唐風調倒是很想去白露鎮上看看公告裡究竟是如何描述那個惡人的，如果可能的話，他甚至不憚遠赴九十裡外的清胡縣城報官，配合官府，提供消息，積極奔走，爭取盡快找回自己的弟弟。但眼下他卻隻能和自己的老爹、賀三叔等人坐困窮城。　　沒辦法，現在是黑夜，在這個時代裡無論城市還是鄉村，黑夜一向屬於睡眠和寧靜。

　　城市中每到晝刻已盡，就會擂響六百下暮鼓(又稱“閉門鼓”)，然後城門關閉，大街交叉路口攔起柵欄，禁止民眾出入通行。在鼓聲結束後還在大街上無故行走的視為“犯夜”，要笞打四十下(帝京為五十下)。

　　當然，像金雞寨這樣的偏遠鄉村沒那麽多規矩，但絕大多數人都因為營養不良而患有夜盲症，就算沒有約束也很少有人在外轉悠，正常人看到天黑就麻溜地洗腳上床。否則你以為古人為什麽那麽容易子孫繁昌?漫漫長夜實在無聊啊，不做點運動如何消磨時間、排憂解愁?

　　更何況金雞寨和內地村鎮還不一樣，出了寨子不遠處就是世仇的苦水塬，你說大半夜不睡覺，一大票人舉著火把聲勢浩大地殺出寨門，讓苦水塬的老少爺們怎麽想?好吧，就算苦水塬的人通情達理，不與金雞寨計較，那滿地裡的豺狼虎豹呢?這年頭生態保護做得好，各種野生動物漫山遍野，每到半夜就能聽到寨子外}人的狼嚎聲，你總不能跟那些野獸說理去吧?

　　唐風調在屋裡急得直跳腳:“爹，難道咱們就這麽乾等著?那個谷瞎子帶著我弟，天又黑，路又不熟，肯定走不了多遠。咱們要是趕緊去找的話，一定不難找到。等到天亮，他們騎著飛驥一跑就是幾十裡上百裡，而且東西南北的，咱們可就沒法子找了！”

　　“找?上哪兒去找去?”唐老爹悶聲悶氣地答道。

　　他不是不心疼自己的兒子，俗話說“皇帝愛長子，百姓愛么兒”，尤其自己這個小兒子還那麽聰明機靈，打小就懂事，當真是疼得跟心尖尖上的肉一樣。最初聽到兒子被人拐走的消息，他差點沒一口氣背過去。可是他在寨子活了幾十年，深知夜裡出門的凶險，親朋鄰居吆喝著出寨找人，他反倒要極力阻攔:真要是找人出了點什麽事，就算把兒子找回來，自己這輩子在寨子裡也別想抬頭了！

　　唐風調卻不知道老爹的心曲，直愣愣地答:“賀絕不是說往北去了麽?當然是往北找啦！”

　　“往北?往北是什麽地方?那可是跟咱們不共戴天的苦水塬，你覺得苦水塬人手裡的刀是不夠快，還是那些折密野教徒不敢殺人嗎?”唐老爹瞪著血紅的眼睛大罵道。

　　方環的老爹方大伯是金雞寨的裡長，聞言放下手中的酒杯:“大侄子，你爹的話才是老成持重之言，苦水塬的那些折密野教徒可是向來殺人不眨眼的，你年紀小，可能不知道，你問問在座的叔伯們，早年間誰家沒幾個人死在那些折密野教徒的彎刀下?不過大侄子你剛才說的也有道理，那個谷瞎子帶著你弟，天又黑，路又不熟，肯定走不了多遠。咱們現在養足體力，等天一放亮馬上就出去找，總比現在出去到處抓瞎強！”

　　賀三叔也道:“裡長說得對！這外面漆黑一團的，那個谷瞎子固然不好走，可咱們也同樣不好找啊！他們這要是往哪旮旯裡一躲，咱們就算跑斷腿也找不著！”

　　“是啊是啊！這烏漆麻黑的，我們也是睜眼瞎，跟那個谷瞎子沒啥區別，怎麽找?還是等天亮再說吧！”眾人一邊喝著唐家的酒水，

一邊隨聲附和道。　　唐風調猛然跳了起來，聲嘶力竭地大叫道:“你們說的這些全都是屁話！歸根到底就是你們怕死，不想去救我弟，對不對?”

