戌時。　　安平府各處安靜下來。

　　下午未末時，固家的人留下恩勝和文奇，別的人都回去了。

　　恩勝和文奇被安頓在客院的上房裡。

　　榮兒這才和語琴整理好白日舅家送的禮物。

　　“魚翅、海參、燕窩各有一斤。又是金銀珠寶不少。還有一套水映紅的衣服?”

　　語琴打開衣服，榮兒抬頭一看，放下帳本，拿過衣服，輕柔而不乏墜性，光滑細膩度比送給從晴的繡錦還好。

　　“這該是南平州的人間天堂繡吧?”語琴兩眼發光，抓著衣裳的一角，輕輕摩娑。

　　“應該是的。”榮兒細細看了做工，身前和身後都是如意水草紋，繡工超絕。只有南平州的人間天堂繡才能達到這種水準，和宮繡比，宮繡雖然精致，太多規范約束，難免千篇一律，人間天堂繡則是充滿奇思妙想的靈致和迷人。

　　語琴把衣服往榮兒身上一比，秀長的眼睛比平日放大一倍，“穿上她真是仙女下凡了。三小姐明天穿這件新衣。”

　　“面料一流，繡工比面料還值錢，用的又是銀絲線。這件衣裳至少要值一千五百兩銀。太貴重，穿著不好做事。明天起，我和文奇他們得開始準備對帳的事。把衣裳放櫃子裡。”上一世舅家也送了這麽件衣服，榮兒當時就穿上。此時卻是一種面對收藏品的感覺。將來的事難以預計。現在能不動的東西，盡量不要動，擺脫夏之康是首要大事。

　　語琴收好衣服。

　　“二公子來了。”語香在外面探半個頭進來，輕聲說。

　　應在則下學後，就被恩勝拉著一起玩。榮兒心裡正記掛著他怎麽還不過來。把帳本一合，交給語琴，等著二哥進來。

　　應在則一個猴跳從外面蹦進來。

　　榮兒噘著小嘴，瞪他一眼，“下個月你滿十五，我滿十三了。還不習點穩重?”說著上了一側的通炕。

　　應在則在另一邊坐下，做個鬼臉逗她，“我在書院被關了一天，你不安慰我?”

　　榮兒剜他一眼，粉紅的小嘴巴咧開一笑，“你還真是越活越小了?”

　　“先叫我好哥哥。得讓我心中的鬱悶得以舒解。”應在則和妹妹在一起，從來沒有大小，隻管好玩。

　　“二哥哥，好哥哥呐……”榮兒了拉著他的胳膊搖幾下，聲音軟軟地叫一通。

　　“好啦。好啦。”應在則哈哈大笑，看語琴從庫房出來，“舅舅家偏心。今天又送好多東西給你。我和大哥一份都沒有。大嫂要不是懷孕，我看她也不會有禮物。”

　　語琴吃吃作笑，二公子竟然和姐妹們吃醋?

　　榮兒吩咐，“語琴出去看著，我和二哥有話說。”

　　語琴笑著出去關上門。

　　應在則看看門，然後把頭向妹妹耳邊貼過來，小聲道，“還別說。別看文曲書院不是官辦的，裡面什麽弟子都有，不過什麽消息都有。”

　　“你聽到些什麽消息?”榮兒小背一直，兩眼充滿期待。

　　“前天夜裡晴空劈雷的事，很多人知道時雷劈過了，只有少數人知道是在城南方向我們家附近。對了，那晚我們在外廳等著，我可是感覺到那雷就在我家上面！”應在則皺一下眉，“當時我們的心思都在你身上，沒注意到。若不是你讓我去打聽太子出來暗訪的事，我還沒想起。”

　　“說重點。說你聽到的。”榮兒催促。

　　“沒聽說太子出來暗訪的事由。倒是聽說宮裡一件事，好象和晴空霹雷有關。

”應在則看下妹妹，慢吞吞地說。　　“你快說呀！”榮兒瞪著他。

　　應在則碰到她的目光，愣一下，“這麽凶?”

