夕陽下的印第安納波利斯顯得陳舊而古老，這個興盛於上個世紀五十年代的城市，從1970年代開始就和中部地區大多數老工業城市一樣開始陷入無可挽回的衰退。位於市中心的康塞科球館被一棟棟灰黑色的摩天大樓包圍著，這座球館是一棟由紅磚外牆和大塊透明玻璃組成的建築，和那些充滿現代化氣息的新球館相比，它充滿了複古的味道。

　這不是福克斯-萊昂第一次到這裡比賽了，他還記得三年前作為球隊球探一同到印第安納來時，看到這座球館以為它是七十年代起沿用至今的老球館，後來他才知道康塞科1999年才剛剛建成，是一座剛投入使用的全新球館。

　在下了大巴進入更衣室的通道裡，很多記者早就在這裡等候多時了，毫無疑問這是一場引人矚目的比賽，因為目前印第安納步行者戰績高居東部第一，而波士頓凱爾特人因為一月底的戰績波動，從東部第二下滑到了東部第四。但是從排名上來說，如果此時季後賽就開始的話，兩隻球隊不出意外很可能會在殘酷的半決賽相遇，所以自然受到了很多關注。

　“聽說昨天晚上凱爾特人的大巴車遲到了，然後酒店住的也不是很好，這會對球隊的狀態造成影響嗎?”一名記者在通道裡逮住了萊昂問問題，看來昨天凱爾特人大巴晚點的事情已經被很多人知道了，這些無孔不入的記者們肯定在酒店有眼線。

　萊昂一邊快步走向更衣室。一邊回答道:”沒錯，我們受到了糟糕天氣的阻攔，但這並沒有影響球員們的休息，今晚他們會有出色的表現。“萊昂並不願意在通道和記者糾纏太久。因為待會兒他還要參加賽前的新聞發布會接受記者們的”審問“。

　距離比賽開始還有一個小時，萊昂在更衣室裡收拾好東西，便去了新聞發布會大廳參加采訪，這是他過去一直比較討厭的環節，在比賽快要拉開帷幕的時候跑到這裡來面對記者提一些稀奇古怪的刁鑽問題，他更喜歡在更衣室和球員們待在一起。講一講晚上比賽的戰術，並了解了解球員們的狀態。

　幸好印第安納的媒體記者們和這個州的農民一樣比較耿直，他們並沒有問多麽讓人難堪和難以回答的問題，只是詢問了一下凱爾特人的傷病情況、球隊狀態和一些戰術小問題，萊昂很快就對付了過去，並準備離開媒體室回更衣室準備比賽。這時候他看到步行者隊的教練組從媒體室的入口走了進來。領頭的是步行者的主教練，伊塞亞-托馬斯。

　這位曾經效力於底特律活塞的超級巨星，如今在為過去同區的競爭對手步行者效力，而他的頂頭上司是曾經球場上爭鋒相對的敵人拉裡-伯德，人生就是這樣的奇妙，在NBA這個說大不大說小不小的圈子裡，什麽都有可能發生。

　而接下來萊昂就感覺到。自己似乎還不屬於這個圈子，伊塞亞-托馬斯看到凱爾特人教練組準備離開，上前熱情地和凱爾特人的助理教練迪克-哈特握手，兩人是舊識，哈特當年在NBA的第一份工作就是為活塞做助理教練，當時托馬斯還是個初出茅廬的新人，正是從迪克-哈特那裡，托馬斯學會了防守的意義。

　然後托馬斯還和考恩斯握手擁抱。這是對曾經名宿應有的尊重，而萊昂則被晾在了一邊，托馬斯的臉上始終帶著標志性的微笑，露出雪白的牙齒，但他的笑容和目光一刻都沒有朝向萊昂。迪克-哈特感覺有些尷尬，他瞥了瞥萊昂想在兩人之間說些什麽，可是托馬斯已經走上了發布會講台，萊昂也邁開步子離開了媒體室。

