“興華，你們沒事就好，可把我們擔心壞了。”史可法迎上前說道，一旁的任民育也是頻頻點頭。　　羅劍回頭把老夫人扶下船來，柳蘭扶著史夫人也走下船來，史可法一見，幾步上前扶住了老夫人。

　　“娘，夫人，你們怎麽來了?”史可法問道。

　　“你的府裡已經不安全，昨天我去接老夫人時，已經有人在盯著府裡了。把老夫人和夫人接到揚州，你們一家也可團聚了。”羅劍說道。

　　史可法一聽，眉頭鎖成一團，也不知想些什麽。

　　“興華，這事馬瑤草參與了嗎?”半天史可法才開口問道。

　　“那倒沒有，是李沾、劉孔昭和朱國弼他們乾的事。”羅劍把事情的經過又給史可法說了一遍。

　　“如果馬瑤草也參與了此事，倒叫我把他看輕了。”史可法一聽，心裡才稍好受一點。

　　“馬士英即使沒乾這事，我看他也沒多大出息，一心隻想著和談，不想備戰，不過羅大哥這下倒把難題留給他了。”柳蘭在一旁說道。

　　此時的馬士英確實成了風箱裡的耗子，兩頭受氣。

　　羅劍甩下兩個條件走了，馮銓和遏必隆不肯和談，事情就此僵住了。

　　馬士英急得如同熱鍋上的螞蟻，親自跑到驛館同馮銓和遏必隆說了無數好話，這才讓兩人答應派人回北京向多爾袞請示。

　　馬士英離開不久，劉孔昭和朱國弼也跑到了驛館，找到了馮銓，明確表達了投靠滿清的意圖。

　　被放回來俘虜帶的話把兩人嚇得一夜未睡，一大早兩人商議半天，覺得只有投靠了滿人才能保得性命，這才趕到馮銓和遏必隆面前投誠。

　　史可法帶著家人回揚州安頓去了，劉肇基也帶著一團和特種大隊回到了駐地。

　　羅劍和柳蘭帶著兩個宮女去了瓜州，小劉的事情還沒有交待呢。

　　到了劉為民的小院，衛兵通報之後小劉穿著一身白大褂走了出來。

　　羅劍把小劉拉到一邊說道:“柳蘭考慮你事情太忙，沒時間考慮個人問題，這次從南京帶回了兩個以前皇帝送的宮女，聽說也是大戶人家的閨女，都讀過書，先安排給你當個助手，如果合得來就談下去，合不來你可不要勉強人家。”

　　小劉詫異地問道:“首長，怎麽還有這事啊?”

　　“你年齡也不小了，也可以成個家了，有個人照顧你總要好得多，我先說清楚，如果她們兩個都看上你了，你都娶了，我也沒意見，如果人家不願意，你可不能乾缺德事。”羅劍有些嚴肅地說道。

　　“首長，這…這是給我添麻煩呢，現在哪有時間顧這些?”小劉臉都紅了，有些不好意思。

　　“別那麽多廢話了，過去讓柳蘭給介紹一下。”羅劍笑罵道。

　　羅劍拽著小劉到了柳蘭幾人面前，兩名宮女好奇地打量著劉為民，柳蘭在路人已經把意思說了，兩名宮女都明白。

　　“臭小子，過來，我給你介紹，這位是李月，江陰人，這位是劉翠娥，是杭州人，兩位姑娘先給你當個助手，你可不能欺負她們。”柳蘭笑著說道。

　　李月就是膽大的那個姑娘，十六七歲的年齡，此時用大眼睛偷偷看著劉為民，奇怪他為什麽穿著“孝服”，臉上卻毫無悲傷之色。

　　劉翠娥年齡差不多，此刻卻是紅著臉，低著頭，根本不敢看人。

　　劉為民倒是大方，回屋拿了幾本書出來，衝兩位姑娘說道:“你們倆都讀過書吧?先把這幾本書看完，

再來給我當助手，女孩子心細，做實驗比男人還穩妥。”　　“你們倆都沒裹腳吧?”劉為民又問道。

　　這下李月也紅著臉低下了頭，這對此時的女孩子可是極為敏感害羞的話題。

　　“沒有呢，羅大哥，以後揚州這種裹腳的陋習可得除掉了，太害人了。”柳蘭在旁邊說道。

　　“這可得你來挑大梁了，婦女解放任重道遠啊！”羅劍說道。

　　“我說你們倆個不要這麽害羞了，在我們這裡大家都是平等的，小劉如果敢欺負你們，你們就告訴我，我收拾他！”柳蘭看兩個姑娘都羞答答的樣子，實在有些不奈。

　　羅劍看到兩個姑娘的神情有些不對，很是嚴肅地說道:“你們不要搞錯了，兩位姑娘到這裡來，是到這裡來學習，來工作，做事情的，不是把你們送給小劉的，這點你們要明確！”

