潛縣原本是小縣，並不繁榮，由於廬江境內匪四起，城池幾次易主，潛縣不可避免的凋敝下來。　　目前潛縣內的最高官員是縣長宋濂，年約四十余歲，是縣中望族宋家的成員。

　　潛縣長宋濂並不是陳策的親信，而是對方從投靠他的本縣大族中挑選出的人選。

　　陳策似乎有意收縮手下的力量，他在潛縣擔任縣長的親信，幾日前就被他召回龍舒，於是就有了宋濂的走馬上任。

　　只是這潛縣長實在不是一個好差事，如果不是為了維護家族的利益，保障家族的延續，宋濂恐怕是不會接受潛縣長這顆燙手山芋的。

　　在這戰亂頻發的危險地域，百裡侯可不是那麽好當的，宋濂的心情正如他此刻的臉色。

　　聽說有賊寇攻破了城池，宋濂著實很擔憂，躲了半天還是被賊兵揪出之後，只能硬著頭皮趕到了南城門處。

　　卻只見南城門已經開啟，一群賊兵正在亂糟糟的整軍備戰，他們的前面佇立著一個高大魁梧的騎將，其人正是吳霸。

　　宋濂心中暗暗叫苦，對方一看就知道不是好相與的，潛縣落入了這些人的手中，還不知道得被他們糟蹋成什麽樣呢！

　　宋濂抬頭一看，不過光是城中的幾名官員來了，連城中各家士族的家主們也趕到了這裡，甚至還有被俘的守城將校。

　　他悄悄挪到一名低頭喪氣的守將身旁，恨得咬牙切齒罵道，“你這個廢物，我不是讓你們堵住了北門，又給了你兩百丁壯嗎?怎麽就這麽輕易的讓賊兵們給攻進來了?”

　　敗將愁眉苦臉道，“你給的是兩百剛放下鋤頭的農夫，而我們面對的卻是數百名殺人不眨眼的悍賊，我們哪什麽抵禦他們?”

　　“那你怎麽不事通知一下我，也好讓城中有個準備?”

　　“敵人來的突然，兄弟們沒一會兒就敗了，派人通知您也已經晚了。再說了，北城門不是被堵住了嗎?如今南門皆是敵軍，就是告訴您，大家也無處可逃啊?”

　　宋濂恨得一腳踢死對方，但這時身邊的賊兵們已經注意到了這邊，宋濂不敢駐留，低頭朝著前方的隊陣跑去，到了近前才出聲問道，“請問，哪位是主事的將軍?”

　　俯視著眼前這位局促不安的縣長，吳霸揮了揮馬鞭，帶著征服者特有的高傲冷聲道，“某家吳霸，來人可是潛縣長?”

　　宋濂連忙行禮，一臉諂笑，“原來是吳大帥！在下正是潛縣長宋濂，不知吳大帥遣宋某來所謂何事?”

　　似乎有些躊躇，宋濂一咬牙，補充道，“貴軍舟馬勞頓，鄙縣士紳願意獻上一些例外，犒賞一下諸位。只是小縣糧食微薄，人口稀少，民眾窮困，恐怕拿不出太多的東西。”

　　嚴重的匪亂使潛縣遭受重創，人口銳減，商業凋敝，短短三個月時間，潛縣便由祥和安定的小縣變成了一座死城。

　　當地官員和豪門望族為了保住城池和家園，不得不暗中和亂匪妥協，給他們錢糧支持，以換取城池平安，明知是飲鴆止渴，也不得不如此去做。

　　只是潛縣本來就縣小底薄，又經過了袁軍和陳策的兩番搜刮，大族們也只是面前維持生計，實在沒有多余的錢糧“犒賞”賊軍了。

　　只是宋濂眼前的這支賊寇，卻和他以前遇到的賊寇截然不同，只聽對方冷聲道，“糧草我自己有，我們也不會擾民，我們雖然是賊寇，此次來縣潛縣並不是為了劫掠。只要全縣配合我們，我們必保潛縣安穩。”

　　雖然不知真假，吳霸的保證還是使得宋濂稍稍松了口氣，為了討好對方，他又連忙道:“本縣空房很多，不如我安排將軍一些房舍，既可方便將士們休息，又可避免擾民，將軍覺得如何?”