　　榮兒瞪著他不眨眼。

　　應在則討好地笑道，“就你吃得住我。我說就是。”

　　應在則四下看看，壓低聲音與她附耳，“都知道皇后沒有生育。兩個貴妃各有一子，而且同年同月同日同時生，多年來兩個皇子難分先後，皇上一並對待，也不叫誰老大老二，只等時候到了以才乾高低來決定。慧貴妃的兒子夏中山資聰穎，身體自小不好，皇上雖然喜歡，卻苦於夏中山的身體難當大任。迫於無奈，兩年前立了德貴妃的兒子夏中正為太子。夏中正立太子，夏中山自然排了第二，成了二皇子，心情一差身體更是每況愈下，夏天時中一場暑差點一命嗚呼，好不容易救活過來，成天時昏時醒，時迷時顛，看著是活天天成月月的事。”

　　應在則頓一頓，榮兒聽得專心，隨著他說的內容眉頭輕蹙。

　　“前晚晴空霹雷時，夏中山從夢中驚醒，坐起來突然說聲，‘我是不該死的了。’”應在則說到此處兩眼睜得很大，滿面神奇和玄疑。

　　榮兒若有所思地點點頭。前世夏中山是在明年春天被送出宮，去南平州的行宮，病死在行宮裡的荊山花海之中。聽二哥這麽說，今夏天那場病應是讓他拖不到明年春天。

　　應在則繼續道，“夏中正雖然文武雙全，暗地裡傳說他好色無恥，心性多疑。夏中山這句話當晚就傳到了夏中正耳裡。”

　　“這跟夏中正出宮暗訪有什麽關聯?”榮兒納悶。

　　應在則斷言，“我猜夏中正第二天就急急地出宮來肯定和夏中山說的那句話有關。”

　　“二皇妃家不是也在城南嗎?太子來我們家幹嘛?”

　　榮兒想到夏中山未過門的妻子馮若欣是慧貴妃的外侄女，她父親馮太歷是兵部左侍郎。太子妃的父親章相言是右侍朗。 馮家的府第在城南南角。應家在城南東角。

　　“皇上對晴空霹雷的事並沒有什麽敏感，說今年雷雨多，天氣偏熱，夜裡晴空霹雷是很尋常的事。”

　　“那就應該沒事才對。”

　　“夏中山那句‘我不該死了’壞事啊。兩兄弟同年同月同時生，命是一樣貴重。而且在皇上心裡從來都偏愛夏中山。你想啊…”

　　應在則雖然淘氣，有的話即使在私底下也不敢隨便說，余下的話，向妹妹眨眨眼睛。

　　“別的還有什麽消息沒有?”榮兒打聽。

　　“你讓我打聽夏之康可有什麽風聞，雖然沒打聽到具體的，可是他成天和夏中正混一起。不知夏中正將來繼位會怎麽樣。你讓我打聽泰東縣苟縣令這個人，有個同學是泰東來的，在當地認得的人頗多，別說縣令不姓苟，就是文人學子中也沒個叫苟滄瀾的。也可能這事我打聽得不夠。”應在則是男孩子，這些問題經過細思過後，有點憂慮，怕將來夏之康好色，冷落妹妹。

　　“我給你說過。夏之康昨天來就盯著我臉上看，那樣子色迷迷的。如果我模樣平常，他還會那麽喜愛的看我?”榮兒扁扁嘴，“所以才讓你平日多留意夏之康在外的聲名。”

　　“若是他聲名不好，你能怎麽?”應在則有點心事了。

　　“想辦法退親！”榮兒牙縫裡吐出幾個字，透著森森寒意。

　　應在則一個顫抖，妹妹很不喜歡夏之康的樣子。現在看，夏之康是很討好妹妹的，又是皇親，如果退了夏之康，要再另找門更好的親事，又上哪找這麽好的人家呢?