送走董大奶奶等人，趙青剛回到屋裡。

　二老爺和二太太就回來了。

　“……今年桃子長的真好！”人還沒進屋，二太太激動的聲音就傳了進來。

　大房搬走了。

　半閑居就剩趙青婆媳居住，二老爺二太太拿她當親閨女，也沒必要瞞著掖著，趙青就把購買那二千畝果林的事情告訴了二老爺和二太太。

　三年的磨礪，一心隻讀聖賢書的二老爺也知道了生活的艱辛。

　別的幫不上忙，便主動擔起了照看果林的活計。

　家裡雇了果農，用不著二老爺出力，所謂照看，無非就是隔三差五去果林轉轉，看看果木長勢如何，聽聽果農匯報，應付一些突發事情。

　二千畝果林，其中一千畝雪桃，一千畝蘋果樹。

　雪桃七月成熟，蘋果十月成熟，正好錯開季節，接手後，趙青對這種格局也沒變動。

　隻把看守果林的木屋重新修整了一番。

　新增了十幾間設計精巧的小木屋，並修了涼亭、石凳，回廊。

　原本只是個能勉強住下兩人的低矮茅房，被這一改造，立即變成了一坐意境優美的小橋流水人家。

　這麽做，趙青只是為了拉住一些零散客商。

　有時候，同樣的收購價，可自己能讓客商省下幾天的住宿費，他們便會毫不猶豫選擇自己家！

　卻沒想到，每到四五月桃花盛開的季節。這裡簡直就是個現實版的世外桃園！

　二老爺喜歡的了不得。

　親自給起名叫桃花小築。

　還把要準備參加科考的書本都搬到了桃花小築。

　橫豎在哪都是看書，一面看桃林，一面看書。更是樂趣無窮。

　而這兩年趙青因為守孝，福哥兒年紀又小，趙青也沒精力張羅這些，佳寧縣的水果生意幾乎都被大果商曹家給壟斷了，統一收購、外銷。

　親自上門收購的散客越來越少。

　修繕後的桃林小築基本用不上了，趙青也不介意二老爺把它當成別院，時常還把二太太也接去散心。

　“娘回來了。累不累?”趙青接過夏竹遞過的帕子親自迎上去給二太太擦汗。

　“不累！”二太太笑呵呵地接過帕子自己擦，“顧長生說，今年的桃子長勢好。一畝地少說也能產七八千斤！”

　顧長生是趙青重金聘用的果匠，侍弄了一輩子果林，經驗豐富，遠近聞名。

　一片林子。他打眼一看。便能預估的八九不離十。

　“真的?”夏竹驚喜道，“去年畝產才三千斤！”

　“嗯！”二太太點頭，“按去年的收購價每斤五文算，這一千畝桃林就四萬多兩，扣除人工、肥料等雜七雜八的費用，少說也能剩二萬兩！”

　說著話，她笑呵呵地看著書香和夏竹。

　“這一下，你們倆的添香銀子都有了！”

　春蘭畫梅等人都陸續嫁了出去。

　如今半閑居老人就只剩下書香和夏竹。書香也定了親，夫家是布商董家回事處的一個管事。是趙青托董大奶奶說的媒。

　夏竹的婚事卻有些困難。

　十八歲了，在佳寧縣人眼裡，已經是大姑娘了，再有兩年嫁不出去就是老姑娘了。趙青左挑右撿，甚至求了四姑奶奶沈懷貞從縣衙的那些書辦裡找，可夏竹就是不滿意，死活不肯嫁。

　按二太太的觀念，丫鬟的婚事，直接指了就是。

　可趙青一定要夏竹自己滿意才行，二太太也擰不過，就一直拖到了現在。

　“哎呀，夏竹姐姐還沒婆家呢，二太太就準備添箱銀子！”新買的小丫鬟月紅聽了就咯咯笑道。

　二太太一怔，隨即也跟著打趣道，“那瑩兒把她那份一起都給書香吧，也省她眼眶都長到了頭頂上！”高的沒譜。

　噗嗤……

　眾人俱笑起來。

　夏竹臉騰地漲紅，她使勁一跺腳，“二太太又編排奴婢。”茶也不給倒了，扭頭就走。

　這丫頭，脾氣越來越大了。

　二太太訕訕地回過頭，看著她背影，“她是不是心裡有人啊?”不是有人，怎麽一提就急?

