透過放大鏡，霍普斯仔細地端詳著手上那塊銀礦石，不斷地在陽光下旋轉它，從各個角度研究。()

　過了一會兒，他通過一抹奇異的反光，確定了這塊礦石的質地。

　“秘銀，純度超過一半。”他喃喃自語，將這塊礦石放到左手邊一個木箱裡面，又從面前那一堆礦石裡面拿起一塊，仔細觀察。

　幾分鍾後，他搖搖頭，嘟囔著“銀礦石”，就把這塊礦石扔到了遠處的一個藤筐裡面。

　這明顯到不能再明顯的區別待遇，來源於兩種礦石天壤之別的價值。銀礦石不值錢，就算提煉成純銀，無非也就是可以拿來鑄造銀幣而已。被他扔飛的那塊銀礦石，大約可以提煉出相當於不到十枚銀幣的純銀，再考慮到提煉和鑄造的成本，這東西價值不會超過兩枚銀幣。

　兩枚銀幣，對於霍普斯來說，真不算什麽大數目。平時他請朋友吃頓便飯，往往都不止這個數目。

　但秘銀礦石就不同了，哪怕那塊礦石是價值較低的後天秘銀礦，提煉出來之後也是要用金幣來算價格的，一般來說，大致上是每克一金幣。他剛剛放進木箱的那一塊，約摸可以提煉出四五十克的秘銀，這就是相當於四五十金幣啊！

　這要是先天秘銀礦，那更不得了，至少也值二百金幣以上，做成成品的話可能要值到五百金幣甚至更多，比他一個月的薪水都高了。

　身價不同，地位自然就不同。

　就像同樣做選礦工作，他們勘探隊的這些人只能為兩位鑒定大師打個下手，幫大師們預選材料，從銀礦石裡面把秘銀礦石選出來。而大師們負責的，則是從秘銀礦石裡面把先天秘銀礦選出來。

　工作的不同，就導致了身價不同，也就導致了地位不同。

　霍普斯他們七八個選礦工人加起來，薪水大概也就跟一位大師差不多，這還是因為他們拿的是來自西北共和國的外勤特別津貼。否則要是按照金幣聯邦的標準，可能也就相當於人家的零頭。

　但霍普斯並沒有什麽不滿，一分錢一分貨，他們只有這麽大的本事，自然只能有這麽高的收入，有這麽高的地位。

　比方說現在，把一塊先天秘銀礦和一塊後天秘銀礦放在他面前，他真的是用盡辦法也休想分辨得出來。

　想要分辨這兩種礦石，最靠譜的方法是用魔法。只要將初級法術“鑒定術”進階，就能夠準確地分辨先天秘銀和後天秘銀。

　然而，鑒定術進階，是一個超常規的魔法技術，一般都要達到高階法師才能做到。讓一位高階法師每天消耗大量的魔力去鑒定幾塊礦石?進階之後的鑒定術消耗魔力非常多，普通的高階法師一天大概也就施展個五六次，每次可以鑒定兩三塊秘銀礦石……知道雇傭這樣一位法師來施法，需要什麽價錢嗎?

　要是沒什麽特殊交情的話，市場價，一次進階鑒定術大概就要上千金幣……

　和這一比，鑒定大師的工資又算不了什麽了。

　所以霍普斯的好友康布羅納就不止一次勸過他，趁著年輕好好修煉，爭取修煉到高階德魯伊，到時候要錢有錢，要地位有地位，多好！

　西北共和國所信仰的虛空諸神裡面，農業之神就特別偏愛德魯伊。目前已經有超過二十位高階德魯伊投入了祂的麾下，而祂的教會裡面，牧師不多，施法者就以德魯伊為主。

　農業之神推動農業技術進步，使得人們可以從有限的耕地得到更多的資源，這就大大減少了人們對於自然的破壞，得到了大多數德魯伊的讚揚和支持。尤其是推崇“人與自然和諧共存”的那一派德魯伊，更是將祂視為偶像，幾乎整個派系都來投奔了祂，使得祂的教會一下子就壯大了起來。

　目前在世界上，要說到學習德魯伊的知識和本領，最靠譜的路子就是來西北共和國，加入農業之神的教會。

　霍普斯擁有不錯的自然魔法天賦，這意味著他的確可以朝著德魯伊的方向發展。但他本人卻並沒有這方面的意願，如果可以的話，他寧可當個遊俠。

　德魯伊的講究是很多的，比方說不可以因為追求美食殺害生靈;比方說吃東西要盡量少用佐料，務求簡單;比方說不能穿著機織衣物，不能使用金屬的武器或者防具;比方說不能長時間居住在繁華的城市，不能參與奢華的宴會或者慶典……等等等等。

　霍普斯並不是做不到這些，但他不願意那麽做。

　能夠成為德魯伊的，只有那些真心向往自然，討厭繁文縟節，對繁華和享樂不感興趣，專注於內心安寧的人。他不是那種人。

　“……又是銀礦石！”將又一塊礦石扔進遠處的藤筐裡面，霍普斯覺得有些累了，站起來活動活動，來到水池邊洗了個手，在營地裡面隨意散步。

　選礦是個精細活兒，要求專心致志。如果狀態不好的話，就會影響工作效率和工作質量。所以每工作一段時間之後都要休息一下，活動活動，散散步。

　看著他逍遙自在的樣子，來自金幣聯邦的工人們露出了羨慕的眼神。

　西北共和國和金幣聯邦的很多做法是不一樣的，比方說在工人待遇方面，金幣聯邦的工人們待遇就遠不如西北共和國。區別不僅僅在錢上，更在彼此的地位上。

　比方說這次的聯合勘探隊裡面，也有來自金幣聯邦商人派的選礦工人，可他們疲憊的時候是不能這樣散步休息的，只能躺在帳篷裡面略微睡一會兒，然後就要繼續工作。

　雖然彼此的收入都和工作量掛鉤，但霍普斯他們並沒有被要求每天必須要選多少礦出來，如果他們不在乎收入減少的話，休息個幾天都沒問題， 反正基本津貼總是可以拿到的。可金幣聯邦的工人就不同了，如果不能完成每天必須完成的基礎工作量，他們就拿不到當天的全部薪水，而會被扣掉很大的一部分。

　他們的工資本來就遠不如西北共和國的同行們，要是再被扣一下的話，就連養家糊口都會有些困難。

　更慘的是，他們每天的基礎工作量，是以最熟練的工人為基準統計出來的。一般的工人想要完成這個水平的工作量，只能加班加點。

　所以縱然他們再怎麽羨慕霍普斯，也沒辦法效仿。

　休息?他們沒有休息的資本。

　“總覺得金幣聯邦的做法，讓我有點眼熟……”隋雄隱身漂浮在空中，注視著下方的營地，用出手撓著下巴，默默思考，“我究竟在哪裡見過這種事情呢?是生活中?還是網絡裡?”

　“反正……有種很糟糕的感覺啊！”

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