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　以下正文

　“撤退了，敵軍撤退了！”

　黃昏前後，當看到城下的楚國士卒如退潮般後撤時，大梁城南城牆上苦守至今的魏卒們，如釋重負地松了口氣，旋即，忍不住為之歡呼。

　今日的鏖戰，比之昨日更為慘烈，但所幸是他們最終還是擊退了楚軍，頑強地保衛了這座城池。

　當城上魏卒們喜笑顏開，甚至於熱淚盈眶的時候，大梁禁衛軍大統領靳炬卻低下頭，默不作聲地看了一眼自己右側腰際，只見那個部位的甲胄上，有一道非常清晰的刺痕，仿佛是利劍貫穿甲胄時留下的。

　那是楚將子車繼給他留下的。

　“呼”

　忍著痛長長吐了口氣，靳炬環顧四周。

　此時他方意識到，此前跟隨他來援助城牆的那兩支百人隊，足足兩百余名禁衛軍士卒，此刻就僅剩下寥寥十余人。

　見此，他又默默地歎了口氣。

　“靳將軍，我們守住城池了！”幾名年輕的魏國民兵來到靳炬身前，歡喜地說道。

　靳炬點點頭，不遺余力地誇獎著，讚許著城牆上所有犧牲的、或幸存的士卒，稱讚他們皆是魏國的健兒。

　看著那些幸存的士卒們臉上那歡喜的笑容，靳炬臉上的笑容微微顯得有些勉強。

　只因為今日的攻城戰實在是太過於慘烈，以至於靳炬對來日絲毫沒有把握。

　有些事，只有作為大梁城守將的他才知情，就比如說，今日的攻城戰南城牆這邊大概有多少人英勇戰死。

　記得前三日，在大梁城擁有著足夠的城防兵器的時候，魏卒與諸國聯軍士卒的傷亡比例是非常恐怖的一比二十即需要差不多二十名諸國聯軍士卒的犧牲，才能換取一名魏國禁衛軍士卒的戰死，但是在經過了昨日與今日這兩場慘烈的鏖戰後，兩軍的傷亡比例一下子就被拉近到了一比三。

　而這就意味著，在昨日以及今日登上城牆作戰的民兵與遊俠們，他們與諸國聯軍的傷亡比例其實就在一比一到一比二之間，可想而知，為了守住這座舊日的王城，英勇的大梁男兒究竟戰死了多少。

　而問題就在於，諸國聯軍在損失了十幾萬士卒後，總兵力仍然遠遠超過百萬，而大梁城這邊，在一萬五千名禁衛軍幾乎全員戰死、且城內男兒亦犧牲了數萬人的情況下，又如何來抵擋楚軍的下一波攻勢呢?

　盡管靳炬口口聲聲說人心在、城就在，但其實他心底也明白，或許是在明日、或許在後日，城外的諸國聯軍，終究還是能攻陷這座城池。

　獨自一人回到城樓，迎面就碰到了上梁侯世子趙贖。

　靳炬聽說了，當楚軍的攻城車瘋狂撞擊城門的時候，替他坐鎮城樓的上梁侯世子趙贖，發動城上城下的民兵與民夫，搬運來泥石堵死了城門，讓楚軍的攻城車無功而返。

　至於趙贖本人，更是從始至終都未曾退離城樓。

　靳炬必須承認，他小瞧了這名年輕人的勇氣以及能力。

　“靳將軍，您受傷了嗎?您的氣色……”

　在仿佛邀功般將自己坐鎮城樓的戰績與靳炬說了一通後，趙贖驚愕地問道。

　因為他看到靳炬的臉色頗為蒼白，仿佛是失血過多。

　“不礙事。”

　靳炬笑著擺擺手，正要回城樓內歇息片刻，忽然一個蹌踉，身體竟向前傾倒，幸虧趙贖眼疾手快，一把將靳炬扶住。

　“靳將軍?靳將軍?”

