在進入此章節之前，讀者還是先了解一下檻南這座獨特的小城為妙。因為它直接牽扯到該書故事情節的發展。

　　作者之所以說檻南獨特，是因為它不但依山傍水，風景美不勝收，並且比鄰省城彎途市，古典中透露出強烈的現代氣息。

　　可以這麽說吧，如果把偏僻封閉的梔子村比喻成小腳女人的話，檻南就是一位熱情前衛的西洋少婦，且不說那氣宇軒昂的現代建築與精雕細琢的亭台樓榭，也不說那滿街的燈紅酒綠與湧動的人潮和車輛，單說檻南人強烈的經商意識，就足以讓初來乍到的人們心生畏懼。

　　此外就是隻要你稍微瀏覽一下這裡的街景與布局，或者稍微留意一下這裡的人文景觀，就會察覺這座小城有著豐富的內涵與囂張的外延。那麽該書的主人翁井，從一個原始蕭條的山村突然被置放在這麽一個舉目無親的陌生城市。等待她的，到底是豔陽高照，還是誘惑、毒矢與陷阱。

　　在這裡，作者無法一語道破，一切還有待故事自身的發展。

　　言歸正題。

　　隨著晝夜的更替，大約三天之後的一個傍晚，來旺的貨船終於抵達檻南碼頭，與貨船同時抵達碼頭的，還有一艘豪華客輪。隨著汽笛的一聲長鳴，一時間整個碼頭人山人海，推搡不動。船上的人順著階梯往上走，接客的人們沿著階梯朝下奔。有人呼喊，有人左顧右盼，檻南城召開的萬人大會也不過如此熱鬧。

　　此時湛藍的天空晴好萬裡，雲霞淡掃，夕陽西照。

　　來旺站在船頭上，高興地朝縣城的方向眺望了一眼，繼而熟練地將艏斜桅支索放開，阿新和另外幾個青年緊跟著下錨，然後放好浮橋。一切安排妥當之後，大家便不約而同地望著站在艙門外的井。

　　井正望著龐大的客輪發呆，同時心裡暗問自己:“我該去哪兒?”迷茫間忽然發現大家都在注視著自己，不覺驚慌地說道:“哦，我這就下船。”

　　來旺遲疑了一下，上前攔住她問道:“姑娘，你準備去哪兒。”井還沒來得及答話，岸上忽然傳來一位年輕女子的喊聲:“喂，來旺叔，回來啦。”女子喊話間已經踏上浮橋。來旺轉身回答道:“回來啦，你要的山貨一樣不少，全都運回來了。”

　　女子一邊感謝一邊笑吟吟地來到船上，阿新和另外幾個青年急忙招呼說:

　　“淑芬姐好。”

　　“洪會計好。”

　　這位名叫洪淑芬的女子邊點頭邊將目光移向井，臉上隨即布滿了疑雲，但她並沒有開口詢問，而是轉身繼續和來旺等人說話。

　　井用拘謹的目光看著洪淑芬，只見她有三十多歲，上穿黑色毛衫，下配米色筒褲，看上去得體大方。一塊荷色絲帕將披肩的秀發收在腦後，隻是那張尚未完全過完青春的臉看起來略顯憔悴蒼白，而且這種憔悴蒼白不同於病態的營養不良，而是心情長期壓抑激不起生命活力的結果。

　　這時來旺用手指了指井，正想對洪淑芬說什麽，井急忙搶先開口說道:“大叔，多謝你們，我先走了。”說完也不等來旺答話，便快步穿過浮橋，拾階而上。

　　洪淑芬疑惑地望著井的背影，奇怪地問道:“這女孩是誰呀?”

