榮箏請了白勝春家的到花廳上坐，如意便捧了茶來。

　白勝春家的剛才看見了梅花，一身碧綠的比甲，縹色的裙子，出落得比在家的時候好了許多，心下正喜歡。

　榮箏笑吟吟的請白勝春家的吃茶，接著又問起地裡的事來。

　“水田收拾得怎樣呢?稻子種下去沒有?”

　白勝春家的笑道:“還沒呢，剛起了秧苗，還要些時候才能插秧。”

　榮箏對種莊稼的事不熟悉，只知道進行得很順利，因此也放了心。

　白勝春家的便和榮箏說了距離他們家田不遠的那塊堰塘。白勝春家的笑道:“我們那口子看得眼熱，想要將那塊堰塘承包下來，所以讓奴婢進來討小姐的示下。”

　榮箏有些好奇，忙問:“上次白叔不是說堰塘是公中的麽?”

　白勝春家的笑道:“是公中的，但裡長這裡有意想找人打理。我們家那口子原也是個老實人，可那個叫雷波的小子找到了當家的，和他說，不如找小姐商量一下，看能不能我們盤下來。好好的經營一番，也能多份收益。”

　榮箏有些詫異，未曾想到原來是雷波的主意。

　“大概要多少錢?”

　白勝春家的道:“裡長說一年要三十兩銀子，要是承包夠十年，只需二百五十兩銀子。”

　榮箏道:“那塊堰塘我是看見過的，的確不小，水也不錯。我們能自己養些魚蝦，種些蓮藕菱角之類。這些都能換錢的。不知一年能有多少的出息?”

　白勝春家的笑道:“雷波那小子說，第一年、二年怕拿不回本錢，第三年上就能開始賺錢了。”

　榮箏心道，這個雷波果然是個有成算的。別說是白家，就是她聽著也動心。不過她沒什麽體己，哪裡去拿這二百多兩的銀子?似乎成了最大的難題。白家斷然是拿不出這個錢的，不然也不會讓白家母女跑這一趟。可恨！要是她眼下能有個買賣能攢私房就好了。

　白勝春家的見榮箏一直低頭喝茶。許久沒有說話，心裡不免七上八下的，心道，難道榮箏不答應?也是了。她一個小姑娘，才滿了十三歲，連親都沒有說，哪裡辦過什麽事，肯定是個沒主意的。可這事還偏偏要告訴榮箏。還得讓她出錢才能拿下來。

　榮箏反覆思量了許久，這才放下了手中的茶盞，輕快的說道:“大娘你說我的知道了，這事倒可以做。只是錢嘛……”她神色微赧，面頰帶赤“大娘你是知道的，我一個閨閣女子，自己名下又沒什麽產業，也沒地方存錢。要是幾十兩的數或者我還能咬咬牙，湊一些出來，偏生又是上了百的大數目……”

　白勝春家的雖然已經料到了。可不免還是有些失落，強顏道:“小姐不說奴婢也是知道的，錢的事我們自己再想想辦法吧。”

　榮箏心道要不是白家真的困難拿不出這個錢，何必又找上她。她臉上露出了溫婉的笑容，堅定的說:“還是我來想法子吧，或許要更容易一些。再說你們本來就是我母親的人，更得照顧好你們。”

　白勝春家的有了榮箏這一句，仿佛吃了顆定心丸，笑容更燦爛了，忙說:“要是小姐能幫忙想辦法。當然是再好不過。您知道的，我們……”

　榮箏拍拍白勝春家的手說:“大娘，我明白，前些年我不懂事。沒有看顧到你們，是我不好。如今我們只要齊心，將蘆塘打理好，不出兩三年又是另一番景象了。”

　白勝春家的笑中帶淚。

　榮箏心裡對白勝春家的充滿了感激，感激她沒有徑直去找馬氏商量此事，而是找了自己。母親留給她的東西。她想自己好好打理。

　白勝春家的走後，榮箏真正的陷入了艱難的境地。上次給紫英湊嫁妝，還有父親送來的銀子，這次堰塘的事，她怎麽再好意思問父親開口。

　手裡沒有經濟大權，要想做成一件事，當真是寸步難行。

　榮箏為籌錢的事夜不能寐，最後不得已的情況下，她讓紫蘇開了五鬥櫥下面的一個小箱子。裡面的東西是這些年外祖家送給她的珍寶玩器，這些不是家裡的東西，是她私人所有，是沒有上這邊冊子的。

　榮箏挑挑選選的一回，她撿出了兩根暫時還用不上的赤金嵌紅寶的菊花簪子，又挑了對蝦須鐲。估摸著怕還不夠，又將一隻祖母綠的扳指選了出來。幾樣東西裝滿了匣子。

　“你明天幫我帶出去，找一家可靠的當鋪，幫我把這些拿去當了吧。”

　“小姐，真要當啊?”

　“不然錢從哪裡出啊。上次紫英的嫁妝我就差點這麽辦了，好在爹爹救了急，這次的事就不勞煩他老人家了，我自己處理就行。這幾樣東西成色不錯，應該能當個好價錢。”

　紫蘇接了過去，東西雖不沉，可她心裡卻沉甸甸的。

　榮箏見她一臉的愁思忙問:“你還有什麽話要說嗎?”

　紫蘇囁嚅道:“小姐，奴婢是覺得此事重大，瞞著老爺怕不好，您還是告訴他一聲。”

　榮箏道:“告訴自然是要告訴的。只是這事我們自己也要有個主意才行。白勝春家的她徑直來找的我，自然是想我能處理好此事。想來以前也出過類似的事，但她去求了太太都沒什麽支持，所以我才要更加重視起來。你不用勸我了，我是仔細想過的，這事很值得。”

　紫蘇聽榮箏這樣說，便知道小姐自有小姐的想法，她也不再插嘴了。

　第二天午時初刻的時候，紫蘇回來了， 給了榮箏三張銀票。榮箏看了幾眼，每張都是一百兩的數。

　榮箏欣慰的點點頭說:“我就知道這幾樣都是好東西，能值一些錢。”

　紫蘇道:“要不是簪子上的紅寶夠大，鐲子上的珠子是南珠，扳指是祖母綠的。簪子和鐲子又都是實心的，能當到一百兩就不錯了。”

　榮箏歎道:“姥姥給的東西從來都是最好的，是我這個做外孫女的不爭氣，沒有守住她給的。希望能早日將它們給贖回來。”她將當票仔細的收好了。

　榮箏將一張一百兩的銀票又給了紫蘇和她道:“你找人幫我把這銀票換成小數目的。”

　紫蘇答應著去辦。

　榮箏又道:“明天我們再去一趟蘆塘，你準備一下。”

　紫蘇答應著說好，便退下找人去換銀票。

　榮箏想了想，回頭就去了一趟馬氏的院子。