榮箏穿戴整齊，和紫蘇說:“你拿二十兩銀子給我。”

　紫蘇心道這才去了一百兩，又立馬要二十兩出來，有錢也不是這般用法。

　榮箏喝了兩口如意捧來的紅棗茶，正好肖王氏進來了。

　“小姐昨晚睡得可安穩?”

　榮箏點頭道:“還行。奶娘先坐會兒，我還有事。”

　“小姐忙去吧。”

　肖王氏聽說榮箏一大早叫了二郎過來，不知為何事。榮箏不說她也不方便問。

　榮箏並沒有去花廳接待肖福，而是遣了丫鬟在耳房裡和他說了幾句話。

　“你替我跑一趟南陽吧，就像上次去京城那樣，不叫旁人知道。”

　肖福忙答應了。

　榮箏便把銀票給了肖福，接著說:“你去南陽的解結寺，找了凡大師。想辦法和了凡大師親近，讓他相信你的話。然後再請他幫一個忙。六月十九那天廖大太太要去解結寺上香，讓了凡大師告訴廖大太太說她兒子命中不該早娶，和屬羊的犯衝。”

　肖福心道，這是個什麽差事啊。

　“我說的你都明白呢?”

　“小的明白了。”

　“好，那你吃了早飯就起程吧。你母親過來了，等會兒她問起你，我依舊說派你去通許。此事盡快辦好，不能盤桓太久了。回來的時候去通許的莊子上看一遍再回來。”

　肖福應著是。這件差事比上次的要困難許多，不過小姐肯委以他重任，也是看得上他的意思。

　榮箏現在的希望隻好寄托在肖福身上，希望這個小子機靈一點，能不負她的期望。只要廖大太太還和以前一樣敬服了凡大師，那麽此事應該就沒有後顧之憂了。

　廖家結親的事，馬氏不敢耽擱，忙讓管事幫忙寫了一封信，派了五百裡加急送到了京城去。

　這邊過了一日，三房那邊傳出了事。說杜鴻從榮家搬回去住了。

　司琴還來給榮箏道了別。

　“爺讓奴婢來給二房道個別，說往日多得二老爺的提拔，這份恩情爺謹記在心，將來一定會報答。”

　榮箏道:“說什麽報答。算起來也是親戚了。”

　司琴余光向榮箏掃去，只見她坐在背陰處，一臉的平和，看不出半點的悲喜。忖度道，家裡的那位爺為了她不知黯然神傷了好幾回。她竟一點也不知道。到底不公平。

　司琴還想說什麽，榮箏便端了茶。司琴隻好識趣的退下了。

　自肖福走後，榮箏日夜懸心，也不知道肖福能不能把此事辦妥。她身邊可用的人少，也隻好寄希望於他。

　午後雷波來了，送來了上半年的帳本。

　她留了雷波說話。

　“莊上最近忙什麽?”

　“不算忙。”

　“稻子長得怎樣呢?”

　“挺好的，綠油油的一片。對了堰塘裡的荷花開了，白嬸嬸還說請小姐得空去賞荷花。”

　榮箏道:“天氣怪熱的，我也不大願意出門。讓白勝春家的給我留點荷葉，回頭好做荷葉茶。”

　榮箏把雷波送來的帳本翻動了一遍。見每條帳目都記錄得十分詳盡，即使不大懂帳的也能一目了然。她對雷波的能力很讚賞。

　“我聽人說郡主想給你派別的好差事，你怎麽沒答應呢?”

　雷波赧然道:“小的這條命是小姐救的，小的結草銜環只求報答。哪裡會想別的事。”

　榮箏點頭讚許道:“你的這份忠心倒不錯。通許那邊的事我看你也幫我管一管。理出了頭緒再來回我話。”

　雷波答應了聲。

　榮箏見雷波一身灰不灰藍不藍的粗布衣衫，腋下還累了重重補丁。皺了皺眉，高聲喊了句:“紫蘇！”

　紫蘇在隔間答應了，忙快步走了過來，垂首問道:“小姐有什麽要吩咐的?”

