衛公子瑜死了?
在得到高括的肯定後,趙弘潤久久不能回過神來。
生在魏國王室,他珍視的親人並不多,就像趙弘璟、趙弘信等兄弟,雖彼此有血緣關系,但實際上並無幾分情誼可言,再加上六叔趙俼、父王趙偲、五叔趙佲等人相繼過世,這使得趙弘潤十分珍視他所認可的親人——生母「衛姬」那邊的表兄公子衛瑜,即是趙弘潤所認可的親人之一。
也正是這個原因,趙弘潤才會姑息衛公子瑜暗中包庇蕭鸞一事,甚至於還將衛瑜所需要的有關於「耐火磚」的資料贈予後者,這一切其實都是建立在親情的基礎上,倘若換做其他任何一個與趙潤毫無親份可言的衛國公子,看看趙潤是否還會如此和善。
趙潤的和善,那可只是表現於他所在意的人,在不相乾的人面前,狂狷霸道才是這位新君歷來的形象。
“這件事……屬實麽?”
不自覺地沉下了臉,趙弘潤沉聲問道。
高括點了點頭,說道:“是青鴉眾送來的消息……千真萬確。”
此前,在衛國爆發內亂的時候,趙弘潤曾囑咐高括派青鴉眾盯著點衛國,免得蕭鸞趁機渾水摸魚,隨後,天策府右都尉張啟功與其副手北宮玉,亦率領黑鴉眾撲向了衛國,並且成功將蕭鸞逮捕回國,但青鴉眾那邊,卻還未從衛國撤回來。
反正閑著也是閑著,青鴉眾索性就關注了一下衛國的內亂,即衛王費與公子衛瑜之間的交鋒,不曾想在短短十幾日內,局勢驟變,本來明明已立於不敗之地的公子衛瑜,居然死了,別說趙潤目瞪口呆,就連高括此前在得到消息後,亦是有些傻眼——他簡直不敢相信,居然有人膽敢殺害衛公子瑜?!
公子衛瑜,那可是魏王趙潤的表兄啊,且表兄弟兩人素來關系還不錯,因此,哪怕是看在魏王趙潤的面子上,衛國可以軟禁衛瑜、可以流放衛瑜,但絕對不能將衛瑜殺害。
“砰!”
趙弘潤的手,重重拍在他面前的案幾上,只見他雙眉一凝,眼眸含怒,沉聲問道:“誰……加害了衛瑜?”
“這個……暫時還不清楚。”高括搖了搖頭說道。
“去查!”趙弘潤沉聲下令道。
“是!”
當日,高括帶著副手種招,日夜兼程前往衛國濮陽。
大梁距離濮陽並不遠,直線距離大概在兩百余裡左右,倘若是騎乘快馬,大概三日工夫就能抵達,不過高括、種招二人選擇了更為快捷的水路,在博浪沙坐船前往濮陽,僅一日半,便在濮陽一帶的水域上了岸。
上岸之後,高括、種招等人率領青鴉眾,騎馬前往濮陽。
在途中,他們遇到了許許多多迎面而來的衛國百姓,只見這些衛國百姓帶著包裹,成群結伴,似乎是準備遷居他處。
出於好奇,高括與種招等人停了下來,向這些衛國百姓詢問緣由。
然而,那些衛國百姓在看到高括、種招以及諸青鴉眾等人,一個個騎著坐騎、挎著兵器,一看就知並非尋常人物,因此難免有些惶恐不安,哆哆嗦嗦不敢言語。
見此,高括遂對他們解釋道:“我等乃是大梁的禁衛軍士卒,得知貴國面臨內亂,我國君主命我等前來打探情況……”
其實在魏國國內,天策府的地位與禁衛軍更高,但衛國的百姓卻不見得聽說過天策府,因此,高括索性直接自稱禁衛軍,畢竟禁衛軍目前乃是魏國王都大梁的王師,是魏王趙潤直掌的軍隊——這在衛人這邊更有說服力。
果然,一聽高括、種招等人乃是魏人,而且還是出身「魏國王師」的士卒,
那些衛國百姓心中的恐懼,立刻就消退了大半,畢竟魏衛兩國的關系一向和睦,雖然近幾年來因為蕭逆、因為衛瑜等種種原因稍微出現了一點摩擦,但總得來說兩國的關系依舊融洽。單單看魏衛兩國接壤的邊界至今都沒有設置駐守邊軍,就足以證明這一點。
“原來是大梁王師……”
高括、種招二人攔下的,是一戶大概七八口人的衛人百姓,當家的男主人大概四十余歲,他在高括解釋過自己一行人的身份後,便解除了對對方的警惕與懷疑,繼而解釋道:“我等皆是住在濮陽城內的民戶,只因城內諸軍隊彼此打得不可開交,故而欲逃離國家,搬往他處。”
說著,他若有所思地打量了幾眼高括、種招等人,可能是在考慮:搬到魏國,或許也是個不錯的主意。
“濮陽城內諸軍打得不可開交?”