　趙贖大驚失色，連喊幾聲不見靳炬回應，連忙喚來附近的魏卒，此時卻見靳炬握住了他的手腕，低聲說道:“莫要聲張，恐影響軍心。……扶我到樓內。”

　趙贖當即緘口，扶著靳炬來到城樓內，按照後者的囑咐取來金創藥。

　鑒於靳炬已經非常虛弱，因此，與趙贖一同扶著他入內的魏卒替前者解下了甲胄。

　此時趙贖這才注意到，靳炬的右側腰際開了一道口子，殷紅的鮮血染紅了他半個身軀。

　……受了如此嚴重的傷勢，居然還能堅持殺敵，支撐到楚軍撤退……

　這一刻，趙贖對靳炬肅然起敬。

　“靳將……將軍?”

　忽然間，趙贖注意到躺在臥榻上的靳炬不知何時已昏迷不醒，大驚失色的他，立刻就派人請來了城內的醫師，為靳炬診治。

　然而，聞訊趕來的城內醫師，在診斷過靳炬的傷勢後，卻歎息著搖了搖頭。

　見此，趙贖驚聲問道:“陳醫師，你搖頭是什麽意思?”

　那名老醫師聞言解釋道:“靳炬將軍右側腎髒被利物貫穿，兼之又失血過多，恐怕命不久矣……”說罷，他看了一眼在床榻上昏迷不醒的靳炬，又感慨著補充道:“換做常人遭受如此嚴重的傷勢，恐怕早已斃命，靳將軍卻仍能支撐著繼續殺敵，古之猛將亦不過如此，但……惜哉、惜哉。”

　“怎麽會……”

　趙贖聞言如遭雷擊，一臉難以置信。

　而與此同時，楚水君已撤回了聯軍大營。

　回到帥帳之後，他坐在主位上久久不語。

　從旁，跟隨他一同走入帳內的巫女，端起茶壺給楚水君倒了一杯水。

　只見楚水君一口飲下，長長吐了口氣，旋即似笑非笑地說道:“魏將周驥，本籍籍無名之輩，可今日其據守大梁東城牆，竟叫衛邵、衛鄖、衛振幾人不得寸進……莫非是衛國無上將?亦或是魏國將領皆這般悍勇?”

　聽聞此言，那名巫女面無表情地說道:“需要我出手將那周驥殺死麽?……我可以扮作尋常楚卒，一擊得手立刻遠遁。”

　“毫無意義。”楚水君搖了搖頭，說道:“蒼青，一場戰爭的勝利，並非刺殺可以改變，更何況是此刻眾志成城的大梁城，就算你刺殺了那周驥，大梁隨後也會冒出來一個馬驥、陳驥……”說罷，他感慨地說道:“這座城池，以及城池內的魏人，確實頑強。”

　說到這裡，他臉上微微一笑，話鋒一轉又說道:“不過，就我所見，對方的頑強怕也就此為止了，只需再一兩日工夫，我軍便能……”

　剛說到這，巫女蒼青猛地轉頭看向帳口方向，瞬息之後，帳外便有士卒通報道:“楚水君，鄣陽君求見！”

　“鄣陽君?”楚水君喃喃念叨了一句，笑著說道:“請他進來吧。”

　旋即，帳幕一撩，鄣陽君熊整邁步走了進來，身後跟著一名身上甲胄帶著幾許血跡的將領，讓對鮮血頗為敏感的巫女蒼青嗅了嗅鼻子，用冷淡的目光盯著那名將領。

　“鄣陽君……”

　楚水君剛剛笑容可掬地站起身來，就見鄣陽君熊整一臉急切地說道:“楚水君，大事不好，魏王趙潤打過來了！”

　“……”楚水君愣了愣，旋即臉上的神色逐漸變得凝重起來。

　他皺著眉頭問道:“怎麽回事?”

　見此，鄣陽君熊整轉頭看了一眼自己身後的那名將領，示意他回話。

　那名將領點點頭，朝著楚水君抱拳說道:“末將豐澧，乃熊整大人麾下將領，前幾日受熊整大人之命駐守博浪沙河港……今日申時前後，忽有數以萬計的騎兵湧入河港，楚水君您知道的，魏人並未在博浪沙設有城牆，是故我軍根本無法阻擋那些騎兵……”說到這裡，他偷偷看了一眼楚水君，這才小心翼翼地說道:“末將見不能力敵，遂下令撤兵，不曾想又被那支騎兵追殺了一陣……”

