沒幾日，蘆塘那邊便傳來了消息，說堰塘的事已經妥當了。

　白勝春帶著佃戶們已經將藕和菱角也種了下去，又過了半個月，說秧苗也下了田。

　榮箏聽見這些消息後，和肖王氏笑道:“明年蘆塘又是一番新天地了。”

　肖王氏點頭說:“小姐自己接了過來，倒比以前還經營得好。”

　榮箏想說馬氏哪裡肯認真經營她母親的陪嫁，恨不得佔為己有才是真的。

　四月很快就要過完，端午家裡要除服。榮家當家們的商議，打算去普慈寺做三天的水陸道場。

　榮江對於弟弟提出的意見沒有異議，便道:“要好看。”

　榮渝笑說:“我們家現在也不缺那兩個錢，本來說要請大相國寺的和尚，偏生又遇到李內閣家請。二哥也知道的，大相國寺的那些和尚們，最會趨炎附勢的，不就嫌棄現在我們家沒有做大官的。大哥又不在汴梁。”

　榮江道:“普慈寺也不差了。圓空大師是汴梁有名望的大師了，能請他來幫我們頌頌經就更好了。”

　榮渝說:“這位圓空大師名聲是不錯，只是聽說有些清高，一般人怕請不動他。”

　榮江笑道:“我有法子。”

　榮渝不知道他二哥想什麽法子，他也不多問。

　“不知大哥他回不回來?要不再聽聽他的意思?”

　榮江說:“也沒見人送信過來，怕是不會回來了吧。”

　榮渝什麽也沒說，他留在家裡守業，只要能守住自家的鋪子就成。上面兩個哥哥做官，能罩著他在商路上一路亨通就行了。

　馬氏和杜氏妯娌倆很快也商量出來了個章程。就等著端午到來的這一天。

　榮箏不當家，這些事自然也還輪不到她來操心。

　她跟著鄭娘子學琴，閑時再練練書法。章慶春的那套《洛陽法帖》她已經寫完一遍了。再有就是跟著針線上的一位秀嬸兒學學針線。別的事也不多問。

　榮箏屈指算著肖福去京城的時間，心道，要是一切順利也該回來了。肖王氏好幾次問起肖福來，肖祿也問了幾次，再不回來的話。怕就瞞不住了。

　夜裡輪到紫蘇值夜。榮箏悄聲和紫蘇商議:“你說肖福會不會在路上遇到什麽事?要是出了什麽狀況的話，讓我怎麽面對奶娘啊?”

　紫蘇笑著寬慰:“小姐現在擔心這些也沒多大的用處，再說小姐派他去。肯定也是信任他。”

　榮箏道:“肖家這哥倆，肖祿還是個毛頭小子，讓人不大放心。肖福畢竟要年長一點，要穩重一些。希望他能順順利利的回來。”

　紫蘇說:“肯定會的。”

　但榮箏還是有些擔心。接著又問起紫蘇她哥哥的事來。

　“好久沒見你哥哥了，他又在父親的外書房當差。我也不好差遣他。他最近可還好?”

　紫蘇笑道:“多謝小姐關心，哥哥他很好。”

　“你告訴你哥哥，讓他好生當好差。多學點本事，等過年我再給他安排其他的事。”

　紫蘇聽見榮箏提拔她哥哥。比提拔自己還高興，忙在枕上給榮箏磕頭道:“小姐大恩大德，哥哥他一定會好好的效忠小姐。”

　榮箏抿嘴笑道:“好好的做事就成。只要他是個可造之材。就肯定會有用得上的地方。”

　第二天，紫蘇便跑到外院去見葉林。將榮箏的話告訴了他。

　葉林先是歡喜。接著又有些沮喪，問道:“真的要等到過年嗎，那還有半年多的時間。你能不能打聽一下看小姐把我安排到什麽地方?”

　紫蘇蹙眉道:“小姐只是這麽一說，你就來這麽多的話，你讓我怎麽開口。先好好的乾好手中的事再說。沒事的時候去給小姐請個安吧。”

　葉林有些茫然的點點頭。

　紫蘇清楚她哥哥的性子，不免又勸:“你踏踏實實的，自然有提拔的機會。小姐不喜歡眼高手低的人。”

　葉林又笑道:“那你沒事的時候多在小姐跟前替哥哥我多美言幾句。”

　紫蘇沒有說話。

　葉林笑道:“我要賺錢呀，賺錢娶你嫂子，還要賺錢給你存嫁妝。”

　“你先顧好自個，別讓娘和我為你操心就行了。”紫蘇平時不大來這邊，走了這麽一趟，已經引得不少的小廝向這邊舉目。

　下午時，葉林便來這邊院子給榮箏請安。

　榮箏在廳裡見了他，葉林規規矩矩的給榮箏磕了兩個頭。

　榮箏笑問道:“父親他平時寫多少字，看幾本書，最喜歡看哪一類的書?父親在書房裡接待過哪些人?”

　葉林支支吾吾的說:“小的和童四一起在老爺的書房當差，童四是老爺慣用的舊人，小的也沒多少機會湊到前面去，只是負責一下灑掃，整理而已。”潛台詞是別的事我不大熟，你問童四去吧。

　榮箏溫和的笑道:“原來是這樣。”於是便端了茶。

　葉林心如擂鼓一般，忐忑不安的從廳上下來了。紫蘇在耳房裡聽見了廳上的動靜，急得滿頭大汗，心道她哥哥怎麽這麽不成器。小姐將來還怎麽用他?

　紫蘇在榮箏跟前服侍的時候，一直低著頭，問什麽說什麽，平日裡的活潑爽快一點也看不見。

　榮箏倒是清楚紫蘇的心思，心裡卻暗自忖度，紫蘇倒是個百般伶俐的，又穩重又來事，怎麽偏生一母同胞的哥哥卻不及她。原本還想讓葉林到年底那些掌櫃回來對帳時，將他介紹到鋪子裡去學點東西，這樣看來的話，只怕難堪大用。

　轉眼就到了五月初一，榮箏去書齋回來後。 如意便上來道:“小姐，肖福回來了。”

　榮箏心裡懸著的大石頭總算是落了地，忙道:“他在什麽地方?趕快叫他來見我。”

　如意便去傳話。

　小丫鬟端了銅盆來，榮箏淨了個面，也沒換衣服，便去了廳等肖福。

　她把身邊的丫鬟都遣了出去，讓她們在外面候著。

　肖福進來的時候，見著陣勢，心裡不免有些發虛，隻好硬著頭皮進去給榮箏行禮。

　兩個月沒見，榮箏見他曬黑了不少，精神還不錯。

　“你見過了你娘沒有?”

　肖福如實道:“剛才正好遇見了。”

　榮箏笑說道:“也好，她老人家這些日子來總是在問你，我都快瞞不下去了，好在你總算回來了。”(www.. )