五更，天還未明。　　語琴和語香起來了，語香去廚房給三小姐做早膳，語琴對屋外的陶醉說:“你和嚴大哥熬了一夜，回房歇一下吧。”

　　“不知外面的事到底怎樣。”陶醉惦著大哥他們還沒回來。

　　語琴道:“你先去歇息一下。有事我通知你。呆會安南莊的莊民一來，又要開始對帳。”

　　陶醉回到北面的屋子，在窗戶前叫喚嚴風，“語琴叫我們小憩一會。呆會安南莊的一來又要乾活。”

　　嚴風一個飛身從窗戶裡飛進來，兩人躺在炕上，悄悄說話。

　　陶醉問嚴風，“昨晚你在外邊，有沒有發現異常?”

　　嚴風搖搖頭，“只是莊頭家一直亮著燈，可能在等山上的人回來。”

　　陶醉滿臉憤色，不好多說。

　　外面傳來聲音，兩人一躍而起，走出去，只見呂莊頭站在主人房外面，面容憔悴地和語琴說道:“昨晚上山的回來了兩個報信。說一夜都沒找到青梅。”

　　“可有見到我大哥他們?”陶醉一步過去，低聲問道。

　　呂莊頭愁眉苦臉道:“你大哥他們一共三人，不知怎麽地後來竟然走散了。來複遇到馬老大他們了，馬老大派人下來報信時，讓他一起回來，他說要和大家一起找青梅，他現在和馬老大一起。只是你大哥和另個護衛不知去了哪裡。”

　　陶醉看下主人房裡，三小姐應該還在沉睡中，小聲等:“那就只有等天亮了再說。”

　　呂莊頭又道:“安南莊的胡莊頭已經來了。他說昨下午回去通知了安南莊所有的佃戶，六更準時到理事院的議事廳。”

　　語琴道:“昨晚上三小姐吩咐了。六更二刻開始對帳。”

　　“小的這就去安排準備。”呂莊頭點點頭，從穿堂去了前廳。

　　“陶醉哥。你們還是暫歇一下。六更時我來叫你們。”語琴推著他們回房。

　　來歷從對面的屋裡出來了，“語琴。我先去喂下馬。”

　　語琴道:“你快去。現在陶冶他們還沒回來，六更二刻起要開始對安南莊的帳，你可得來幫忙。”

　　六更時，來去帶著個雜役挑著熱水來到內廊上，語琴叫醒所有的人。

　　“胡莊頭已經來了?你不早點叫醒我?”昨晚榮兒睡得出奇的好，得知胡莊頭五更就來了，瞪一眼語琴。

　　語琴一邊給她梳頭一邊說，“安南莊的莊民六更才到，在議事廳外等著。呂莊頭和胡莊頭在外面已經布置好桌子。你是正經的主子，這麽早起來搬桌椅?昨晚你不是給我說，雖然事多，當一件一件的處理，急不得，也亂不得。”

　　榮兒笑一下，沒駁斥她。

　　語香端了早膳進來，放在外間的桌子上。

　　“陶醉他們的早膳安排好沒有?”榮兒容光煥發地從裡間出來，坐下。

　　語香把一碗粥放到她面前，“都安排好了。都是黑豆大棗粥，五香桂花糕，包子，雞蛋，還有果蔬會，鹵水酸黃瓜，香酥花生米。”

　　“山上再沒消息回來?”榮兒邊吃邊問。

　　語香看一眼外邊，把一碗粥遞給語琴，搖搖頭，“呂莊頭又派了六個漢子上山。”

　　語琴接過粥，站著吃飯。

　　“說過了。出來別象在府裡，都坐下吃。”榮兒拉下語琴的衣服。

　　語琴和語香在她兩邊坐下。

　　“陶冶大哥他們不會有事吧?”語香擔心地問。

　　榮兒搖搖頭，“這四個護衛可是我爹挑的最好的護衛。”卻沒說後面的話，

他們沒回來，一定是在山上發現什麽事。強烈的心覺告訴她，青梅應該還活著。　　“我們趕緊吃。”

