一個多時辰前，太陽在空中露了一下影子，隨後便消失了蹤跡，如今，天空是一種生硬的鐵青色。

　要下雨麽?

　吳正生抬起頭，瞄著頭頂的穹蒼，那一刻，他的心情如這天色一般煩悶。

　“那些家夥應該是從這裡離開的?”

　副巡檢顧虎從空中跳下來，如此說道。

　這裡是一個小巷子，是一個死胡同，胡同底是一堵土牆，土牆不高，僅僅一人的身高，牆頭上有著許多痕跡，應該有很多人從牆頭翻過去，先前，顧虎便趴在牆頭上找尋那些黑衣人離開的蹤跡。

　牆的那邊是倉庫區，各種建築物異常凌亂地堆放在一起，其中，夾雜著蜘蛛網一般的小巷，人若是進入了那些巷子，然後化整為零，要想再找出他們離開的痕跡，單憑范縣的這些衙役，很難做到。

　“走吧，我們回！”

　在吳正生心目中，對那夥在光天化日下行凶的黑衣人的身份已經有了初步的猜測，韓三等人剛剛給了江南春的那幫人一個不愉快，遇見報復也就是理所當然的事情了。

　在碼頭區的那個小酒館外面，已經圍上了不少人，他們站在衙役組成的保護線外，對著小酒館指指點點，不時有人發出輕快的笑聲。

　韓三等人，在范縣也算是神憎鬼厭了，有今日的下場，拍手稱慶者自然大有人在。

　從酒館內。發出陣陣地呻吟聲。那個黑衣人說了。一人打斷一條腿。果然。他有說到做到。

　韓三和他地那些手下平躺在酒店地地上。有幾個郎中正在治療他們地斷腿。為他們接骨和打上夾板繃帶。不知道是這些臨時抓來地郎中手藝不精。還是他們原本就和韓三等人有仇恨。在他們動手地時候。手中地那些傷號無不發出驚天動地地慘呼聲。

　“怎麽樣?問出什麽沒有?”

　吳正生和顧虎將負責詢問傷者地衙役叫了過來。

　“沒問出什麽！”

　那人搖搖頭。

　“那些黑衣人行動非常迅速，三人一組，韓三他們還不來及組織起來反抗，便被各個擊破，每個人都是左腿被打斷了。那些人手上很有分寸。只是將關節卸了下來，經過治療之後，韓三他們還是能夠恢復過來。像正常人一樣蹦蹦跳跳。”

　“是嗎?”

　吳正生面帶疑問。

　“嗯！”

　那個人點點頭，說道。

　“看樣子，那些黑衣人都是行伍出身。行動有序，就算是三個人一組，也像是一個小戰陣……”

　那人停頓片刻，面露懼色，他小心翼翼地看了看四周，然後，小聲地說道。“大人，這夥人會不會是從山上下來的?”

　“山上?”

　“是啊！”

　那人加重了語氣。

　“看這些人的手法應該是行伍出身。雙龍寨那批人的頭頭不就在衛所裡混過。聽說還是一個百戶，他手底下那些狠角色當初都是他手底下的兵啊！”

　那人所說的雙龍寨乃是范縣的一夥山賊。范縣地界內並沒有什麽崇山峻嶺，所以。這個雙龍寨究竟在哪兒，沒有一個人知道。

　大家隻曉得這夥山賊三年前曾經攻打過縣城，把碼頭區搶了個精光，當時的縣令隻曉得緊閉城門，不敢派人出來和賊人交戰。這件事當時鬧得很大，不過，不知道出於什麽原因被官府壓下去了，甚至不曾在東昌府流傳開來，只是，雙龍寨地威名在范縣地百姓父老那裡卻如雷貫耳，可以止小孩夜哭。

　吳正生沉吟了片刻，搖搖頭。

　“如果是山上的那些人，怎麽會只是將韓三等人的腿打斷就了事啊！”

　“大人說得是，這是小人糊塗了！”

　那人想了想，也覺得自己地想法不妥，他忙陪著笑附和吳正生。

　“那些黑衣人有沒有說些什麽?”

　吳正生繼續問道。

　那人想了想，搖搖頭，說道。

　“那些黑衣人在行動的時候並未說話，只是為首的那人說了一句話，讓手下將韓三等人一人打斷一條腿，除此之外，他們都是沉默著，只是動手！”

　“哦！”

　吳正生有些失望。

　在他看來，如果動手地是江南春的那幫人，多半會詢問韓三究竟是誰在幕後指使讓他們去江南春搗亂的，就算不詢問幕後主使者，也應該丟下幾句狠話，讓韓三等人不許再去江南春搗亂了，說不定，他可以憑借這些口供找一找江南春的麻煩，可是，既然對方什麽也沒有說，倒有些讓他無從下手了！

　“聽韓三說，把他腿打斷的那個家夥是一個巨漢，這樣的巨漢應該特別引人注目才是啊！”

　顧虎在一旁插嘴說道。

　“顧大人，此話怎講?”

