銍，在《說文》中釋意乃是一種收割谷物的小鐮刀。

　而銍縣之所以如此命名，也正是因為它乃是楚國澮河流域一個非常重要的產量城縣。

　八月十一日的上午，趙弘潤率領八萬魏軍抵達了銍縣，在距離銍縣大概二十裡左右的平原地帶駐扎營寨。

　據青鴉眾從前方傳回來的消息，南門懷已經率領著那三支假扮成潰敗軍勢的千人隊，在銍縣西北方向的土丘駐扎了下來。

　據說，還與銍縣的守將接觸過。

　確切地說，是銍縣的守將要求南門懷麾下的軍隊在城外駐扎，而邀請他獨自入城。

　而南門懷擔心自己會被銍縣守將賺殺，沒敢入城，借口重整軍勢，在銍縣西北方向的土丘駐扎了下來。

　“看來銍縣的守將多少已有些懷疑了。”

　趙弘潤對在身邊的南門遲說道，後者憂慮地點了點頭。

　畢竟若銍縣守將開始懷疑南門懷，就意味著蘄縣南門氏一族也會受到懷疑，而要命的是，南門氏一族只是居住在蘄縣，他們對蘄縣的掌控並不是很完全，蘄縣的守將另有其人。

　因此，倘若楚國尚未得知南門遲、南門覺、南門懷三人的投敵之事，那麽，魏軍尚能憑借與南門氏裡應外合的戰術，謀取蘄縣。

　但倘若楚國已經得知，那情況可就不妙了。

　對魏軍不利，對南門氏更加不利。

　想了想，趙弘潤召來商水軍大將伍忌，吩咐南門遲暫時擔任商水軍的副將，協助伍忌所率領的商水軍即刻沿著澮河前往下遊，謀取蘄縣。

　這一番安排，讓南門遲頗為感動。

　畢竟眼下銍縣尚未攻克，在這個時候分兵前往下遊謀取蘄縣，這可是一樁十分凶險的事，萬一楚軍一方得知了事情真相，魏軍至今為止所建立的優勢恐怕都要葬送。

　但趙弘潤依舊如此安排，說白了，就是為了履行他對南門遲、南門覺、南門懷等人那『庇護南門氏』的承諾罷了。

　當即，南門遲感動地叩地發誓道:“(肅王)殿下，您的大恩大德，南門氏銘記於心。日後我南門氏必定對殿下、對大魏誓死效忠，若違此誓，鬼神所不容。”

　趙弘潤聞言沒有多說其他，在伸手扶起了南門遲後，對他與伍忌二人叮囑道:“你二人自己小心，若楚軍反應過來，便帶南門氏一族投奔本王這邊，不必死惦記著蘄縣。”

　言下之意，就是叫伍忌與南門遲若是碰到楚軍反攻蘄縣，莫要死腦筋地死守蘄縣。

　反正少奪取一個城，對他趙弘潤而言根本無所謂。

　伍忌與南門遲點點頭，當即離開前去安排了。

　沒想到他們前腳剛走，後腳晏墨便來到了趙弘潤這邊，目睹到伍忌與南門遲二人聯袂離開，好奇地對趙弘潤說道:“殿下，您這是要分兵取蘄縣?”

　趙弘潤看了一眼晏墨，微笑著說道:“唔，本王尋思著，與其讓鄢陵軍與商水軍合力取侄縣，還不如兩軍各自攻打一個縣更加妥當。”

　晏墨訕訕一笑，他當然聽得懂趙弘潤這話究竟是什麽意思，畢竟眼下鄢陵軍與商水軍這兩支軍隊，由於相城的因素，關系變得越來越惡劣，放在一起，合力攻打一個縣，或有可能還真會壞事。

　比如說，出現搶功之類的事。

　隨後，因為相互搶功而引發矛盾，甚至是出現內訌。

　“殿下此言，讓晏某羞慚，無言以對……”晏墨訕訕地說道。

　“何必羞慚，你可是謀取的相城的功臣。”趙弘潤拍了拍晏墨的臂膀，隨即點點頭說道:“本王給予商水軍的，的確夠多了，然而對於你鄢陵軍，卻是……應當羞慚的應該是本王才對，明明說過一視同仁的。”

　聽聞此言，晏墨受寵若驚，連忙說道:“殿下您言重了，當初您所說的一視同仁，指的是我楚人與魏人，您已經做到了這一點。……至於我鄢陵軍與商水軍的恩怨，末將覺得還是看雙方的功勳吧！”

　“一切憑功勳說話麽?”趙弘潤莞爾一笑，也不再繼續這個話題，而是好奇地問道:“話說，晏墨你怎麽過來了?”

　聽聞此言，晏墨舔了舔嘴唇，神色莫名地說道:“殿下，我軍士卒在這附近發現了一個村子……殿下您還記得與末將的賭約麽?”

　趙弘潤愣了愣，這才想起前幾日與晏墨的賭約。

　那時晏墨曾告訴過他:再往南，就能看到楚國的平民究竟是過著怎樣的日子。

　當時趙弘潤並不相信晏墨所講述的楚東的楚人的生活慘狀，於是便與晏墨打了賭。

　『你也是夠閑的……』

　趙弘潤沒好氣地看了一眼晏墨。

　不過仔細想想，眼下大軍正忙著駐扎營寨，在最起碼的軍營營柵建好之前，並不會直接攻打銍縣，因此，無論是趙弘潤還是晏墨，還真是閑著沒啥事可做。

　於是，趙弘潤便帶著宗衛與肅王衛們，在晏墨等幾名楚將以及其親衛的陪伴下，來到了晏墨口中所說的那個楚人的村莊。

　待等來到那個村子，趙弘潤簡直震驚了。

　因為村子的破敗，簡直超乎他的想象，而更讓趙弘潤目瞪口呆的是，村莊內的楚民一個個面黃肌瘦、消瘦如柴，仿佛隨便刮陣風就能刮跑。

　“呂牧。”