　“不要在意萊昂，他是故意的，不要動氣……“在回更衣室的路上，哈特跟在萊昂後面解釋道。

　“我知道，我知道，放心，我不會有多余的想法，我現在唯一的想法就是在比賽時把他的球隊乾翻。”萊昂回頭用手拍了拍哈特的胳膊，目光堅定地說道。

　……………………

　山地時間七點鍾，康塞科球館的這場凱爾特人對陣步行者的比賽正式開始了，在二十分鍾前還稀稀拉拉的球館，到了七點一下子爆滿，印第安納是全美著名的體育之州，這個以農業、重工業為主的中部州，人民都熱愛那些刺激、對抗激烈的運動，所以無論是高對抗的橄欖球、快速激烈的籃球還是危險刺激的賽車，都是印第安納人的最愛。

　萊昂站在場邊，面目嚴肅，他知道這會是一場苦戰，步行者實力超群，從2000年總決賽失敗後，他們就開始進入更新換代，00年的夏天得到傑梅因-奧尼爾是球隊複興的第一步，然後在01年的選秀大會上步行者摘下了賈馬爾-汀斯利。02年賽季交易市場關閉前，又用傑倫-羅斯、裡查德森、貝斯特等人，從公牛換來了羅恩-阿泰斯特和布拉迪-米勒，球隊實力大增。

　終於在這個賽季，隨著76人、雄鹿的突然倒退，步行者伴隨凱爾特人、活塞一起，開始進入東部的第一集團，而且他們是如此的年輕，出了雷吉-米勒這個老化石外，主力球員全都在30歲以下，首發幾人全在26歲以下，正處在職業生涯的上升期，他們的前途一片光明。

　就在不久前兩隊在北岸花園的比賽中，傑梅因-奧尼爾在波士頓拿下了33分11個籃板4次封蓋，即便是PJ-布朗也無法阻擋奧尼爾在內線予取予求，這位在波特蘭開拓者浪費了太多青春年華的小夥子，終於在印第安納迎來了重生。在這場比賽開始之前，萊昂滿腦子想的都是如何遏製小奧尼爾的發揮。他並不想讓PJ-布朗直接面對小奧，如果這樣的話，沃克不得不去對位布拉德-米勒，米勒可不是能夠隨便放棄的點位。

　萊昂思忖再三。決定用最常見的對付對手超級內線的方式——讓他坐回板凳上，用外線的突破來造成殺傷，盡早讓奧尼爾因犯規過多而下場。

　比賽開場僅僅一分半鍾，在凱爾特人的第三次進攻中，保羅-皮爾斯和沃克完成了一次擋拆，皮爾斯從左側持球突破。貼著小奧尼爾的身子往裡擠，小奧尼爾身體強壯，可皮爾斯似乎更強壯，結果兩個人在三秒區附近接貼著摔倒在了地上。

　裁判的哨子似乎猶豫了一下，所以在雙方球員滾到地上搶球的時候，哨聲才響起。因為凱爾特人上半場進攻半場在步行者替補席附近。他的視線正好被阿裡納斯和汀斯利擋住了，所以他沒看清裁判的手勢，但從現場球迷的反應來看，結果似乎對凱爾特人不利。

　果然，現場的播音裡傳出了“保羅-皮爾斯帶球撞人”的播報，現場球迷一片歡呼，站在場邊的伊塞亞-托馬斯臉上露出不易察覺的微笑。然後他坐回了板凳，看起來這個判罰很讓他滿意。保羅-皮爾斯試圖和裁判辯解，可是裁判無動於衷，今晚的主裁是格雷格-維拉德，一個有15年吹罰經驗的老道裁判，顯然在一個雙方都有動作的對抗中，他選擇稍稍偏向主隊。

　在步行者準備發球的時候，維拉德走到了中場附近。這時萊昂走到可以和維拉德對話的距離上，大聲地說道:“這不是一個好的判罰，攻擊手受到了阻攔，可他卻犯規了！這球甚至不會有罰球，只是一次對抗，重新發球！”