種招皺了皺眉,忍不住問道:“這位大哥,難道貴國的公子衛瑜,當真不幸亡故了?”
聽聞此言,那名男子歎了口氣,搖頭說道:“具體如何,我也不知,我只知道這幾日,城內瘋傳「公子瑜被公子玠所加害」的事……不過我聽說,東軍那群人就跟瘋了似的攻打內城,口口聲聲說要誅殺公子玠為公子瑜報仇雪恨,想來此事……”
說到最後,他又重重地歎了口氣。
「公子玠?衛玠?」
高括與種招對視一眼,心中感覺有些不可思議。
作為執掌青鴉眾、負責魏國搜集各種情報的高官,高括與種招當然聽說過公子玠,也就是衛玠。
據他們所知,衛玠就是一個十足的酒囊飯袋、紈絝子弟,雖然傳聞他善於拍馬奉承,是故贏得了衛王費的寵愛,但自身才能與個人魅力,卻完完全全不足以與公子瑜相提並論——這種廢材,如何能殺衛公子瑜?
“你我還是直接到濮陽看看究竟吧。”
種招對高括說道。
高括點點頭,在告別了此間諸濮陽百姓後,徑直前往濮陽城。
大概在經過半日的趕路上,高括一行人終於抵達了濮陽。
正如那些逃亡的濮陽百姓所言,濮陽如今是一片混亂,哪怕是隔得老遠,高括與種招亦能聽到城內那響聲震天的喊殺聲。
待靠近濮陽一瞧,又哪裡只是城內一片混亂,事實上,濮陽城的城內、城外,幾乎到處都是屍體,有的是衣甲鮮明的東軍或西軍士卒,有的則是無辜的百姓,混亂程度,簡直不亞於傳說中當年的順水軍與禹水軍爆發內戰的那場「大梁內亂」。
遠遠地,高括就瞧見一隊遊俠正在與一隊甲胄式樣仿佛魏軍的軍隊廝殺,雙方簡直是殺地昏天暗地。
哪怕是不曾靠近,高括亦能感覺到一股非常濃重的瘋狂。
那些人,幾乎都殺紅眼了,以至於高括親眼看到一些無辜的逃亡百姓,亦被分處敵我的兩軍士卒砍翻在地。
“這些衛人,都瘋了吧?”
高括嘀咕了一句,決定暫時還是莫要靠近為妙。
然而,即便他們沒有靠近,但沒過多久,還是有一支衛軍找上了他們。
只見這支衛軍大概兩百余人左右,半數是衣甲較為齊全的士卒,但其中亦混有一些僅僅穿戴著皮甲、手持單劍的遊俠——這一看就是「東軍」。
見對方殺氣騰騰地衝過來,高括因為麾下有百余名青鴉眾,雖然心中並不畏懼,但考慮到莫要做無謂的戰鬥,他還是立刻就表明了身份:“住手!我等乃是來自大梁的王師士卒,並非爾等的敵人!”
聽聞此言,那些面帶殺氣衝過來的東軍,這才將信將疑地停下了腳步。
不多時,有一名遊俠打扮的男人站了出來,皺著眉頭問道:“魏人?魏人來濮陽做什麽?”
