徽宗之初政，粲然可觀，韓忠彥為之，而非韓忠彥之能為之也。

　——《宋論》

　“一名女子這樣獨行鄉野，不會出事麽?”

　看著齊大轉身離開的瀟灑背影，楚風有些驚歎的發問。

　“你別看她是個女郎，三五個男子都近不了身的。唉！也是身世坎坷的孩子，自己一個人行走江湖，貼身只有一匹馬，前些年蒙東家收留，在咱們店裡幫忙。我聽說，當時她餓的皮包骨頭，一身的武藝，卻不偷不搶又絕不賣馬，要不是咱們東家心善，也不知她現在還能不能活下來的。不過你還真別說，她那匹馬我也見過，我不懂馬，但是相馬的都說是神駒。她平素來往各個地方也從不用驛站的馬，隻帶著自己的那一匹，中途也不換馬，偏生比其他那些換馬的騎手速度還要快些。嘿嘿，我是不懂的，但她的厲害總是知道些。對了，你跟我來這邊，我給你介紹一下這店裡的其他人……”

　趙掌櫃一面把楚風往後院引，一面講述著這些有關齊大的奇聞異事:“那齊大也是個奇女子了，能在馬背上搭弓射箭，也能在平地上出刀奪人性命，所以她不用四處奔走的時候，東家也讓她跟著府中的女眷出行，當做照應。幾個月前元宵花燈的時候，有一個不長眼睛的醉漢在街面上騷擾府中女眷，旁邊巡夜的士兵還沒來得及動彈，這齊大兩招就卸下了那醉漢的兩隻膀子……嘖嘖！她也是咱們東京城裡一位頗有名頭的人物了！啊！老黃老黃，留步！這位就是從杭州城來的楚郎君楚朝奉了！楚風，這是老黃，黃掌櫃，咱們東京城裡這一家店面歸他管的，咱們東家真正的左右手。”

　“老趙你又何必打趣我……楚郎君麽?幸會幸會！早就聽說了你的種種風采，不論是東家還是這個老趙，都對你讚不絕口的……”

　……

　……

　被趙掌櫃帶著四下轉了一圈，認識了許許多多的人物與地方。楚風真正記住的其實並不多。

　他對人名、容貌方面的記憶有些差，一上午的時間被一大堆信息湧入，果然有些吃不消了。

　這時候，他不免想起了范秋白。到底是什麽樣的蘭心慧質。才能讓她不單單記住這范家上上下下、裡裡外外幾百口人的姓名容貌，甚至還記住他們的種種家世、好惡呢?

　這恐怕，真的是一種天分了。

　這種天分，楚風自問的確沒有，如今只能盡力的記上一些。最起碼黃掌櫃、帳房之類的關鍵人物一一記住了，其他的人物，隻好慢慢熟識。

　中午時分，黃掌櫃有事情要忙，趙掌櫃便帶著楚風去對面的酒樓吃了頓便飯，順便給對面的掌櫃指了他的身份，告訴酒樓日後楚風再來的話，直接記帳就好。

　這樣的公款吃喝楚風是從未經歷過的，這時候未免有些不舒服，私底下跟趙掌櫃說了。自己付錢就好。趙掌櫃卻笑道:“你怎麽說也是咱們范氏書畫行的一位朝奉，要是你出來吃飯竟然還要花自己的錢，那事情傳出去，怕是其他同行都要看咱們店裡的笑話了，於公於私都不是什麽好事情。不過是幾頓飯前而已，放心吧，咱們東家不會被你幾頓飯就吃窮的！再說，這也是慣例了，你也不必介懷。”

　楚風聽了，這才應了下來。只是心裡難免想著，日後還是少在這外頭吃飯才好。

　問了店內的夥食，聽起來似乎也是不錯的，但是並沒有午飯……這個年代。真正吃午飯的人還是很少，好在一些為客人準備的點心茶水是隨時供應的，倒也餓不著。

　楚風隨意的問了一圈，這才發覺自己竟然一直在吃的方面打轉，不免自嘲一笑，心想自己也真算是個吃貨了。

　又打聽了店裡書畫的事情。趙掌櫃笑著解釋:“早就聽說楚郎君你是畫癡了，咱們店裡的書畫，你方才自然也瞧了個大概的，與別的店裡差不多，分成個三六九等。尋常的書畫不需要太過在意，楚郎君若是覺得有些意思，隨時可以去庫房找出來把玩，偶爾帶回家也是沒問題的。但若是珍品、大家之作這一種……這麽說吧，楚郎君大可在庫房把玩，但是就莫要隨意帶出來了。”