　說了這麽多戶人家，就沒一個滿意的。

　有人?

　趙青不明所以，眨眼問道:“什麽人?”

　“奶奶！奶奶！”

　“娘！娘！”

　正說著，福哥兒和榮哥兒蹬蹬蹬跑過來。

　福哥兒一個高就竄到二太太懷裡，“奶奶，奶奶！”

　看到福哥兒，二太太心都化了，一面心肝寶貝地叫，低了頭啵啵在額頭親了兩下。

　天生就沒福哥兒靈活，待榮哥兒撲過來時，二太太已經被福哥兒霸佔了。

　急得榮哥兒哇的一聲哭起來。

　“我娘，我娘！這是我娘！”

　剛出淨房，二老爺就聽見兒子的哭聲，他臉色頓時一黑，三步兩步就衝進屋裡:“誰又欺負榮哥兒?”

　一抬頭，正看見福哥兒和榮哥兒搶二太太。

　福哥兒霸著二太太的懷抱不撒手，一面朝榮哥兒得意地笑。

　而榮哥兒就一面拽著二太太胳膊往裡擠，一面哇哇地哭，“我的，我的，這是我娘！”

　“是我奶奶！”福哥兒抱著二太太不撒手。

　二太太滿頭大汗。

　老兒子，大孫子，都是她的命根子，哪個也不舍得訓一句。

　二老爺青黑的臉瞬間就柔和下來。

　“榮哥兒，來爹爹抱。”他彎腰把榮哥兒抱起來。

　“爺爺！”

　福哥兒揚起小臉笑嘻嘻地叫了一聲。

　二老爺寵溺地柔柔他頭髮，“也就你，敢這麽欺負我兒子！”

　榮哥兒委屈地趴在二老爺懷裡，一面抽泣，一面叫著，“娘是我的，娘是我的。”

　“是你的，是您的。”二老爺一面給榮哥兒擦眼淚，一面哄，“爹這就幫你搶……”瞧見福哥兒正睜著黑溜溜的大眼看著自己，後話頓時咽了下去，又改口勸道，“……他是你大侄兒，你比他大著一輩兒呢，咱是長輩，就讓著他……不跟他一般計較……”抱著榮哥兒就往外走，“……爹給你拿蘋果吃。”

　*

　桃林的豐收並沒有讓大家喜悅多久。

　第三天一大早，大家用過飯，趙青正和二老爺二太太商量提早動手雇采摘人員的事情，顧長生就滿頭大汗地來到半閑居。

　“……曹老爺昨晚去查看了桃林，要每斤一文收購！”他恭敬地立在地中間，額頭上的汗滴霹靂啪啦地往下掉，卻擦也不敢擦一下。

　每斤一文，按畝產八千斤算，一千畝地總算下來毛收入才八千兩，還不夠侍弄的費用！

　而且，桃子不比蘋果，蘋果儲藏好了，至少能放半年甚至更久。

　而桃子，卻只有二十多天的黃金期，如果處置不掉，就會爛在樹上。

　這種事情，幾年前也發生過一次。

　那一年也是大豐收，桃價被曹家生生壓到一文，憤然之下，許多果農乾脆不賣了。

　兩下僵持了半個多月，眼看著桃子爛在樹上，最後不得忍痛割愛一文兩斤處置了……那一年，許多果農因沒銀子過年，大年三十晚上上吊自盡。

　他的前任東家，就是那一年死的。

　欠了足足幾千兩的工錢，那些采摘工都是他出頭給雇的，東家死後，都圍堵在他門前……逼得他都險些自盡。

　而沈家的桃林也是那年趁便宜買下來的。

　往事歷歷在目，難道，又要重演嗎?