　楚水君看了一眼豐澧，沒有在意博浪沙河港失守這件事畢竟相比較魏王趙潤親率大軍抵達梁郡這個重大消息來說，博浪沙河港被魏軍收復，著實顯得微不足道。

　相比之下，他更意外於豐澧口中所說的數以萬計的騎兵。

　“魏國仍有過萬的騎兵?”他頗感意外地說道。

　聽聞此言，豐澧連忙解釋道:“回楚水君，乃是川雒聯盟的部落騎兵。……此事我當時審問過當地的魏人，魏國的三川郡，至今為止形成了兩個部落聯盟，其中一個部落聯盟稱作川北聯盟，其下有一支號曰羯角軍的騎兵……”

　“唔。”

　楚水君點了點頭，不由自主地就聯想到了此刻還在襲擊他們糧道的那支異族騎兵，正是豐澧口中的那支羯角騎兵。

　“……而另外一個部落，即雒城的川雒聯盟，主要由、羝兩族陰戎組成，其下的戰士，個個弓馬嫻熟，除了沒有軍隊的番號以外，實力與一般正軍相比有過之而無不及。”豐澧一臉嚴肅地解釋道。

　聽聞此言，楚水君負背雙手在帳內來回踱了幾步，隨即問道:“這麽說，趙潤的大軍抵達博浪沙了?”

　豐澧聞言愣了愣，搖頭說道:“那倒沒有……至少在末將率領撤離博浪沙的時候，還未瞧見魏國的大軍，想來那過萬的騎兵，乃是魏軍的先鋒軍，魏王親率的大軍，多半還在半途中……”

　楚水君微微點了點頭，又問道:“那支騎兵可是一路追趕著你麾下敗軍來到大梁附近?”

　“這個……”豐澧猶豫了一下，有些惶恐不安地咽了咽唾沫，低聲解釋道:“應該……還未抵達梁郡吧，當時末將為了及時將這個消息送到，是故留下了許多士卒斷後……”

　“……”

　楚水君深深看了一眼豐澧，淡淡說道:“送遞消息這種事，只需一名小卒，何需……算了，以你估測，那過萬的騎兵，大概幾時能抵達這一帶?”

　見楚水君並未斥責自己臨戰怯逃，豐澧暗自松了口氣，在略一思忖後說道:“博浪沙距離大梁並不遠，就算末將留下了許多士卒斷後，那支騎兵也大概能在……今夜夜半能到。……除非他們駐足不前。”

　“今夜夜半?”

　楚水君深深皺了皺眉頭。

　因為按照常理，在一支出征的軍隊中，先鋒軍與主軍的距離，基本上都不會超過半日的路程，也就是說，魏王趙潤親自率領的大軍，多半會在明日晌午前後最遲在黃昏前，抵達大梁一帶。

　而這就意味著，倘若諸國聯軍希望在魏王趙潤抵達大梁前攻陷這座城池，那麽，明日就是最後一日期限倘若明日還打不下大梁，就基本上可以宣告大梁攻略的徹底失敗。

　那麽問題就來了，明日，到底還攻不攻大梁?

　楚水君皺著眉頭在帳內踱著步。

　足足過了半響後，他這才開口道:“來人，傳項末、項孌、田耽等諸位將軍前來帥帳商議大事。”

　“是！”

　從帳外走入的親兵依言而去。

　大概過了有小半個時辰，項末、項孌、田耽、季武、桓虎、衛邵、衛鄖、衛振等聯軍將領，陸續來到帥帳，依次入席就坐。

　此時，除了仍在攻打冶城的新陽君項培與越國將領吳起尚未回來，其余諸國聯軍的將領皆已到齊。

　只見楚水君環視一眼帳內的諸將，沉聲說道:“諸位，我剛剛得知一個緊急消息，魏王趙潤親自率領的大軍，離大梁或只有一日距離……”

　聽聞此言，原本帳內舉動各異的將領們，不約而同地看向了楚水君。

　其中，楚將項末、齊將田耽，皆露出了凝重的眼神;而楚將項孌，臉上卻浮現出幾許饒有興致之色;魯國的季武仍不明所以，在旁同為魯國將領的桓虎，則舔了舔嘴唇，露出幾許意味不明的淡淡笑容。

　在座列位將領中，恐怕就屬衛邵、衛鄖、衛振三位衛國將領心情最是複雜，以至於臉上的表情亦是極為複雜，難以捉摸。

　而此時，楚水君則繼續說道:“是故，我召諸位將軍前來商議，商議明日是否應當繼續攻打大梁城，還是說，放棄進攻大梁城，備戰魏君趙潤的大軍。”

　說罷，他見等了許久不見諸將回應，遂點名道:“項末將軍，先請說說你的看法。”

　只見項末在思忖了片刻後，沉聲說道:“項某以為應當放棄進攻大梁，備戰與魏王趙潤的交戰……”

　“兄長?”項孌看了一眼項末，有些不可思議地說道:“大梁城已搖搖欲墜，破城在即，此時放棄，豈不可惜?”

