高個男子的這一跪，頓時令胖子心頭急沉，他一把將對方從地上拉起來，連連開口道:“都幹什麽呢！別老說喪氣話好不好?咱們在南疆多少大風大雨都闖過來了，難道還會在乎這點兒挫折嗎?不管是寧王殿下失勢還是春秋書院的沒落，都與我們無關，怕什麽！”

　聞言，葉江不禁自唇角露出了一絲苦笑，他搖了搖頭，歎道:“希望如此吧。”

　胖子立刻出聲安慰道:“大哥且放寬心，寧王殿下絕非凡人，行事有方寸，懂進退，也深得陛下信任，我覺得，在短時間之內，陛下絕不會真的將他怎麽樣的，再說春秋書院，就算在最近些日子裡面連遭重創，但畢竟還是我大縉第一書院，底蘊還在，怎麽可能在一朝一夕就轟然崩塌?”

　事實上，胖子的這番話的確是很有道理的，但葉江的憂慮卻比他所想象的更加深遠，因為這涉及到一段非常隱秘的過往。

　毫無疑問的是，時至今日，能夠將威寧侯府、寧王殿下，以及春秋書院全部聯系在一起的那個人，叫做夏生。

　而最令葉江為之憂慮的，便是夏生恰恰與那段不可言說的過往有著千絲萬縷的聯系！

　這件事情，陛下已經知道了嗎?

　如果知道了，那麽夏生又怎麽能成為太子太師，官拜國子祭酒?明眼人都能看得出來，當今皇帝是真的對夏生寵信有佳。

　可如果陛下不知道的話，又為什麽會在春闈大比結束之後，或者說是在金元秘境一役之後，突然對寧王殿下的態度冷淡了那麽多?

　就連此次除夕夜的酒宴上也沒了寧王殿下從小最愛吃的黃花魚?

　胖子說，不管是九皇子的失勢，還是春秋書院的沒落，都與威寧侯府沒有太多的關系，這番話的確是沒有問題的，但葉江真正擔心的，卻是引起這些變化的源頭！

　如果那個源頭是夏生的話，那麽這件事就麻煩了。

　並不單純因為夏生是威寧侯府的小姑爺，所以皇帝對夏生的猜疑會轉變為對葉府的打壓，更重要的是，葉江與夏生一樣，與十六年前的那段過往有很大的牽連！

　否則的話，夏老爹是如何以一個萬福樓廚子的身份結識堂堂威寧侯的?葉江又怎麽可能只因為夏老爹的一句話，便將自家愛女許配給夏生?

　這段過往從來沒有被載入史冊，甚至本身知道這件事情的人就非常的少。凰妃誅天下

　人們隻依稀聽說過，在十六年前的洛陽京城，發生了一起謀逆案，不過不知道為什麽，這起案子雖然掛著“謀逆”的名頭，卻並不為常人所知，更不如承天門之變那般鬧得沸沸揚揚，甚至就連刑部尚書也不知道有哪些人參與到了其中，具體的過程是什麽樣的，最後那些案犯又是如何處置的。

　一切都非常的隱秘，就像是被人刻意從歷史上抹去了痕跡，不留半點漣漪。

　但如果真的有心去追究的話，人們或許會發現，十六年前其實發生了很多看起來不起眼，但卻讓人警惕的事情。

　比如皇宮內死了一個妃子，一個禁軍統衛，還有一名禦廚不知所蹤。

　徐國公的兒子是在那一年死的。

　秦家長房，秦嫣的父親，秦戰，是在那一年死的。

　善堂和威寧侯府的仇恨，秦小花與葉江的私怨，也是在那一年結下的。

　最關鍵的是……

　夏生今年正好十六歲。

　自那之後，徐國公仍舊是徐國公，其鎮主帥的位置絲毫不可動搖，秦家仍舊是大縉王朝最有錢的世家豪門，秦小花戶部尚書的官職不曾削落半分，葉家老太爺還是那個優哉遊哉的老宰相，保得威寧侯府一家平安。

　就像是什麽事情都沒有發生過一樣。

　但葉江卻比任何人都更加清楚，這件事情，誰都可以當做沒有發生過，唯獨有一個人不會這麽做。

　當朝皇帝。

　早在數月之前，葉江就從胖子的口中得知，有兩個春秋書院的學生提前離開了金元秘境，卻未能返回不句山，而是生不見人，死不見屍。

　這原本只是一件微不足道的小事，但當葉江聽聞那兩個人的名字之後，這件事情就變得不那麽簡單了。

　因為那是兩隻消失了整整一百多年的孤魂野鬼。

　他們是前太子趙睿的結拜兄弟。

　更是春秋書院的學生。

　最最重要的是，他們與承天門之變有關。鬥戰聖雄

　而承天門之變，則與十六年前的謀逆案有關。

　無獨有偶，葉江禦下的荊棘軍，同樣與這兩件案子有著千絲萬縷的聯系！

　因此，以葉江那無比敏銳的政治嗅覺，立刻在第一時間就洞察了皇帝秋後算帳的打算，之後寧王殿下所遭到的冷落，以及春秋書院內接連上演的亂象，不過是進一步證實了葉江的猜測罷了。

　此番他冒險入京，便已經做好了卸任荊棘軍主帥的打算！

　當然，這些話，葉江從來沒有對其他人說過，哪怕是他最信任的下屬，以及他最親近的家人，畢竟很多事情涉及皇家隱秘，更關乎他對秦家、徐家所做出的承諾。

　忠君守義，是葉江為人最重要的品質。

　禦書房中壓抑的氣氛整整持續了一個多時辰，趙公公才攙扶著縉帝邁步走了進來。

　見狀，屋內四人立刻跪地行禮，葉江則暗暗在心中松了一口氣。

　因為皇帝肯在新年夜召見於他，這本身就是一個好的信號。

　或許是因為今年除夕宴的酒比往年烈了一些，也或許是因為皇帝今夜龍心大悅， 所以多飲了幾杯，總之，當縉帝走進禦書房的時候，雙頰染著淡淡的紅暈，身上的酒氣也有些濃厚。

　趙公公扶著縉帝坐在主位上，隨即端來了熱騰騰的醒酒湯，又拿來一條羊毛毯子輕輕搭在縉帝的雙膝之間，這才低眉垂眼地退到了那把昭示著世間最大權利的椅子後面。

　自始至終，縉帝也沒有叫葉江四人免禮起身。

　今夜的縉帝未帶珠冠，未穿龍袍，神色間也並沒有帝王該有的霸道，他手中端著醒酒湯，淺淺地飲了一小口，大概是覺得有些燙，所以忍不住皺了皺眉，然後冷不丁地對葉江問道:“我想知道，時至今日，葉卿的荊棘軍，還是朕的荊棘軍嗎?”

　話音剛落，葉江尚未回答，跪在一邊的胖子便已覺得冷汗淋漓……

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　PS:感謝‘碧落黃泉Ⅻ’100打賞，感謝‘恍若隔世9’100打賞。(未 完待續 ~^~)