高括抱拳說道:“我大魏的君主,與貴國的公子瑜乃是表兄弟,前幾日得知公子瑜或被人加害,我國君主震怒,便派我等前來追查!”
一聽這話,那名遊俠與附近的東軍士卒眼中頓時消除了幾分敵意,取而代之的,則是濃濃的悲傷——在他們聽到「公子瑜」之後。
“有何憑證?”那名遊俠冷靜地問道。
見此,高括立刻從懷中摸出一塊金令,朝著對方丟了過去。
這塊金令可了不得,縱觀整個魏國,除了魏王趙潤以外,只有禁衛軍統領衛驕、以及天策府左都尉高括二人持有,以這塊金令,可以在不通報朝廷的情況下任意調動魏國任何一支軍隊——當然事後還是要通報——這等殊榮,就連燕王趙疆、桓王趙宣這兩位趙潤的兄弟都無權享有。
那名遊俠啪地一聲接到金令,仔細端詳了一陣,雖然他其實並不明白這塊金令實際上具有多麽大的能量,但從這塊金令的精致做工,以及那「如朕親臨」的字樣,他大概還是能夠猜到這塊金令的貴重程度。
“唰——”
該名遊俠將手中的利劍放回劍鞘,揮揮手示意身後的士卒們放下兵器,隨即,他走上前,將手中的金令遞還給高括。
值得一提的是,他在遞還金令的時候,拿眼打量了一陣高括、種招二人身後的百余名青鴉眾,隨口問道:“青鴉?”
“唔?”
高括愣了愣,在仔細瞧了幾眼對方後,猜測道:“「長鋏」?”
那名遊俠聞言勉強笑了下,拱手介紹道:“長鋏,衛展。”
“衛?”
見對方居然還是衛國的國姓,種招一臉不可思議地多瞧了兩眼。
似乎是猜到了種招的心思,那名自稱衛雲的遊俠苦笑著解釋道:“是公子賜予的姓氏,並非王族。”
“哦哦。”種招這才釋然。
而此時,高括環視了一眼周遭的東軍,皺著眉頭問道:“衛兄,在下在途中路遇貴地百姓,從他們口中得知,公子瑜他不幸被公子玠所加害……此事當真?”
聽聞此言,衛雲的面色頓時變得陰沉下來,半響後才點了點頭,咬牙切齒地說道:“確有此事。”
“這到底是怎麽回事?”高括皺眉問道。
衛雲長長吐了口氣,在平息了一下心中的憤怒後說道:“具體如何,我也不清楚,我領諸位前去見夏育、孟賁兩位將軍吧……”
說罷,衛雲便領著高括、種招這隊人入了濮陽。
此時在濮陽城內,猛將孟賁正率領東軍強攻內城,也就是王宮所在,而夏育則佔領了濮陽城的東城與南城,一方面協助孟賁,一方面則抵擋企圖奪回失守之地的濮陽軍,以至於整座濮陽一片混亂。
值得一提的是,在企圖阻止東軍「強攻王宮」這個瘋狂舉動的軍隊中,還有檀淵侯衛振麾下的軍隊。
當然,這並不是說檀淵侯衛振臨陣倒戈,重新回到了西軍的陣營,而是他不能接受東軍在衛公子瑜死後的種種報復行為,因此,在勸阻夏育、孟賁二人未果的情況下,檀淵侯衛振率領麾下軍隊與東軍分道揚鑣,佔據城西與城西北,一方面阻止東軍攻打王宮,一方面則庇護該區域內的百姓——不誇張地說,目前濮陽城內最理智的軍隊,恐怕就只要屬檀淵軍了。
“報!北城的王街被濮陽軍奪回!”
“報!臨渠巷的周氏米莊被濮陽軍奪回!”
“報!我軍攻下柳巷的東巷口,正向西巷口進攻……”
在一座深宅大院充當的臨時帥所內,東軍大將夏育站在屋內,雙目炯炯有神地看著擺在案上的一份濮陽城的地圖,口中時不時地下達一道道將令。
忽然,夏育沉聲問道:“孟賁那邊,還未攻破王宮麽?”