　　主仆仨吃罷飯。

　　陶醉他們已經站在門外。

　　語琴安排:“嚴風和來去進屋來守著箱子。陶醉把安南莊的帳本抱出去。”

　　對帳的桌子安在議事廳的門口，恩勝和文奇已經坐在桌前，備好文房四寶和算盤。胡莊頭坐在一邊的長凳，安南莊的二十二家佃戶在台階上已經依序排成兩排。

　　榮兒出來，在上方恩勝旁邊坐下。嚴風把帳本擺在文奇面前。

　　胡莊頭過來行禮，“三小姐。早安。”

　　榮兒點點頭，看一切已經就緒，對文奇道:“開始吧。”

　　“何大江。”文奇對著第一個名字點名。

　　一個五十多著一身粗藍布衣的精瘦老頭從第一排右首走上來。

　　文奇開始詢問，“把去年和今年的豐收情況以及交租情況說一說以。”

　　“今年雨水多，比去年略差一些……”何大江是老佃戶，條理清晰地把兩年的收成情況細細說了一遍，又從懷裡掏出一疊字據，恭敬地放到桌子上，“每年胡莊頭都有叮囑我們放好交租的收據，以備府上來人核帳。”

　　胡莊頭在一邊臉上微紅，但有一些自豪。安南莊雖是安平府最小的一個莊子，多年來經他手裡，從沒出過一點帳目問題。

　　這個榮兒一直都知道。可是既然來了這邊查帳，信得過信不過的，統統得一一核查以示公平。

　　文奇對了收據，還給何大江。又喚了第二人上來。

　　安南莊的帳目最簡單，二十二家全是佃戶，沒有一畝是安平府自種。隻一個時辰就把二十二家的帳對完。

　　恩勝在面前的白紙上的最後一個名字後邊畫個圈。

　　二十二家都沒問題。

　　榮兒滿意地點點頭，對胡莊頭道:“安南莊沒事了。胡莊頭你先帶安南莊的佃戶回去。”

　　胡莊頭站在一邊道:“三小姐。聽說昨晚平南莊這邊有些事。不知三小姐還需不需要人手幫忙?”

　　榮兒看一眼下面站的兩排人， 有幾個長得極壯實，而且穿著統一的藍色粗布短衣，黑色的褲子，整齊的布鞋，腰間都別著長長的柴刀，與胡莊頭會個眼神，好象他是有用意的?

　　胡莊頭細小的眼睛眨也不眨，臉上無笑，一派平靜。

　　好。不愧是老莊頭。沒去要人，就一早安排來了。

　　便對陶醉道:“你去挑幾個人吧。”

　　呂莊頭在一邊臉色微變，“平南莊五十家人，何必舍近求遠?三小姐需要多少人，我這就去安排。”

　　榮兒不說話。

　　陶醉在下面挑了十個粗壯的大漢出來，領到一邊站成一排，竟是一支整齊有力的隊伍。

　　“胡莊頭，你先帶大家回去吧。”陶醉對胡莊頭道，“這些人先留下來。等會可能跟我上山尋找青梅。”

　　胡莊頭看眼挑出那十個漢子，對何大江道:“何大哥。你帶他們先回去。我這裡和臘娃子他們留一陣，看三小姐還有用不用得上的地方。”

　　“是！”

　　何大江昂首闊步地領著安南莊的莊民，整齊有序地離開理事院。

　　文奇在上方笑道:“安南莊管得不錯呀。三小姐應當給他們看點賞。”

　　榮兒笑道:“待平南莊的事完了後。自當賞罰分明！”

　　呂莊頭看著那一排似有備而來的安南莊莊民，憔悴的臉色黑了一層，心裡對胡莊頭恨得牙癢癢地。

　　胡莊頭不慍不喜依然站在一邊，不再說話。

　　“呂莊頭。昨天薜昌平進城往哪裡送什麽東西呀?”這時榮兒才慢條斯理盤查起平南莊的事來。