　維拉德看了一眼萊昂，松開口中的哨子回答道:“一切都在我的掌控裡！”然後便不理萊昂，繼續投入到比賽裡。

　萊昂沒有接話，他並不準備在一開始就對著裁判大吼大叫，那只會引起裁判的反感甚至招來一個技術犯規，比賽才剛剛開始，他要逐步對裁判施加壓力。

　這並不是維拉德本賽季第一次吹罰凱爾特人的比賽，在之前幾場比賽他的印象裡，凱爾特人的這個主教練是個好對付的家夥，他常常一言不發地站在場邊看比賽，偶爾叫暫停，從不狂吼怒喊，也不會對著裁判喋喋不休的抱怨。所以在維拉德看來這是一個好捏的柿子，畢竟這家夥不是什麽名宿巨星，也不是冠軍教練，只是一個不知道從哪裡冒出來的菜鳥教練。

　可是今晚維拉德感覺到了壓力，隨著第一節比賽的展開，凱爾特人和步行者的身體對抗越來越激烈，而不管維拉德怎麽吹罰，萊昂都會在維拉德耳邊說兩句，和其他教練純粹的抱怨和發泄不同，萊昂的話充滿了針對性和專業性，他會告訴維拉德他的這個判罰哪裡有問題，哪裡可吹可不吹，是不是一個好的判罰。

　他想一個專業裁判一樣點評維拉德的判罰，關鍵是維拉德覺得他說的好像還挺有道理的！終於在第一節第九分鍾，和開場時一次一樣的場景，保羅-皮爾斯再次和安托萬-沃克擋拆，這回他從中路突破，再次貼著傑梅因-奧尼爾，這一回兩人沒有倒下，可是維拉德的哨子響了。

　“嗶嗶！”維拉德走上前，對著傑梅因-奧尼爾做了一個雙手叉腰的動作，“阻擋犯規，7號傑梅因-奧尼爾”，維拉德向技術台報告了犯規情況，語氣堅定而不容置疑。因為在之前萊昂反覆地對維拉德說“內線的對砍太激烈了，你需要吹罰控制一下他們的動作。”

　也許維拉德不會承認自己受到了一個主教練的影響，但實際上他的確受到了暗示，並且雙方的對抗的確很激烈，PJ-布朗和羅恩-阿泰斯特已經開始有些火氣，在場上罵罵咧咧起來，他需要用幾個哨子來控制一下場上的局面，防止衝突的爆發。

　加上之前一次搶籃板犯規，傑梅因-奧尼爾在首節的犯規次數達到了兩次，托馬斯不得不把奧尼爾替換下場，此時雙方的比分是17:18，凱爾特人落後步行者1分。萊昂要打下奧尼爾的計劃終於得以實現，小奧尼爾在首節得到了8分4個籃板，他的下場無疑讓步行者蒙受了很大損失。

　第一節比賽快要結束的時候，安托萬-沃克在中路強打替補上場的傑裡-福斯特，一個中距離後仰跳投命中，將比分變為了26:24，反超了兩分，接著步行者後場發球失誤，阿裡納斯搶斷得手，在三分線外兩步直接出手，一個打板壓哨三分，29:24，被步行者壓製了一節的凱爾特人一下子翻了身。

　“乾的漂亮！”阿裡納斯下場的時候，萊昂給了他一個大大的擁抱，沃克也和萊昂擊掌，首節比賽萊昂甚至沒有叫一個暫停，也沒有指揮球員，他讓球員們自由地去發揮訓練中學習到的賽前準備的東西。

　迪克-哈特看著凱爾特人的球員們在休息的時候嘰嘰喳喳地和萊昂討論場上局勢和感受時候，心想，福克斯-萊昂終於開始上路，有點真正的主教練樣子了。但是這場比賽，才剛剛開始，坐鎮主場的步行者和伊塞亞-托馬斯可不會輕易讓勝利溜走。