勇誠候府，前院，書房

　　這並不是杜芷薇第一次來前院，也並不是她第一次進入杜尚書的書房。

　　只是，往常，哪怕杜芷薇闖下濤天大禍，在素來疼寵她的杜尚書和錢氏兩人心裡，也沒什麽大不了的。

　　——畢竟，杜芷薇可是這兩位的“愛情結晶”，見證了這兩位的愛情履程呢！

　　偏偏，今日，卻真得不同以往！

　　想起自己躲藏在暗處，親眼目睹生母錢氏溘然離世時，杜尚書那仿若被人挖心剔骨般的哀嚎聲;想起杜尚書在聞聽錢氏跌落池塘時，那將所有侍候的下人全部打殺發賣的狠酷模樣;想起錢氏渾身血水，狼狽不堪地被抬到產房前，看向自己時那仿若窺知到她內心齷鹺的清澈卻又清冷的眼神……

　　一瞬間，杜芷薇竟駐足不前，伸出去的手，久久不能推開眼前這扇並不算太過厚重的木門。

　　“薇兒來了，怎麽不進來?”

　　透過書房那大肆敞開的窗戶，早早就瞧見杜芷薇身影的杜尚書，估摸著杜芷薇已經抵達門前，卻不知為何，並未踏入這間書房，不由得輕歎了口氣，目光在有些蕭瑟冷清的書房裡巡視了一遍後，遂徑直起身，親自打開了房門。

　　“父親。”杜芷薇猛地垂眸，心裡的驚惶無措，忐忑不安等情緒，輕易就將她整個人湮沒。

　　“薇兒，你……”杜尚書雖注意到了杜芷薇的茫然惶恐，卻只是單純地以為，杜芷薇只是親眼目睹錢氏“被害”的場景，而心神失守，寢食難安，才會聽到點風吹草動就惶恐不安，一幅急欲逃離的姿態。

　　於是，杜尚書默默地將到喉的“訓誡”話語咽下肚去，就連那張連日裡遭受“母逝”“妻兒死”雙重打擊而變得越發刻板肅穆的面容，也難得地柔和了幾分。

　　“待祭拜結束後，我將扶靈回鄉。”杜尚書慢慢地說道，如今，真正與他血脈相連的親人，唯杜芷薇一人了！

　　更何況，杜芷薇還是錢氏留下的骨血！

　　這些年來，他將大部份的時間和精力都放在權勢榮耀上，剩下的時間和精力完全被錢氏佔據，分給杜芷薇的時間和精力少之又少。

　　如今，乍眼瞧去，才驚覺“歲月不饒人”！當年，那個牙牙學語的小姑娘，竟在短短時間裡就長成了個大姑娘！

　　“原本，我早就與你母親商量了，要為你精心籌備一次盛大的及笄禮。只是……”杜尚書輕歎了口氣，誰能想得到，這世間，竟有這麽多的意外呢?

　　正黯然神傷的杜尚書，並未注意到垂眉斂目，作出一幅“恭謹”姿態的杜芷薇，聞聽此言時，眼底猛然間迸射出來的“仇恨”之光！

　　“不過，往另一方面去想，最近幾年間，我們候府的名聲，確實大不如從前。”真以為，杜尚書就沒將所謂的“內宅陰私”放在眼裡呢?不過是礙於“孝道”，而只能任由老夫人騎在自己頭上作威作福。

　　當然，最重要的卻是老夫人拿捏出了一個“度”，雖屢屢踩在杜尚書的底線上，卻因並未越界，而讓杜尚書在錢氏的勸說寬慰之下，將這滿腹的憤懣和怨懟之情給暫時掐滅了。

　　至於候府幾位姑娘被老夫人教養出個“愛慕虛榮”“唯利是圖”“自私自利”的性子?這一點，杜尚書並不放在心上。

　　總歸，杜芷薇這個他真正放在心上的姑娘並未被“養歪”，就成。

　　“三年孝期，說長，確實很長，說短，確實很短，關鍵在於它能讓你得到什麽，又收獲什麽。”

　　“父親，你是說?”杜芷薇輕舒了口氣，微微抬眸，不著痕跡地觀察著杜尚書。待到她發現杜尚書看向自己的目光一如既往地疼愛關切，仿若並不知曉推錢氏落水的“罪魁禍首”就是自己似的，那顆提到嗓子眼的心終於落回原地。

　　不論錢氏基於何種緣由，並未將“真相”告之杜尚書，總歸，如今，卻是實實在在地便宜了她！

　　“不錯！”杜尚書眼含欣慰地看著杜芷薇，顯然是很滿意杜芷薇的聰慧和機敏，“我們大梁王朝，向來重視孝道。為父已籌謀好，待你守滿雙重孝後，定廣邀賓客好友。而，這場宴會，將交由你來安排。”

　　如此，不愁不能將杜芷薇的名聲打出去，並順勢為杜芷薇謀得一樁“四角俱全”的大好婚事！

　　顯然，杜芷薇也想到了這一點，不由得眼含孺慕地看著杜尚書，一臉的信任和依賴:“父親，我聽你的。”

　　杜尚書微微頜首，道:“既如此，你回房收拾一下東西，待到祭拜結束後，你就與我一同回鄉。”

　　“是。”杜芷薇那緊繃了許久的精神和身體，也在此刻徹底放松下來，行了一禮後，就告退了。

　　在杜芷薇的身影，徹底消失在前院後，杜尚書臉上的那抹淺笑立刻消失，眼底也有寒光隱現:“事情， 可查清楚了?”

　　而，隱於暗處的管家，悄無聲息地上前，行禮道:“是。”

　　“說說吧！”杜尚書並沒有翻看管家遞上來的那疊資料的打算，只是微微垂眸，順勢端起放在手旁的茶盞。

　　管家的聲音平板無波，不帶絲毫情緒，將自己調查到的事情，詳盡地告知杜尚書。

　　“果然！”杜尚書輕歎一聲，臉上的神情，在嫋嫋的茶煙中看不太真切，就連聲音也仿若從遙遠的天邊傳來似的，讓人聽不出喜悲來，“既然，這是夫人的‘遺願’，那麽，就將所有知曉‘真相’的人，全部處置了吧。”

　　輕飄飄一句話，就將錢氏落水一事，定義成對侍候老夫人的忠仆，知曉老夫人暴斃一事和錢氏有關，遂本著“一不做二不休”的想法，不僅收買錢氏身旁侍候的下人，更毫不猶豫地自己親身上陣……

　　最終，在重重的算計之下，心機謀略輕易就能碾壓許多人的錢氏，也落得個“馬前失蹄”，被一眾算計得手的淒慘結局。

　　聽出杜尚書話外之意的管家，眼底沒有絲毫的波瀾:“是。”

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