　“沒什麽可惜的。”項末搖搖頭說道:“雖大梁城仿佛搖搖欲墜、破城在即，但城內軍民團結一致，悍不畏死，非一日就能破城，縱使我軍明日攻陷了大梁城的城牆，相信城內軍民亦會選擇在城內的大街小巷與我軍展開廝殺……倘若我等執意要攻取大梁，那麽，待明日魏王趙潤率領大軍抵達大梁，我軍將陷入進退兩難的局面，與其到時候進退維谷，倒不如索性放棄攻取大梁，趁魏王趙潤還尚未抵達此地，積極備戰……”

　“田某附議。”

　齊國將領田耽點了點頭，附和了項末的判斷。

　不可否認，趙潤並未真正意義上擊敗過項末與田耽，但是，這並不代表項末與田耽就沒有在趙潤手中吃過虧。

　就拿項末來說，想當年齊魯魏越四國伐楚的時候，雖說主要是原因是因為項末軍中缺糧，但不能否認，趙潤當時確實是單憑五萬兵卒，以一敵二，一邊壓製駐守房鍾的項末，一邊進攻駐守巨陽的壽陵君景舍。

　更不可思議的是，當時項末麾下有幾十萬楚軍，而壽陵君景舍麾下，亦有十萬巨陽軍，可即便如此，合他二人之力，還是無法阻止魏公子潤直取壽郢。

　至於田耽那就更不用多說了，當年在寧陽時就被魏王趙潤耍地團團轉，而前一陣子，他再次中計，率領援軍趕奔臨淄救援，結果魏國的湖陵水軍僅僅只是在臨淄虛晃一槍，就直接奔北攻打韓國去了。

　面對當年的魏公子潤，如今的魏王趙潤，田耽兩度在戰略上輸的一塌糊塗，又豈敢小覷這位他戎馬生涯中最可怕的敵人。

　“簡直……”

　見兄長項末與齊國的田耽竟然意見一致地建議放棄攻取大梁、備戰魏王趙潤的大軍，楚將項孌簡直無法理解，他忍不住對項末說道:“兄長，縱使這幾日在大梁稍稍受挫，然我軍仍有一百五十萬之眾，完全有能力兩線開戰，一邊攻取大梁，一邊應戰魏王趙潤……何必放棄攻取大梁?這讓我如何向麾下的兵將們交代?明明大梁城已搖搖欲墜、破城在即，然而我等，卻被一個尚未率軍抵達此地的家夥給嚇破了膽……”

　“阿孌！”

　項末面帶不悅地斥責道:“不可輕敵！……單憑魏王趙潤橫掃中原未嘗一敗，就值得你我提高警惕。”

　“……”項孌直直地看著項末，在與後者對視了半響後，撇了撇嘴，側過臉換了一個坐姿，不再說話。

　看看項末、又看看項孌，魯國將領桓虎饒有興致地摸了摸下巴，眼珠微轉，也不知在想些什麽。

　而此時，同樣打量著項末、項孌兄弟二人的，還有楚水君。

　在楚水君看來，項末所說的固然很有道理其實他同樣也是考慮到這一點，才會召集諸將商議此事，但不可否認，項孌的觀點同樣也很有道理。

　畢竟他諸國聯軍，可是仍有一百四十余萬士卒，完全有能力向項孌所說的那樣，兩線作戰，一邊應付魏王趙潤的軍隊，一邊繼續攻取大梁，何必白白放棄一座即將得手的城池呢?

　想到這裡，他笑著說道:“我倒是覺得，項孌將軍所言句句在理……季武將軍，你怎麽看?”