　　吳霸看了看縣城，縣城內一片漆黑，既沒有商鋪也沒有行人，仿佛是一座死城。

　　四周的建築千瘡百孔，破敗不堪，他還想著招募民夫一起守城，現在看來這座縣城也指望不上了。

　　吳霸眉頭一皺，用馬鞭指著不遠處一排整飭的比較乾淨的房屋道，“這些房屋有人住嗎?”

　　“本來是安排了兩百名丁壯在此駐扎的，只是……”

　　看著不遠處像是驚弓之鳥一般，戰戰兢兢的蜷縮在一起的百十名丁壯，宋濂苦笑了一聲，在也說不出話來

　　“那我們就住這裡。”

　　吳霸斬釘截鐵道，“再在附近找一些結實的房屋，把糧草輜重放好，再找一切民夫過來，盡快修補城牆！”

　　宋濂一愣，臉色煞白了起來。

　　他終於知道對方為什麽不劫掠城池了，原來他需要城民們配合，在潛縣與龍舒的陳軍大戰一場。

　　明知潛縣又要被殃及池魚，身為一縣之長宋濂卻毫無辦法，僵硬的臉色愈加苦澀了。

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　　陳策帶著陳武走進軍營的主帳，讓他坐下，急切地問道，“不知平難將軍有何指示?”

　　“陳都尉不必著急，一切按照原來的計劃行事即可！”這時，陳武低聲說道，“不過現在就有一個很好的機會，需要陳都尉去決斷！”

　　陳策一怔，“什麽機會?”

　　“我來的路上廣撒遊騎，打探了不少情報。安風反面的細作來報，留守安風的梅成，派遣了一支軍隊朝著這邊趕來。對方似乎有入駐潛縣的意圖，陳都尉還是早做好打算為好。”

　　“看來橋蕤已有收回郡西四縣的打算，只是心有顧忌，這才推出了吳霸來做這緩衝的擋箭牌。只是這種顧忌持續不了多久，趁著袁軍還不想與我軍翻臉的機會，我軍也該動一動了！”

　　陳策沉思片刻，當即吩咐手下，“把所有軍侯和司馬都給我找來，快去！”

　　士兵飛奔而去，不多時，十幾名屯長以上的將校都紛紛趕到陳策大營，陳策給他們介紹了陳武，又把陳武的發現告訴了眾人。

　　這讓所有的將領都擔心起來，這些將領大多出身賊寇，更有不少人出身汝南黃巾，深知袁軍精銳的戰鬥力。

　　司馬薛任當先開口道，“都尉，袁軍精銳的戰鬥力不是我軍的可以對抗的，一旦讓他們入駐潛縣，我們就徹底失去了奪回潛縣的希望。一旦我們與袁軍徹底撕破臉皮，袁軍兵出潛縣，直抵龍舒，我軍可就危險了！”

　　陳策點點頭，“你的意思是阻擊袁軍，斷掉他們南下的通道?”

　　薛任站起身對眾人道，“反正我們遲早要與袁軍翻臉，為什麽不趁著袁軍心有顧忌的時候直接下重手，削弱袁軍的實力呢?到時真與袁軍對上了，我們也能輕松一些。”

　　“不錯！”另一名軍侯起身道，“我們沒有投石車和足夠的雲梯，無法輕易的拿下潛縣。末將建議，我們留下一部分兵力牽製吳霸，主力則立刻兵進潛縣東北，利用山丘密林抵擋袁軍的南下。”

　　這時，陳武在一旁道，“既然如此，我們還不如來個大的，直接吃掉這支袁軍。到時候潛縣必將不攻自破，哪怕是梅成再欲南下，也得好好思量一番。”