　楚風聽了連忙點頭:“這是自然！萬一不小心弄髒了、弄破了，那我可真是千古罪人了！”

　趙掌櫃看楚風說的嚴重，也不免失笑:“倒也沒有那樣的嚴重，咱們做這一行的，說實話，即便是再怎麽珍貴的書畫，偶爾都會遇到些小問題的。好在咱們店裡有高手行家，萬一真的出了什麽事情，跟黃掌櫃說上一聲，大部分的東西還是可以修補的。”

　“原來如此。”楚風點頭應下，心下對這些修複大師也是十分好奇的。

　“楚郎君平素的工作，具體的還要依照著黃掌櫃的安排，畢竟他才是這邊的掌櫃。但想必應該大多在鑒別方面的，以楚郎君的眼界和眼力，必定是手到擒來的事情。”

　楚風搖頭笑道:“我懂的東西其實很少，只能是盡力去做、去學罷了。”

　“楚郎君太過謙遜了。”

　二人吃過飯，飲茶又說了幾句話。提起那北上貨物的損失，趙掌櫃歎息道:“這事情歸根到底還是我的責任，原本已經給東家遞了辭呈，卻被東家壓了下來。唉！我是心中有愧啊！丟的貨物怕是有幾萬貫的，我一輩子的工錢都還不起的。若是放到別的店家，直接拿了我去告官也不是什麽做不得的事情。咱們東家仁義，我真是、真是……哎！”

　趙掌櫃說道動情處，直接紅了眼眶。

　低頭掩飾了片刻，趙掌櫃又抬頭笑道:“好在事情現在已經有了眉目。東家托了官府的關系去查，說是問題應該出在那艘客船上。杭州那邊的消息，說是那船老大的家小全都在一夜之間消失了，現在算起來，恐怕是他動的手腳了……哎！我與那船老大相識多年，沒想到他會做出這等事情來。罷！也是怪我的。如果我不那麽輕信於他，下船的時候查驗貨物不是草草了事，而是細細查驗的話。事情可能就不會發生了。哎！責任在我啊！”

　楚風聞言搖了搖頭，道:“趙掌櫃，其實我覺得，事情到得現在這個樣子。已經是最好的結果了。您想，既然那位船老大早早的下定了掉包的主意，這種事情，肯定不是他一個人就能完成的，船上的船員自然也參與在其中。如果當時查驗的時候。您真的發現了不對勁兒的地方，直接指出來的話，恐怕，呵，那船老大和船員也不可能就此認栽，直接把書畫還回來罷?就算是咱們可以既往不咎，他們心裡有鬼的，為了避免咱們告官，沒準兒再做出其他極端的事情來……那船上的人手雖然算不上多，但加起來也有十余人。咱們當時共同北上的人雖然不少。可既有女眷又有長者，要不然就是我這種手無縛雞之力的無用書生。若是真的對峙起來，贏面更加小了。”

　“楚郎君這是安慰我，可不管怎麽說，事情終究是發生了……”趙掌櫃苦笑一聲。

　“可就如同范娘子所言，破財免災，這已經是最好的結果了，不是麽?”楚風微微一笑。

　“范娘子是善人，楚郎君亦如此。”趙掌櫃長歎一聲，“是了。我過幾日便回杭州。楚郎君有沒有什麽東西需要運送的，告訴我便好。”

　楚風微微挑眉:“這麽急?趙掌櫃的身子已無大礙了麽?”

　趙掌櫃點了點頭:“早就好了。說起來也是丟人的事情，我這個年歲了，經歷點風浪竟然就暈了過去。還需要你們年輕人來照拂。路上要不是楚郎君相助的話，還不知眾人要亂成什麽樣子了……杭州城那邊的店裡，大家都知道了貨物丟失的消息，雖然之前已經去信安撫，可我若是不在那裡，總是差著一些的。東家待我不薄。我這個人雖然沒什麽能耐，但總要盡己所能罷！”

　楚風點頭讚道:“趙掌櫃也是盡職盡責之人。”