“還未曾。”左右回覆道。
見此,夏育狠狠砸了一下面前的案幾。
而就在這時,有一名士卒入內稟報道:“將軍,魏國來人,欲求見將軍,說是魏王派來徹查公子死因的人馬。”
『……』
夏育微微一愣,在思忖了片刻後,點頭說道:“請他們進來。”
片刻之後,高括、種招以及幾名青鴉眾,便在遊俠衛雲的帶領下,來到了帥所。
出於對魏國使者的尊重,夏育親自出迎,將高括、種招二人迎出了屋內,隨即,就吩咐麾下士卒奉上茶水:“非常時刻,並無上好的茶葉招待兩位貴使,還請兩位貴使莫要怪罪。”
說罷,他見高括、種招擺了擺手表示並不介意後,恭敬地問道:“不知兩位如何稱呼?”
“在下乃大魏君主的宗衛,天策府左都尉高括,他是我的副手,種招。”高括簡單地自我介紹了一下。
“魏王陛下的親信……”夏育點了點頭表示自己已經了解,隨即苦笑著問道:“魏王陛下,已經得知公子殿下遇害的消息了麽?”
高括點點頭,回答道:“得知公子瑜遇害,我國陛下龍顏大怒,勒令我等前來追查真相……夏將軍,這究竟是怎麽回事?據高某所知,貴軍在攻打濮陽時,仍是佔據著優勢的,為何公子瑜會遇害?”
聽聞此言,夏育眼眸中閃過深深的恨意,咬牙切齒地說道:“只因衛費、衛玠父子二人卑鄙狡詐!”
說著,他緩緩道出了這件事的經過。
正如高括所言,在半個月前,當東軍攻打濮陽城時,確實是東軍佔據優勢。
更要緊的是,魏人張啟功暗助夏育擊敗了當時駐軍在范縣的蕭鸞,解除了東軍在糧道方面的隱患,在此之後,張啟功與北宮玉押解蕭鸞前往大梁,而夏育則率領麾下兵馬再次殺回濮陽,不誇張地說,當時濮陽已經沒有什麽勝算,盡管濮陽軍確實要比東軍強出一線,但誰都看得出來,濮陽被東軍攻破,這只是時間問題。
在這種情況下,衛公子瑜考慮到西軍、東軍彼此已死傷眾多,而這些戰死的士卒皆是衛國的兒郎,心生不忍,隨親自出面勸降,希望濮陽城放棄抵抗。
但是,衛王費卻毫無回應,只有公子玠當時站在城樓上,指責衛公子瑜率軍攻打濮陽的行為實屬篡位謀反。
為了表示自己的誠意,公子瑜不顧夏育、孟賁等人的阻止,帶了五十名長鋏遊俠入城,希望當面勸說去父王衛費交出國家權柄。
但沒有想到的是,此時濮陽突然發難,扣下了衛瑜,要挾夏育、孟賁等人解散軍隊,束手就擒。
見濮陽居然如此卑鄙無恥,就連檀淵侯衛振都看不下去,私底下與授計於夏育、孟賁二人,決定假裝順從濮陽的命令,伺機救出公子衛瑜。
而就在夏育、孟賁以及檀淵侯衛振幾人暗中謀劃著營救衛公子瑜時,濮陽城內有與衛公子瑜交好的貴族,派其府上護衛潛出城外,告訴夏育、孟賁,說衛公子瑜已被公子玠加害。
一聽這話,夏育、孟賁二人頓時怒火攻心,當即提兵強攻濮陽。
正所謂哀兵必勝,衛瑜在東軍士卒心目中的地位無人可比,如今得知這位可敬的公子殿下居然被人加害,東軍士卒一個個氣憤填膺。
起初,檀淵侯衛振亦不忿濮陽的行為,協助東軍攻打濮陽,但是在城破後,檀淵侯衛振感覺事情鬧得越來越大,甚至於,濮陽軍與東軍彼此的廝殺,已經禍及到城內的百姓,是故,他在勸阻夏育、孟賁未果的情況下,與二人分道揚鑣。
待等夏育講述完整件事的前因後果,高括與種招面面相覷。
他們由衷感覺,這個衛公子瑜實在是有點……迂腐,為表誠意親自入城勸降?這豈不是自尋死路?
