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　史料載:1943年11月，57師8000余人死守孤城常德，與數萬日軍廝殺十余日，援軍遲遲不至。師長余程萬在彈盡援絕時下令棄城突圍，全師僅83人生還。事後，余程萬因棄城之罪受委員長怒斥，險遭槍決，經眾人說情方才脫罪。

　余程萬在常德城中給司令長官孫連仲發電稱:彈盡，援絕，人無，城已破。職率副師長，指揮官，師附，政治部主任，參謀主任等固守中央銀行，各團長劃分區域，扼守一屋，作最後抵抗，誓死為止，以報國恩，並祝勝利。第七十四軍萬歲，蔣委員長萬歲，中華民國萬歲。v