今天是前帝國太尉橋玄五十歲的壽辰，橋家又是江淮有數的大世家，在這風雨飄搖，變換莫測的局勢之下，江淮的世家大族自發的聚集到橋府來，商議江淮士族的立場的問題。　　作為所有事情的聚焦點，橋府自然是賓客盈門，熱鬧異常。

　　整個廬江都在談論橋公壽宴這件事，做為今夜的參會者，呂范自然會將所有的事情在事前打探清楚，以應對可能出現的狀況。

　　雖然突然獲知孫策的失蹤的消息，令他有些措手不及，但是周瑜的意外到來，還是稍稍衝淡了他心中對陳端等人隱瞞自己孫策失蹤之事的憤怒。

　　他並沒有就此放棄任務的打算，他已經和周瑜約好，傍晚的時候一起前往橋氏山莊，做最後的努力。

　　呂范在中午的時候，吃了午飯，便外出打探了一個時辰的消息。

　　回來後他就洗了個澡，換上一件白色儒袍，頭戴青色幘巾，抖擻起精神，帶了一名門客，走出宅院，朝著與周瑜約定的地點趕去去。

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　　橋氏山莊位於皖縣東北，城池之外，是一座佔地百余畝的大宅，這裡是廬江喬氏族人的聚居地，也是今晚宴會的舉辦地。

　　自從從梁國的祖地中分出來之後，廬江橋氏便獨立一脈，成為一支新的世家，而橋氏山莊就是他們的根基。

　　廬江橋家現在的家主不是退仕的橋玄，他隻當了幾年的家主，便耐受不了這些俗務，將家主的重擔對給了他的胞弟橋統，也就是橋堃的父親。而橋氏山莊也由他的胞弟橋統主管。

　　由於逐除將至，不但住在城內的橋玄帶著女兒回到了山莊，其余在外的橋氏族人也都紛紛趕回了山莊。一方面慶祝橋玄的五十壽辰，一方面準備不久後的祖祭。

　　不過今天是橋家老家主橋玄的五十壽辰，祖祭之事只能延後準備，必須全力為老家主舉辦這場盛大的壽辰。

　　正式壽宴是在傍晚才舉行，不過從午後開始，便有賓客陸陸續續抵達了橋氏山莊，山莊的閭門之前停滿了馬車，十幾名橋氏子弟在大門前指揮車輛，迎接賓客。

　　這一次橋家為老家主過五十大壽可是煞費苦心，任誰都知道速來儉樸的橋玄突然大張旗鼓的為自己慶祝壽辰，一定有著更深層的意義。

　　看看來的客人名單就知道了，不是本地的官員，就是當江淮的望族，連廬江都尉郭睿，周家族老周忠，江淮名士張紘等大人物都親自來了，壽宴的背後，令人尋味。

　　呂范的身份在其中並不起眼，他是跟隨周瑜從東側門進了橋府，這裡是橋氏子弟的專用通道，一些橋氏子弟私下邀請的朋友也從這裡進府。

　　兩人剛走進西門，迎面便見橋堃迎了上來，笑道，“真是巧了，我正要去迎接子衡兄呢，沒想到你們就來了！”說完轉頭笑道，“周郎，好久不見，你可是稀客啊！”

　　橋堃對周瑜的態度很隨意，讓呂范心中有些驚訝，看來周家和橋家的關系比外表看上去的還要緊密，也不知道對他來說是好是壞。

　　周瑜見橋堃滿頭大汗，便笑問道，“今天有這麽忙嗎?”

　　“那當然！今天我負責在大門前迎客，雖然天氣冷，但是耐不住人多啊，忙了一個多時辰了，好不容易才偷個空閑。”

　　這時，身後傳來一個低沉的聲音，“是周郎來了嗎?”

　　眾人一回頭，只見一個中年男子負手站在他們身後，大家都嚇了一跳，橋堃連忙躬身行禮，“父親！”

　　周瑜也慌忙行禮，“參見橋伯父！”

　　呂范暗忖，原來這個中年男子就是橋氏家主橋玄，橋堃的父親。

　　恐怕自己之所以會被邀請前來參加橋府的壽宴，最大的可能就是來自的橋統的授意。看來今晚能否成事，希望全在此人的身上。

　　果然，橋統的目光隨即落在呂范身上，只見他微微笑道，“這位就是呂先生吧！”

　　呂范連忙上前行禮，“晚輩呂范，參見橋家主！”

　　“不必客氣！”

　　橋玄意味深長地看了一眼呂范，又對橋堃道，“你先帶周郎去後宅，他伯父找到他有事，我和呂先生說兩句話。”

　　橋堃和周瑜心中都有點奇怪，不過他們什麽也沒有說，向呂范點點頭。先去後宅了，橋玄看了一眼呂范，“你跟我來！”

　　呂范心知明了，事情的轉機就在橋統的身上，便快步上前，跟隨著橋玄來到一座無人的亭子裡。

　　橋玄負手望著遠處的賓客，淡淡的問道，“不知孫將軍現在的狀況如何?”

　　橋玄年約四十余歲，身材修長，皮膚白皙，鼻梁高挺，目光清朗，配合著頜下的一縷黑須，顯得得異常儒雅。

　　雖然他的問話有些失理，卻讓人生不起絲毫的厭惡。

　　呂范笑了，“主公他吉人自有天相，自然一切安好。只是廬江以後會怎麽樣，就不好說了。”

　　橋統驀地轉身，眼睛裡帶著銳利的鋒芒，仿佛是藏有一柄柄的刀劍，對準了呂范，“哦?莫非孫將軍還有卷土重來的準備嗎?”

　　呂范淡淡地笑了笑，好像一點都沒有感受到橋統身上的威勢，“笑到最後，笑得最好！拿到橋家主認為，我家主公會被那丁點大的失利所打倒嗎?”