不過轉念一想,高括又感覺有點奇怪,詢問夏育道:“夏育將軍,公子瑜,當真是被公子玠所害?”
夏育點了點頭,恨恨說道:“在最初決定攻打濮陽那日,我親自質問過衛玠,希望見公子一面,不曾想此人支支吾吾、借故言他,而待等夏某揭穿公子被他所加害後,他又一臉惶恐……公子,必定是被他所害!”
『……』
高括與種招對視一眼,還是感覺有點奇怪。
他們知道衛玠,一個色厲內荏的家夥,怎麽可能有膽量加害衛瑜?
莫非這其中,還有什麽蹊蹺?
而與此同時,在王宮的偏殿內,他們口中的公子玠,正一臉焦慮、惶恐地在殿內來回踱步,口中喃喃自語:“擋不住了,擋不住了,孟賁那該死的莽夫就要攻破王宮了……該死的!究竟是何人殺了衛瑜?!”
說罷,他環視了一眼殿內的幾名親信,厲聲質問道:“到底是你等當中的誰?!”
殿內大概四五名親信連連擺手。
“公子,我沒有啊。”
“小人哪敢啊?”
“當日衛瑜就關押在本公子的府上,叫你們派人看押,不是你們,又究竟是誰?!”衛玠憤怒地吼道。
幾名親信面面相覷,低著頭不敢回答。
其實他們也想不通,衛瑜好端端被關在屋內,怎麽一晚上就死了呢?
在惡狠狠地瞪了一眼這幾人後,衛玠轉頭看向在旁一名目測四十來歲的中年人,焦急地說道:“金緒,你說眼下該如何事好?……說起來,這主意是你出的,你必須給本公子解決!”
那名被稱作金緒的中年人無奈地攤了攤手,苦笑道:“公子,在下確實是建議公子將衛瑜誘騙到城內,借機將其製服,用來要挾城外的東軍,可在下卻沒有建議公子你將那衛瑜殺害啊……”
“你——”
衛玠惡狠狠地瞪了一眼金緒,隨即仿佛泄了氣似的說道:“本公子並沒有叫人加害衛瑜啊,不知是哪個挨千刀的混帳嫁禍於我……”
看著衛玠氣急敗壞的模樣, 那名叫做金緒的中年人不留痕跡地微微一笑。
仔細一瞧此人,這金緒倒也不面生,正是當年跟蕭鸞一同潛伏在魏國大梁城內大理寺的獄丞金緒,蕭鸞的左膀右臂。
『……真是蠢材!』
看了眼氣急敗壞的公子玠,金緒心中暗暗冷笑。
不錯,無論是衛王費,還是公子玠,其實都並沒有加害衛瑜的意思,真正下手的,正是以「頓丘軍副將」這個身份,被蕭鸞派到公子玠身邊的金緒,目的就是為了借機除掉衛瑜。
除掉衛瑜,這對於蕭鸞、金緒等人而言有種種好處。
首先,種種跡象表明衛瑜即將對他們動手,既然如此,蕭鸞、金緒等人自然要先下手為強,除掉這個隱患。
再者,衛瑜的死,會導致衛國內部大亂。
只有在混亂的局勢下,蕭鸞、金緒等人所領導的伏為軍,才能有渾水摸魚的機會。
『……衛國大亂,最好的結果,莫過於魏國出於種種顧忌按兵不動,但衛瑜一死,余眾便不知我伏為軍底細;而最壞的結果,莫過於魏國插手干涉,但如此這樣,我伏為軍亦可順勢造謠魏國欲吞並衛國,有一統中原的野心,相信到時候中原各國都會因此對魏國顧忌重重……』
暗自點了點頭,金緒轉頭看了一眼殿外的天色。
『……總之,我這邊的事也辦成了,該是時候伺機抽身與公子匯合了……聽說公子在范縣時,在那夏育手中吃了大虧?呵呵,這還真是……看來,那夏育亦不可小覷啊。』
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