　　正所謂三個臭皮匠，頂一個諸葛亮，眾人七嘴八舌，紛紛提出自己的建議。

　　很快，一套完整的方案便出來了，陳策命令軍隊重新拔營出發，也沒有留下什麽牽製兵力，直接朝著潛縣東北趕去。

　　同時陳策一口氣寫了幾十封書信信，命令麾下的騎兵四散開來，疾速趕往廬江各地。

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　　第二天上午，一支黑壓壓的軍隊正從東北面朝潛縣方向疾速趕來，為首大將正是安風留守梅成帳下的大將丁謐。

　　丁謐年約三十余歲，身材魁梧，膀大腰圓，使一根劉七十斤重的镔鐵長槍，驍勇善戰。

　　他從前是一名遊俠，驍勇果敢，武藝出眾，橫行於豫南一帶，後來被任俠鄉間的袁術招攬，成為了他早期的門客。

　　雖然袁術這個人極其重視門第出身，安門第取士，但是他對於麾下的老人，尤其是武將，他還是比較照顧的。

　　丁謐沒有被低賤的出身所拖累，成為獨領一軍的別部司馬，就是因為袁術的念舊。

　　這一次袁軍進攻新野，丁謐是自告奮勇領命而來的。

　　去歲，張勳，陳紀、陳蘭、粱綱等將在江淮連遭慘敗，讓袁術對自己麾下的大將極其失望，下意識的將目光落到了其他人的身上，丁謐也因此從別部司馬榮升為蘄春都尉。

　　這沒來由的提拔讓他看到了自己崛起的希望，丁謐知道，只要自己能立下足夠的功勳，未必沒有將張勳、陳紀等人取而代之的機會。

　　尤其是出發前的餞別宴上，梅成特意向他敬酒，開玩笑說，“希望下次我能為，給你敬酒感到榮耀。”

　　丁謐聽出了他的潛台詞，心中不由一片火熱。

　　他心中有一種潛意識，離潛縣近一點，或許自己與梅成等人平起平坐的的機會就多一點。

　　此時，丁謐憋足了勁，他心中只有一個心思，立大功，使自己徹底翻身。

　　“快！再加快速度！”

　　丁謐大聲喝令，指揮著三千袁軍疾速行軍，他所走的小路便是三個月來細作們四處打探的成果，這時一條離著潛縣最近的道路。

　　走山路翻過丘陵，是一條通往潛縣的直線，而官道要從一座座丘陵之間穿過，不免要繞彎路。

　　雖然是條直線捷徑，但不能走輜重大車，也不能走大規模騎兵，只能由步兵輕兵簡行。

　　三千袁軍浩浩蕩蕩，延綿數裡，穿過了一個又一個山丘，向新野方向疾速奔行，所有士兵都仿佛在拚命。

　　丁謐下了死令，兩個時辰內必須趕到潛縣，在陳策反應過來之前，入駐潛縣，造成既定事情。

　　天關徑，是天柱山支脈上的一條長達十幾裡的谷道，是安風通往潛縣的要道之一，不管是走捷徑，還是走官道，最後都要交集到這條谷道上來。

　　就在離谷口約五裡的密林內，四千陳軍與整編的降兵已經埋伏在這裡多時了，由大將陳策和陳武各率兩千人，埋伏在東西兩側。

　　陳策眯著眼注視著遠方的狹長谷道，顯得有些思緒不定，一旁薛任看出了他的憂慮，低聲問道，“都尉可是在擔憂，與袁軍翻臉是對是錯?”

　　陳策搖了搖頭，“現在再想這些已經晚了。”

　　陳策確實有些擔憂自己的決斷，雖然劉和的帳下不少大將都是匪寇出身，但是以後會怎麽水都不清楚。

　　劉和頗有先祖劉邦之風，只是自己會不會成為英布、彭越，卻很難說……

　　就在陳策思慮之時，一名探子便飛奔而至，“稟告都尉，袁軍大將丁謐率三千人，正向這邊殺來！”

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