　　“你們都是自由的，如果不願意在這兒工作做事，現在就可以回家也沒有問題，我們這兒到杭州、江陰都有商隊，我可以讓他們帶你們回家。”劉為民也在旁邊說道。

　　見兩個姑娘都不說話，羅劍隻好說道:“那你們先留在這兒學著吧，小劉把她們安排好就是了，我們回揚州了。”

　　羅劍和柳蘭帶著一群護衛走了，劉為民找人給兩個女孩安排房間，這時候李月才悄悄拉著劉翠娥說道:“他們說的是真的嗎?我們可以回家?”

　　“那個家我可不想回，我爹為了討好當官的，把我送到宮裡，我看這裡的人都很好，也沒人欺負我們，不如先呆在這裡?”

　　“我倒是想我娘了，不過我看這裡也挺好的，以後有機會再回家，聽小姐說這些書可有用了，我們可得好好學。”李月舉著手裡的書說道。

　　不一會，劉為民回來把兩人帶到安排好的房間，說道:“你們得自己照顧自己，我這裡可沒有丫環、仆人，我也是自己管自己的。”

　　李月見劉為民很是平易近人，並不讓自己覺得害怕，壯著膽子指著劉為民的白大褂問道:“好象沒有人過世，你為什麽要穿‘孝服’呢?”

　　“哈哈，這可不是孝服，這是我們的工作服，用白色是髒東西在白衣服上面看得最清楚，我們的工作環境要求很高的，不能有一點髒東西，只是工作的時候穿，套在外面就可以了。”劉為民笑著解釋道。

　　“我們來不是伺候你的呀?那來幹什麽?”李月顯然還沒有明白柳蘭的用意，一直以為是派來伺候劉為民的。

　　“工作助手，就是幫我做一些事情的，我實在是太忙了，等以後你們慢慢就明白了，這些書你們先看著，我還有事沒做完呢，你們收拾一下屋子，我先走了。”劉為民並不太擅長跟女孩子打交道，說完就跑了。

　　兩個女孩把屋子簡單收拾了，就趴在桌上看起書來。

　　羅劍和柳蘭剛到大都督府大門外，就聽見裡面有不少人說話。

　　“是杏兒的聲音！”柳蘭邊說邊朝院裡跑去。

　　“姐！杏兒回來了。”院裡一群人也看見了柳蘭，杏兒從人群裡衝出來撲進了柳蘭的懷裡。

　　“姐，杏兒可想你們了！”杏兒啜泣著說道。

　　柳蘭扶住杏兒，仔細打量著，聲音也有些哽咽。

　　“嗯，長大了不少，就是瘦了些，回來就好。”

　　羅劍大步走進院裡，杏兒一見，上前福了一禮，說道:“杏兒見過大都督。”

　　盧渭從一群人中走了出來，上前衝羅劍躬身抱拳施禮，很是內疚地說道:“大都督，盧渭無能，有負大都督所托。”

　　“呵呵，這不能怪你，是我沒想到滿清朝廷把重點放到了湖南。”羅劍笑著說道。

　　“大都督，高夫人他們也到了。”盧渭指著一群人說道。

　　“哦，快給我引見一下！”

　　盧渭帶著羅劍走到一群人面前。

　　幾十人大多是女將女兵的打扮，不少人還著了甲，中間圍著一位婦人，看年紀大約三十多歲，頭上扎著頭巾，打扮很是利索，面貌卻是普通，想必就是高夫人了。

　　對中間的高夫人說道:“高夫人，這位就是衛國公、淮揚大都督。”

