經過大概兩個月的訓練和磨合，聯合勘探隊終於準備完畢，正式出發。

　而在他們之前很久，冒險者們組成的開拓隊就已經抵達了。和勘探隊不同，開拓隊的任務是建立營地，修好道路。這個營地將會非常大，可以容納三四百人。因為屆時這裡將不僅僅作為勘探隊的宿營地，還會建立簡單的冶煉場，一旦發現礦石就進行初步的冶煉，以確定它的準確品質，好估算這處礦脈的價值。

　而且，如果確定這處礦脈將要開采的話，日後這個營地也將會是聯系礦山和外界的中轉站，是一個類似於加工廠的地方，也是一個小型的要塞。

　地球上有“想致富先修路”的說法，在這個世界也差不多。要做大事，必先修路，有了便利的交通，無論是運人還是運貨，都方便得多。

　別的不說，如果沒有道路，馬車上不來，那些勘探所需的工具，以及修建小型冶煉廠所需的家什，難道靠肩挑背扛嗎?

　那要多少人力！還要冒多少風險！

　尤其這裡地勢比較偏北，現在還好一點，等到隆冬時節，積雪及腰都是司空見慣的事情。如果沒有一條道路的話，內外交通直接就斷絕了。到時候要是出點岔子，真是叫天天不應，叫地地不靈。

　修路，既是為了方便開發礦山，也是為了他們自身的安全。

　差不多兩個月的時間，一條簡單的道路便修築好了。這條路當真簡陋到了極點，無非是把路上的草木鏟除，石頭搬走，再稍稍平整一下而已。這樣的路別看現在還湊合，時間一長就要出問題。尤其等到冬天下了雪，春天積雪融化的時候，必定會爛成一片泥濘。

　但不管怎麽說，現在能湊合著用，讓馬車可以通行，就足夠了。

　將來的事，將來再說。

　路修好後沒多久，勘探隊就來了。

　因為耽誤了兩個月的緣故，這時候天氣已經很冷了，但冷也有冷的好處——天氣冷的時候，各種毒蟲毒蛇都會冬眠，對於勘探而言就比較安全。至於那些無視寒冷到處活動的野獸和魔物，反正就算天氣熱的時候它們也一樣活動，沒區別。

　冒險者們不怕寒冷，勘探工人們也不怕。或者說，相比沒那麽要命的寒冷，毒蟲毒蛇什麽的反而更加危險。

　礦業部就是這麽想的，

所以才刻意拖到冬天開始勘探。

　何況，就算想要快一點，道路沒修好、營地沒建好的時候，也不方便展開勘探啊。

　勘探工人可不是冒險者，他們沒有足以跟黑熊肉搏的強健體魄，無法背著沉重的物資翻山越嶺。然而他們所需要攜帶的東西甚至比冒險者還多——有人統計過，平均一次進山，一位勘探工人往往會帶出至少二十斤的各種石頭來。要背著這麽重的東西跋山涉水，當然需要一個穩固的營地。有了一個可靠的大後方，他們才能夠展開這種高強度的工作。

　霍普斯可沒想這麽多，他隻為旅程的結束而高興。

　“呼……這天真冷！”哈出一口白氣，他跳下馬車，看著已經被白雪覆蓋的一座座山峰，忍不住說，“但景色真的很美啊！”

　的確，前幾天才下過一場大雪，如今群山全都裹上了銀衫，在晴朗的陽光下一片潔白，天空萬裡無雲，蔚藍的天空和潔白的山峰映襯，令人心曠神怡。

　這些天不是學習就是趕路，抬頭看去，看到的要麽是房頂要麽是車篷，總之不怎麽見到天日，如今總算才能夠舒暢一下，所謂欲揚先抑，此刻的暢快，更是大勝平日。

　要不是在這段時間的培訓中被三令五申，反覆告誡絕對不能在積雪的山中大喊大叫，他此刻真是想要發聲大吼一番，抒發一下心中的痛快。

　就在這時，他聽到了從後面一輛馬車旁傳來的大吼。

　“啊——歐——啊——歐——”

　霍普斯用手捂住了臉，不願意回頭。

　而魯比已經憤怒地衝了過去，一把揪住一個正在大喊大叫的豬頭人，狠狠地一拳將他撂倒到結冰的地上。

　“你這蠢豬！忘了上課時強調過的，不許在雪地裡面大喊大叫嗎！”

　那豬頭人真是皮粗肉厚，挨了這一拳也不打緊，躺在地上猶自嘴硬:“我又不是勘探員。”

　“不是勘探員也要守規矩啊！萬一被你一吼，震出個雪崩來，正在山裡勘探的人會有危險的！”

　“可大家才剛剛到，還沒有進山勘探啊。”

　“山裡還有別的冒險者啊！”

　“別的冒險者關我們什麽事?”

　魯比氣得鼻子都歪了，也懶得跟這混帳多廢話，掄起拳頭左一拳右一拳，打得那家夥鬼哭狼嚎，最後一張豬臉變得青一塊紫一塊，才停下手來。

　“老子不像學校的老師那樣會講道理，也不懂什麽以理服人，我是個粗人。”打完了，他冷冷地一攥拳頭，發出嘎啦嘎啦的聲音，“粗人只會用粗人的方法來解決問題，你明白了嗎?”

　豬頭人惡狠狠地瞪著他。

　“很好，下次再讓我聽到你這樣大喊大叫，我就用棍子打！”魯比對豬頭人凶惡的眼神視若無睹，轉身走了。

　在兩個月的集訓中，老江湖的他得到了老師和同學們的認可，被推舉為勘探員們的隊長。作為隊長，他需要帶隊檢查營地，還要準備很多事情，沒空在這裡浪費時間。

　等他走遠了，霍普斯才歎了口氣，走到還躺在地上的豬頭人旁邊，手上發出淡淡的綠光，落在了豬頭人的身上。

　“費拉，你這家夥明知道魯比的脾氣，為什麽還要撩撥他啊?”他歎著氣說，“又平白挨這頓打，有意思嗎?”

　“我遲早會……還他的……”

　“你們不過是當初有一點小矛盾而已，你至於總是針對他嗎?”

　“有仇……必報！”

　“哪來那麽嚴重啊！何況你一個廚師，要怎麽才能對他報仇啊?”

　“總會有……機會的。 ”

　在自然法術的治療效果下，豬頭人費拉身上的傷迅速好轉，不一會兒就只剩下淡淡的痕跡。他向霍普斯道了謝，爬起來轉身走了。

　這廚師費拉是個愣頭青，集訓的時候不知道怎麽的就跟魯比看不對眼，然後雙方吵架、動手。費拉當然打不過魯比，挨了一頓打，此後這家夥就記仇了，隔三差五招惹魯比，每每都會挨一頓打，卻從來不知道悔改。

　霍普斯性格溫和，又會一點自然法術，每次他挨了打，都會幫他治療。一來二去，自己的治療能力倒是頗有長進，跟費拉也算是成了朋友。

　只是費拉性格比較孤僻，又倔強得要命，霍普斯幾次勸說都沒用，這次也是一樣。

　眼看著他和魯比各自忙碌去了，霍普斯忍不住歎了口氣。

　(真不知道礦業部是怎麽想的，為什麽非要讓費拉也參加這次勘探呢?人心不齊，可是大忌啊！)