　　“原來如此！”

　　橋統並沒有聽出呂范話中的虛實，他點點頭，“原來貴軍並不滿足與於剛剛佔據的襄安、臨湖、居巢三縣，整個廬江才是你們的目標。只是合肥不除，舒縣也不是那麽好下的吧?“

　　呂范心中一陣煩亂，陳端等人倒地還有多少消息隱瞞了自己?

　　但是這是他不能露出任何一樣，冷著著一張臉回道，“軍中機密，有些事情確實不方便告知橋家主?”

　　“確實在下唐突了！”橋統默默點了點頭，歎了口氣，“我並非有意但他貴軍的機密，只是有些事情，哪怕是我身為家主也不是可以一決而斷的！”

　　呂范當然明白橋統的意思，他的頭上還有橋玄這位帝國前太尉坐著，哪怕已不是族長，在族中的地位可絲毫不必橋統這位現任家主來的低。

　　他猶豫了一下，緩緩問道，“橋家主覺得我主孫策這個人怎麽樣?”

　　“自然是人中龍鳳！”橋統打了個哈哈，突然意識到說的有些多了，決定有些事還是改天再說的好。

　　今天畢竟是橋玄的壽辰，自己不該節外生枝，於是笑著問道，“呂先生，還有什麽事嗎?”

　　呂范還想問問提親的情況，但話到嘴邊，他又咽下去了，他知道這時對方下逐客令了，便笑著說道，“橋家主若是很忙，就不用管晚輩了。”

　　橋統確實還有重要的客人在等著他，那可是江淮幾十縣的望族世家，他可不能怠慢了。

　　他只是因為剛剛聽說孫軍北上的消息，才急急趕來見呂范一面，打探一下他們目的。

　　他歉然地拍了拍呂范的肩膀，“你就是我的貴客，等會兒我讓堃兒陪你，我就先走一步了。”

　　“橋家主請便！”

　　橋統點點頭，離開了亭子，腳步匆匆地向貴客堂方向走去。

　　呂范獨自一人在亭子裡坐了片刻，他還在細細品味剛才和橋玄的一番談話，裡面有很多意猶未盡的東西，得靠他自己去挖掘。

　　顯然橋家之中並不是鐵板一塊兒，最起碼分成了橋玄、橋統兩系，各有各的算盤，這是他可以利用的地方。

　　呂范還猜到了另外一些事情，那就是廬江中世家望族，也並不都是站在孫策的對立面，還是有一些士族想著與孫策交好的，這需要自己與他們搭上線。

　　呂范忽然興奮了起來，哪怕是這次提親失敗，他也不算白來，說不定會有意外的收獲。

　　這時，幾名客人正說說笑笑沿著小徑向亭子這邊走來，呂范不想被吵，轉身便離開了亭子，剛走進院子裡，就見橋堃匆匆跑來，“子衡，我來晚了。”

　　“周郎呢?”呂范不見周瑜，好奇地問道。

　　“他這回真被絆住了，他被周老太尉強行留在了一堆家主、族長之間，乖乖的聽著他們的談話呢！”

　　呂范忍不住笑道，“這是寒門子弟一輩子也遇不到的好機會，你們這些世家子弟怎麽躲都躲不及呢?”

　　“那也得我們能掌權做主的時候才有資格參與啊！”

　　橋堃呵呵笑了起來，“這個時候去，也只有聽著的份兒，哪有我們插嘴的余地?”

　　橋堃邊說著，便帶著呂范走過一扇院門，又笑道，“我帶去你認識一幫朋友，估計你會感興趣。”

　　橋堃得到父親的吩咐，要把呂范視為貴客，雖然沒說明白，但橋堃心裡知道父親的意思。所以他帶著呂范徑直來到前面大堂，前面幾座大院內都擠滿了賓客。

　　橋堃和呂范來到一座小亭，亭子裡坐了十幾人，都是江淮的世家望族子弟，他們見橋堃進來，紛紛起身行禮。

　　“這是都是我的朋友。也是橋家的貴客，我來給子衡介紹一下。 ”

　　橋堃給呂范一一引薦眾人。

　　“這位是崔茗，字孝恭，尋陽崔氏。”

　　橋堃又低聲對呂范道，“他最崇拜的就是孫將軍這樣的少年英雄，你們可以私下裡好好交流交流。”

　　“久仰了！”呂范眼睛眯了起來，有些知道了橋堃帶自己來這裡的目的。

　　崔茗雖然名字起得溫雅，年歲也不大，身子卻極為壯碩，一看就知道是好武之人，怪不得會崇拜孫策。

　　待他親熱的起身向呂范笑著回一禮，橋堃又向呂范介紹另外之人，“這位盧清，字華表，龍舒盧家的嫡子。”

　　盧清長得儒雅飄逸，舉手投足間頗有古代士大夫的風姿，他抬手行禮，含笑這向呂范點了點頭。

　　“這位是賀慶，字夏甫，雩婁賀家的子弟！”一名身材中等，皮膚白皙的年輕公子起身行禮。

　　“這位是武安，皖縣武家的子弟，這位是蔣……”

　　橋堃一連介紹了好幾位士族子弟，呂范笑眯眯的一一行禮，他從中發現了不同尋常的東西，那就是這些公子大多數來自郡西諸縣的一些望族。

　　這些望族子弟都受過十分良好的教育，個個彬彬有禮，絕無半點失禮之處。但是呂范知道他們的禮節絕對不是針對自己，而是對著自己身後的孫策。

　　呂范眯著眼，突然胸中豁然開朗，沒想到一片死地之中竟然突然間柳暗花明！

　　PS:感謝木子五少的打賞！

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