　“選匹細葛布給雷波裁身好衣裳。”

　雷波滿臉通紅，恭恭敬敬的說道:“多謝小姐賞賜。”

　榮箏笑道:“你忠心耿耿，辦事有妥當。這是該賞的。”又對紫蘇道:“去，再去拿兩串錢來給他。”

　“回頭自己去鞋店裡買兩雙鞋子吧。”

　紫蘇低頭看了一眼，卻見雷波腳上一雙草鞋，忍不住想笑。又慌忙忍住了。

　兩日後，榮江來信了。馬氏叫了榮箏過去，當著一雙女兒的面讓人把信拆了，又命榮笙念信。

　信上提了三件事，榮江的差事派遣下來了，任了安陽的從六品的同知;第二件。榮筠已經遞了名帖上去，準備入宮待選了;第三件，說的是榮江不同意和廖家結親。

　榮江升了官這是天大的喜事，馬氏忙讓人去馬家和齊家報喜。緊接著，三房那邊得了消息也紛紛過來道喜。

　馬氏自是得意，腰杆挺得筆直，走路腳下生風。

　“上次沒有好好的辦場酒席，這次升了官，怎麽也該樂一樂了。”榮渝連忙建議。

　“定要好好的高興高興，接任肯定得秋天了，老爺必定要回來的，那時候我們再和老爺商量。”馬氏想到上次惹了榮江不高興，也不敢輕易做主。

　兄長升了官，是天大的喜事，榮渝全是高興的份。接著又和馬氏商議，打算把以前喬老夫人住過的慎心堂重新修繕一下，東牆根一帶再被水泡就要垮了。

　馬氏道:“這個叔叔拿主意吧。”

　“成，那過陣子我就叫人過去修繕。”

　榮江升了官，馬氏自然比誰都高興。

　周嬤嬤連聲向馬氏賀喜，道:“看來再過不了多久，夫人也會得一誥命了。”

　馬氏笑道:“只求老爺官運順暢，我們也跟著過幾天好日子。誥命不誥命的倒是其次。”

　周嬤嬤忙說:“怎能說是其次呢。女人這一輩子能得一誥命已經很不容易了。太太如今樣樣都好，只是這……”

　馬氏知道周嬤嬤說的什麽，便道:“前些日子不是持服麽，我也沒辦法。這裡老爺又要上任去了，看樣子還是不會帶家眷過去了。何況又近。”

　周嬤嬤說:“老爺現在就兩個女兒，也不是那麽年輕了，肯定早就想添個兒子了。太太很該為自己打算一下。要不太太挑兩個人去安陽服侍老爺?”

　馬氏嘟囔道:“他身邊現在只有個留下來的卉秋，我突然塞人了，只怕惹他不高興。”

　周嬤嬤道:“只有一個卉秋哪裡夠呢。老爺身邊難道不要服侍的人?這個卉秋到底是前面那位留下來的人，不大放心。太太應該選兩個自己人。”

　馬氏把陪房的話聽了進去，低頭想了一陣，點頭道:“這事回頭再說吧。”

　周嬤嬤又笑道:“如今老爺升了官。當然瞧不上太太給選的那幾戶人家了。只怕三小姐的親事還要大費周章。”

　馬氏道:“喪母長女能嫁到哪裡去，不過老爺說，三小姐的親事齊家老太太是要過問的，倒真是有意思，齊太太都走了這麽多年了。還巴著榮家的事不放。成，我倒要看看她能嫁到哪裡去，是不是一嫁過去就是一品夫人了。”

　周嬤嬤掩口笑道:“一品夫人?那姑爺得多大的年紀了，老爺寶貝似的疼著，怕不會送去給人家做繼室吧?”

　“誰曉得呢，利益面前誰不低頭，哪裡還有什麽骨肉親情可言?”這裡馬氏和周嬤嬤似乎都忘了馬氏也是繼室。

　“她嫁得好，或許我也能撈到不少的好處，將來笙姐兒也能有個依靠，倒也行。只是她這段時間似乎太活躍了些。當著給廖家小姐臉色看。又接手管理起那兩處莊子來，還要和杜氏合夥做買賣。動靜也太大了些，她是要乾些什麽?”