　　“歡迎高夫人來到揚州，我代表史督師歡迎你們啊！”羅劍熱情地上前抱拳施禮。

　　“未亡人高桂英見過衛國公。”高夫人也是抱拳行禮。

　　“大都督，這位就是紅娘子姐姐。”杏兒跑到紅娘子身邊，給羅劍介紹道。

　　羅劍打量了一下紅娘子，紅娘子今天並沒有穿紅衣服，倒是甲冑齊全，腰挎長劍，看著很是英姿颯爽，眉目間與邢夫人倒有幾分相似，看來二人是姐妹的傳言倒是不虛。

　　“巾幗英雄，紅顏不讓須眉，羅劍早有耳聞，歡迎來到揚州！”羅劍也是抱拳打著招呼。

　　羅劍的熱情打消了高夫人的不少疑慮，紅娘子抱拳回了個禮，卻仍是用審慎的眼光看著羅劍。

　　羅劍把眾人領進堂屋坐下，盧渭這才把一路上的經歷給羅劍細細道來。

　　原來高夫人等人在平江被清兵衝散以後，憑借著盧渭帶的十幾人的手雷，這才衝出清兵的包圍。

　　逃離之後，高夫人等人對何去何從迷惘之極，杏兒堅決要求高夫人等人到揚州去，高夫人卻疑慮極大，畢竟現在朝廷並未明文招撫大順軍，到了揚州弄不好就是自投羅網。

　　後來經盧渭反覆保證，這群人才勉強同意來揚州，一路可謂歷盡千辛萬苦，才從江西繞道到了揚州。

　　“闖王一代豪傑，英年早逝，真是可惜了，否則大順軍也不會成了一盤散沙，若是整合好了，當可與清兵一戰。”羅劍說道，這是說的客氣話，大順軍自從山海關戰敗後，遇清兵多是一觸即潰，大順軍不作大的整改，戰鬥力還是十分低下的。

　　“國公爺，我大順真的就不是天命所在?這天下真的就是大清的?”高夫人悲哀地問道。

　　“要是我們不來，這天下就是滿清的，現在我們來了，這天下就是天下人的了。”羅劍自信地說道。

　　紅娘子一雙美目盯著羅劍，仔細思考著他話裡的意思，心裡疑惑這位爺不是來保大明江山的?

　　“國公爺，我大順到底輸在什麽地方呢?”高夫人又問道。

　　“大順軍失敗的原因很多，從軍事戰略上說，我認為最主要的原因是大順軍的領導者們沒有認清戰略對手，對滿清入關的嚴重性認識不足，以前滿清就多次入關與大明軍隊交過手，其戰鬥力非常強，闖王和大順軍的高層明顯沒有認識到這一點。”

　　羅劍對這個問題以前在網絡上經常跟人探討，也有自己的心得，現在這麽一說， 聽得大家都是頻頻點頭。

　　“從政治上來說，闖王舉事以後，很長一段時間內都沒有自己的綱領，也就是說沒有一個穩定的政策，直到李岩將軍加入以後，這才有所改觀，因此闖王也得到了大多數底層百姓的支持，這才讓闖王能夠攻入北京。但大順軍的這種‘均田免賦’的政策貫徹得並不徹底，從李岩將軍被排擠以至於後來被害，這種政策就名存實亡了。”

　　聽到羅劍提到李岩，紅娘子臉上的神色既有悲傷，也有一些自豪。

　　“再從人才上來說，與闖王一同起事的，大都是農民，我的意思不是看不起農民，而農民的思想受到很大的局限，僅有的幾個讀書人，象牛金星、宋獻策之流，不象謀士，反倒象是神棍，跟當初明太祖時的李善長、劉基根本就不在一個層次。得不到知識分子的支持，大順軍始終在低層次上行動，如果不是明朝內憂外患，加上天災人禍，大順軍是肯定打不下北京城的。”

　　聽了羅劍的話，高夫人有點不太理解，紅娘子可能跟李岩在一起的時間多，理解得要深刻一些，盧渭在大順軍呆了幾個月，可謂感同身受。

　　“雖然大順軍的失敗是一個個偶然事件組成的，假如沒有吳三桂引清兵入關，假如闖王沒有被害，可能大順軍可能還能持續一段時間，但失敗是必然的。沒有統一的綱領，沒有足夠的人才，再加上沒有嚴明的紀律，我想這就是大順軍失敗的根本原因吧。”

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