加熱一次叫做一煉，回爐百次稱百煉。當然，真正要達到百煉的程度，是相當少的，可以說基本不存在，因為所花的時間與精力成本實在太高。在明朝，一般普通士兵的刀最多打個10煉，甚至只有7-8煉，而將官的刀也只有20-30煉，只有高級將軍的刀才有50煉以上。

　再來看下李嘯這邊，坩堝爐在點火加熱近四個小時後，鐵片完全化作了鋼水，和碳粉融為一體;造渣用的石灰粒浮在鋼水的表面，把磷、硫等有害物質盡可能的吸附到自己身上。

　等它自然冷卻後，李嘯命令工匠連鍋端出來，把坩堝砸碎，敲掉鋼渣，得到了非常純淨的鋼餅。

　這是碳含量被嚴格控制在0.77%左右的共析鋼，它在紅熱狀態下自然冷卻，到723攝氏度時內部生成多邊形珠光體組織，片狀的鐵素體和滲碳體平行排列，從金相學上看，其強度硬度和加工性能都很優秀，特別適合調質。

　工匠夾起這塊鋼餅，準備象顏均一樣折疊鍛打，李嘯卻叫住了他:“直接打成劍，不用百煉法疊鍛。”

　周圍的工匠幾乎不相信自已的耳朵，這算什麽方法，與百煉法相比，簡直如兒戲一般。

　懷疑歸懷疑，這名工匠不敢違背李嘯的吩咐，老老實實地按他的方法開始製作，速度很快，不一會兒劍型就鍛打了出來。

　這四個小時裡，顏均所打的劍基本成型，他與其他鐵匠輪翻作業，下足功夫，打了把50煉的好劍。

　顏均開始淬火，他穩穩的平夾劍身，隻把劍尖和兩側的刃部浸入水中，一陣白霧滋滋響著騰起。這種淬火方式為局部淬火，這樣就只有鋒刃部經過淬火變硬，劍脊仍然相對柔軟，這樣就得到了外硬內軟的寶劍。

　顏均這樣做是很有道理的，因為鋼件經過淬火，從金相學上看，維氏硬度400左右的奧氏體，轉變為1000左右的馬氏體，簡單的說，就是劍刃變硬了，而劍身卻依然相對柔軟，這樣的寶劍在斫擊時，比全淬火的劍更具彈性， 更加鋒利，而且不易斷裂。

　顏均頗有些洋洋得意地看著手裡這把青光瑩瑩流光盈彩的好劍，他裝了個簡單的劍柄，反覆用砂輪打磨劍刃，為與李嘯的劍對砍做好了準備。

　為李嘯打造鋼劍的工匠打好劍型後，夾起鋼劍，準備像顏均那樣局部淬火，隻把劍刃放進水裡。

　“全放進去。”李嘯在旁邊輕輕地說道。

　工匠以一種難以置信的眼光回頭看了看李嘯，看到李嘯的神情堅定不容置疑，決不是在開玩笑，他一狠心，把劍全放進水裡。

　“嘶啦”的一聲爆響，依然紅熱隱現的鋼劍激起澎湃蒸騰的水蒸氣。李嘯環顧四周，發現周圍的工匠們都是一臉惋惜的神情，他便猜到了他們心裡在想什麽，無非是認為現在這麽淬火，這劍必然發脆，一旦與其他兵刃相碰，非常容易斷碎。

　這算什麽做法，難道祖宗留下的寶貴經驗都不中用了麽?

　每個鐵匠心裡都在這樣問自已。