　　方大伯、賀三叔等人被唐風調直接戳到內心最陰暗的角落，一個個老臉通紅，尷尬地僵笑道:“老唐，瞧瞧你家大小子！真是！”

　　唐老爹明知道兒子說的是實話，但此時當著這麽多鄉裡鄉親卻不得不跳起來大打出手，把對小兒子的擔心和焦慮全都化為悲憤，在大兒子身上發泄出來:“叫你胡說！叫你胡說！老子打死你！你們兩個孽畜，哪一個都不省心，你們都死了，老子也落得個清淨！”

　　在枯坐、沉悶、焦灼和期盼中，初夏的黎明終於到來。方大伯、賀三叔等人沒有再推諉，每個人手裡都拎著順手的工具，開了寨門一路向北搜尋而去。

　　莫道君行早，更有早行人。金雞寨一乾人等剛過寨北石橋，就看見苦水塬方向煙塵衝天，緊接著幾十匹飛驥就像風一樣刮了過來，賀三叔滿臉納悶:“苦水塬那群惡教徒又抽什麽瘋?一大清早不去放他們的遊羚，跑來咱們金雞寨幹什麽?”

　　方大伯沉聲說道:“來者不善，善者不來，瞧他們氣勢洶洶的架勢，估計沒什麽好事。咱們還是趕緊守住石橋，再派人通知寨子裡把好寨門，咱們隨時準備退回寨子裡！”

　　說話間那群人已經衝到石橋對面，其中一個滿臉橫肉的家夥越過人群，騎著飛驥旁若無人衝到金雞寨眾人面前，傲慢地說道:“我說你們這些不知死活的禹族人，這些年來我們苦水塬人對你們夠客氣了吧?偷偷蠶食我們的草場，我們忍了！毆打我們的子弟，我們也忍了！勒索我們的畜產，我們還是忍了！因為我們尊崇的無上上主確是至慈至仁的，垂憐你們這些生活西北邊地的異教徒，不願對你們大開殺戒。誰知你們居然不識好歹得寸進尺，對我們子弟舉起了屠刀！莫非你們真的以為我們烏裡且(折密野教徒自稱)是泥捏的，可以任由你們搓圓捏扁嗎?趕快交出凶手，否則別怪我們不客氣！”

　　說著還抽出腰間的彎刀使勁揮了揮，刀鋒劃破空氣的呼嘯聲讓站在最前面的賀三叔瞬間矮了一截。

　　方大伯色厲內荏地質問:“什麽凶手?我們金雞寨向來遵紀守法，從無作奸犯科之人，隻盼著你們別到金雞寨滋擾生事就燒高香了，怎麽可能跑到你們苦水塬為非作歹?倒是你們，一大早就帶著那麽多人來我們金雞寨，究竟想幹什麽！”

　　如果方大伯雙腿不抖的話，這番解釋和質問倒也威風凜凜。只可惜他兩條腿抖得像篩糠一樣，他的回答落在苦水塬一方的眼裡也就變成了狡辯和負隅頑抗。

　　“少廢話！你們要不是心虛，幹嘛一大早就這麽多人帶著家夥堵住橋?不就是怕咱們找上門嗎?”那人不耐煩地耍了個刀花， 然後狠狠向下虛劈幾刀，“這回你們打傷的可是咱們畢教長的兒子，事情可不會那麽容易揭過。識相的話趕緊交出凶手，不然的話，我們手裡的彎刀可不是吃素的！”

　　方大伯趕緊解釋道:“這位兄弟不要誤會！我們這些人帶著家夥是出來找人的，因為昨天晚上我們寨子裡有個小孩被人販子拐走了，結果剛出寨門，就被你們硬生生堵在了這裡。可不是一早就打算在這兒提防你們的。”

　　“出來找人的?該不會是去找那個姓唐的小崽子吧?”那人冷冷地說道。

　　“正是、正是！”後面的唐風調不禁歡呼出聲，“不知你們有沒有看到我弟和那個人販子朝哪兒去了?”

　　“少特麽廢話！別以為你們這個拙劣的伎倆就能騙過我們苦水塬人，我們苦水塬人不傻！”那個男子暴怒道，“昨晚天黑，那個姓唐的小崽子帶人打斷了我們畢教長兒子的腿，緊接著他就被人販子給拐跑了，世間竟然還有那麽巧的事情?你們倒是打得一手好算盤，把我們人給打了，再把自己人藏好，轉手就把罪名栽到一個莫名其妙的人販子身上，然後還想用花言巧語蒙哄我們。我告訴你們，沒門！今兒你們要是不把那個姓唐的小崽子交出來，我就讓你們金雞寨血債血償！”

　　說完舉起彎刀一示意，他身後的幾十個人都“嘩啦”一聲拽出彎刀，圈馬就準備衝殺過來。石橋上的氣氛陡然間變得劍拔弩張。

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