　周嬤嬤笑道:“不過是一個小姑娘，或許是鬧著玩呢。”

　馬氏做了虧心事，哪裡不虛心的，就怕有一天榮箏找她算帳，忙道:“她沒有以前那麽好糊弄了。看樣子早點把她給嫁出去才成。不然翻了臉只怕大家都不好看，再說老爺那裡也不好交代。”

　周嬤嬤默默的點點頭，心道，誰叫你見了錢就起了貪戀。

　榮箏仔仔細細的將雷波送來的帳本看了一遍。心道雷波果然是個理帳的人才，這樣的人才如果一直讓他在莊上待著，好像有些浪費，是不是把他調回來。讓他做個小管事什麽的。只是家裡的這些管事都是有關系的，如今猛然塞個人進去好像有些不大合適。看樣子隻好等到年下家裡的那些掌櫃回來對帳時再說，這樣的話她更得和杜氏走近一些。

　到時候雷波從莊子上出來了，那麽空出來的位置又誰來填呢?以前她沒在意這些，如今雷波幫忙一理，還真的就順暢了。一本小小的帳本便可以發現許多事。

　紫蘇端了杯茶放在案上，笑道:“小姐還真有些像是在理家的樣子了。”

　榮箏端了茶碗喝了一口，水溫剛剛好，見不是平時喝的忙問:“怎麽泡了這個來?”

　紫蘇忙說:“小姐常喝的碧螺春已經喝完了，這猴魁也是極好的。”

　榮箏沒有挑剔，她合上了帳本，見了紫蘇便想起她哥哥來，和她道:“一會兒讓你哥哥來我這裡一趟，我有話和他說。”

　葉林在榮江的外書房當差，這外書房儼然已是榮江會客的地方，是很關鍵的一處。如今榮江走了，外書房自然也就閑置了。每天隻用讓個小廝負責打掃就成。

　紫蘇忙不迭的叫了個小丫鬟讓哥哥過來一趟。

　沒過多久，葉林便來了。榮箏也沒見他的面，隻隔著簾子問了他幾句話。

　“六月六曬書後，書都歸置好呢?”

　“回小姐，都收拾好了。”

　“現在你還在管些什麽事?”

　葉林在簾子外面回道:“小的就負責灑掃和整理。”

　“現在外書房管事的還有幾個?”

　“一個四個。”

　榮箏想，如今書房大多數時候是鎖著的，安排這麽多人幹嘛，想了想便道:“你收拾一下，過兩日去蘆塘吧！”

　葉林一怔，他已料到榮箏會給他重新安排差事，還以為會派他到外面的鋪子裡學學，或是到管事手下討件事做。怎麽突然派他去蘆塘。

　葉林心裡有些慌亂忙問:“小姐，莫非是小的什麽地方做錯了嗎?”

　榮箏疑惑道:“沒有啊，這是我的決定。你去了莊子上可要本本分分的，跟著雷波學學。”

　葉林還想挑揀，卻突然聽得他妹妹在簾內說道:“哥哥，這是小姐的好意，你還愣著做什麽，還不快謝恩。”

　葉林隻好硬著頭皮給榮箏磕了頭。

　回頭葉林和妹妹抱怨起來。

　“憑什麽讓我莊上?我又沒做錯事！”

　紫蘇有些恨鐵不成鋼，瞪著眼睛說:“我說你呀，能不能長一長腦子。你認為莊子上就沒事幹了呀?就沒有出頭的地方呢?小姐現在想把蘆塘和通許兩處地方的收益攬過來，自然就會安排信得過的人。你偏偏還要挑揀，不是白費了小姐的一片心意?”

　“在莊子上能混出個什麽名堂來啊?”葉林不想去，又道:“實在不行我回去好了，我又不像你是賣的死契。我可是簽的活契，想什麽時候走就什麽時候走。”

　“糊塗！你以為莊子上的事就那麽簡單了，你踏踏實實的，按照小姐的意思去做，難道還怕將來沒有好日子。興許等將來小姐嫁了人，將陪嫁的產業交給你打理，那時候你還推脫不成?”

　聽了妹妹這話， 葉林心思才活絡起來，笑道:“依你這麽說，小姐是在考驗我?”

　紫蘇有些惱意，心道她哥哥怎麽沒腦子，還是如此的眼高手低，不踏踏實實的做事怎麽成，反問了句:“那你認為呢?”

　“莊上我還真得去?”

　“不想讓我和娘失望，你就得去！”

　葉林笑道:“妹妹別生氣，我是一時糊塗。既然小姐的用意如此，我很該好好的做事。放心吧，我一定會去蘆塘的，也做出一番事來，不讓人小瞧了。”

　“小姐讓你跟著雷波學，我說你這脾氣也好好的改一改，千萬不能把人給得罪了。”

　葉林再三保證:“放心，我知道該怎麽辦。”

　紫蘇對她哥哥再清楚不過，說句實話，她還真不怎麽放心。心道要是辦砸了事的話，她還得在小姐跟前圓過去，只希望哥哥能老老實實，本本分分的做事，千萬不要給她捅婁子。