袁旭帶領眾人返回蓬萊。? ?

足足走了一個多月，他們才進入青州境內。

“公子，青州已屬曹家，我們要不要繞道而行?”跟在袁旭身後，馬飛問道。

“已屬曹家。”望著前方，袁旭說道:“征戰多年，袁家折損將士無數，卻連根基也沒保住！”

馬飛輕歎一聲說道:“公子不必煩惱，如今豫州、徐州等地盡在我手。曹操又去了北方，討伐三公子。蓬萊暫且不會有什麽風波。”

“你說我是不是該繼續打下去?”袁旭說道:“打下去，將會生靈塗炭，不知道會有多少孤兒寡母。可是不打下去，我們只有蓬萊……”

“公子！”正和馬飛說著話，遠處奔來一騎快馬，騎士一邊策馬飛馳，一邊高聲呼喊。

“怎麽了?”騎士到了近前，袁旭還沒開口，馬飛已經問道。

“前方一裡開外，有人在山坡上擺了酒菜，說是要等候公子赴宴。”騎士說道。

“是什麽人?”袁旭問道。

“不知道。”騎士說道:“為的是位白衣老者。”

“我去看看。”袁旭對馬飛說道:“你帶著隊伍繼續向前。”

“我陪公子前去。”馬飛說道。

“不用。”袁旭說道:“薑俊陪我去就可以。”

“薑俊！”袁旭喊道:“陪我去赴宴！”

薑俊騎著馬上前，向他問道:“公子，此處前不著村後不著店，去哪裡赴宴?”

“別問這麽多，去就知道了！”袁旭先一步策馬奔出。

“公子就拜托你了。”馬飛對薑俊說道:“千萬不能有半點散失！”

“放心！”薑俊一抖韁繩，跟著袁旭飛奔出去。

馬飛向身後跟著的兩名夜刺使了個眼色。

倆人緊跟在薑俊身後奔出。

由報訊的風影領著，走了一裡多路，袁旭看見路中間站著三個人。

當先的老者白衣飄飄，猶如仙人下界。

袁旭認得他。

老者正是當初幫他擊破郭嘉的鬼谷術宗宗師。

見到袁旭，宗師微微一笑，拱手說道:“顯歆，許久不見，可還安好?”

“師尊！”袁旭翻身下馬，快跑過去行了個大禮說道:“徒兒拜見師尊！”

“去了一趟劍宗，心思是否已了?”宗師問道。

袁旭搖頭:“劍宗宗師不肯歸還幼子。”

“好事！”宗師說道:“劍宗後輩以凌風劍術最為高絕，然而他資質卻是有限，無法承繼宗師一職。留下幼子，必定是因為資質過人，將來繼承宗師之位。”

“劍宗宗師正有此意。”袁旭說道:“可是幼子尚未成人……”

“你不是習武之人，不懂得練劍的辛苦。”宗師說道:“你看凌風，他的劍術可好?”

“大師兄劍法常人難得一見。”曹鑠說道:“我手下這些人，恐怕聯手都不是他的對手！”

“再過十六年。十個凌風也不是你家兒子的對手。”宗師微微一笑，對袁旭說道:“顯歆，為師在山上備了些酒水，今日陪我飲上幾盞，如何?”

“師尊想飲酒，隻管差個人知會我就是。”袁旭說道:“哪裡敢勞師尊大駕，親自在路上擺酒相迎?”

“你肯叫我一聲師尊，我已心滿意足！”宗師輕歎道:“為師授徒無數，唯奉孝資質最高。只可惜……”

搖了搖頭，宗師說道:“奉孝已病入膏肓，命不久矣！”

袁旭一愣。

他知道郭嘉將會死在曹操北征烏桓的路上，卻不知道究竟因為什麽而死。

宗師見他面露錯愕，對他說道:“你我師徒還是上山再說。”

“師尊請！”袁旭撤步一旁。

宗師倒也不和他推辭，率先走向山坡。

袁旭跟在他身後，陪同宗師來此的兩名術宗弟子和薑俊，則跟在他們身後。

上了山坡，袁旭看到在山頂的一片平地上，擺著兩張矮桌。

每張桌子旁邊，都站著個抱酒壇的白衣少年。

“顯歆，坐！”尊師先在一張矮桌後落座，隨後對袁旭說道。

袁旭謝了坐，在他對面的那張矮桌後坐下。

“今日你我飲的酒，乃是豫州所出。”宗師說道:“豫州在你統轄之下，不知你可有飲過。”

“師尊說的可是杜康?”袁旭問道。

“正是杜康。”宗師說道:“杜康美酒，列分多品，今日你我所飲，乃是絕佳上品。”

“師尊貴為術宗宗師，所飲之酒，當然不會是尋常市井可見。”袁旭迎合道。

“斟酒！”宗師向兩個少年吩咐。

少年為他和袁旭分別斟滿酒，師尊端起說道:“顯歆，飲了此樽再說。”

“謝師尊酒！”袁旭謝了，把酒樽裡的酒一飲而盡。

倆人飲了酒，宗師問道:“聽聞顯歆與曹孟德停戰，不知可有此事?”

“確有此事。”袁旭說道:“打了太多年，各地民不聊生，將士也已疲敝。”

“顯歆以後可有打算?”

“我還在考慮，將來與曹家是戰是和。”袁旭說道:“若是戰，我想等到郭奉孝身死之後。若是和，就怕曹操覬覦蓬萊。”

“我倒有個法子，令他不敢覬覦蓬萊。”宗師微微一笑。

“師尊是要我退出爭雄?”袁旭問道。

“世事如棋。”宗師說道:“爭來爭去，不過是棋盤上的一顆子。顯歆莫非沒想過，跳出棋盤，從此成為落子之人，而不是被世事左右的棋子?”

“人在世上，都是大局中的一顆子而已。”袁旭說道:“我是很想跳，然而怎麽才能跳的出來?”

“鬼谷存世已有千年。”宗師說道:“歷代鬼谷宗師一脈相承，你可知為何始終未有凋落?”

“聽聞鬼谷初時只有一門，到了後世才分做劍宗、術宗。”袁旭說道:“強如鬼谷，也逃不出世事這盤棋！”

“非也，非也！”宗師搖頭說道:“鬼谷分作術宗、劍宗，並非世事左右，而是為了左右世事。”

看著宗師，袁旭沒有應聲。

宗師接著說道:“自古以來，鬼谷門人出山，天下必將風起雲湧。如今天下大亂，豪雄之爭，有幾樁沒有鬼谷門人插手?”8