　　來旺說:“我正要跟你說她的事情，她卻走了。淑芬，你趕快去把她追回來，留她在你家住幾日。”其他船夫跟著說，“是啊，淑芬姐，她是我們從江裡救上來的，非要跟著貨船來檻南，一路上也問不出個家鄉地址來，估計是遇到了麻煩，心裡一時想不開。”

　　洪淑芬吃驚地說道:“是這樣啊，你們怎麽不早說。”說著急忙轉身朝岸上追來，“喂，女孩。”因為不知道名字，她隻能這麽胡亂地喊著。此時井並未走遠，她越過陡坡與階梯，來到碼頭的出口處，結果被兩個打扮妖豔的女子攔住了去路。其中一個女子說:“姑娘，住宿、吃飯嗎?我家飯店就在前面。”

　　井頗感意外，因為在梔子山一帶，隻有自家來了客人，才會如此熱情相邀。而她與面前的兩個女子根本不認識，此外讓井更加難以理解的是，兩位女子分明已過不惑之年，卻打扮得花枝招展，如同戲子一般。於是井說:“我不住宿，也不吃飯。”說完要走。另一個女子竟一把抓住了她的胳膊:“咳，我說丫頭，你既然一不住宿，二不吃飯，為何平白無故耽誤我們的時間?”

　　井分辨說:“我沒耽誤你們的時間，是你們故意攔住我的。”說著用力想要掰開女人的手，女人反到抓得更緊了，像是跟井較勁似的。井滿臉驚慌，正不知如何擺脫。洪淑芬緊跑幾步衝過來大聲說道:“你這個女人好沒道理，你拉住我妹妹幹什麽?”說完一把推開女人，將井擋在了身後。

　　女人先是一驚，繼而不相信地說道:“什麽，你妹妹?洪淑芬，你有沒有搞錯。”

　　“你才搞錯了呢，別以為我妹妹像個鄉下人，就打她的主意。小妹，我們走。”洪淑芬拉著井就走。

　　兩個女人奇怪地對視了一眼，繼而放肆地大笑著說道:“洪淑芬，你妹妹模樣長得到是周正，可惜太土氣啦。”

　　洪淑芬並不理會，她拉著井穿街越巷，直至遠離碼頭，避開兩個女人的視線，她這才停下腳步說:“你怎麽能搭理那兩個女人，你知道她們是什麽人嗎，她們坑蒙拐騙無所不為，敢把你賣了，你知道嗎?”

　　井的額頭上直冒冷汗，接著聲音顫抖地說:“她們攔住我的路，不讓我走。”

　　洪淑芬瞅著碼頭的方向說:“她們肯定看出你是外地人，想打你的主意。那些人簡直壞透了。”

　　“大姐，多謝你的幫助。”

　　洪淑芬說:“你也不用謝我，關於你的情況，我剛才也聽來旺他們說了一些，至於原因，我也不想多問。現在我隻問你一句話，眼看天就要黑了，你準備去哪兒?”

　　井不禁憂愁地望了一眼遠方的天空，此時落日的彩霞已經收起最後一道亮光，天的確就要黑了，可是她該到哪兒去呢?她滿臉愁容，一籌莫展，不知道自己該夜宿何處。最後她隻得低頭說:“我還沒想好，走一步算一步吧。”

　　“那怎麽行，檻南這麽亂，你一個女孩子晚上滿街跑，萬一出了事情，恐怕你哭都沒有眼淚。”

　　井說不出話來，此刻她的心情比被眾人扔進梔子湖裡還要難受。

　　洪淑芬說:“這樣，你也別犯難了。如果你相信我，今晚就先到我家住一宿，明天再作打算。”

　　“大姐，我相信你。”

　　“那好，今晚就到我家去，反正我愛人出差在外，就我和孩子在家，你全當給我們母子做個伴。別再磨蹭了，咱們走吧。”

　　井感激的點點頭，然後跟隨洪淑芬沿著街道朝前走去。

　　接下來，洪淑芬一邊走一邊試探地問道:“你叫什麽名字?”

　　井說:“我叫井，井水的井。”

　　“家離檻南遠嗎?”

　　“遠，在梔子山一帶。”

　　“梔子山，就是距離檻南一千多裡路的梔子山嗎?”

　　井說，是的。

　　“你家住在山南還是山北?”

　　井吃了一驚，然後答非所問地說道:“大姐，你去過梔子山嗎?”

　　洪淑芬說:“我家有個遠房親戚住在梔子山，不過早就斷了聯系。”

　　“哦，是這樣啊。”

　　洪淑芬注意到井表情的變化，也就沒再多問。接著轉換話題說:“來旺的船下個月還會去梔子山，如果你想回去，是很方便的。”

　　井點點頭，不再說話。

　　這時夜幕已經降臨，整個檻南華燈閃爍。