壓力帶來動力，在已經觸手可及的沉重壓力面前，達爾家族的眾人連一夜都不願意耽擱，稍稍吃了點東西，就由最可靠的部下們保護著，悄悄來到了虛空假面神殿。

　守夜的聖武士現了他們，一開始還以為他們想要來襲擊，嚇了一跳。等達爾男爵出面說清了緣由，那位壯碩如熊的聖武士才明白究竟，帶他們去見了卡拉巴祭司。

　卡巴拉祭司睡在祈禱間旁邊，一間家徒四壁的小屋子裡面。他天性就不愛好奢華，屋子裡面基本沒有擺設，甚至連桌子凳子都沒有，只是在地上鋪了厚厚的木板，木板上擺著被褥和書籍，既當床鋪，也當書桌。

　他的實力很強，即便在睡覺，也感覺到了有許多人靠近，自然就醒了過來。得知達爾男爵帶著親信族人夤夜來訪，要談改信投靠的事情，不由得有些愣神。

　(我只是來這裡展教會的，怎麽一下子就展到連領主都要改信陛下的地步?這步子是不是跨得太大了一點?)

　地球上有句名言，叫步子太大會扯到蛋，卡巴拉祭司作為一個神術治療者，倒是不擔心扯到什麽部位，然而他現在實實在在有一種蛋疼的感覺。

　尤其是當他和達爾男爵詳談一番，得知了全部的前因後果之後，更是覺得蛋疼。

　(這算什麽事啊！為什麽金幣聯邦的貴族派和商人派爭鬥，結果卻是一個領主要來投靠我們?這跟我們有什麽關系?你一個領主，難道不應該天然屬於貴族派嗎?哦……他似乎還真不能天然屬於貴族派，因為他的主要收入來自於經商……那暫時把走私生意停了不就行了！反正要是改信了陛下之後，他們也是要整頓目前各種生意的……)

　他亂七八糟想了很多，想得眼睛都宛若蚊香一般一圈圈轉起來，可依然沒能想通。

　深深地歎了口氣，他對達爾男爵說:“男爵大人，你的情況呢，我已經明白了。但這事非同小可，我還是去請示一下陛下吧……”

　“那是當然，那是當然！”達爾男爵滿臉陪笑地連連點頭，宛若一隻正在吃米的肥雞。

　卡巴拉祭司來到更衣間，沐浴更衣，一切準備停當之後，才前往祈禱間，點燃會散出令人安心氣息的香木屑，在木屑緩緩燃燒的輕煙之中，拜服在祭壇前，默默祈禱。

　片刻之後，隋雄回應了他的祈禱。

　“原來是這件事啊……可以，只要他們願意改邪歸正，我可以庇護他們。”隋雄略一考慮，就答應了下來，“但是，我對他們的庇護僅限於阻止貴族派或者商人派來襲擊暗殺他們，如果是他們生意上的矛盾，或者之前留下的仇怨，我不會給予保護。”

　卡巴拉祭司將隋雄的答覆告訴了達爾男爵，達爾男爵沉默了一會兒，表示要跟族人們再商量商量。

　於是他們借了神殿的一間屋子，在屋子裡面商量起來。

　這次他們並沒有商量很久，大概也就是十幾分鍾後，達爾男爵再次拜訪了卡巴拉祭司，表示接受虛空假面陛下的條件。

　雖然沒有能夠得到完全的庇護，總讓他們覺得有些不安，但虛空假面陛下的態度卻又從另外一個方面證實了祂的可靠——作為老江湖，達爾男爵也好，他的族人們也罷，都寧可相信那些做事要仔細商量條件的人，也不願意相信大包大攬的那種人。

　因為越是仔細考慮，條件說得越詳細，越代表態度認真。而那種大包大攬嘴裡仿佛能夠跑馬車的家夥，他們的話簡直連一個字都不能信！

　既然條件談妥了，事情也定了下來，達爾家族的眾人就安心地返回了城堡——雖然天已經快要亮了，但不妨礙他們現在去睡個安穩覺。

　而另一邊，虛空假面教會的聖職者們卻忙碌了起來。

　達爾家族原本信仰有些混雜，有信仰貴族之神的，也有信仰財富女神的，現在他們要集體轉信虛空假面，自然需要一個正式的盛大的儀式。

　不僅如此，達爾家族的許多人都是壞蛋，要接受這些信徒，就要為他們安排贖罪。

　“贖罪”這件事，可不是地球上中世紀那種買一張贖罪券就能完事的，也不是像某些大胡子那樣，只要砍死幾隻異教徒，甭管做了什麽壞事都能直升天堂。在這個世界，贖罪是一件很嚴肅也很嚴重的事情。它包括一個相當有難度，需要付出很大代價的過程。

　先，決定要贖罪的人必須先進行一段時間的齋戒沐浴，讓自己的身心進入安寧平和的狀態，然後在這種狀態下，他要親口將自己的罪行一一敘述，並且根據罪行接受懲罰，懲罰的內容包括但不限於毆打、灼燒、以及各種物理的或者法術的痛苦。

　這個令人痛苦難捱的過程有時會持續一個月那麽久，等到整個儀式結束後，他們還要接受一個任務，只有懷著善良而嚴肅的心態完成了這個任務，才算是真正完成了整個贖罪的過程。

　只要能夠完成整個贖罪，就算是十惡不赦的壞蛋，也能將自己的陣營由邪惡轉回中立。此後只要認真行善，遲早可以進一步成為善良人。

　然而……在這世界上，真正能夠完成整個贖罪過程的壞蛋，數量少之又少。

　一方面這個過程的確是伴隨著很大的痛苦，罪行越嚴重，痛苦也就越嚴重，大多數的壞蛋都是那種對別人嚴厲對自己寬松的人，他們根本沒辦法承受這些痛苦。

　另一方面，就算是願意承受痛苦，也很少有教會願意為壞蛋們實行贖罪儀式，因為這意味著此後他就成為了教會的一份子，他的行為將會和教會的榮譽休戚相關。

　即便願意贖罪，聖職者們也很少願意去相信惡棍們。

　唯一熱衷於給人舉行贖罪儀式的，是救贖之神教會。那群人宣揚“無論多麽壞的人，只要願意改過，總有能夠償還罪孽的一天”，並且熱衷於勸說壞人們贖罪，接受救贖——哪怕是臨死的時候懺悔也好。

　但壞蛋們並不願意這麽做，因為如果臨死的時候接受“救贖”，就意味著自己的靈魂將在死後歸屬救贖之神，並且在祂的安排下去做各種善良的事情，以贖清自己的罪孽。

　這種事情，很難很難。

　達爾家族的高層們，最終只有寥寥幾位願意接受贖罪儀式，成為虛空假面教會的核心信徒。其余眾人只是向虛空假面陛下的神像膜拜行禮，接受了卡巴拉祭司的洗禮儀式，就告辭離去了。

　“這樣也好。”看著他們離開，卡巴拉祭司失望之余，也不由得松了口氣。

　只要負責幾個人的贖罪，無論難度還是將來可能要牽涉的麻煩，都會小上很多。

　至於那些離開的人……路是他們自己走的，選擇是他們自己作出的，無論怎樣，也怪不得人。