　吳正生扭過頭，瞧了他一眼。

　顧虎乾笑了兩聲，湊到吳正生耳邊，在他耳邊小聲說道。

　“楊大人身邊，最近不是來了一個護衛，那人可不就是一個巨漢?”

　吳正生的眼色閃爍了兩下，眼角微微抽動，半晌，他呼出一口長氣，神情肅然地對顧虎說道。

　“顧大人，請慎言！大人的護衛又豈會和那些蟊賊扯上關系！顧大人，須知，禍從口出啊！”

　“是！是！下官失言了！請吳大人恕罪！”

　顧虎低下頭，躬著身，呐呐說道。

　其實，吳正生並不覺得顧虎地猜測是無中生有，他在想，親手將韓三一條腿打斷地那個巨漢必定是楊瀾那個醜惡的隨身護衛。

　自己這方派人去江南春挑釁，楊瀾那邊自然會有所回應，楊瀾明明知道他地那個護衛身形巨大，極其引人注目。然而，他卻讓那個護衛參與到這件事中，親自動手，應該是傳遞一個信息吧?

　也就是說，面對挑釁，他一定會毫不猶豫地發出反擊。

　這家夥還真是愣頭青啊！

　楊瀾自然不知道吳正生在背後腹誹自己，雖然，他今日下午，已經連著打了幾個噴嚏。不過。他不會像八卦到認為是有人在暗中咒罵自己。

　就在吳正生調查小酒店的打鬥事件時，楊瀾正在縣衙自己地書房內和主薄辜青松交談，兩人在討論征收秋糧的事宜。

　大明朝的地方官。有一個非常重要地任務，那就是征收賦稅，加派徭役。

　明朝的稅收制度采取的是兩稅制。也就是一年兩收，征收夏糧和秋糧，理論上隻征收糧食，稱之為“本色”，但是，實際操作中也允許用銀兩和布匹來替代，稱之為“雜色”。

　出來征糧，自然還有徭役。張居正的一條鞭法實施之後。徭役也可也用銀錢去替代折算，所以。各地征稅，基本上收糧收錢。

　對縣衙的那些小吏來說。每年兩次的下鄉征稅乃是他們的喜慶日子，簡直比過年還要讓他們高興，理由只有一個，利益而言！

　這樣的事情無論哪一個朝代都不稀奇，政策的實施，離不開人，像征稅收糧這樣地事情，也就是離不開基層地小吏，在征稅收糧的時候，他們掌握著權力，百姓如魚肉，他們是刀俎，究竟要割百姓們幾刀，便任由他們話事了。

　其中的門道，只要稍微有些頭腦地人都明白。

　基本上，只要那些征糧的衙役從鄉下回來，那幾日，他們家的夥食決計是天天油葷，家中不是添了幾件家具，就是娘子頭上多了一件飾物，兒女身上多了幾件新衣。

　楊瀾上任之後，面對地第一件事便是征收秋糧。

　他自然不願被那些小吏欺上瞞下，好處讓那些小吏和衙役得到，自己卻落得一個罵名，可是，他不可能一個人就把全縣的秋糧都征收起來啊，終究，他還是離不開那些小吏，現在，他想做的就是采取一個辦法讓那些小吏不致於為所欲為，做得太過分了。

　上任十余天了，楊瀾已經明白了自己的處境。

　如果，將楊凌，張落，薇薇，以及後進入縣衙的武大人剔除的話，他就是一個光杆司令。

　整個范縣衙門，基本上都是縣丞李長全的人，對於自己的命令，那些人都會先請示李長全，得到李長全地同意之後才去做，要想打破目前地局面，他必須劍走偏鋒才行。

　縣丞是縣令的副手，掌握著縣衙地武力，巡檢吳正生，典吏李平，以及他們手下的衙役都是李長全地人，楊瀾明白一個道理，要想自己的命令通行無阻，他必須將這股武力掌握在手中，不過，現在雙方都處在虛情假意的試探期，還不是徹底翻臉的時候。

　經過一番細細的觀察，楊瀾終於確定主薄辜青松不是李長全那一夥。

　最初，楊瀾以為辜青松是故意裝作和李長全不妥，自己若是中計，必定會去拉攏辜青松，若是這樣，等到關鍵的時刻，辜青松必定會反戈一擊，給自己沉重的打擊。

　所以，一開始，楊瀾才用那種態度去面對辜青松，多方試探他，暗地裡，則讓蒙放多方打探辜青松和李長全的關系，真正確定這兩人不是一路的後，楊瀾才開始和辜青松接觸，想把他拉攏過來。

　只是，目前看來，這並不是一件簡單的事情。

　對於公事，辜青松勤勤懇懇，楊瀾每有疑問，必定細細解釋，但是，一扯到私誼，這個辜青松便顧左右而言他了。這一日，仍然沒有例外，將往日征收秋糧的程序給楊瀾講明白之後，楊瀾讓辜青松想一個防止小吏們徇私舞弊的條陳來，那辜青松支吾了兩句，便借著有事要辦離開了。

　望著辜青松離去的背影，楊瀾忍不住笑了起來。

　如此，才有趣啊！

　若自己真是有所謂王霸之氣，人見人愛，人見人拜，這人生又有何意義呢?