　二人再度閑話幾句，便就此散了，各自去忙。

　……

　……

　中原的夏日總帶著一種“足蒸暑土氣”的感覺，火熱的空氣裡濕度很低，但頭頂上刺眼的太陽卻像是烤箱裡的爐管，不停的向外散發著炙熱的氣息，惹得人止不住的汗流浹背。

　蟬鳴的聲音幾乎刺耳，尤其是在正午的光景裡，那高頻率的聲音就仿佛用指甲撓牆似的，鬧得人心煩意亂，苦不堪言了。

　路上的人們都溜著屋簷下頭可憐兮兮的陰影往來，肩扛著時令水果叫賣的農戶打著赤膊，叫賣的聲音有氣無力。

　看門的狗盡可能趴在有草木的地方，呼哧呼哧用極高的頻率的吐著舌頭，不敢把爪子往那青石板的路上頭放一下，否則會體驗到幾乎被燙熟的滋味了。

　最苦不是夏日，而是夏日裡卻沒有風。

　出門辦事歸來的小二哥們，走進門內就開始大口大口的往肚子裡灌井水。好在井水永遠都是冬暖夏涼的，只可惜在這樣的熱浪裡，再怎麽冰津津的井水，只要放幾個呼吸的時間，就漸漸的沒了涼意。

　酷暑難當，若是有人在房頂往酒樓二樓的閣樓上一望，看到的並不是人影，而是不絕於縷的扇子來回擺動。

　有華服衣冠的郎君叫住了賣時令水果的農戶，花了八個銅子兒買了一袋子荔枝，往嘴裡塞了兩個，卻發覺那荔枝都是熱乎乎的，汁液浸入口中後並沒有帶來分毫的涼意，於是在這樣燥熱的天氣裡咒罵了一句，轉身去了。

　這樣的季節裡，江南就是連綿不斷的雨水，中原又是炙熱難耐的酷暑，實在說不上舒坦。

　好在午時過後，天可憐見的，一片烏雲飛過了東京城，籠罩著它，帶來了一場時間極短的降雨。

　雨水落在青石板的路上，最初的幾滴，幾乎發出了滋滋的聲音，就好像熱鍋裡瞬間被蒸騰的水蒸氣。

　好在更多的雨點滴落下來，豆大的劈劈啪啪一陣輕響，伴隨著孩童們興奮的尖叫聲，漸漸的彌漫了整個東京城。

　路上行人的臉上也在轉瞬間洋溢出喜悅來，一種涼爽的氣息終於衝破了炎夏的籠罩，雖然熹微了些，可又確確實實的存在。對於在酷暑中被蒸騰了許久的行人們來說，這就已經足夠了。

　腳步紛紛加快，跑到屋簷下方避雨，與並不相識的人笑著說幾句“好涼快”“要是天天都有這麽一場雨就好了”之類之類的話。

　楚風在書畫行門內往外瞧，感受著那一絲絲吹進來的風，也不禁笑起來。

　原本就因為酷熱而清靜的路面，這時候更加空蕩起來。雨水洗刷著青石板的大街，漸漸的衝走石板上的泥土，顯露出一種幾乎反光的光暈來。

　就在這時候，遠處幾道人影匆匆趕來。他們並沒有拿傘，為首的一個用寬大的衣袖遮蔽在頭頂，旁邊的人也在護著他，用手中的扇子為他在頭頂又遮蔽了一層。

　看著那一行人行進的架勢，楚風連忙側身避讓，果然，這七八人直奔著書畫行的大門衝了進來。

　腳步聲窸窸窣窣，一陣雜亂。

　“這雨下的太匆忙， 下次出門須得帶傘啊！哈哈！”為首之人一面打理著自己身上的雨水，一面笑道。

　“太陽還在頭頂上，轉瞬就下起雨來。依我看，恐怕還是因為十一郎您抱怨了一句熱，老天爺聽著了，便索性應景的降下這場雨來。”旁邊這人收了扇子，扇面早已被雨水陰濕，這時候並不敢直接合上。他倒也沒有特別在意，隻把扇子往身後一遞，自然有下人雙手接下。

　楚風見他們幾人進門，便轉身去拿毛巾，這時候剛好遞送過來，笑著想說些什麽，看到那陰陰濕扇面上的墨跡，卻不免微微一怔，脫口道:“且慢！那可是趙令穰的《橙黃橘綠圖》?”

　楚風一言發出，讓對面兩人微微一驚，互視一眼。旋即為首的那名男子不由笑道:“沒想到小小店面裡，竟然還有如此博學的少年郎。倒是有趣。”

　“十一郎，這怎麽說也是范家的書畫行，在東京城裡也算是有頭有臉的店面了。這扇面能夠在這裡被人認出來，倒也不算稀奇。”旁邊人笑道，“只是眼前這位少年的年紀的確輕了些，能夠識得，的確不易。”