　冷不丁被楚水君一問，魯國的主將季武張著嘴亦為之啞然，畢竟他也覺得項末、項孌二人說得都很有道理。

　而就在這時，桓虎瞥了一眼在他身側的陳狩，見其繃著臉，遂當即嘿嘿笑道:“其實此事很簡單。”

　“哦?”楚水君聞言大為驚訝，轉頭看向桓虎道:“桓將軍有何高見?”

　見帳內的諸將紛紛轉投看向自己，桓虎摸著下頜的胡須，笑嘻嘻地說道:“敢問諸位，攻取大梁的目的是什麽?可是要讓魏人因此畏懼、放棄與我諸國對抗?但桓某覺得，倘若能一舉擊敗魏王趙潤，摧毀魏人心中最後的希望，這對魏人的打擊，怕是比攻陷大梁這座魏國舊日的都城還要有效……更要緊的是，魏國這些年來的崛起，是因為魏王趙潤這個人，而並非大梁城……大梁就在那邊，不會長腿跑了，但魏王趙潤……呵呵，這或許是我軍唯一能擊殺這位君主的機會。嘖嘖嘖，桓某智短，卻也知曉，魏國一旦失去其君主趙潤，就如同齊國失去齊王僖、衛國失去公子瑜……”

　聽聞此言，齊國的田耽，以及魏國的衛邵、衛鄖、衛振，皆有些不悅地看向桓虎。

　但不能否認，桓虎所說的極有道理，簡直堪稱一針見血、字字珠璣。

　這不，楚水君聞言撫掌讚道:“善！善！善！……我終於明白，為何壽陵君(景舍)與項末將軍，當初會對桓將軍倍加推崇……”

　他真的很驚訝，別看桓虎的舉止像個土匪強盜居多，但還別說，這個人當真很有眼界。

　倒是項末有些尷尬地看了一眼桓虎，畢竟，他當年攻取魯國的時候，那可是被桓虎擊退過的被自己倍加推崇、且有意招攬到他楚國的桓虎擊敗，這讓項末當時非常尷尬。

　不過項末還是很有氣度地朝著桓虎點了點頭。

　而此時，項孌亦有些驚訝地看了一眼桓虎，項末與田耽二人所說的理由並未說服他，但桓虎的話，卻真正讓他改變了主意。

　想想也對，大梁城就在那裡，不會長腿跑了，何時攻取都來得及，但擊敗魏王趙潤的機會，那可是絕無僅有，畢竟，若是魏王趙潤選擇壯士斷腕，舍棄了梁郡與潁水郡，死守成皋關與伊闕關，縱使諸國聯軍，亦不見得能攻到魏國的三川郡。

　當日軍議，在座諸國將領最終皆同意放棄繼續攻取大梁，積極備戰與魏王趙潤的戰事。

　事後回到己方的營帳，陳狩猶豫半響，最終還是對桓虎說道:“方才在楚水君的帥帳，多謝了……”

　“你說什麽?”桓虎故作不知。

　陳狩沒有理會桓虎的不正經，目視著後者正色說道:“算我欠你一個人情吧。……據我所知，大梁城已經擋不住諸國聯軍了。”

　看著陳狩一本正經的模樣，桓虎嘿嘿一笑說道:“那是也趙潤欠我一個人情，而不是你。”說罷，他舔舔嘴唇說道:“你說，待日後我向趙潤邀功，他會許我怎樣的承諾呢?”

　看著桓虎一副垂涎的模樣，陳狩翻了翻白眼，沒好氣地說道:“撤銷你在魏國的通緝令怎樣?”

　“喂喂喂， 那可是大梁城啊……”

　“剛好抵消掉你曾率賊眾襲擊魏國故君的不赦之罪。”

　“呃……”

　次日清晨，大梁城上準備就緒，等待著諸國聯軍的進攻。

　但奇怪的是，一直到晌午，也沒有一名諸位聯軍士卒出現在大梁城外。

　對此，城牆上的魏卒們面面相覷，覺得很是納悶。

　而就在這時，西北方向徐徐而來一支軍隊，軍中飄揚著魏字旗幟。

　陛下的援軍……終於來了！

　看到遠方的先行軍隊，西城門守將李霖與他麾下的士卒們激動地歡呼起來。

　僅僅一炷香工夫，這個喜訊便傳遍了全城，使得大梁城內為之沸騰。