　趙弘潤隨口喚道。

　宗衛呂牧會意，聳聳肩從懷中取出一個錢袋子，從中取出一枚魏國圜錢，遞給晏墨，後者淡笑著收下。

　望著眼前這位肅王殿下認賭服輸的一幕，跟在晏墨身後的那一乾楚將們心中好笑。

　但是，他們卻笑不出來，因為眼前這個村子的破敗，讓他們感到心頭壓抑。

　“真不想看到這些……”鄢陵軍三千人將左丘穆眸光黯淡地喃喃道。

　聽了他的話，左洵溪、華崳、公冶勝等將領，包括幾名在相城投誠於鄢陵軍的原楚軍將領們，表情亦是凝重而黯然。

　因為是楚人出身，因此這些將領們都清楚楚東的熊氏貴族大抵是什麽德行，也明白這裡的楚國平民究竟是過著怎樣的日子。

　他們清楚地知道，這種現象是錯誤的，它會導致整個楚國步向滅亡。

　但是，以往他們沒有能力改變楚國的這種畸態，因此，似自欺欺人般無視了這一切，仿佛什麽都沒有發生。

　而在諸楚國出身的將領們心情沉重的時候，趙弘潤則徐徐走向村子的深處。

　因為身後跟著全副武裝的宗衛與肅王衛，因此，這個村子裡的村民都很畏懼，慌慌張張地逃入了他們破敗的房屋裡，躲在窗戶內張望著。

　不過沒走幾步，趙弘潤便停下了腳步，因為在他面前，出現了一個大概五六歲，大概七八歲的孩童，手持著一根一端削尖的木棍，正齜牙咧嘴地故作凶狠狀，狠狠瞪視著趙弘潤。

　之所以這樣描述，那是因為趙弘潤眼前那個孩童實在是太瘦了，簡直就是皮包骨頭，不好判斷年紀。

　但是對方的穿著，卻讓趙弘潤這個魏人都感到有些心酸:全身上下只有一條破舊的褲衩，赤著上身，光著腳。

　趙弘潤沒有問出似『你不冷麽?』這種傻問題。

　要知道眼下已將近八月中旬，正算是深秋時節，即將步入冬季，天氣已逐漸寒冷下來，若是能衣物的話，誰願意光著上身?

　“你想做什麽?”趙弘潤溫聲詢問那名孩童道。

　“離開我的村子，你們這群可惡的強盜！”孩童手持著削尖的木棍，故意裝作凶神惡煞的模樣，然而看起來反而有些好笑。

　“這附近有強盜麽?”趙弘潤轉頭詢問正緩緩走上前來的諸楚人將領們。

　話音剛落，就見有一名新降的將領似嘲諷、似自嘲般回答道:“肅王殿下，這裡可是在巨陽君的封邑內。”

　“……”趙弘潤目視著那名將領。

　見此，那名將領可能是意識到自己的態度不端，連忙端正了神情，抱拳回答道:“回稟殿下，數月前齊國進犯我大……唔，進犯楚國之時，楚王召令各地整頓兵馬，籌集糧草。據末將所知，巨陽君熊鯉派麾下軍隊收刮了封邑內的糧食，補充軍糧……”

　『……』

　趙弘潤聞言暗暗搖頭，他簡直要目瞪口呆。

　而這時，不遠處的草屋內跑出一名年紀稍大些的小女孩，可能是那名孩童的姐姐，只見這個小女孩拉了幾下弟弟，似乎想將弟弟拉回家中。

　但是拉了幾下沒有拉動，於是她隻好鼓起勇氣站在弟弟面前，將弟弟護在身後。

　“你……你們是什麽人?是大王的軍隊嗎?”那小女孩怯生生地問道。

　趙弘潤目視著這個小女孩，可能是小姑娘的關系，這個小女孩身上倒是穿著衣物，不像她弟弟那樣赤著上身。

　“不。”趙弘潤搖了搖頭，帶著幾分遺憾說道:“我等是魏軍！……魏國軍隊！”

　然而奇怪的是，在聽了趙弘潤的話後，那對姐弟眼中居然逐漸消散了畏懼與敵視，這讓趙弘潤有些不解。

　而就在這時，晏墨在旁幽幽地說道:“可能對這個村的村人而言，魏軍遠不及巨陽君的軍隊可惡……或者說，只要別是巨陽君的人，任誰都無所謂。”

　說罷，晏墨走到趙弘潤面前，叩地抱拳，嚴肅地說道:“殿下，末將鬥膽，希望希望收容這些無助的平民……”

　『這家夥……原來不是閑著沒事， 而是早有預謀啊。』

　趙弘潤驚訝地看著跪倒在自己面前的晏墨，他隱約想起曾經聽人說過，晏墨的弟弟妹妹，曾活生生餓死在過去的某年冬季。

　而眼下，正是即將入冬的時候。

　“下次，就莫要似這般拐彎抹角了……”彎腰扶起了眼前的晏墨，趙弘潤拍了拍他的臂膀，鄭重地說道:“去吧，做你想做的。”

　“多謝殿下！”晏墨重重地抱了抱拳。

　八月十一日至八月十五，魏軍並沒有急著攻打銍縣，而是一邊建造軍營，一邊派出軍隊四處搜索附近的村子，分發給村子裡的平民糧食，並許下種種承諾，讓他們搬遷至相城。

　魏軍的這個異常舉動，讓銍縣守將孫叔軻著實有些一頭霧水。

　魏軍，到底在做什麽?